Порок Сердца

Сделав первый шаг по лесу, я сразу же заметил зеленоватый туман, окутывающий всё вокруг. Весьма занимательно было наблюдать за тем, как лучи солнца, пробивающиеся через стебли деревьев, проходя через зеленоватый дым, будто бы становились ярче. - Помни, нам лучше не шуметь. - Напомнил я Эте, но, скорее, это было больше адресовано мне, чем ей. - Мммм. - Резко промычала Эта, словно её вдруг кто-то ударил. Повернувшись, я увидел, как она обеими руками держится за грудь, показывая на лице сильное чувство боли. - Что такое? - Спросил я. - М... - Мыкнула она, махнув рукой после того, как всё, кажется, успокоилось. Осмотрев глазами её с ног до головы и недоверчиво нахмурившись, я всё-таки немного успокоился. На вид, с ней всё нормально. - Точно всё хорошо? - Спросил я. - М... - Кивнула она, стараясь немного улыбнуться. Тряхнув головой, я заставил себя повернуться и пойти дальше. И всё же, пока мы шли, я повернул голову к Эте и заметил, как она слегка оттягивает одежду, прямо смотря на свою грудь. Помотав головой, она отпустила одежду и пошла дальше слегка хмурясь. Я решил пока не вмешиваться, буду надеяться, что ничего серьёзного... По мере продвижения вглубь леса туман становился всё гуще и гуще. Я слегка забеспокоился о том, что мы можем выйти совсем в разных местах, поэтому схватил Эту за руку. - М? - Мыкнула она, якобы спрашивая. - Если всё так, как написано в книге, то есть большие шансы на то, что мы выйдем в совсем разных местах... - Кратко пояснил я. Естественно, я не знаю точно, как это работает, возможно я сейчас только себе представляю, что иду, держась за Эту, а на самом деле просто неосознанно плетусь по лесу, даже и не с Этой под рукой. Что же, во всяком случае, нам не стоит бояться, даже если мы выйдем в разных местах, в конечном счёте мы всё равно должны будем оказаться в зоне видимости друг друга... В следующий же миг я почувствовал чувство ненормальности, словно всё поменялось. Вокруг стоял запах гнили, и в то же время свежести леса. Всё больше походило на болото, летали странные, светящиеся белым светом, бабочки. - М... - Мыкнул кто-то позади, и я сразу же обернулся. Эта... Она всё ещё со мной, здесь, и я всё ещё держу её за руку. Хорошо, значит, всё будет намного легче, мне не придётся её искать по всему этому лесу. К тому же, она указывала в сторону. Проследив за её пальцем-указкой, я заметил множество корней, которые были полностью покрыты шипами. [Кр] Хрустящий звук раздавали позади них, я решил немного подойти. Тихо ступая по еле видимой земле, я прошёл чуть дальше и заглянул за корни. - Ха... - Тяжело выдохнул я, а следом за мной и Эта. В этом лесу следовало осознанно соблюдать тишину, чтобы не умереть, но сейчас мой голос отнялся сам собой. Прямо в двух метрах от меня находилась человекоподобная фигура. Естественно, это не был человек, да и из человеческих признаков у него была разве что лишь верхняя часть. Всё, что ниже торса, являлось лишь отростками в виде лоз и корней. Тело полностью из дерева, разве что зубы, что были на виду, являлись мелкими и острыми камешками. Мелкий рот, нос больше похожий на картофелину, светящиеся тусклым оранжевым цветом глаза уже, по всей видимости, наблюдали за мной. Сидячая дриада... Но дальше, как я предполагал, находился и Передвигающаяся. Огромный, примерно в четыре метра ростом, искривлённый рот, забитый камнями-зубами, сейчас был занят поеданием оленины, половина которой уже, по видимому, находилась внутри дриады. Вот откуда был этот хрустящий звук, он, видимо, пережёвывал кости и хрящи... Мелкие глаза, что до этого смотрели куда-то вдаль, обратились ко мне. Он бросил на землю оленя и вдруг замер, оранжевые глаза начали заполняться красным свечением. Я боялся, что уже слишком поздно, но вдруг раздался голос. - Тише, Гоги сейчас ест... Такой тихий и спокойный голос, которые мог принадлежать только мужчине в возрасте, послышался со стороны Сидячей Дриады. Повернув к нему голову, я увидел, как его указательный палец был прижат к несуществующим губам. Он просил заткнуться. - Гррр... - Тяжёлый вздох раздался от Гоги. Я поднял руку и указал в сторону, словно прося разрешения уйти. - Ах, как удивительно, маленькая девочка... - Удивлённо пророкотала Дриада, слегка наклоняясь к Эте. - М... - Нахмурилась Эта, так как разговор, скорее всего, относился именно к ней. - Только подумайте, такая маленькая, а уже готова стать Стражем... Я удивлённо поднял брови. Страж? Эта? Заметив моё удивление, Дриада подняла глаза ко мне и вдруг сказала: - Можете говорить, Гоги нас не услышит... Что это означает? Что вообще происходит? Дриада, которая не гнушается разговаривать, даже не так, он охотно идёт на контакт, к тому же, секунды назад он говорил, чтобы мы ничего не говорили, а теперь всё резко переменилось... - Хе-е-е-е... Рот Дриады искривился, показывая улыбку. Хотя это нельзя назвать улыбкой, она была очень жуткой, заострённые и неравномерно распределённые по всему периметру рта камешки делали его ещё ужаснее. Но всё же, он продолжил: - Гоги очень чувствителен к звукам, но легко поддаётся под действие магии, повторю, он ничего не услышит, вы можете спокойно разговаривать... Ради удовлетворения собственного любопытства, попробовал использовать магию для анализа их тел. Однако, стоило мне начать, как Дриада рядом со мной произнесла: - Предупреждаю, Гоги очень, очень чувствителен к магии. Это сразу же отбило у меня всё желание к проведению тестов. - И что же, я действительно могу говорить? - Спросил я. Естественно, ничего не произошло. Дриада снова улыбнулась своей страшной улыбкой, но почти сразу же перевела взгляд на Эту. - Маленькая девочка, почему ты не с другими Стражами? Я всегда думал, что вас обычно сразу же находят и забирают с собой... - Спросила заинтересованным голосом Дриада. Она Страж? Вопросительно взглянув на Эту, я начал задумываться о самых странным мыслях. Что имеет в виду эта Дриада? Что она такая же, как и Эрония? Тогда, она на её стороне, или же Эта является Стражем другого бога? Нет... Помотав головой из стороны в сторону я прямо спросил: - Что ты имеешь в виду? - Ах... - Вдруг понимающе вздохнула дриада, хотя даже не знаю, можно ли это назвать вздохом. Они вообще имеют лёгкие? - Так твой спутник ничего не знает, понимаю... Эта тихо держалась за грудь, опустив голову вниз. - Наверное, мне не стоило так поспешно раскрывать твой секрет, прости меня, маленькая девочка... - Наклонившись поближе к ней, он вдруг схватился когтем указательного пальца за край её одежды и попытался его оттянуть. - М! - Вдруг громко замычала Эта, взмахнув рукой и треснув Дриаду по запястью. - Грррр... - Вдруг раздался низкий голос от Дриады, его глаза покраснели, как у Гоги, но он быстро вернулся в норму. Я уже был готов схватить Эту и бежать, но, вроде бы, всё прошло стороной. Но он повёл себя странно, зачем ему понадобилось смотреть под одежду Эте? - Эта, что ты прячешь? - Уже спросил я, ведомый непонятными мыслями. Ведь он не просто так решил повести себя таким странным образом. - М... - Замялась та, медленно качая головой. Я стал более настойчивым. - Эта... - Ммм... - Чуть ли не плача, она оттянула край одежды и остановилась тогда, когда поняла, что может выйти за грань приличия. Но я и Дриада сразу же заметили на коже Эты тоненькие чёрные полосы, которые тянулись от её груди. Через какое-то время она отпустила руку и посмотрела на нас, ожидая наших слов. - Что это...? - Спросил я. - Знак того, что она теперь Страж. - Заметила Дриада. - Но, как я понимаю, ты ничего об этом не знаешь? Этот вопрос уже был обращён к Эте. - М... - Помотала она головой. - Почему ты не разговариваешь? - Спросила дриада. - Ты меня боишься? - М... - Помотала та головой, посмотрев на меня. - Она немая. - Ответил я за неё. - Ах, немая...! - Странно-весело воскликнула дриада, да так, что аж все его иглы на лозах затряслись и как-то даже втянулись. - Ммм...Му-ху-ху... Кажется, он смеялся, я совру, если скажу, что его смех звучал до крайности неприлично. - Такое милое-милое создание, да ещё и такая тихая, тихая, тихая-претихая... - Начал он заискивать перед Этой. А та стояла на месте, боясь двинуться с места. - Маленькая девочка. - Светила Дриада своей жуткой улыбкой, потянувшись руками к Эте. - Хочу... Теперь уже я не знал, как мне следует действовать. - М-м-м... - Мычала Эта, медленно отходя назад от жуткой Дриады. А та, в свою очередь, тянулась всё дальше и дальше. В какой-то момент у меня в голове что-то ёкнуло и, всё-таки решившись что-то сделать, я попробовал самый безобидный и простой вариант выйти из ситуации... - Ты говорил что-то о Стражах? - Задал я риторический вопрос. - Что ты имел в виду, говоря, что обычно за подобными ей приходят и забирают? Правильно, я задал вопрос, который более-менее мог заставить Дриаду отвлечься от Эты. - А-а-а... - Протянула в негодовании Дриада, когда его когтистые и тонкие пальцы упустили из рук локон волос Эты. Он повернулся ко мне и сгорбившись, склонивши голову набок, спросил: - Девочка, я хочу девочку... - Пролепетал он. - Равноценный обмен... - Это НЕ равноценный обмен... - Проговорил я. - М. - Утвердительно кивнула Эта, мыкнув на мои слова. - Девочка... - Повторила Дриада. - Ты её не получишь, по крайней мере за то, что мне может предоставить кто-то другой по более выгодной цене. Эта, хоть и удивилась, но всё-таки приняла сказанное. Но даже так, она начала немного сомневаться в своём решении остаться с этим существом, ведь он даже не мог считаться обычным демоном. - Девочка, дай мне девочку... Проси чего хочешь... - Качаясь из стороны в сторону шептала Дриада. Естественно, я не знал, что и ответить. У меня в голове крутилось множество вопросов и мыслей. Например, почему же он хочет именно договориться, а не отнять Эту силой? Я уверен, что ему известно о моей силе, ведь он смог заметить то, что я решился на анализ магией... Без всякого сомнения, здесь что-то не так. Но сейчас у меня нет никаких догадок, так что пока отложу этот вопрос. Тогда... - Что ты можешь мне предложить, ведь у тебя ничего нет, кроме информации... - С усмешкой проговорил я, став более уверенным после своих размышлений. Если бы он хотел и мог меня убить, забрав Эту силой, то уже сделал бы. Думаю, на основании этого я могу немного расслабиться. - Здесь... - Дриада указала тонким пальцем на землю под собой. - Здесь много-много мёртвых путешественников, их вещи... Возьми их, возьми и оставь девочку. Эта стала сильно нервничать узнав о том, что Дриада пытается подкупить меня вещами, которые, кстати говоря, могут оказаться гораздо полезнее неё. Неуверенно она отошла чуточку подальше, но всё равно не решалась бежать, страшась Гоги. - Я могу посмотреть на вещи перед тем, как согласиться на сделку? - Спросил я сразу же. Дриада помотала головой. - Нет, если я это сделаю, то не смогу снова прорости на этом месте. - Ответила Дриада. - Тогда, разреши поинтересоваться, для чего тебе Страж? - Спросил я. - Ты сам сказал, за такими, как Эта, всегда приходят другие Стражи, следуя этому утверждению... В конечном итоге ты ничего не получишь. - Не важно... Девочка... Я хочу её... - Продолжала зачарованно шептать Дриада. Он что, так сильно поддаётся мимолётным желаниям? Причём таким странным, как стремление получить в свои руки Стража... Да и к тому же, каким образом получилось, что за Этой ещё никто не пришёл? Подняв руку, я зажал подбородок указательным и большим пальцем. Моя голова забивалась всё сильнее и сильнее. Почему за ней не пришли? Если не пришли, значит, не знают? Вряд ли, это может работать так же, как и метка, которая была на мне. Тогда, может, она стала Стражем совсем недавно? Возможно, по крайней мере это единственно-нормальный вывод из доступных. Тогда, если за ней ещё не пришли, то придут, а это значит, что у меня могут появиться проблемы. Я уже знаю, что Стражам незачем просто так убивать, так что, возможно, смерть мне не грозит. Кстати говоря, а обязательно ли за ней должен прийти какой-то враждебно-настроенный Страж? Ведь им может оказаться кто-то из группы Илмиста. Отдать Эту и получить какие-то случайные вещи, или же пока оставить её у себя вместе с возможными проблемами? Дилемма. Хотя нет, всё просто...