Тотальный контроль

      Дэнни свято верил, что контроль – это то, благодаря чему он достиг нереальных высот. Он считал, что, попав на вершину, он обязан остаться там до конца, и контроль был его верным оружием в попытке закрепить за собой место под солнцем. Систему, созданную своими руками, он блюл непреложно, на корню стараясь пресечь любую инициативу, с каждым годом укрепляясь в своей напускной холодности и жесткости. Система в его голове была идеально точной геометрической фигурой с четкими, выверенными гранями, и важным было то, что центр, как известно, в ней может быть лишь один.       – Боги, где они? – Занервничала Лула, глядя на мерно расходящиеся по воде круги. – Что с ними?       – Ждем! – Мрачно отрезал Мерритт, и лицо его было темнее тучи.       Джек лишь смерил своих напарников уверенным взглядом – но уверенность эта разила притворством. Уайлдер боялся: боялся за Дилана, к которому успел искренне привязаться и вовсе не чувствовал соперничества – того самого, что каждой клеточкой своего тела ощущал Дэниел; боялся за самого противного и эгоистичного Атласа. Кажется, в этот раз что-то не так, и железный контроль дал трещину, а система, словно карточный домик, рассыпалась при первом порыве резкого ветра, и Дэнни был сам не свой. Пытаясь удержать в руках доверие и власть, как утекающий сквозь пальцы песок, он слепо гнался за иллюзорной целью – и едва не просмотрел то, что было у него под носом.       Как и Джек.       Парень поправил пиджак: застегнул на все пуговицы и тут же расстегнул. Гулко бьющееся сердце не давало покоя, а в висках набатом стучали подсчитываемые Мерриттом секунды. Которых было слишком много.       Темная вода пошла буграми и выплюнула на поверхность двух человек: отчаянно размахивая руками, они подгребли к берегу под улюлюканье и тихий свист. На более громкую радость у Всадников не хватило ни сил, ни нервов.       Джека отпустило только тогда, когда его руки коснулись мокрой куртки на спине Джея и рывком втянули его на подмостки. Рядом отплевывался смертельно бледный Дилан, и Лула ободряюще хлопала его по плечу. Маккинни улыбался расслабленно: опасность осталась позади.       – Спасибо, – сиплым голосом выдал Родс, и ответом ему послужили удивленные лица.       – За что? – Эмоционально воскликнула девушка. – Мы вот ничего не сделали – ты выбрался сам! Причем «не сделали» в буквальном смысле: я стояла на берегу и смотрела, как Дэниел бросился за тобой в воду!       – Тебе спасибо, – развел руками тот, пихая напарника в плечо.       Джек, сидящий рядом, выдохнул через нос: он прекрасно понимал, что сейчас, несмотря на хранимое молчание, Атлас принимает свою вину, признает ее полностью. Диковинный миг.       – Дурак ты, – в сердцах фыркнул он, отводя взгляд. В душе его облегчение вместе со злостью на глупое поведение мага мешались в смертоносный коктейль. – Полный.       – Испугался, – ехидная улыбка легла на тонкие губы, и в глазах Дэниела снова заплескалось потайное превосходство и, внезапно для других – мягкое тепло, – маленький?       – Ну только если самую малость, – хмыкнул Уайлдер и ухватился руками за верх куртки, властно скомкал, притянул к себе и впился в чужие, еще холодные губы.       – А ты не догадывалась? – Скептически поинтересовался Мерритт у изумленной напарницы в тот самый миг, когда она промахнулась мимо протянутой руки.       Лула покачала головой и весело улыбнулась, любуясь столь же пораженной миной на лице у Родса.