В плену его взгляда

Остров Юктус. Дворец короля Еще не достигший совершеннолетия молодой юкай ворвался в тронный зал, где его уже ожидал отец. Отливающие рыжим волосы были гладко забраны назад, оставляя уши полностью открытыми. На лице проступило злобное выражение, которое, впрочем, почти сразу сменилось насмешливой ухмылкой, стоило юноше переступить порог огромного зала. Если отец позвал его сюда, значит, разговор должен был состояться официальный. Молодой юкай опаздывал на пять минут, но его это совершенно не заботило. Не мог же он появиться перед важными гостями непричесанным и неодетым. Вид – его личный валет – в кратчайшие сроки помог своему господину собраться и привести себя в порядок. Пока молодое подтянутое тело одевали, слуга успел рассказать, что в столицу прибыли послы от светлых эльфов. Что здесь забыли эти остроухие, догадаться было не сложно. Вот уже на протяжении пятидесяти лет длилась кровопролитная война между островами этих двух государств. Такое положение вещей мало кого устраивало. Простолюдины начинали бунтовать из-за нехватки еды, которая уходила в руки аристократии и армии. Знатные господа никак не могли поделить очередность выступлений. Только на прошлой неделе королю пришлось напоминать своим подданным, что пока еще он в этом государстве король, а значит, выполняться его приказы будут без каких-либо возражений и пререканий. Вполне логично было предположить, что светлые приехали предложить мир на своих условиях, опережая наше предложение, которое уже лежало в кабинете отца, дожидаясь лишь его размашистой подписи. - Его высочество Эйгенвилиг из рода Кенингов, - зычный голос вестника разнесся над залом, создавая эхо. К удивлению юноши в зале были лишь знакомые лица. На троне восседал отец, по бокам же от него стояли две фигуры. В ведомстве высокого и худощавого министра была внешняя политика, поэтому его присутствие было логично объяснено. А вот второго Эйген видел нечасто. Этот юкай стоял по правую руку от отца и был полной противоположностью своего соседа. Низкорослый и пухленький, придворный лекарь занимал не последнее место при дворе, пользуясь полным доверием своего короля. Эйген удивленно вскинул брови, но ухмылку с лица не стер, что создавало вполне комичную картину, если бы кому-нибудь из присутствующих в зале захотелось бы посмеяться. К сожалению, таковых не нашлось, поэтому в помещении повисла угнетающая тишина. - К чему такие церемонии, отец, если вы без послов? – голос наследного принца оказался на редкость неприятным, слишком резким и хриплым. – Мы заключили мир? – как бы между делом поинтересовался юноша, но его цепкий взгляд не пропускал ни одного движения собеседников. - Почти, Ваше высочество, - дождавшись согласного кивка короля, в разговор вступил министр. – Послы светлых эльфов принесли не утешительные вести. Оказалось, что сегодня утром был подписан союзный договор между Скаитсом и Кардаалем, о чем нам не донесли вовремя, - юкай сокрушенно покачал головой. Вампиры и темные эльфы? Это было бы вполне понятно, не будь столь странно. Несомненно, этот союз был вполне выгоден, если бы не одно но. Вампиры не нуждались в чьей-либо поддержке. Они были самыми сильными существами из ныне живущих, а их император славился своей рассудительностью и решительностью. Каесариануса дар Санцитаса боялись все, кроме, пожалуй, представителей его же расы. Вампиры становились непримиримыми врагами под предводительством своего повелителя, поэтому со Скаитсом старались сохранять если не дружеские отношения, то хотя бы нейтралитет. А тут получалось, что темные эльфы, заключив союз с самой сильной расой, становились почти что недосягаемыми. Подобное событие определенно могло взбудоражить даже воюющие между собой страны. – Мы должны действовать на опережение хотя бы в этом вопросе, поэтому наши гонцы уже отбыли к вампирам, дабы предложить им другое соглашение, но уже с нами, - министр непроизвольно вздрогнул, словно бы от отвращения. - Это будет брачное соглашение, Эйгенвилиг, - только отец называл его полным именем, что неизменно бесило принца. - И? – кажется юкай уже начал догадываться, кого отправят в это брачное путешествие, но все же хотел подтвердить свои догадки перед тем, как устраивать скандал. - Ваше высочество, этот брак позволит нам диктовать свои условия светлым эльфам. Они просто не посмеют отказаться, зная, какая сила за нами стоит, - министр явно пытался оттянуть неприятный момент, но принц не отличался терпением. - И? – уже рявкнул он. Вся показная расслабленность слетела с юноши, как скорлупа разбивается при нажатии щелкунчика. Сейчас перед королем стояло озлобленное существо, не знающее любви иной, кроме как к себе самому. - Мы пытаемся устроить твой брак с одним из родственников императора, - глухо выдавил из себя король и осторожно поднял глаза на сына. - И с которым же, если не секрет? – ехидно оскалился молодой юкай. – Я так понимаю, что девушку вы даже и не рассматривали, не так ли? - Эйгенвилиг, прекрати! - не выдержав, рявкнул король. – И так весь двор знает, что ты предпочитаешь коротать ночи в обществе мальчиков, - он устало отмахнулся от сына. Ни для кого не было секретом, что если поначалу королевская семья пыталась замять скандал, связанный с ориентацией наследника, то потом все просто устали это делать, ведь принц изощрялся, как только мог. Он совращал самых милых и невинных при дворе, творил непотребства со своими дружками при выходе в город, но все закрывали на его похождения глаза, предпочитая делать вид, что ничего не было и затыкать рты особо говорливым. - Меня собираются выдать замуж за кровососа, а ты предлагаешь успокоиться?! – Эйген уже кричал на весь зал. Наполненные яростью слова поднимались под свод зала и, отражаясь от потолка, возвращались с удвоенной силой, отчего закладывало уши. – Я должен был жениться на наследнике светлых эльфов! – мысли молодого юкая наполнились похотью при одном упоминании того светловолосого остроухого чуда, которое отказалось разделить с ним постель. Молодой эльф не только отказал, он еще и наглядно показал, что бывает с теми, кто докучает ему столь откровенными предложениями, в которых его королевская особа не заинтересована. После той демонстрации принц ходил с расцарапанным лицом, прикрывая искалеченную руку хвостом. И пусть физические раны зажили, обида и затаенная злость остались в душе юноши. - Ваше высочество, выпейте это, - краснощекий лекарь поднес бокал, наполненный до краев жидкостью бледно-голубого цвета. - Я не собираюсь пить твои зелья, - надменно отказался Эйген. Ему хорошо было известно, что этот низенький юкай вполне мог своими пойлами свалить с ног взрослого мужчину. Многие во дворе боялись спорить с лекарем, не желая потом становиться подопытными, если вдруг юкаю не на ком будет испытывать свои зелья. - Ваше высочество, это не зелье. Это слабое успокоительное, которое поможет вам спокойно воспринимать происходящее вокруг, отбросив отрицательные эмоции, - голос лекаря притягивал и заманивал. Его тон всегда был ровен и спокоен. Он никогда не волновался и считал, что волноваться понапрасну – пустая трата времени и сил. - Хорошо, давай сюда, - юноша так резко схватил предложенный ему кубок, что часть жидкости выплеснулась через край, но принц этого даже не заметил. Он вообще редко замечал события, последствия который приходилось устранять не ему. Одним глотком он выпил почти половину бокала, вторым – осилил оставшуюся часть. Впихнул бокал обратно лекарю – юкай аккуратно поставил его на столик рядом с троном – и с наглым видом уселся на не предложенный ему стул. - Так за кого же меня выдают? – будничным тоном повторил свой вопрос Эйген. - Мы еще не знаем, - точно так же отозвался его отец. – Император должен будет рассмотреть наше предложение и подобрать партию, достойную наследного принца… - Точнее такую партию, которой был бы достоин я, - оборвал его юноша. – Не думаешь же ты, в самом деле, что вампиры реально будут задумываться о подобном. Мы им и за даром-то не нужны, а тут какие-то условия. Эйген умело играл на убеждениях своего отца. Король был уверен, что его королевская семья заслуживает самого лучшего. Собственно из-за одного нелепого случая и началась война с эльфами, которые не пожелали признавать род Кенингов выше своего правящего дома. Король же Юктуса был довольно глупым правителем, часто шедшим на поводу у своих эмоций и желаний… - В любом случае, я не собираюсь выходить замуж за кровопийцу, - легкомысленно заявил наследник, повергнув в шок и министра и своего отца. Спокойным, пожалуй, оставался лишь лекарь, верой и правдой служивший во дворце на протяжении вот уже пяти лет. Эйген легко поднялся из кресла и выпорхнул из тронного зала, не обращая внимания на гневные окрики отца, призывающие немедленно вернуться нерадивого сына обратно. Массивные двери закрылись за спиной молодого юкая, и в то же мгновение от стены коридора молчаливой тенью отделился Вид. - У меня появился кое-какой план, и ты мне поможешь его осуществить, - злобно сверкая глазами, прошипел наследник. – Я ни за что не стану кровавой подстилкой для вампира. Ни за что.