Игра

      В довольно просторном помещении царил приятный глазу полумрак. Оранжевые языки пламени, лениво танцующие на фитилях хаотично расставленных по периметру зала восковых свечей, безуспешно пытались рассеять темноту, помогая людям лишь с трудом разглядеть лица тех, с кем они имели дело. Тихий гомон разговоров, изредка нарушаемый пьяными вскриками местных волшебников, создавал оживлённую и довольно приятную атмосферу. В воздухе витал слабый, едва уловимый цветочный аромат вперемешку с резким, чуть одурманивающим запахом спиртного.       С тихим скрипом открылась тяжёлая дубовая дверь, впуская в комнату очередного волшебника, своим появлением заставившего на мгновение стихнуть шум разговоров. Невысокий парень, лет семнадцати, ослепительно улыбнулся, махнув друзьям рукой в знак приветствия. Кто-то что-то прокричал в ответ. Каждый вновь занялся своим делом, изредка с интересом поглядывая на прибывшего, словно пытаясь отыскать в нём какие-либо изменения.       Нацу по-настоящему, всей своей душой любил это место. С тех пор, как он остался без отца — единственного близкого ему человека, волшебники гильдии «Хвост феи» заменили ему семью, научив самому важному: любви, дружбе и взаимопониманию. Когда-то давно, маленький мальчик, оказавшийся один в совершенно незнакомом городе, полном самых простых, не владеющих магией людей, был спасён мастером Макаровым, ставшим для него отцом и наставником. Именно в «Хвосте феи» Нацу полностью раскрыл свой магический потенциал и обрёл верных друзей. Именно здесь, в этой небольшой, скрывающихся от глаз простых людей гильдии, парень понял, что такое жизнь настоящего волшебника: безграничные возможности, напрямую связанные с серьёзной ответственностью за свои возможности. Гильдия волшебников «Хвост феи» стала ему настоящим домом и убежищем от серых будней обыкновенного мира.       Привычным движением взъерошив и без того растрёпанную шевелюру коротких волос всех оттенков цветущей сакуры, Нацу уселся за ближайший столик, отвесив крепкий подзатыльник сидящему рядом Грэю. — Опять нарываешься, головешка?! Смотрю, жизнь тебя ничему не научила! — Фуллбастер по обыкновению состроил разозлённую гримасу, однако в его голосе не читалось прежнего раздражения. Он уже давно привык к подобным выходкам товарища. — Иди на фиг, сосулька, — Драгнил лишь тяжело вздохнул, лениво наблюдая за алым языком пламени, разместившимся в его широкой ладони. — Слышал, недавно кто-то получил большую награду в «Игре». Может и мне попробовать выполнить задание? Грэй, собиравшийся сделать глоток какого-то травяного отвара, едва не уронил кружку, расплескав половину её содержимого: — Ты дурак? Если ты продуешь в самой игре, то уже не сможешь отказаться от задания! Да ещё и придётся подписывать договор о неразглашении! — Поду-у-умаешь, — вдоволь наигравшись с огнём, Нацу машинально затушил его, задумчиво поглядев куда-то в угол помещения, где клубился густой сизый дым. — Так или иначе награда всё равно большая. А нестандартные задания выполнять куда веселее обычных. В серых, с лёгким зеленоватым оттенком, глазах парня заплясали озорные огоньки, прекрасно характеризующие всю его непоседливую сущность. — Помнишь, Фриду как-то дали там нелепое задание перестрелять всех голубей в городе? Благо он выиграл игру и смог отказаться от него, — Фуллбастер тяжело вздохнул, не найдя и тени понимания в глазах Драгнила. — Дело твоё. Я тебя предупредил. Потом мне не жалуйся и слёзы не лей, — парень с силой поставил кружку на стол, заставив её обиженно звякнуть, и отвернулся, показывая, что разговор окончен. — Что ж, попытаю удачи, — Нацу ухмыльнулся и, встав из-за стола, направился в дальний угол комнаты. Тремя часами ранее       Из окна, завешенного по краям белоснежным кружевом школьных штор, лился тёплый весенний солнечный свет, нагревающий парты и макушки старшеклассников почти до раскалённого состояния. Звучный, немного хрипловатый мужской голос с воодушевлением вещал что-то о событиях трёхсотлетней давности. Уставшим после тяжёлого дня одиннадцатиклассникам с трудом удавалось уловить смысл, который пытался донести до них учитель истории — высокий стройный мужчина с редкой серебристой проседью в чёрных смоляных волосах. Даже самый оптимистичный и вечно-весёлый задира класса сидел молча, положив голову на согнутые в локтях руки и лениво разглядывал выведенные на доске белым мелом закорючки.       Люси тяжело вздохнула, с лёгкой полуулыбкой разглядывая необычайно спокойное лицо одноклассника из-под полуопущенных ресниц. Весьма обыкновенные черты лица, как ей казалось ранее, не привлекали особого внимания девушек, многих из которых отпугивал вспыльчивый нрав и непостоянный характер парня. Но даже это обстоятельство не мешало ему иметь собственный «фан-клуб», в который входили не только десяток влюблённых девчонок, но и многие пацаны со всей школы, помогавшие ему осуществить очередную шалость.       Люси не относила себя к окружению Нацу и уж тем более к влюблённой в него «дурочке», но стоило ей только кинуть мимолётный взгляд в сторону парня, как её внимание мгновенно приковывали его глаза — серые, цвета стали и пасмурного неба, с лёгким оттенком зелени луговой травы. Что-то в его глазах, в его взгляде цепляло её, и она совершенно не могла понять что.       Заметив на себе взгляд сидящей недалеко одноклассницы, Нацу широко улыбнулся, махнув ей рукой. Ни чуть не смутившись, Люси также улыбнулась в ответ и сразу же отвернулась. — Влюбилась поди? — Леви толкнула подругу локтем в бок и хитро ухмыльнулась. — Частенько ты на него поглядываешь в последнее время, подруга. — Ещё чего! — Люси нахмурилась, растеряв остатки задумчивого настроения. — У него потенциальных девушек и без меня хватает, — она ухмыльнулась, кинув взгляд в сторону сидящей неподалёку Лисанны — тихой и скромной девушки с бескрайней синевой океана в больших глазах, обрамлённых чёрными пушистыми ресницами. — Ну-у, полагаю, у тебя больше шансов, — прошептала МакГарден, по привычке отправив в рот кончик карандаша. Будто почувствовав, что про неё что-то говорят, Лисанна повернулась в сторону лучших подруг и помахала им рукой, приветливо улыбнувшись. — Я же сказала, мне абсолютно наплевать на Нацу, — раздражённо ответила Хартфилия. — Если ты на Гажила пялишься каждые пять минут, это же не значит, что ты по уши в него влюблена! — в последней своей реплике девушка успела уже раз двадцать усомниться. — Ну-у-у, вообще-то., — смущённо протянула Леви, оправдывая догадки подруги. Внезапно, подобно громовому раскату, прозвенел школьный звонок, возвещая о долгожданном конце учебного дня. Большая часть старшеклассников мгновенно повскакивала со своих мест и, игнорируя реплики учителя о каком-то ещё домашнем задании, рванула прочь из класса, устремляясь к выходу из школы. Люси устало поднялась из-за парты и, наспех покидав в сумку учебные принадлежности, принялась ждать подругу. — Люси, я бы хотел с тобой поговорить, — мягкий, чуть грубоватый голос заставил девушку вздрогнуть. В последнее время этот голос преследовал её. Везде, где бы она ни находилась, он настигал её снова и снова, заставляя заговорить с ним. Она искренне не понимала его мотивов и совершенно не хотела верить в очевидное. С каждым днём неприязнь всё больше и больше наполняла её душу, уничтожая все возможности внезапных поворотов событий. Хартфилия резко обернулась, не давая парню положить ладонь на её плечо. — Чего тебе, Локи? — она непроизвольно сжала кулаки. Везде, где бы она ни находилась, он настигал её снова и снова, заставляя заговорить с ним. Она не желала верить в то, что он в неё по-настоящему влюблён. Она считала себя лишь очередной целью, ради достижения которой этот странный и по своему привлекательный парень пойдёт на всё. — Придёшь сегодня в шесть в городскую библиотеку? — Локи привычным движением запустил руку в рыжую шевелюру и… фактически впервые за всё время общения с девушками слегка покраснел. «Ты не посмеешь поступить со мной так же как и с остальными!» — пронеслось в голове. В карих глазах полыхнула невесть откуда взявшаяся ненависть. — «Я не верю в твои чувства! Я не стану твоей очередной игрушкой! И, да, мне на тебя тоже плевать!» — Да ты достал уже меня! — Люси вдруг сильно разозлилась. — Тебе что, всех твоих девушек мало?! Решил и меня к рукам прибрать?! За-дол-бал! — последнее слово она произнесла чётко разбивая на слоги. Схватив ничего не понимающую Леви за руку, девушка буквально вылетела из класса, стараясь приглушить внезапно нахлынувшее чувство злости. — А мне на тебя нет, — тихо прошептал он в ответ на услышанный эмоциональный поток. Тяжело вздохнув и мысленно прокрутив в голове «диалог» с Хартфилией ещё раз, Локи последним покинул аудиторию. Тремя часами позже Опираясь о край стола двумя руками, Нацу с озорством глядел в подёрнутые сизой дымкой глаза незнакомого волшебника и широко улыбался. В глазах плясали огоньки решимости и намечающегося, как ему казалось, веселья. Сведя брови к переносице и многозначительно хмыкнув, он наконец-то решился произнести заветные слова: — Я вступаю в игру. Незнакомец, лицо которого на половину было сокрыто чёрной плотной тканью неизвестного материала с интересом разглядывал юнца, осмелившегося взять такое задание, как «Игра»: — Ну здравствуй, Нацу Драгнил. «Игра» славилась тем, что волшебник, решившийся взять такое задание, обязательно получал большую награду за его выполнение, а сложность самих заданий варьировалась от самого простенького до невероятно сложного. Перед тем как получить задание, волшебнику необходимо сыграть со своим заказчиком в игру, от результатов которой зависит, сможет ли он отказаться от задания в случае его повышенной сложности или нет. В случае проигрыша, взявшийся за задание обязан подписать договор о неразглашении и дать нерушимую клятву, что обязательно его выполнит. В случае победы, волшебник имеет право отказаться от задания после того, как заказчик его озвучит или же взяться за него с условием подписания договора. — Приступим? — Нацу уселся на скамейку прямо напротив незнакомца, пытаясь угадать, кем может являться этот странный волшебник. В голове витало множество отвлечённых мыслей, мешавших сосредоточиться на предстоящей игре. — Ты хоть знаешь, во что ввязался, парень? Подумай ещё раз, — человек в чёрном плаще задумчиво побарабанил пальцами по столу. — Я справлюсь, — Нацу непроизвольно выпустил огонь, радостно затанцевавший на кончиках его пальцев. Он был чётко уверен в том, что сможет сделать всё, что угодно: убить любое чудовище, угрожающее жизням людей, справиться с сильнейшим магом, запланировавшим массовое уничтожение, и даже сокрушить целый город, если это потребуется во имя благой цели. У него не возникало ни единой мысли о том, что задание может нести негативный характер и принести кому-то вред. — Тогда приступим, — человек щёлкнул пальцами, и на широкой поверхности деревянного стола появилась керамическая чаша с синим узором непонятных символов на золотистой поверхности и тёмно-фиолетовой жидкостью внутри. — Добавишь сюда каплю своей крови, а потом выпьешь. Это зелье разума, — пояснил заказчик, протягивая Драгнилу острый клинок с серебряной рукоятью, украшенной россыпью алых кристаллов, загадочно блеснувших в тени.