Новый дом для бродяги

На теплый приём Эзре рассчитывать не приходилось. Думать о плохом не хотелось, но мрачные мысли сами лезли в голову парню. Заходя вовнутрь этого мрачного здания, он боялся никогда уже не увидеть больше солнечного света. Как бы ни был он готов пожертвовать собой ради друзей, он не был до конца готов умирать здесь, особенно после того, как перестал быть одинок после стольких лет. От мысли о том, что ему, возможно, суждено здесь сгинуть, было жутко обидно, почти до слёз. Он ведь ещё столько всего не сделал! Но, отбросив в сторону печаль, он уверенным шагом двинулся дальше во тьму. Слезами не поможешь горю. По правую руку от него шла Сестра, по левую - Брат. Конечно, после столь долгого времени поисков для них было непростительно упустить Эзру снова. Длинный, холодный и мрачный коридор, наконец, кончился. Впереди ждала такая же холодная, но хотя бы освещённая комната. Посреди неё стояли трое. Одним был небезызвестный Каллус, вторым, похоже, Инквизитор (он стоял по центру), а третьей была женщина, лицо которой казалось Эзре смутно знакомым. "Это же та самая женщина, чью сумку я стащил тогда в парке! Неужели она тоже была за них?" Увидев Эзру, Инквизитор сразу приободрился. Его лицо озарилось чем-то наподобие улыбки, хотя это было больше похоже на оскал. Слишком уж сильно он выпячивал вперёд свои заострённые зубы. - Последние два дня это место прямо проходной двор! Я не успеваю принимать гостей! - он вскинул руки вверх. - Так это ты, значит, меня ищешь? - Да, и уже довольно давно. Восемь лет жизни на тебя потратил! - он слегка повысил голос, но скорее для устрашения, нежели от гнева. - На кой чёрт я сдался тебе, не понимаю. - О, не беспокойся. Очень скоро ты всё поймешь. Бросьте его в тринадцатую комнату! Эзре не дали сказать больше ни слова. Схватили и быстро потащили куда-то дальше по коридору. *** Просидев в комнате около часа, парень услышал приближающиеся шаги. Ключ щелкнул в замке, и яркий свет из дверного проёма ослепил уже успевшие отвыкнуть от света глаза. Эзра, из-за того, что щурился, едва смог разглядеть вошедшего. Это был Инквизитор. На этот раз он был один. - Наконец-то мы с тобой сможем поговорить с глазу на глаз. - Почему ты так этого ждал? Зачем я тебе нужен? И вообще, почему я должен говорить с тобой после того, что ты сделал с моей семьёй? - Тише, парень, не всё сразу. Давай всё по порядку. Для начала, как ты уже догадался, я Инквизитор. Это я лично отдал приказ подстроить смерть твоей семьи. Эзра не дрогнул. Лишь сложил руки на груди, продолжил сидеть неподвижно и внимательно разглядывать мужчину перед собой. Ему было плевать на слова этого жалкого убийцы. - Думаю, пора тебе узнать, почему я тебя искал, почему не убил сразу, почему друзей твоих пощадил. Эзра вскинул бровь. - Тянуть не буду. Начну с самого начала. Предстоял длинный рассказ. - Родился я здесь, в этом маленьком городе, в семье приезжего крупного чиновника. Моя мать была горничной в доме отца. Она была очень красивая. Отец положил на неё глаз и совратил. Вскоре выяснилось, что она забеременела. Родился я. Но внебрачный ребёнок никаких прав на состояние отца не имел, к тому же у него в браке уже было трое детей. Несмотря на это, они оба меня очень сильно любили, однако ненавидели друг друга. Когда мне уже исполнилось три года, в один из дней мама просто пропала. Наверняка отец избавился от неё. Я тогда был мал и поверил в то, что она просто "уехала". Когда мне исполнилось семь, отец признался мне в записке, что не хотел этого. Также сказал, что на самом деле любил всегда лишь её одну, а при всех, даже при мне, притворялся, что ненавидит. У него даже не хватило смелости сказать это мне в лицо. Я не смог простить отца за это. Много лет я жил спокойно. Мне не нужен был такой лживый и подлый отец, я прекрасно справлялся сам. С ним в ссоре мы не были, просто редко виделись, хоть я и жил в его доме. Но он был единственной роднёй, а потому я его всё-таки любил. С женой он развёлся после смерти моей матери. Но и это длилось недолго. Отец был в один из холодных январских дней найден с пулей в виске в собственной квартире. Мне так и не удалось доказать, что это было убийство, ведь я знал - отец был левшой, а пуля в правом виске. Я ведь был ребёнком. Кто бы поверил в мои слова? Деньги отца пропали без следа. Все. Конечно, что-то должно было достаться бывшей жене и законным детям, но не всё! Мэром города тогда был один древний как мир старикашка. Все уважали его, а я ненавидел. Когда он отказал в расследовании, я поклялся, что отомщу. Мне это не удалось. Он исчез без следа спустя уже пару лет, а пост свой передал своей верной подопечной Асоке Тано. Меня тогда отправили в тот самый приют. Смутно помню название. Кажется, он назывался "Империя". Директор и его зам были такие злые и жесткие! Первый был старый и злой, с фиолетовым лицом, а второй всегда пугал детишек тем, что носил страшный чёрный шлем и плащ. Не удивлюсь, если они всё ещё живы! Все ожидали, что приют сломит меня. Но нет. Я нашёл там себе товарищей и вместе мы сбежали. Решив, что едва ли я добьюсь чего-то честным путём, я ступил на скользкую дорожку. Товарищи - Брат и Сестра - поддержали. Я разыскал законных детей отца и подстроил им всем несчастные случаи. Их деньги, не совсем легально, конечно, отошли мне. На них я открыл свой, пусть и не совсем честный, бизнес. Ты знаешь, что было потом. Твои родители, суды и всё такое. И ещё одно: ты ведь подозреваешься в убийстве. Скажу лишь, что Сестре ни малейшего труда не составило стащить ключ и снять отпечатки с той шпаги. Хочу добавить, что, хотя все улики налицо, тебе тоже не поверили. Как и мне тогда. Рассказ был окончен. - Теперь ты понимаешь, почему я тебя искал? Мы похожи с тобой! Наши судьбы схожи, поэтому ты мне и нужен. Ты меня понимаешь, я знаю, а потому хочу предложить тебе кое-что. Эзра, всё это время внимательно слушавший, заинтересовался. - И что же это? - Сделка. Я не трону ни тебя, ни твоих друзей. Кроме того, даже отпущу их, если ты пойдёшь со мной. - ЧТО? - У меня есть одно замечательное средство. Наркотик, который разрабатывал ещё один знакомый доктор моего отца. При потреблении он подавляет воспоминания. Это даже не больно. Ты совсем ничего не почувствуешь. А потом не вспомнишь ничего. Я стану твоей семьёй и научу тебя всему. Ты станешь моим учеником и продолжишь моё дело. - Ты сумасшедший! - Ошибаешься. Я в здравом уме и твёрдой памяти. Разве кому-то ещё на долю может выпасть такая удача, а?! Эзра медленно поднялся на ноги. Он сжал руки в кулаки и твёрдо произнёс: - Я думал, что все те, кто лишается семьи, учатся ценить, что имели. Однако если бы ты по-настоящему любил своих покойных мать и отца, ты бы не пошёл на всё то, что ты уже совершил. Ты думаешь, они, честные люди, гордились бы тобой?! Инквизитор начинал злиться. - Ты, мальчишка! Думаешь, ты знаешь, что такое семья? Что такое одиночество? Ты всего лишь обычный глупый беспризорник! Это я играл с огнём на протяжении стольких лет! Это я пытался выжить в этом мире своими силами, в то время как ты трусливо сидел в своей норе! - Я был одинок не меньше, чем ты, но хотя бы сохранил совесть, в отличие от тебя! - Я хотел по-хорошему с тобой. Раз не хочешь так, будет по-плохому. Всё это Инквизитор произнёс совершенно спокойно. Затишье перед бурей? Затем он развернулся и, выходя, заявил: - Знаешь, почему я сильнее тебя? Потому что я не побоялся дать волю своим гневу и страху! А ты всё ещё труслив и слаб! Сразу после этих слов дверь за Инквизитором захлопнулась. Предстояло ждать его следующего шага.