Опасная слава

-...Ну, значит вот... в самый последний момент, я понимаю, что нужно что-то делать, ведь я единственный, кто остался со свободными руками и более или менее свежей головой, - Эрик с гордым видом ткнул себе в грудь большим пальцем. Бобби и Диана только закатили глаза, Шейла и Хэнк сдержано улыбались и переглядывались. Казалось, что только Прэсто был заинтересован в рассказе брюнета. Мальчишка с теплой улыбкой внимательно слушал, стараясь не отставать от Эрика. - Я пытаюсь сообразить, как быть, а в это время автобус начинает валиться набок, прямо с обрыва! - для пущей убедительности и полноты действий, Эрик эмоционально рассказывал о случившемся, жестикулируя руками и едва не зарядив Бобби щитом по носу. - Еще чуть-чуть, и конец!.. Но я сообразил, что нужно делать... Эрик почти без умолку говорил о своем подвиге, пока Бобби не выдержал и откровенно не простонал. Юни, кажется, с большим удовольствием поддержала мальчика на своем единорожьем языке. На этот раз Диана, шедшая рядом с Бобби, тоже не выдержала, прыснув, даже Шейла выдала тихий смешок. - Похоже, что никому твои сказки, мальчик, не нравятся, - с усмешкой на губах обратилась Диана к брюнету. На слова подруги, Эрик только пфыкнул, хватая Прэсто за руку и поспешно двинув вперед, дабы не находиться слишком близко к таким "друзьям". - Ха! Сказки! - не унимался Эрик, когда он и волшебник оказались на приличном расстоянии от остальных. - Ты слышал, Прэсто?! Зачем мне врать?! А? Вот ты тоже считаешь, что я вру? Прэсто, немного смущенный тем, что Эрик утащил почему-то именно его вперед, задумался над вопросом. По идее, мысль сказать пассажирам автобуса перебежать на противоположную сторону, была здравой, он бы и сам так поступил, окажись на месте Эрика, потому врать смысла не было. Если только Эрик очень хорошо умеет придумывать такие истории, к чему собственно юный маг склонялся больше. Однако Прэсто предпочел думать, что история, которую рассказал Рыцарь, на самом деле была. - Нет, конечно, - улыбнулся уголками губ волшебник, - я думаю, что вполне правдивая история. Эрик чуть сбавил шаг, обернулся с кривой улыбкой через плечо на своего спутника. - Иногда мне кажется, что ты единственный адекват в этом дурдоме. Прэсто после этих слов невольно ощутил, как теплеют щеки, а взгляд уставился под ноги. Странное чувство. - Спасибо, - тихо, все еще смущаясь, отозвался он. Его взгляд вовремя поднялся на Эрика, который, казалось, не замечал ничего вокруг. Вот и сейчас Шевалье едва не угодил в ловушку природы, именуемая болотом. Прэсто, который до ужаса перепугался, вовремя и, похоже, по инерции ухватился за красный плащ спутник, потянув его со всей силой на себя. Эрик от такой неожиданности не удерживается на ногах и падает назад, на своего друга. Сзади слышится тихое "Ох!.." - Ты совсем что ли?! - возмущается Эрик, глянув на Прэсто через плечо. - Какого черта творишь?! - Сам что творишь?! - огрызнулся волшебник, пытаясь выбраться из под Эрика. - Совсем ничего не видишь, а еще меня кротом называл!.. Ты едва не свалился в болото! - Дааа?... - удивленно протянул брюнет, глянув в ту сторону, куда так уверенно топал. - Вот же ж... - Эрииик, - взмолился Прэсто, - откатись хоть в сторону... ты такой тяжелый!.. - Это не я тяжелый, а доспехи, - буркнул Рыцарь, помогая подняться другу, - или просто ты такой доходяга. А представь, какого мне таскать на себе эти железки. - Каждый раз этому удивляюсь, - вздохнул Прэсто, отряхивая от пыли мантию. Не совсем это он представлял. Ну, хотя бы "спасибо" услышать он надеялся, но кого обманывать! Это ведь Эрик. - Помогитеее.... Слабый женский голос донесся откуда-то сбоку до ребят. - Ты это слышал или я от голода с ума схожу? - настороженно спросил Эрик. - Сойти с ума можно только поодиночке, но никак не вместе... Пойдем, Эрик! Кому-то нужна помощь! - Эээ.... может, остальных сперва подождем? - опасливо предложил брюнет, сжимая крепче щит. - Они догонят, а помощь кому-то нужна именно сейчас... пошли! - Прэсто не стал ждать и убежал на зов вперед своего спутника. Эрику ничего не оставалось сделать, кроме, как последовать за волшебником, буркнув "Неугомонный пацан". Оказавшись на месте, перед Прэсто и Эриком открылась довольно пугающая картина: молодая девушка в богатом платье упорно боролась за свою жизнь, пытаясь выбраться из болота. Тонкие пальцы крепко держались за ветку болотного дерева, которая вот-вот должна была сломаться. Если сие случится, то неизвестную особу уже ничего не спасет. Ее тело и так было погружено в неприятную жижу по самую грудную клетку, а кончики длинных золотистых кудрявых волос приобрели серо-зеленый оттенок, испачкавшись. Наблюдать за тем, как человек тонул в болоте, было поистине жутко, наверное, поэтому реакция Эрика была соответствующей, не смотря ни на что. Ведь он и сам недавно мог оказаться в такой ситуации. - Где, блин, остальные, когда так нужны?.. Прэсто? Нарви тех лиан побольше! - крикнул другу Рыцарь, а сам быстро отыскал крепкую ветку среди прочих, лежащих на земле. Прэсто, бросив попытки дотянуться до руки девушки другими ветками, быстро сообразил, что задумал Эрик, кинулся к лианам, выбирая из них самые надежные. Вскоре несколько лиан было крепко замотано на ветке, которую подобрал Эрик. И если до этого не удавалось дотянуться до руки девушки, то теперь это вышло очень легко. Болото еще долго не хотело выпускать злотовласку из своих смертельных объятий, но спустя недолгое время ребятам удалось справиться и с этой задачей. Теперь все трое оказались на твердой земле, тяжело дыша. - Я... Я так вам благодарна!.. О, Боже!.. Нет!... Девушка с ужасом смотрела на болото, над которым нависла мерзкая голова болотного змея на длиной шее. Змей резко перешел в нападение. Открыв огромную пасть со множеством острых зубов, чудовище нацелилось на девушку, чтобы ее сожрать. Эрик во время сумел прикрыть всех силовым полем, которое создал щит. - Что тут?!.. О, Боже! - на место битвы пришли теперь остальные ребята. - Года, черт подери, не прошло! - выкрикнул побледневший Эрик, удерживая из последних сил щит под атаками чудовища. - Хэнк, звездани из лука в эту тварь! Хэнк как раз нацелился змею прямиком между глаз. С одного выстрела Лучнику удалось отправить монстра обратно в болото, но теперь он был мертв. - Вы... Вы рисковали своей жизнью, спасая меня, сэр Рыцарь, - девушка, поднявшись с земли, с нескрываемым восторгом смотрела на Эрика, который, казалось, смутился. Правда, на какие-то жалкие секунды. - Это ведь долг Рыцарей спасать прекрасных девушек от монстров, - гордо заявил брюнет, выпятив грудь. - Благодарю Вас, сэр Рыцарь. Мое имя Лореона... могу ли я узнать имя своего спасителя? - Эрик. - Сэр Эрик, примите его в качестве моей вечной благодарности, - Лореона вытащила откуда-то из рукава чудом не испачкавшийся в болте платок, после чего протянула его брюнету. - Эээм... Спасибо, - растеряно отозвался Шевалье, но подарок, хоть и посчитал его бессмысленном, принял. - Почему мне кажется, что твою славу Эрик нагло присвоил себе? - шепнула Диана на ухо стоящему рядом Прэсто. - Нет, - покачал головой с улыбкой волшебник, глядя на Рыцаря, - все это его заслуга, не моя. Диана только вздохнула, смотря на такую наивную улыбку волшебника. - Друзья, - Лореона наконец обернулась к остальным, - позвольте пригласить всех вас в замок. Моему отцу, герцогу Палеонскому, будет крайне приятно увидеть спасителей своей любимой дочери. Вообще-то впереди был длинный и сложный путь к цели ребят, но сейчас крайне хотелось посидеть на мягких креслах, вытянуть ноги и выпить что-то согревающее. Да и потом, все уже хотели думать о ночлеге, а тут такая удача! Все были единогласны, потому последовали за леди Лореоной. Только сейчас Прэсто, шедший позади всех и наблюдавший за тем, как мило беседуют впереди Эрик и Лореона, ощутил внутри легкое беспокойство. Что-то не давало теперь покоя юному волшебнику.