Созерцающая душа

Его руки обхватывают меня, двигаются по моей спине, отсылают волны чего-то, чего я еще никогда не чувствовал, по всему моему телу. Его губы кажутся мягкими и податливыми; прохладные и влажные, но поцелуй все равно напоминает огонь. Жжется. Его язык оказывается у меня во рту, проходится по верхнему небу - мне плевать, можно ли сделать хоть что-то, чтобы остановить рвущийся стон. Мне кажется, будто комната вокруг нас кружится и пульсирует; а он такой приятный, так, черт возьми, хорошо пахнет - я физически не могу заставить себя сделать, как нужно, и оттолкнуть его. Это не правильно. Все, что происходит - безумие, и я хочу запротестовать, но не могу, потому что каждый раз, когда мне начинает казаться, будто я наконец собрался с силами, он снова касается меня… целует меня, сжимает меня абсолютно по-новому, и мой мозг снова превращается в желе. Это странно. Потому что я не гей. Вот ни капельки. Да, знаю. Это заявление, наверное, звучало бы намного правдивее, если бы я сейчас не сосался с парнем, однако это правда. Я натурал и очень долго работал над тем, чтобы не оказаться в подобной ситуации. Все, сейчас я его оттолкну - я бы уже давно это сделал, только вот какой разумный человек сможет здраво мыслить в подобной ситуации? Боже, он слишком хорошо управляется своим языком. Он начинает целовать мне шею, и я правда не могу контролировать свои движения — вцепляюсь в него так сильно, что потом останутся синяки. Как будто бы мне хочется, чтобы он был ко мне еще ближе. Как будто я искренне желаю, чтобы он продолжал. Что очень глупо, потому что сейчас я должен пытаться его оттолкнуть. Но я не пытаюсь. Я хочу, чтобы он продолжал целовать меня, и трогать меня, и ласкать меня. Я хочу, чтобы он снял мою одежду, и хочу, чтобы он сделал это побыстрее - а то этот парень слишком медлит. Вот честно, понятия не имею, как я оказался в такой ситуации. Если бы мне еще пару месяцев назад сказали, что я поцелую - всерьез поцелую - парня, я бы кастрировал того человека прямо на месте. Ну… или хотя бы порезал его… острыми словами. Неважно. Но уж точно не поверил бы. Но сейчас это меня не останавливает - моя рука скользит под резинку его шорт. Блять. Наверное, мне стоит начать сначала. Рассказать, как я из Дэна Хауэлла, в меру милого, почти популярного, полностью гетеросексуального члена школьной команды пловцов превратился… в Дэна Хауэлла, парня, у кого, оказывается, встает на других парней. Это странно, но, кажется, вся история началась из-за какой-то девчонки… или урока английского. Так или иначе, я и понятия не имел, что или то, или другое может привести меня сюда. *** Английский - самый легкий школьный предмет, потому что к нему почти не нужно готовиться. Если ты читал заданную книжку, ну, или хотя бы имеешь слабое представление о том, что там происходит, у тебя будет твердая четверка. Если еще и скажешь пару длинных слов и будешь с сосредоточенным видом смотреть на учителя, тебе поставят пять. Еще пара длинных слов, и тебе влепят пять с плюсом - к тому же, учительница будет говорить о тебе только замечательные вещи, встретив твоего отца в магазине. По крайней мере, для меня было так. Английский у меня всегда получался хуже всего, но нашу учительницу, миссис Сагг, устраивала и мысль о том, что я старался. К слову, нет, я не старался. Я спал с открытыми глазами. За весь день урок английского был для меня возможностью передохнуть - единственный свободный урок я тратил на поход в школьный спортивный зал, чтобы немного поплавать, поэтому за все восемь часов школы английский казался мне банальным шансом отдышаться. К тому же, это был последний урок за весь день, а на последнем уроке никто не обращает внимание ни на что, кроме стрелок на часах. Кроме меня - ну, по крайней мере, сегодня. Сегодня мое внимание было обращено на девушку, сидящую от меня в паре рядов, Луиз. Она была прекрасна, со своими светлыми длинными волосами и голубыми глазами, которые сверкали ярче всех. Она была высокой и умной, и с идеальной кожей, к тому же… она была последней надеждой на то, чтобы меня оставили в команде пловцов. Потому что, да, было легко разобраться с уроками и домашним заданием, может быть даже с парой тестов - но приближались экзамены. Я был просто уверен, что там будут разные вопросы про грамматику и правильное написание эссе, а потом и само написание эссе. Короче, надежды у меня не было. Я понятия не имел, что такое глагол, и как он отличается от предлогов и прилагательных, и… ну, ебать, короче. К тому же, я не читал ни одной книжки, заданной за год, а на уроках, когда читали остальные, спал - ну, или вообще уроки прогуливал. Луиз была, по сути, гением. С ней мало кто общался, что было странно - в старшей школе милашки обычно собираются в стаи, а Луиз определенно была красивой. Милее остальных, но ни с кем никогда не общалась. Всегда держалась сама по себе. Мне-то так было даже легче - по крайней мере, чтобы до нее добраться, мне не пришлось бы разбираться с ее верными поклонниками и морем черлидерш. Все, о чем нужно было думать - это как завязать разговор. Я подождал ее после окончания урока, и тогда наконец понял, почему с ней никто не общался. Ее злобному выражению позавидовала бы моя бабка. Луиз смотрела с прищуром, так холодно, что взгляд резался, как осколки стекла, и мне понадобилась минутка, просто чтобы собраться с силами. — Э-э, — сказал я. — Привет. — Можно я, в общем, от себя добавлю: тупо. Очень тупо. — Чего нужно? — спросила она равнодушным голосом. — Помощь, — сказал я, пытаясь выдавить такую улыбку, которую моя бабушка назвала бы милой. Кажется, не получилось. Она просто выгнула на меня бровь, потом сделала это свое едкое замечание: — Да я вижу. И отвернулась. — Погоди! — воскликнул я, делая шаг к ней. — Английский, — тупо продолжал я. — Мне нужна помощь с английским. — Ага, — сказала она, не останавливаясь. — Ты едва ли два слова связать можешь. — А? — спросил я, разворачиваясь, чтобы не врезаться в какого-то парня, который бежал куда-то по коридору. — Что я там могу? — Говорить. Английский. Не можешь, — сказала она - я просто нахмурился. Очевидно, найти с ней общий язык не получалось. — Нет, мне нужна твоя помощь, — сказал я. — С английским. Я думал, ты можешь помочь мне подготовиться к экзаменам. Она остановилась, резко повернувшись ко мне, а реакция у меня, мягко говоря, не лучшая - если я не стою на бортике бассейна и не жду свистка, конечно. В общем, я врезался в нее со всей силы. Она споткнулась и сделала шаг назад в попытке не упасть. Нахмурилась. Тогда-то я и задумался, может, были и другие причины, кроме неудачи, почему со мной никто не согласился идти на танцы в прошлом году. — Есть куча народа, которая с радостью поможет тебе выучить материал, — со вздохом сказала она. — А я этим не занимаюсь. — Но все же знают, что ты лучшая, — не унимался я. Было ужасно тупо, что мне приходилось так ее умолять - наверное, я мог бы спросить кого-нибудь еще, но у Луиз были лучшие оценки у нас в параллели, и казалось, будто бы она вообще о них не думала. Будто бы ей даже стараться не нужно было. А мне нужно было подготовиться, и подготовиться быстро - казалось, что в моей ситуации она была самым подходящим человеком. К тому же, остальные подтягивали тупых игроков в рэгби. Не меня. Луиз закусила губу, глядя на меня, нахмурив брови с этим ее ледяным выражением - прямо как когда я только-только с ней заговорил. — Я расскажу тебе один секрет, — сказала она. — Ты, видно, настроен серьезно, но к экзамену по английскому вообще не нужно готовиться. Ты читаешь коротенький рассказик и отвечаешь на пару вопросов. Все равно, что кусок пирога съесть. — Торта, — поправил я. По большей части потому что я чувствовал себя, как идиот, а она разговаривала со мной, как старшие сестры обычно разговаривают со своими пятилетними братьями-идиотами. — Что? — спросила она, разворачиваясь. — “Съесть кусок пирога” - такого выражения нет. Говорят "съесть кусок торта". На пару секунд она о чем-то задумалась, потом пожала плечами. — Ненавижу торты. Если честно, я и малейшего понятия не имею, почему потом я поступил именно так. Может быть, потому что она и правда была миленькой, а я за полтора года старшей школы еще ни с кем не встречался. Может быть, потому что она и так подозрительно на меня смотрела, будто думала, что у меня была другая причина с ней заговорить - по крайней мере, в том случае я мог бы притвориться умным, будто я уже знал все про тот экзамен и просто хотел с ней заговорить. Ну, или просто мой лучший друг Крис стоял у нее за спиной, сверкая своей мерзкой улыбочкой. Может быть, я просто безумец. Вот честно, понятия не имею. — Хочешь куда-нибудь сходить? — А она над мной рассмеялась. — Да, — с насмешкой ответила она. — Много куда. — Нет, — настоял я. — Со мной. Хочешь чем-нибудь заняться со мной? Типа, пойти куда-нибудь. Со мной. — Может быть, она была права, когда отвесила едкий комментарий моим навыкам в английском. Луиз посмотрела на меня и кивнула, сделав решение. Только вот, очевидно, кивок у нее означает не “да”. — Нет, — ответила она и почему-то ее ответ очень меня удивил, хотя я понятия не имею, почему. С любой стороны разговор у нас шел не лучшим образом. — Ладно, — ответил я, решив уже пойти домой, поплавать пару кругов по бассейну, охладиться, пока родители не пришли домой с допросами про домашнее задание. Отвернулся. — Зато ты можешь пойти кое-куда со мной. — Я не успел отойти от нее ни на шаг, и все же, когда она это сказала, мне показалось, будто я ослышался. — А? — переспросил я. Потому что да, у меня очень богатый словарный запас. — Я сказала, — продолжила она, — можешь прогуляться со мной, если хочешь. Мы кое с кем вот договорились встретиться в парке. Я удивился, но, как ни странно, не потому что она меня куда-то позвала, когда я уже смирился с поражением, а потому что, насколько я знал, Луиз Уотсон всегда была сама по себе и друзей у нее не было. Ее только из-за внешности никто не звал заучкой. Мне аж мерзко стало, как я обрадовался, что не сказал последнее предложение вслух. — Хорошо, — вместо этого ответил я, и она улыбнулась. — Замечательно. — Она пожала плечами. — Мне нужно заехать в ресторан, купить пиццу. Ты водишь? Я покачал головой. — Отлично, — сказала она, отворачиваясь, не оглядываясь, чтобы посмотреть, иду ли я за ней. — Можешь просто поехать со мной. — Хорошо, — снова сказал я, пошел следом - попытался не обращать внимания на большой палец, который мне показал Крис. — Она для тебя слишком крутая, чувак, — прошептал он, и я несильно его толкнул, когда шел мимо - и побежал вслед за Луиз. По пути к машине я позвонил домой, предупредил родителей - буду поздно. — Готов? — спросила Луиз, и я сел в машину, пристегнул ремень. Кивнул. Честно говоря, несмотря на ее внешность, я не особо-то хотел с ней встречаться. Мне отчего-то казалось, что если я и найду себе девушку, это будет кто-то, с кем я смогу общаться полными предложениями. Кто-то, с кем можно было бы смеяться и делать кучу других вещей, в которых я никогда не признаюсь своим друзьям. Может, мы с Луиз просто начали не с той ноги. Или как там говорят. Может быть, все поменяется, когда мы узнаем друг друга получше. Может быть, у меня даже девушка будет… настоящая, красивая девушка… и я наконец смогу ей хвастаться, как хвастаются своими девушками мои друзья. Ну или нет. Ничего никогда не идет по плану. *** Думаю, он мне с самого начала не понравился. Тот “кое-кто”, с которым Луиз решила повидаться, был вовсе не ее красивой подружкой женского пола - ну, если отсутствие груди было хоть каким-то показателем. Да, планы на новую девушку стремительно тонули - кажется, Луиз уже была занята. Этот ее “кое-кто” лежал на траве, сняв футболку, подстелив ее себе под голову. Одеяла или чего-то подобного под ним не было - мне даже смотреть на его позу было неприятно. Ненавижу, как трава колет кожу. Я не сразу его узнал. Догадался, что он, наверное, ходил с нами в одну школу, но припомнить ниоткуда не мог. И я был уверен, если бы мы и были знакомы, я б его не забыл. У него была широкая грудь и сильные плечи. Хорошие мускулистые руки. Живот был плоским - но не сильно натренированным, прямо как живот пловца. Мы всегда сильнее упражняли руки. Но выделялись у него глаза. Он меня разглядывал, пока мы к нему шли, и… Глаза у него были голубыми, как глаза Луиз, только ее были темными и холодными, а его - яркими и блестящими, как озеро в солнечный день. По сути говоря, они нехило так отвлекали. — Что за придурок такой? — спросил он, увидев, как я чуть не упал на ровном месте, когда мы наконец подошли к нему поближе. Я попытался ответить на его вопрос едко, но глаза его были очень, очень голубыми, и на них было почти невозможно смотреть слишком долго. Голубые, как вода, и мысль о том, что в них можно было потонуть внезапно не казалась такой уж и страшной. Я отвернулся почти сразу, пытаясь вместо этого думать о Луиз. Она просто рассмеялась и игриво его пнула, после чего устроилась на траве рядом с ним. — Ты знаешь, кто он, — сказала, а потом посмотрела на меня. — Ты же знаешь Фила? Ээм-м, нет. Уж точно. Я покачал головой и сел рядом с ними, сказав: — Нет, — одновременно с Филом, который сказал “да”. Я на него нахмурился. У него на лице было это странное выражение. — Ох, — сказал он, поднимаясь. Посмотрел на меня, протянул руку. — Ну, я Фил. Фил Лестер. Его имя звучало знакомо, но я понятия не имел, где я его слышал. Пожал руку - ладонь Фила была немного шире моей, и я понятия не имел, почему, но меня это забеспокоило. Я сознательно сжал ее немного сильнее, чем стоило. — Дэн Хауэлл, — ответил, и отпустил его руку. Он улыбнулся. — Знаю. Мы знакомы, — сказал Фил. Я непонимающе нахмурился, озадаченный и все еще неуверенный, верить ему или нет. Ведь я бы его запомнил. То, как он меня немного… нервировал. — Правда что ли? — спросил. — Откуда? Он рассмеялся, глубоко и хрипло. Приятный звук, хотя я не припомню, чтобы смех хоть раз казался мне приятным. — Какое у тебя время? — спросил он через минуту. Улыбнулся, посмотрел мне в глаза. — А? — Меня поражает, как отлично я выражаю свои мысли. Вот серьезно. Фил снова рассмеялся, но притих, когда заметил, что я непонимающе на него поглядываю. — Ты же в школьной команде пловцов, верно? — с улыбкой спросил он. — Да, — коротко ответил я. — Ну и? Фил немного наклонил голову, услышав мой ответ, и посмотрел на меня. — Серьезно? — спросил, с ноткой недоверия в голосе. Улыбка, которая была у него на губах с того самого момента, как мы подошли к нему вместе с Луиз, исчезала. — Правда не знаешь, кто я? Я правда не знал, но что-то было в его тоне - будто бы он мне не верил - что заставило меня всерьез задуматься, где же я его уже видел. — Господи, и правда, не знаешь, — сказал он, выглядя почти обиженно. Мне очень хотелось домой. Я поклясться был готов, что мы с этим парнем ни разу не встречались, и… да, мне было плевать, что он думал обо мне и как себя чувствовал, но что-то в его взгляде заставило меня почувствовать вину. И это было глупо. Мы же не родственники какие-то - тогда бы мог бы и обижаться. Нет, он был просто каким-то чуваком из школы. Я посмотрел на Луиз, открыв рот, чтобы наплести ей про то, что я куда-то опаздываю или придумать другую идиотскую отговорку, но она прервала меня, не дав произнести и звука. — Он тоже пловец, — сказала она, недоверчиво посмотрев на меня, прямо как Фил. Я просто поднял одну бровь. — Да нет, быть не может, — сказал я. — Я всех знаю в команде. Ну, кроме того придурка, который… Да, у меня есть то, что моя мать называет “словесный понос” - хотя даже у меня хватило ума не заканчивать то предложение. На пару секунд стало абсолютно тихо - я в мыслях морщился от того, что только что сказал, а Фил немного обиженно на меня смотрел. На самом деле, я ни разу не видел его без очков для плавания и шапки для бассейна, он всегда опаздывал на тренировки и уходил позднее всех остальных. Я подумал, что стоило бы запомнить его грудь - она у него неплохая, хотя я отбросил эту мысль, как только она влетела мне в голову. Что я там, ходил что ли, засматривался на других парней? Я всегда сосредотачивался на плавании… да и если бы не плавал, тоже бы не засматривался. Неуютная тишина, засевшая между нами троими, кажется, продолжалась целую вечность, пока Луиз не решила наконец-то ее прекратить, залившись в странном приступе смеха. К моему удивлению, Фил закатил глаза - и начал смеяться вместе с ней. — Жестко, — сказал он, но все же улыбнулся мне. — Моя самооценка может никогда не оправиться. — Извини, — сказал я, покраснев. Но только немного. Почти незаметно. Тупо? Да, очень, очень тупо. — Да не парься, друг. Пиццу будешь? — предложил он, поднимая коробку и передавая ее мне. Снова улыбнулся, глядя мне прямо в глаза - у меня в груди появилось какое-то теплое чувство. Я быстро его стряхнул, кивнув. — Спасибо. Открыл коробку и взял кусочек. Сыр уже был холодным, но пицца от этого не пострадала. — Таа-ак, — сказала Луиз с еще заметным румянцем на щеках от ее недавнего порыва смеха. — Угадайте, кого послали к директору Шеллбергу после той попытки распечатать в школьной газете статью про убийство из жалости людей с ожирением? — Ну, кто? — спросил Фил, закатив глаза. Он не выглядел ни капли заинтересованным, и мне стало интересно, сколько раз Луиз уже рассказывала эту историю. Мне спрашивать было не нужно - я уже знал. — Криса Кендалла, — сказала она смеясь. — Сама статья-то даже немного смешная, если не обращать внимание на то, какая она жестокая, и как осуждает людей, и... — она остановилась, перевела взгляд на меня. — Крис в нашем классе по английскому. — Знаю, — рассмеялся я. — Он мой лучший друг. — Придурок он, — сказала она, не обратив на меня внимания, и я не стал ее поправлять. Он и правда был придурком. Я его за это просто обожал. — Он украл у меня одежду на физ-ре в девятом классе, — добавил Фил. — С тех пор я ему не нравился. Вот это я не совсем понял. Почему, если это Крис украл у Фила одежду, теперь он же на него и злился, а не наоборот. — Ну а ты что сделал? — спросила Луиз с озадаченным выражением на лице. Фил задорно улыбнулся, глядя в даль. — Ох, — со вздохом сказал он. — Он не сказал мне, куда он дел мои штаны, ну я и взял его… Я рассмеялся, чуть не подавившись кусочком пиццы во рту. — Это был ты? — сказал я, отлично помня тот день. Крис рассказал мне, как какой-то парень чуть ли не набросился на него в коридоре, перед всеми, и стащил с него штаны. В тот день Крис сломал чуть ли не все вещи, которые стояли в его комнате. — Ага, — сказал Фил. — Меня за это от школы отстранили. Я кивнул. Криса тоже отстранили - не за то, что он украл одежду Фила, я про это понятия не имел - а потому что на следующий день он пришел в школу вообще без штанов, как вызов - и узнал, что парень, ради которого он устроил все это шоу, сидел дома. От переполнивших его эмоций Крис ударил стену. Его кулак случайно ее пробил. — Ты ужасен, — сказала Луиз, хотя я расслышал нежность в ее голосе - несмотря на то, что до этого я слышал ее только от моей мамы. — И правда, — сказал Фил, улыбаясь ей. После этого разговор шел легко. Я с удивлением понял, что Луиз мне немного нравилась. Ее голос был мягким и низким, но все-таки женственным. Она была не похожа на большинство девчонок, которые пищали что-то своими высокими голосками, и ее шутки были правда смешными. Сперва меня бесило, как она, казалось, постоянно надо мной смеялась, но потом я понял, что она насмехалась и над Филом - половину всего времени. Вторую половину она просто смеялась. Много болтала, но с ней все же было неплохо. Фил был потише, и его юмор был другим - более саркастичным. Его смех был заразным, и его глаза всегда блестели, когда он воодушевленно о чем-то говорил. Мне нравилось слышать низкий хрип его голоса - я даже забыл, что дрожь, которую я время от времени чувствовал, была плохой, и стал наслаждаться чувством. Не попытался от него отвлечься. Мне просто нравилось быть - на какое-то время я даже позволил себе расслабиться. Забыть, что мне надо и чего не надо делать, и просто с ними повеселиться. Меня удивило, насколько с ними было легко. Обычно у меня не очень получалось общаться с людьми - сколько себя помню, Крис был моим единственным настоящим другом. Я много с кем общался и много народу меня знало, но только благодаря ему. Крису. Он был единственным, с кем я мог нормально разговаривать - до этого момента. Я смеялся и наслаждался компанией двух людей, которых я едва ли знал - и мне это нравилось. — Ну, мне пора, — внезапно сказала Луиз, после того, как мы все закончили смеяться над одной особенно забавной историей про кусочек брокколи и нос ее младшего брата. Я нахмурился - может быть, раньше мне и хотелось уйти, сейчас же неуютное ощущение, которое я почувствовал, когда мы только пришли, почти исчезло - мне, черт возьми, понравилось проводить с ними время! — Можешь подвезти Дэна до дома? — попросила она. Что? Не надо, Луиз. Может быть, мне и было легко просто сидеть и общаться с ним и Луиз, черт, да, это было неплохо. Но мне уж точно не хотелось оставаться с ним наедине. Хотя проблема была скорее во мне, чем в нем. — Куда идешь? — спросил Фил, резко глядя ей в глаза. — Нужно повидать Марка, — засмеялась она. Фил закатил глаза. — Ты все говоришь и говоришь про этого Марка, а со мной его все не знакомишь. Я уже начинаю думать… — Цыц, — сказала она, игриво его толкнув. — Ничего, не сможешь подвезти Дэна - Марк не обидится, если я немного опоздаю. Фил толкнул ее в ответ, а затем встал и протянул ей руку. — Не трать время, когда тебя там твой парень ждет. — Я вот тоже думала, вы можете и без меня справиться, — с невинной улыбкой сказала она. — Лу, — сказал Фил. — Ну я тебе говорил, я не… — Расслабься, — прервала его она. — Я думала, что вы и так друг друга знали, помнишь? Это не моя вина, что Дэн - склеротик какой-то. — Э-э, извини? — сказал я, не обрадовавшись, что обо мне разговаривали так, будто меня там вообще не было. — Я отсюда недалеко живу, могу и пешком пройтись. — Ничего, я тебя подвезу, — сказал Фил. Я открыл было рот, чтобы возразить, но он положил руку мне на плечо и посмотрел мне в глаза. — Серьезно, без проблем. Поехали. Мне пришлось отвлечься от еще одного теплого ощущения - я тогда еще задумался, не заболел ли я. Мама вроде говорила что-то про вирус, который ходил у нас в городе. — Хорошо, — кивнул я, отводя взгляд. Луиз улыбнулась. — Вот и решили, — сказала она. — А я побежала. Но Дэн, серьезно, нам нужно будет как-нибудь еще вместе собраться. Она звучала так искренне, что я кивнул и улыбнулся. — Конечно. Фил закатил глаза и повернулся ко мне. — Готов? — коротко спросил он, и я кивнул. Тупо, конечно, но меня немного разозлило, что он захотел уехать сразу после Луиз - мог бы хотя бы притвориться, что ему хотелось со мной общаться. — Ага, — сказал я. Путь до дома был ужасно тихим. Пару раз я чуть не вытянул руку, чтобы включить радио, только вот это почему-то показалось мне... грубым. Ну, в смысле, это же его машина. Когда мы доехали до моего дома, я чуть ли не содрал с себя ремень безопасности. Я не очень-то хорошо справляюсь с тишиной, особенно с той, в которой мы ехали - такая меня всегда очень напрягала. — В общем, — сказал он, не дав мне дотянуться до ручки двери. — Извини, что я так грубо себя вел. Он выглядел так, будто говорить это было больно. Я просто пожал плечами. — Но серьезно, — продолжал он. — Нужно будет еще как-нибудь пообщаться. Если хочешь. И если ты Криса не приведешь. Я не знал что сказать, поэтому я просто пожал плечами еще раз, открыл дверь и вылез из машины. Но уж точно не ожидал, что он заглушит двигатель и пойдет за мной. — Что ты… — Я повернулся, чтобы посмотреть на него. Кажется, наступила его очередь жать плечами. — Я же сказал, нам нужно еще пообщаться. Он был… странным. — Сейчас? — спросил я, хмурясь. — Ну да, — с улыбкой сказал он. — Я мог бы и до завтра подождать, но… зная тебя, я не уверен, узнаешь ли ты меня. Я улыбнулся в ответ. — Да узнаю, — сказал. — Мы же до сегодняшнего дня вообще не разговаривали, — продолжал я, пытаясь объяснить. — А ты в штанах выглядишь вообще по-другому. Кажется, Фил подумал, что я сказал что-то очень смешное, потому что он чуть не рухнул на пол от смеха. Мне пришлось произнести фразу еще раз, мысленно, но я так и не нашел ничего такого замечательного - а потом осознал. Поежился. — Заткнись, — смущенно сказал я. — Извини, — сказал он, все еще трясясь. Мне пришлось стоять и ждать, пока он успокоится - успокаивался он, к слову, намного дольше, чем мне бы хотелось. — Ну, — улыбаясь сказал он. — Может, ты и запомнишь, ведь сейчас-то ты видел меня в одежде, но мы все равно можем пообщаться, если хочешь. Мне сейчас все равно делать нечего. Я вздохнул, глядя на него. Его глаза светились от счастья, казалось, будто он вот-вот зайдется в очередном порыве смеха - мне не хотелось просить его свалить. Да и в любом случае просить было уже поздно - он уже подходил к двери в дом, будто я его пригласил. — У меня компьютерные игры есть, — сообщил я, смирившись, проходя за ним к двери. Он остановился прямо передо мной и я чуть в него не врезался - вовремя остановился, но он все равно оказался слишком близко. — Круто, — сказал он, поворачиваясь ко мне. — Так пошли, поиграем. Я резко вдохнул, задумываясь, с каких это пор я стал забывать дышать. Мама была на кухне - готовила и мыла посуду, если судить по звукам. Еду я учуял моментально. Лазанья. Не то, чтобы она мне особо-то нравилась - просто ее запах был знакомым. Может быть, если я очень сильно о нем подумал бы, я бы забыл все другие запахи, которые еще недавно вскружили мне голову. Пот, срезанная трава и запах какого-то одеколона, который я не узнавал. Смесь была странной, но мне она почти нравилась. — Дэн? — спросила мама. — Это ты там? — Ага, — прокричал в ответ я. — Я тут друга привел. — Как жизнь, Крис? — ответила мама, и я вздрогнул. — Это вообще-то Фил… — Фил? — переспросила мама. Я услышал, как выключилась вода, и она вышла коридор. — Не помню, чтобы ты говорил про Фила. — Он у нас в команде, мам, — сказал я, пытаясь не смотреть ему в глаза. На его лице было все то же выражение. — О, — сказала мама, поворачиваясь и глядя на него. — Все, вспомнила, — сказала она, и я просто рот разинул от удивления. — Это ты был на втором месте на прошлом соревновании, верно? Фил выглядел удивленнее меня. — Да, мэм, — сказал он. — Но ничего, этот Трой Сиван еще пойдет в ж… эмм, рано или поздно я и его обгоню. Мама рассмеялась. — Ну, приятно познакомиться, — добро сказала она, а потом повернулась ко мне. — Домашнее задание? Я покачал головой. — Хорошо, — сказала она, снова разворачиваясь и идя на кухню. — Повеселитесь, мальчики. Она ушла, и Фил рассмеялся. — Ну, —сказал он. — А твоя мама не считает, что я выгляжу иначе в одежде. — Неважно, — ответил я, толкая его. — Пошли. Мы так и не дошли до компьютерных игр - не смогли ничего выбрать. По сути, мы потратили весь вечер на споры — спорили о том, в какую игру поиграть, а когда стало ясно, что выбрать нам не получится, мы начали спорить о том, какой фильм посмотреть. Моя мама наблюдала за нами с насмешкой в глазах. В конце концов у нас получилось выбрать один фильм — правда, к тому времени Филу уже позвонили родители с целью заставить его начинать собираться, чтобы идти домой. Он пожал плечами. — Кажется, у нас плохо получается вся эта фигня с общением, — сказал я, провожая его до двери. Он рассмеялся. — Ага, — сказал. — Ужасно получается. Я засмеялся с ним, открыв дверь, но он остановился у крыльца. — Нужно будет еще раз попробовать, — сказал он, впервые за весь вечер выглядя серьезно. Мне снова стало сложно дышать, и я невольно задумался, возможно ли подхватить на кого-то аллергию, потому что в последнее время дышать было необычайно сложно. — Конечно, — сказал я, снова обретя голос. — Еще раз как-нибудь попробуем. Он слабо мне улыбнулся и отвернулся. — Увидимся. Я смотрел на него всего одну секунду - потом развернулся, захлопнул за собой дверь. Мне было интересно, смогу ли я избегать его завтра в школе. Мне было интересно, смогу ли я притвориться, будто я его вообще не знаю. Потому что я мог сколько угодно валить все на вирусы и аллергию, но на самом деле я отлично знал, почему я чувствовал то, что чувствовал. Это случалось и раньше, с разными людьми. Несколько разных парней - только моя реакция всегда оставалась одинаковой. Перестать с ним общаться и притвориться, будто я ничего не чувствовал. Я был талантливым лжецом, и лгать самому себе у меня получалось отменно. Потому что я не был… не мог быть геем. Просто не мог.