Опасная слава

После принятия ванной всех ребят позвали в обеденный зал. Лореона и ее отец уже сидели во главе стола с двух сторон. - Прошу вас не стесняться и присаживаться, - с улыбкой обратился герцог к пришедшим. Стол ломился от обилия яств, а в зале стоял умопомрачительный аромат. - Вот это я понимаю! - восторженно отозвался Бобби, поспешив к столу. За ним, радостно дав о себе знать, пошла Юни, после подтянулись и остальные. - Сэр Эрик, - тихий голос Лореоны заставил Шевалье обернуться в ее сторону, - сделайте приятное леди и сядьте рядом со мной. Эрик порядком растерялся. Не то, чтобы он был против, но такая настойчивость немного настораживала, и попробуй откажи! Неизвестно, как гневается семья герцогов, если им что-то не понравится. Эрик глянул сначала на Лореону, которая приветливо улыбалась, после чего на Прэсто. Юный маг, кажется, тоже растерялся, но спустя пару секунд, улыбнулся Эрику, усаживаясь на свое место. Почему-то для Эрика было очень важно знать, что думает на все это Прэсто, можно было сказать, что Шевалье испытывал чувство вины, хотя, казалось, из-за чего? Сев возле Лореоны, Эрик украдкой наблюдал за Прэсто, который, кажется, был вообще не здесь. Вокруг все общались, смеялись, а юный волшебник с едва заметной тревогой на лице думал о чем-то своем. Секунда, и тревога сменилась подавленностью. За столь короткое время Эрик смог заметить на лице своего друга кучу эмоций. Правда, позитива в этих эмоциях он пока не разглядел. "Что творится в его башке, блин?!" - пронесся вопрос, и только сейчас брюнет слышит, как его зовет Хэнк. - Эй... Эрик? Спускайся уже на землю, - снисходительно улыбается Лучник, - герцог хочет сказать тебе о твоем главном подарке. Эрик сам удивился от того, что пропустил мимо ушей момент о подарке. И из-за чего, спрашивается?! Из-за Прэсто, который каким-то лешим заставил пробудиться у всегда гордого Шевалье чувство вины! Или это была тревога за друга? Эрик запутался в собственных чувствах. Судя по смене эмоций на лице мага, его явно что-то беспокоило и, похоже, съедало изнутри. Такой уж Прэсто, сложно не заметить, когда с ним что-то происходит. - О, простите, герцог, - извиняется Эрик, - задумался... - Ваууу... он думать умеет? - хихикнул Бобби, спросив у Шейлы шепотом. Девушка снова кинула на брата укоризненный взгляд. - Сэр Эрик, - обращается с улыбкой герцог, - моя дочка хочет сама Вам рассказать об этом подарке. - Хм... правда? - скорее для того, чтобы сказать, спросил Шевалье, нежели из-за интереса. И тут же вздрогнул, когда сидящая рядом Лореона накрыла своей ладонью его пальцы. У нее тоже были теплые пальцы, но почему-то не было того желания продлить эти прикосновения, как было с... Прэсто. В комнате. - Правда, - девушка улыбается и не сводит изумрудных глаз с брюнета, что тому становится как-то не по себе, - сэр Эрик, Вам выпала честь быть моим личным Рыцарем. Со стуком в тарелку упала вилка. Ее выронил Прэсто, так и не донеся до рта. - Т... то есть как это "Личным Рыцарем"? - Эрик и сам бы упал, но уже и так сидел. Если только со стула грохнуться. - Ну как же, - Лореона смущенно улыбнулась, - каждый Рыцарь должен защищать что-то или кого-то, потому я предлагаю жить со мной в замке и быть моим личным Шевалье. Шевалье потерял дар речи. Сбоку послышался кашель. То Прэсто все-таки подавился куском чего-то и пытался сейчас упорно вернуть дыхание в норму с помощью сока. - Леди, - как можно вежливее обратился Эрик к девушке, - Вы должны знать, что мои друзья не смогут обойтись без своего верного Кавалера... видите ли, я всегда спасаю своих друзей, они не смогут без меня... - От чего же, Эрик? - Диана подмигнула Шевалье. - Мы вполне справимся без тебя, а тут ведь Лореона предлагает такое! Работа как раз для тебя, сэр Рыцарь. Последнее Диана особенно выделила, еще раз подмигнув брюнету. Эрик готов был взорваться, но ограничился прожигающим взглядом в сторону Акробатки. - Но... Но мои силы нужны команде и... и... Шевалье лихорадочно подбирал слова, которые могли спасти его от опасности. Вряд ли Лореона предлагает ходить за ней хвостом, а не сражаться с драконами и прочей нечестью, дабы охранять ее персону. Он бы и не против, но только, если рядом находится Хэнк со своим луком, Шейла и Бобби с плащом и дубиной, Диана с крепким, как сталь, шестом и даже Прэсто со своей дурацкой шапкой и неумелой магией. Но один - ни за что! - Он прав. Голос Прэсто раздался в этой тишине очень неожиданно. Все глянули в сторону юного мага. - Мы не справимся без Эрика, - продолжил юноша, смотря в свою чашку с соком, - он часто спасал нас и от него зависели наши жизни. Без него мы не сможем найти дорогу домой. Снова повисла тишина. Конечно же Прэсто безбожно врал. Точнее, герцог и его дочка восприняли все очень буквально, не задумываясь о том, что скрывали эти, на первый взгляд, правдивые слова. Но Эрик не тот человек, кто отличается храбростью, как, скажем, Хэнк. Даже хрупкая Шейла была намного храбрее Шевалье. Но стало страшно. Стало очень страшно, когда Прэсто представил, что в их команде не будет Эрика. Он уже не мог видеть их компанию без вечных ворчаний этого человека, без колкостей, которые Эрик отвешивал чаще в его адрес, чем остальным. И ведь он правда очень часто спасал их, и опять же, чаще прикрывал своим щитом его. В такие моменты Прэсто смотрел на него с восхищением, словно перед ним и впрямь доблестный Рыцарь, ведь Эрик сумел побороть свой страх и кинуться на защиту друзей... стало неловко от собственных мыслей, от чего юноша невольно краснеет. Эрик, который во все глаза сейчас смотрел на Прэсто, готов был подбежать к мальчишке и расцеловать его в порыве чувств, но посчитал благоразумным поблагодарить мага позже. - Вот видите, леди Лореона, - на губах Эрика возникла якобы улыбка сожаления, - пропадут они без меня, особенно он. Эрик указал на Прэсто. - Видите ли, - тихо смеется брюнет, - самому слабому из нас моя помощь нужна особенно... На этих словах послышался громкий звук ножек стула об пол. Прэсто, резко отодвинув стул назад, поднялся из-за стола и без слов направился быстрым шагом в сторону комнат. - Ты идиот, Эрик, - хмуро глянула в сторону Шевалье Диана, после чего извинившись перед герцогом и его дочкой, поспешила за Прэсто. - Но я же пошутил! Это была лишь шутка! - Эрик пытался оправдаться, но ему самому было не по себе после случившегося. Он успел заметить в момент ухода лицо Прэсто... Кажется, тот готов был расплакаться. Как же стало мерзко... От себя. Впервые в жизни. - Какой ваш друг... ммм... впечатлительный, - Лореона выдала смешок, от которого у Эрика пробудилось желание основательно нахамить. - Сэр Эрик, Вы все-таки подумайте над моим предложением, Вас окружат всеми почестями и изысками. - Подумаю, - холодно отозвался брюнет, вставая из-за стола, - а пока прошу простить меня. Мне нужно извиниться. Все ребята переглянулись. Ведь на их памяти Эрик не извинялся за свое поведение еще ни разу. - Прэсто? - Диана, которая заметила, куда направился маг, постучала в дверь комнаты. - К тебе можно? - Лучше не стоит... Диана все-таки вошла, услышав дрожащий голос друга. В комнате была темнота, ни один подсвечник не был зажжен, и только тонкий силуэт Прэсто освещал лунный свет на фоне высокого окна спальни. Юноша сидел на подоконнике с ногами, обхватив руками колени и опустив на них подбородок. Взгляд был устремлен на вид за окном. - Жалко выгляжу, правда? - Прэсто постарался улыбнуться, но даже он понимал, как нелепо было это делать в такой ситуации. - Нет, не жалко, - Диана подошла к другу, сев напротив, - выглядишь, как человек, которого беспричинно обидели. - Сам не знаю, что меня так расстроило, - Прэсто со вздохом опустил лоб на колени, - он ведь всегда надо мной подшучивает... а сейчас стало почему-то обидно... - Я бы сказала, не подшучивает, а откровенно издевается, - хмыкнула девушка, - и всему ведь есть предел, даже твоему ангельскому терпению. - Оно далеко не ангельское, - было слышно, как юноша улыбается, что не могло не радовать. - Ангельское, и даже не спорь! - хихикнула Диана. - Я бы уже давно его придушила, если бы он столько времени был рядом со мной, как с тобой и постоянно зудел под ухом. Прэсто снова улыбнулся, но спустя секунду, послышался тяжелый вздох. - Диана, я что-то делаю не так? - тихо спросил юноша, смотря в окно. - Я ведь... стараюсь быть хорошим другом для него... - Прэсто? - девушка взяла руку друга в свою. - Тебе нужно пересмотреть свое отношение к этому эксцентричному мальчишке. Единственное, что ты делаешь неправильно, это то, что относишься к нему слишком мягко, я бы даже сказала, слишком нежно. Щеки Прэсто невольно потеплели на последних словах. - Это... плохо? - Нет, если бы он ценил твои старания, но он не ценит. Юноша снова вздохнул. - Хочешь, я огрею его по башке своим шестом?.. - Я бы попросил! - раздался голос Эрика сбоку. Он появился так неожиданно, что Прэсто едва не падает с подоконника. - А что вы тут в темноте сидите? Так удобнее обсуждать меня? - Подслушивать чужие разговоры - дурной тон, - хмыкнула Диана, не отпуская руки Прэсто из своей, - иди отсюда! - Ха! Это моя комната тоже! - возмутился Эрик, смотря на то, как Диана держит руку юного мага. Не выдержав, Шевалье пфыкает на это. - Пойдем, Прэсто, - девушка ловко спрыгивает с высокого подоконника, - пусть сэр Рыцарь отдыхает, он ведь так устал вешать несчастной Лореоне лапшу на уши. - Ты можешь идти куда угодно, - хмыкнул Эрик, пропуская насмешливые слова Дианы мимо ушей, - а Прэсто пусть останется... Мне нужно поговорить с тобой, Прэсто... Юный маг услышал в голосе Эрика сожаление и вину. Может поэтому он неловко улыбается девушке, со словами: - Не волнуйся, Диана... Если что, я приду... и спасибо за поддержку, это было очень мило с твоей стороны. Акробатка сначала глянула с недоверием на Эрика, потом на Прэсто. - Ладно уж, - улыбается она и треплет волшебника по волосам, - если что - зови или кричи. Прэсто коротко засмеялся. - Обязательно. Диана вышла из комнаты, напоследок зыркнув прожигающе на Шевалье. - Что ты хотел, Эрик? - устало спросил Прэсто, зажигая несколько подсвечников в комнате, после чего возвращается к брюнету, встав напротив него. Рыцарь вглядывался в лицо мага и пытался найти хоть какой-то намек на злость или неприязнь в свою сторону. Но он видел лишь усталость. От чего? От него? Он как-то не задумывался, что этот мальчишка может устать от него. Впрочем, это не было бы так удивительно. Сам Эрик понимал, что у Прэсто было безграничное терпение, если он так долго смог выдержать его. Эрик понимал это, но никогда не признавался, по-крайней мере, вслух. Эрик внимательно изучал выражение лица волшебника, и ему даже хотелось видеть хоть немного злости, но нет, только усталость. Нужно было с чего-то начать, он обязан начать, потому, что стало страшно. Стало очень страшно потерять доверие и дружбу единственного, как считал сам Эрик, во вселенной человека, который понимал его и принимал таким, какой он есть. - Эрик, - вздохнул Прэсто, глядя в сторону, - не знаю, что может означать твое молчание, но давай просто забудем то, что было в обеденном зале? Так будет лучше для нас обоих... Извини, но я сейчас не очень хочу выслушивать колкости в свой адрес... Прэсто не договорил. Как-то неожиданно резко Эрик оказался почти вплотную с ним. Руки брюнета крепко, но безболезненно обнимали его. Так обнимают, когда бояться кого-то потерять, крепко, но бережно и нежно одновременно. тело юноши невольно вздрогнуло, когда он ощутил, как чуть длинный кончик носа брюнета касается его уха, а голос Эрика опускается до виноватого шепота: - Прости... Юный волшебник не двигается. Боится. А вдруг все это ему снится, ведь чувства, которые он испытывает сейчас, так приятны и совсем не отталкивают. И дело даже не в том, что он услышал от Эрика впервые слова извинения, а в его действиях, в том, как он это сказал, с какой интонацией. Прэсто пока не реагирует, только стоит, не двигаясь, и смотрит широко открытыми глазами вперед. Эрик не на шутку начал нервничать, но мальчишку из объятий не выпустил. "Не простит", - проносится обреченно в голове Шевалье, - "я слишком часто смеялся над ним..." Эрик вдыхает аромат с волос мага, чувствует, какие они мягкие и ближе притягивает юношу к груди. "Он такой хрупкий", - смущенно думает Эрик, - "никогда не замечал этого раньше..." - Ты мне больно сделал, - опустив лоб на плечо брюнета, наконец, сказал Прэсто. Теперь вздрогнул от неожиданности Шевалье, но самое главное, что Прэсто его не оттолкнул, а так трогательно опустил голову на плечо Рыцаря. Спустя несколько секунд Эрик смог почувствовать еще приятностей - руки мага оказались на его спине, чуть сжимая в пальцах ткань рубашки. Что сказать на слова Прэсто он пока не знает. Но нужно. Обязан. Снова извиниться? Слишком глупо, учитывая ситуацию. Тогда что?.. - Я знаю, - шепчет Эрик, прикрыв глаза и заводя пальцы в мягкие волосы волшебника, - знаю... Брюнет не замечает, как вновь вдыхает аромат цветов с волос Прэсто, он так же не замечает, как собственные губы, едва касаясь, целуют волшебника в область виска, чуть ниже, оказавшись уже на нежной щеке... "Что я делаю?" - думает Эрик, но ответа на свой вопрос не ищет. Да и зачем, когда и без него так хорошо сейчас. Он сам не понял, что за мор его охватил, но остановить себя не смог. Остановило лишь напряжение со стороны Прэсто. Шевалье отстранил лицо только для того, чтобы посмотреть на друга. Жив ли он вообще. Свет в комнате от подсвечников не был таким уж ярким, но Эрик отчетливо видел смущение волшебника. Прэсто смотрел широко открытыми глазами на Эрика, а тот в свое время не мог оторвать взгляда от мага. Сердце колотилось в груди, как бешеное. Колотилось не одно сердце, а два сразу. Первым не выдержал Эрик. Резко подавшись вперед, он впивается в мягкие и нежные губы, предварительно закинув очки наверх и прижав юного волшебника к стене. Целовал он хоть и неумело, но жадно, немного резко, собственнически. Прэсто не сопротивляется, он просто сползает вниз по стене, вместе с Эриком. Руки волшебника в нескольких сантиметрах от плеч Эрика, но он его не отпихивает, не хочет... Это приятно. Грубо и нежно одновременно, и очень приятно. Эрик сам берет руки Прэсто в свои, не разрывая поцелуя, и кладет их на свои плечи явно не для того, чтобы его оттолкнули. Прэсто и не думает этого делать. Напротив. Его руки обхватывают шею Рыцаря. Осторожно и опасливо. Мимоходом Эрик подумал, что это очень в духе Прэсто, от чего не смог сдержать улыбки во время поцелуя. Это было мило. Чуть отстранив лицо, Эрик внимательно смотрит на мага, смотрит на его чуть припухшие губы после долго поцелуя, сбивчивое дыхание и затуманенный взгляд. - Только не смей мне потом сказать, что не уверен в своих действиях, - лукаво улыбается Шевалье, проведя подушечкой большого пальца по губам друга и опустив на кончик носа очки. - Никогда не был так в чем-то уверен, как сейчас, - шепчет Прэсто, после чего притягивает Рыцаря к груди, обнимая вновь за шею, а голову опуская на плечо, - Эрик? А как же Лореона?.. Разве... Разве она тебе не нравится?.. - А я разве говорил, что она мне нравится, глупый? - вздыхает с улыбкой брюнет, заводя пальцы в волосы Прэсто и прижимаясь виском к его голове. - Нет... не говорил... - Вот тебе и ответ, - губы Шевалье касаются макушки волшебника, - и не надо больше глупых вопросов, хорошо? - Хорошо, - Эрик не видел лица друга, но слышал по голосу, что тот улыбается, - как скажешь, Эрик. В эти минуты им никто не был нужен. Все вокруг ушло на задний план, был лишь тусклый свет свечей, разбавленный лунным светом, и они. В данную минуту мальчишки сидели на широком подоконнике: Эрик спиной к боковой части окна, и Прэсто прижавшись спиной к груди Эрика. Руки Шевалье обнимали волшебника за талию, и оба смотрели на яркие звезды. - Эрик, - обратился Прэсто, задумчиво смотря в ночное небо, - что теперь будет? - Да плевать, что будет, - хмыкнул тот, - тебе не все ли равно? - Не знаю... - Стоп! - Эрик резко пресекает дальнейший диалог друга. - Мы договорились про твою неуверенность! Я готов ее терпеть в моменты, когда ты колдуешь, но только не сейчас! - Н... нет... ты не понял, - замялся волшебник, - да, здесь у нас есть шанс на подобные отношения, но... но... - Прэсто? - в голосе брюнета слышится неприсущая ему обычно серьезность. - Ты должен знать о том, что я понял и что чувствую. Пойми, если все, что сейчас между нами сейчас проходит, будет происходить и в нашем Мире, то я буду чертовски рад... если вернемся, конечно. - Ты как всегда на позитиве, - улыбается со вздохом волшебник, - и не зарекайся, Эрик. - Слушай! Просто у меня ощущение сейчас возникло, когда все, наконец, разъяснилось, что ты мне давно нравишься! Но я не мог долго осознать этого... до определенного времени... Прэсто с улыбкой слушал в голосе брюнета нотки смущения. Наверняка он сейчас так забавно покраснел. - Все, что случилось, это словно пинок мне под зад... я, словно, прозрел и понял, чего хочу. - И что же ты хочешь? - Прэсто глянул на брюнета через плечо, чуть улыбнувшись. - Хочу, чтобы ты был рядом, - тихо и снова со смущением отвечает Эрик. Около минуты они просто смотрели друг на друга: Прэсто с легкой и теплой улыбкой, Эрик смущенно, не в силах оторвать глаз от мага. Наконец Эрик тянется к губам юноши, целует их едва ощутимым поцелуем. На этот раз это был нежный и аккуратный поцелуй, не похожий на тот, что был до этого. - Эрик? - Прэсто облизывает губы, откидываясь макушкой на плечо брюнета. - Ты когда-нибудь целовался... ну, по-настоящему? - Что за вопрос такой? - Ну мне просто интересно, - улыбнулся маг неловкой улыбкой. - За углом интересно, - Шевалье по собственнически притянул мальчишку к своей груди вплотную. - Ну, Эрик! - Да! Доволен? Целовался! - Ммм... а с кем? - Прэсто! - Ну обычный же вопрос, - тихо смеется юный маг, - так с кем? Только честно! - Отвечу честно, если ты тоже мне потом честно ответишь, - хмыкнул важно Рыцарь. - Хорошо, обещаю. - С... Эрик замялся. Прэсто даже не касаясь кожи Шевалье, ощутил жар от смущения с его стороны. -...помидорами. - С... чем?.. - Не заставляй меня, блин, повторять! - Ты серьезно?! - Прэсто залился звонким смехом и едва не шлепнулся с подоконника. Эрик вовремя сумел его удержать. - Хватит ржать! - набычился брюнет. - Это в целях практики было! Меня пригласили на вечеринку, а ни одна вечеринка не обходится без дурацких игр в стиле "Бутылочка". Прэсто продолжал смеяться. Хоть Эрик и готов был сейчас придушить мага, но смех ему понравился больше. Чистый, звонкий, искренний. Наверное, поэтому внутренний инквизитор быстро успокоился. - Прости, Эрик, прости, - Прэсто погладил мягко пальцы Шевалье, вспоминая о его страхе и чувствуя себя теперь виновато, - просто я представил эту картину, и мне она показалось милой. Эрик, который уже после прикосновений к своей руке оттаял, разомлел совсем. Однако виду не подал. Упускать возможность выпросить особенное извинение не стоит. - Я почти тебя простил, - важно сказал рыцарь, показывая всем своим видом, что просто слов извинений ему мало. Конечно же Прэсто понимал, к чему вел брюнет, потому качает головой с улыбкой и поворачивается в сторону Эрика лицом так, чтобы коснуться его губ своими. Эту картину Эрик будет помнить вечно. Он так мило смущался и долго решался на поцелуй, и в итоге совсем по-детски чмокнул его в губы. - Слабенько как-то, - наигранно уныло отозвался Эрик. - Тебе напомнить с чего все началось? - Прэсто поднял одну бровь. - Не нужно, - поспешно отвечает Эрик и спрыгивает с подоконника. Обняв обеими руками волшебника за бедра, он опускает голову ему на колени. - Можно я так до утра постою?... Почему я раньше не понимал... этого. - Я тоже не понимал, - улыбнулся уголками губ Прэсто, заводя пальцы в смоляные и грубоватые волосы Шевалье, - но главное, что осознали. - Ага... - Пора укладываться спать, сэр Рыцарь. - Не хочу один, - капризно заявил Эрик. Хоть он и не сказал напрямую, Прэсто сразу понял намек. - Нельзя, - покачал головой маг, - сам представь, что будет, если нас застукают в обнимку на одной кровати. - Эх, - уныло вздохнул Шевалье, - тогда спокойной ночи, юный волшебник? - Приятных снов, сэр Рыцарь. Прэсто, чуть поднявшись на носки, поцеловал Эрика в кончик носа, после чего оба направились к своим кроватям. Перед тем, как разойтись в разные стороны, их руки до самого последнего момента не отпускали друг друга. Последнее, что они ощутили, это прикосновения кончиков пальцев. Эрик настоял бы на том, чтобы лечь в одну кровать и именно в обнимку, если бы знал, что эти прикосновения с Прэсто будут последними.