Запретный плод

Артур ещё с самого детства знал, кем точно хочет быть. Во-первых, банкиром, во-вторых, бетой. Скачки гормонов, как он рассудил ещё лет в пять, ему абсолютно не нужны. Отключка мозга и жизнь на животных инстинктах его не прельщали. Будь он набожным, Кёркланд-младший молился бы об этом каждый день, но, к сожалению или к счастью, он был атеистом и предпочитал просто надеяться. В переходном возрасте оказалось, что его тактика не работает: быть бетой ему не было суждено. Ему, впрочем, повезло в другом: Артур - альфа. Поскольку он от всей души презирал участь омеги, то был рад и этой малой доле удачи. Снять представителя "слабого пола" на ночь харизматичному молодому человеку не стоило труда; успокаивая таким образом шалящие гормоны, Кёркланд неутомимо двигался к своей цели. Он усердно учился и развивал себя во многих направлениях. Общению со сверстниками юный Артур предпочитал уютную тьму одиночества. Тем не менее, он закончил школу и университет с отличием, а после этого устроился на достаточно престижную должность в одном из самых лучших банков Британии. Однако вскоре он понял, что знания знаниями, но человеческий фактор невероятно важен. Было просто необходимо иметь со всеми хорошие отношения, иначе на быстрое повышение вряд ли можно было рассчитывать. Молодому англичанину ничего не стоило наладить отношения с коллегами. Попошлить в курилке с другими альфами, вежливо обращаться с омегами, помогать им по мелочам стало повседневной несложной необходимостью. Таким образом, уже спустя два года работы в банке Кёркланд возглавлял отдел кадров и уверенно брал курс на повышение.

***

Дым от сигарет в курилке постоянно раздражал Артура. Он предпочитал курить элитную марку, а в мешанине никотина можно было различить преобладающие нотки дешёвого дерьма, столь презираемого им. Даже сейчас его коллеги, стоящие рядом с ним, упиваются самым говнистым табаком из всех, что Кёркланд за сегодня учуял. Но глубокую неприязнь приходилось прятать под вежливой улыбкой, а ещё не стоило забывать о том, что каждый разговор здесь важный. Любая крупинка информации может быть для него полезна. Сегодня "глубокоуважаемые" сотрудники элитного банка говорили о новом главном менеджере. - Вот же сука, только пришёл и на тёпленькое место устроился, - завистливо хрипел один из них. Кажется, это был заместитель главы отдела финансов; он явно жаждал повышения. Униформа второго говорила о том, что это один из диспетчеров-консультантов. - Ещё б узнать, каким другим тёпленьким местом он на это заработал, - его собеседник выпустил изо рта струю дыма, и Артур сдержал порыв гортанно закашляться и, обматерив их, свалить. Нужно было слушать дальше. - Он просто пришёл к нам из конкурирующего банка. Естественно, ему все условия, - так же завистливо хрипел первый. Англичанин уже успел намотать на ус, что новенький, он же Иван Брагинский, не так уж прост, как кажется. - О, а вот и он, - фыркнул второй и затушил сигарету. Собеседник последовал его примеру, и, коротко поздоровавшись с вошедшим новичком, парочка сплетников поплелась на рабочие места. Вся курилка с приходом Ивана тут же пропиталась запахом альфы, сладким сочетанием ванили и лайма. Кёркланд уже успел проклясть его в уме раз десять, но оставалось ещё пол-сигареты, а без ежедневной нормы никотина Артур попросту не мог работать. Приходилось терпеть. "Выпендрёжник," - злобно пробурчал про себя кадровик. А вот Брагинский, похоже, был в хорошем расположении духа. Он достал пачку сигарет, и англичанин тут же отметил, что вкус у него отличный: марка та же, что и у самого Артура. "Немного разбавит этот смрад". Закурив, Иван обратился к нему: - Здравствуйте. Не видел Вас на утреннем совещании. - Я там был. У кого-то плохое зрение, - криво улыбнулся Кёркланд. - Просто я не предоставлял отчёт. - Почему же? - Я заведую кадровым отделом, - пожал плечами британец. - Меня слушают раз в полгода, не тратят особо время. Кстати, Ваша анкета уже должна быть в моей базе данных. - Да. И поскольку Вы с ней ещё не ознакомились, утром Вас на собрании быть не могло, - улыбнулся Брагинский. - Иначе Вы бы точно не смотрели на меня так... - Как? - Как на тёмную лошадку. Уж кому-кому, а кадровику должно быть всё известно. - То есть Вы намекаете, что я опоздал, пользуясь тем, что меня на собрании не трогают? - скрипнул зубами Артур. - Именно. Не волнуйтесь, если б у меня была такая должность, я бы тоже опаздывал. - Вы думаете, что я халатно отношусь к своим обязанностям? - Нет, что Вы... Правда, и усердия особого явно нет. - Просто по дороге случилась авария! - рыкнул Кёркланд. - Я физически не мог успеть! Ещё и машина теперь в ремонте! - Хм, простите... - докурив сигарету, он внезапно приблизился к Артуру. - Вы бета? Англичанин успел который раз обматерить русского. "Настоящий альфа! Первым делом надо узнать, нельзя ли залезть в штаны! И в голову даже прийти не может, что я скрываю запах из элементарной вежливости!" - Нет, - раздражённо выдохнул британец. - Оу... Омега? - Нет! - А... Сразу и не скажешь, что альфа. - Судить по внешности - плохая привычка, - процедил сквозь зубы Кёркланд. - Я имею успех у омег явно благодаря этому. - О, а как же? - приподнял бровь Брагинский. - Харизма? Да в жизни не поверю. Ты вообще характером больше на задиристую омегу похож, - добродушно улыбнулся Брагинский. А Кёркланд как раз докурил сигарету и боролся с соблазном затушить её об эти пухлые губы. - Мне завтра прийти без блокиратора, чтобы ты не сомневался в моей природе? - поборов садистские порывы, англичанин всё же опустил окурок в пепельницу. А Иван выпустил струю дыма ему прямо в лицо, отчего тот сморщился, и улыбнулся: - Мне всё равно. Я буду принимать тебя за омежку. - Хочешь испортить отношения с моим отделом? - прошипел Артур. - Я же тебе это никогда не забуду. Даже если извинишься. - Прости, но в моих планах этого нет. Я скорее хочу удовлетворить омегу внутри тебя. - Ты больной! Существа противоположного пола во мне не может быть вообще! - раздражённо выдохнул Кёркланд и вышел из курилки, стараясь не обращать внимания на то, что Иван продолжал что-то говорить. - Пошёл в жопу! Но Брагинский только загадочно улыбнулся. Он точно решил, что это в нём говорит маленькая недовольная омега, спрятанная глубоко внутри. И он обязательно вытащит её наружу.