***
Весело хохоча они подходили обратно к воротам академии. Розыгрыш удался на славу: Шика, их главный стратег, как всегда придумал просто гениальный план. Сначала он понаблюдал за будущей жертвой, а затем они положили жаб из соседнего озера к нему в шкафы. Так что когда лавочник открыл их, был изрядно напуган прыгнувшими прямо на него земноводными. — Где вы были? — строго спросил их Ирука, когда они подошли к спортивной площадке. — Гуляли, — ответили они чуть ли не хором и еще шире заулыбались. Учитель тяжело вздохнул и, помассировав переносицу, сказал: — Двадцать кругов. Каждому. — Сенсей, а можно, как всегда, пробежать вместо них? — Наруто переглянулся с Кибой и кивнул в сторону Шикамару и Чоуджи. — Не-ет, — хищно улыбнулся Ирука, — вы пропустили важный материал, так что отрабатывать будут все. — Учитель, вы монстр! — надув щеки, пробурчал Чоуджи, который терпеть не мог физические нагрузки. — Я всё слышу, — повысил голос Ирука, чтобы докричаться до уже вышедших на дистанцию парней. — Я знаю, — фыркнул парень. Ирука смотрел, как ребята нарезают круги, каждый в своей неподражаемой манере: Наруто и Киба на ровном месте устроили соревнование и уже почти пробежали дистанцию, Чоуджи держал ровный темп, пыхтя, как дизель. Ирука знал, что этот упитанный мальчик может, если захочет, в таком темпе бежать даже дольше, чем все остальные, не считая Наруто, но тот был вообще монстром выносливости. Шикамару же, хе-хе, неторопливо бежал, засунув руки в карманы, и считая облака. Лень клана Нара просто идеальный стимул для правильного изучения упражнений шиноби — Ирука не увидел у Шикомару за всё время ни одного лишнего движения, всё только на сухожилиях и, скорее всего, он даже не устанет, пробежав эти двадцать кругов.***
— Следующий спарринг — Наруто против Саске, — объявил учитель. — Давай, Наруто, покажи ему! — хлопнул парня по плечу Киба. Сдвоенный урок тайдзюцу подходил к концу и спарринги учеников, разделенные по турнирной таблице привели двоих в финал. Узумаки и Учиху. После четырех боев Наруто как раз разогрелся, а за перерыв поднабрался сил. Посмотрев в сторону своего оппонента, он увидел, как друзья Саске хлопали того по плечам и насмешливо что-то ему говорили. Поднялся невообразимый шум: каждый что-то кричал, подбадривая того или другого претендента. — Тишина! Бойцы, в круг. Наруто стал напротив Саске. Брюнет был на удивление спокоен и, выглядел… предвкушающе? Очевидно, он не считал Наруто опасным. Традиционный поклон и… — Начали, — учитель махнул рукой и отскочил в сторону. Саске сходу ударил ногой с разворота, Наруто пригнулся, на что Саске подпрыгнул и в воздухе извернулся и таки достал блондина ногой. Толпа взорвалась восторженными возгласами. «Чертов акробат!» — подумал Наруто. Саске был еще худшим противником, чем Хината — та хотя бы не прыгала вокруг, как ужаленная. Удар был не слишком сильный, поэтому Наруто поднырнул под удар локтя и со всей силы ударил в бок… но промахнулся, потому что Саске ушел перекатом в сторону и тут же сделал сальто назад, сокращая дистанцию. «Ха», — Наруто ударил в лицо приземлившегося прямо рядом с ним парня, но тот прогнулся, пропуская удар над собой, сделал мостик и ударил ногами блондину в подбородок, отчего тот сделал несколько шагов назад, тряся головой. Не теряя времени, Саске понесся к Наруто, но был встречен сильнейшим ударом в живот, от только прикидывавшимся растерянным мальчика. Развить полученный успех Наруто не успел, так как Саске успел заблокировать атаку и переместился вбок, атакуя рукой в ухо. Развернувшись к противнику лицом, Узумаки сбил удар и этой же рукой заблокировал удар ноги в бок одновременно другой рукой достал-таки по лицу Саске и тут же ударил другой рукой в печень. Брюнет отскочил, попытавшись разорвать дистанцию, но Наруто всё-равно сблизился и нанёс удар. Учиха схватил его за руку и попытался провести бросок, но Узумаки вовремя вывернулся. Саске был раздражен. «Этот ублюдок Наруто. Как он может вообще стоять после сдвоенного удара ногами в подбородок? Неужели я такой слабый, что не могу вырубить этого сопляка? Сейчас посмотрим». Лицо Саске пересекла улыбка и он увидел, как Наруто отразил ее. Лицо блондина просто источало азарт и удовольствие схваткой, а вот у Саске оно выражало скорее раздражение и досаду. Учиха занял низкую стойку и Наруто рванул к нему. Как блондин и предполагал, Саске подпрыгнул и невероятно раскрутившись попытался достать его ного… и тут Наруто в лицо прилетело колено.***
— Биджева задница, — от души выругался Наруто, поднимаясь в знакомой камере. Чувствовал он себя немного скованней, чем раньше, но не придал этому особого значения. Всё, на чем было сосредоточено его внимание был страшный незнакомец в углу. — Ей, мужик, чё те надо? Я ж тебя по стенке размажу… — Наруто запнулся, глядя на обломок меча в руках противника. — Когда-нибудь. Я ж… Его речь оборвали самым грубым образом — страшный мужик шагнул самым настоящим фехтовальным шагом и сделал выпад в сторону Наруто. Тот, не долго думая, провел прием против такого удара, благо его он изучал уже второй год. Шаг в сторону, удар снизу по кисти и одновременно сверху по предплечью. Это привело к тому, что обломок меча вылетел из руки нападавшего и Наруто его подобрал с пола. — Офигеть, — выдохнул паренек, вблизи рассматривая убитый клинок: весь покрытый царапинами, выщербленный и немного закрученный вдоль своей оси он не мог хорошо послужить, но Наруто уже пять раз убеждался, что эта железяка может быть очень… убийственна. Обломок меча смотрелся маленьким в руках владельца, но для Наруто был полноценным мечом. Отскочив от шагнувшего к нему монстра, мальчик проорал ему: — Что, уже не такой крутой без меча, да? — монстр проигнорировал его слова, ровно как и факт потери, так что просто прыгнул вперед, — Наруто увернулся и полоснул того обломком по боку. Раздался металлический звон. — Это будет труднее, чем я думал, — нахмурился парень.***
— Наруто, очнись, — от запаха чего-то резкого мальчик пришел в сознание. Он лежал на утрамбованной земле тренировочной площадки, а над ним склонился Ирука и водил над его лицом зелеными руками. — Ты как себя чувствуешь? — участливо спросил учитель. — Нормально, — он пожал плечами. С учетом того, что буквально только что его буквально заживо съели, то ноющее лицо было незначительной проблемой. Ирука подал ему руку и поднял мальчика с земли. Толпа сгрудилась вокруг Саске и вовсю того восхваляла, на что немного порозовевший Учиха отвечал: — Это всё мелочи, это вы моего брата Итачи не знаете, вот он действительно крут. А это так, рабочий момент, — но даже Наруто видел, что похвала ему приятна. Кто этот Итачи Наруто не знал, но чтобы этот козёл так открыто кого-то превозносил надо быть реально сильным. — Ты как? — спросил его подошедший Шикамару с компанией. — Нормально, — парень действительно не знал, что отвечать. Его понятие «больно» сместилось куда-то до уровня «смертельно». Глаза Шикамару расширились: — Ну ты даешь! — а Киба добавил: — Ты на себя в зеркало посмотрел бы, прямо непобедимый шиноби из сказок! Наруто посмотрел вниз и чертыхнулся — еще одна майка, на этот раз зеленая, вся была в крови. — Ребята, у вас есть чем кровь отстирать? — без задней мысли выдохнул Наруто. — Я могу тебе дать, — кивнул Чоуджи. — Офигеть! Это было бы круто, — блондин улыбнулся своей самой широкой улыбкой.