***
Следующие три часа превратились для Наруто в медленную, но отчаянную борьбу со сном. Преподаватели будто задались целью усыпить парня — монотонно рассказывали какие-то малопонятные вещи… особенно тяжко пришлось на теории чакры. Вот откуда Наруто знает, что такое кейракукей, танкецу и как они влияют на сенсорику, свою и чужую? Шикомару-то уснул сразу, как прозвенел первый звонок, но сам Наруто вынужденно изображал из себя прилежного ученика, не решаясь уснуть в людном классе. Наконец-то наступил обеденный перерыв, а затем уже нормальные, по мнению самого Наруто, уроки. Хоть смысла в них он все равно не видел, но всегда был в числе первых по успеваемости, составляя достойную конкуренцию Кибе, Хинате и этому придурку Саске. О, Саске — это отдельный разговор: младший сын главы сильнейшего в деревне скрытого листа клана, Учиха. Всеми почему-то считается гением во всем, где только можно, и образцом крутости и брутальности в одном флаконе. Отношения у них как-то не сложились — как только Наруто узнал, что Саске бешено популярен не только в академии, но и за ее пределами, у него сразу родился план — побить этого выскочку и прославиться. Оказалось, что Учиха пусть и не гений, но весьма силен в рукопашной схватке, что доказал… и доказывает по сей день. Саске единственный, кого Наруто так и не смог побить за эти два года, что, естественно, не добавило в их отношения ни грамма теплоты. Плюс, сам Наруто считал Саске зазнавшимся козлом, а уж ненависть в его глазах при каждом их спарринге надо было видеть. «Как ты, такая козявка, можешь бросать мне вызов?» — такой посыл читал Наруто в глазах Учихи. Сам же Саске считал Наруто придурком, неудачником и болваном, выезжающим на личной силе. В общем, сперва пара спаррингов, затем обмен розыгрышами, и Саске превратился в эдакую цель номер один для Наруто, которую надо превзойти. Вообще, надо отдать Учихе должное: за все это время Наруто только изредка получалось его в чем-то обогнать. Урок начался со стандартной разминки, а продолжился ненавистными Наруто упражнениями Кхи-Конг или «замучай себя на ровном месте», как сам Наруто их называл. Кхи-Конг — комплекс упражнений на разработку каких-то сухожилий, каждое упражнение которого надо было повторить по сто восемь раз. Мальчик не знал, как и почему, но учителя даже не выглядели усталыми и, наоборот, говорили, что эти упражнения помогают отдохнуть и набраться энергии. Самого же Наруто можно было выжимать уже после первого комплекса, а их на уроке было три. «Ну и зачем это все?» — думал Наруто, ощущая себя болваном, раз за разом с максимальным напряжением водя руками по замысловатой траектории. — «Как это мне поможет в будущем? Например, тот монстр из сна. Я к нему, конечно, вряд ли когда-нибудь попаду, но всё же. Что я ему сделаю? Полтора часа буду руками махать?» Стоило вспомнить эти странные сны и как будто лавина воспоминаний накрыла мальчика: эти три смерти были очень весомым стимулом продолжать тренировку и не сачковать втихаря от учителя. Резко выдыхая воздух сквозь сжатые зубы, Наруто раз за разом делал упражнения, а тело будто наливалось свинцом, становилось все тяжелее и тяжелее. «Не понял», — промелькнула мысль у Наруто. Там, во сне, все движения были гораздо легче и, как бы это сказать, проще, что ли? А сейчас Наруто ощущал, что, несмотря на то, что он водит только руками, у него почему-то напряжена спина и шея. Постаравшись расслабить все «ненужные» в данный момент мышцы Наруто услышал насмешливый голос Мизуки-сенсея: «Наруто наконец-то понял смысл техники. Не прошло и двух лет!». Со всех сторон послышались тихие смешки, но Наруто их проигнорировал, полностью сосредоточившись на двойственном ощущении легкости из сна и непослушными руками тут. Мизуки-сенсей, пепельноволосый мужчина с ехидным лицом был одним из двух учителей, закрепленных за их потоком. Остальные преподаватели были общими для всех групп. Вторым же был Ирука-сенсей — молодой мужчина, с вечно собранными в высокий хвост волосами и с запоминающимся шрамом поперек переносицы. Сколько небылиц Наруто наслушался про эту отметину, словами не передать — Ирука и принцессу спасал, и от Каге другой страны отбивался… Каждый раз противников становилось больше, а силы их возрастали. Узумаки любил проводить время с ним, несмотря на то, что Ирука был учителем. Вообще, начало их отношений сложно назвать нормальным — Ирука спас ему жизнь. Полгода назад Наруто попёрся в лес за стеной в надежде добыть немного учебного материала с трупов вражеских шиноби. Ну, кунаи там, сюрикены, может свитки с супер-техниками… Мальчик и сам не знал, что тогда им двигало, то-ли мысль о том, что родная деревня постоянно подвергается атакам, то-ли еще что. Но искать дорогое обмундирование он решил именно вне деревни. Как ни странно, вражеских шиноби он тогда-таки нашёл. Живых. Наверное, их прошляпила разведка, или еще что, но факт остается фактом — Ирука, втайне следовавший за Узумаки от самой деревни ввязался в драку, пока на помощь не подоспел какой-то пепельноволосый придурок с тканевой маской на пол лица и протектором, закрывающим один глаз. Тогда, сорвавшись, Ирука наорал на бедного Наруто, что стало первым случаем за всю его жизнь, когда кому-то было не все равно, что с ним случится, не считая пожеланий скорейшей смерти на улице, конечно. — Неплохо получается, Наруто, — похвалил его из-за спины вышеупомянутый учитель. — Наконец-то ты понял, о чём мы говорили. — Эм, да, — замялся парень, — но я всё равно не понимаю, зачем оно нуж… — начал он, но был прерван учителем. — Давай я тебе после урока объясню, — вздохнул он. — Толку-то, всё равно не поймёт, — хохотнул кто-то из класса. — Эй, а в морду? — среагировал Наруто. — Замолчали, — обрубил Ирука. — Пятьдесят отжиманий, оба! Наруто фыркнул. Для него эти отжимания сгодятся только на отдых от Кхи-Конга, и Ирука это прекрасно знал. В темпе сделав приказанное, парень встал и продолжил натужно вращать руками, в то время, как его незадачливый одноклассник-юморист едва доделывал пятый десяток. До конца урока Наруто пытался поймать то ощущение легкости, но особых результатов не достиг. Следующим уроком шёл рукопашный бой. Разогретые ученики сразу приступили к отработке ударов и перемещений «на воздухе», а затем и в парах. И тогда юный Узумаки снова ощутил эту разницу. Тут, в реальном мире, его тело походило скорее на мешок с костями: неповоротливый, с замедленной реакцией, непонятными и мешающими рефлексами и странным поведением тех частей тел, которые он, Наруто, не контролировал осознанно. Во сне же, помимо кристально-чистого мышления, все то, что задумал мальчик, тело выполняло без всякой отсебятины и вообще вело себя как-то по-другому. Пытаясь понять эту разницу парень провел весь урок в раздумьях и непривычно тихо. От мыслей его отвлек громкий голос учителя. — Хватит! Теперь контратака. Поменяйтесь партнерами и начнём. Против него вышел бесклановый пацан. Они с ним почти не общались, так что Наруто даже забыл, как того зовут. — Начали! Смысл упражнения был прост — атакующий наносит три удара как хочет и куда хочет, а защищающийся должен перейти в контратаку, либо разорвать дистанцию. И вот тут юный ниндзя с поражающей ясностью увидел разницу между сном и явью. Противник двигался гораздо медленней монстра, но и сам Наруто не успевал за ним. Все происходило слишком быстро, тело просто не успевало реагировать так, как во сне. Парню казалось, что оно скованно цепями, а мозги не работают — так велика была разница. Хотя он все равно оставался одним из самых сильных и выносливых бойцов класса. Он так глубоко погрузился в свои мысли, пытаясь достигнуть той легкости из сна, что очнулся только когда его противник (уже другой) внезапно скрючился и осел на землю, держась за живот. — Аккуратнее, Наруто, — строго сказал ему Мизуки, проходя мимо к пострадавшему. — Э… я… — парень был изрядно обескуражен. Это куда он ему так попал? Его партнера подняли с земли и немного подлечили. Всё-таки такие травмы были в порядке вещей, особенно в спаррингах в полный контакт, и оба учителя умели оказывать медицинскую помощь. В следующем бою Наруто поставили против его самого нелюбимого противника — Хинаты Хьюга. Эта маленькая, скромная девочка с тихим голоском и короткими синими волосами была настоящим ужасом в ближнем бою: у Наруто складывалось впечатление, что он дерется с каким-то тестом или чем-то, схожим по липкости — каждый удар почему-то не достигал цели, а вот обратно рука «притаскивала» очередную плюху, обязательно куда-то в болезненное место: в глаза или горло например… И при этом она не использовала клановую технику, о которой Узумаки слышал краем уха. — Привет, Наруто-кун, — тихо произнесла она. — Привет, Хината-тян, — парень улыбнулся самой широкой улыбкой, на которую был способен и посмотрел прямо в глаза девочке. Характерные такие глаза. Додзюцу. Бьякуган. Наруто точно не знал, что означают эти слова, но радужка и зрачок девочки были одного, лавандового, цвета, отчего взгляд у нее был, как у аякаси какого-нибудь. Но в целом, она была очень милой, если бы еще не была столь неприятным спарринг партнером…***
— Ирука-сенсей, объясните мне наконец! — мальчик подбежал к учителю после того, как закончилось занятие. — Что тебе объяснить, Наруто? — Умино устало вздохнул и сказал уже другому ученику: — До завтра, Немэгуро-чан. — Я сильный и выносливый, зачем мне эти Кхи-Конги, сухожилия и прочее? — Упрись, — внезапно сказал учитель. — Чё? — парень пару раз глупо хлопнул глазами. Ученики проходили мимо и хмыкали, косясь на Наруто. — Упрись, чтобы я тебя сдвинуть не мог, — ответил Ирука, нахмурившись. — Э, готово, — Наруто послушно выставил ногу вперед и присел в стандартную стойку. — Смотри, — Ирука положил ему руку на плечо и попытался сдвинуть. Маленький мальчик, едва достающий ему до пояса почти не пошевелился. — А теперь вот так, — одним слитным движением, словно волна прибоя, Ирука немного зашёл в сторону и шагнул обратно, сбивая ранее непоколебимого мальчугана. Правда, результат немного обескуражил молодого учителя: ученик упал на землю и зашипел, держась за бок. — Что случилось, Наруто? — обеспокоенно спросил он. — Да так, ничего, — неумело солгал парень сквозь навернувшиеся слёзы. — А ну покажи, — строго ответил учитель и спустя секунду оторопело смотрел на шикарный синяк на всем боку своего ученика. — Это как ты так? — осторожно надавив на рёбра, Ирука убедился, что они сломаны. — Да, на тренировке, — заюлил Наруто. — Когда? — Три дня назад, с Чоуджи. — Три дня назад ты не стоял с Чоуджи, а дрался с Кибой и победил, — машинально ответил сенсей, оказывая посильную помощь — его руки немного светились зеленой лечащей чакрой. Без этого умения его бы учителем в академию не взяли абсолютно точно. — Идём в госпиталь, — поднявшись, Ирука отряхнул штаны и с сомнением посмотрел на ученика. — Зачем в госпиталь? — удивился парень. — Оно через пару дней пройдёт. Не впервой же. — Ну да, — хмыкнул шиноби, про себя удивляясь нечеловеческой регенерации и выносливости пацана, — конечно. Тут живот Наруто издал звук умирающего кита, отчего мальчик сильно смутился. — Тогда давай в Ичираку, — улыбнулся учитель. — Конечно, даттебайо! — Наруто на радостях аккуратно подпрыгнул. — Чур ты угощаешь! — Да-да, — помахал рукой Ирука, — как же иначе? Идём уже. Только расскажи, что случилось.***
Сидя в их любимой забегаловке, где подавали воистину лучший рамен во всей Конохе, Ирука вполуха слушал Наруто, а сам думал про передрягу, в которую тот попал. Сам паренек наворачивал третью порцию двойного рамена (между прочим ту, которой самому Ируке за глаза хватает) и щебетал о каких-то своих делах и проказах. А ситуация складывалась нехорошая и самому Ируке она не нравилась категорично. «Надо будет доложить об этом лично Хокаге. Он высоко сидит, ему виднее», — решил для себя молодой мужчина и включился в разговор. — Ирука-сенсей, так зачем все эти тренировки? — снова завел свою шарманку Наруто. — Я несколько раз это объяснял и пару раз лично тебе, — прищурился Ирука. — Ну да, сухожилия сильнее мышц, и всё такое. Но почему я могу сделать пятьдесят отжиманий, а тот дурак Исида, нет? Смотри, какой у меня бицепс, — мальчик напряг руку показывая мышцы сенсею. — Наруто, — тяжело вздохнул парень, — Гая знаешь? — Кого? — не ожидавший такой резкой смены темы, мальчик растерялся. — Не знаешь? — Ирука хохотнул. — Ну, будет тебе сюрприз. Кхм. Итак. Этот самый Майто Гай является сильнейшим рукапашником Конохи и входит в десятку сильнейших шиноби во всем мире. — Ого, а он крут, — уважительно протянул Наруто и тут же поинтересовался. — А какое место он занимает? — Тут сложно сказать, — задумался Ирука. — Сражения такого уровня всегда заканчиваются либо ничьей, либо смертью одного из бойцов. Просто известно, что никто в чистой рукопашной схватке не победил Гая, да и… — учитель сбился, — да и просто так его сложно победить. — А ты его побить сможешь? — с детской непосредственностью спросил парень. — Нет, конечно, что ты! — рассмеялся Ирука. — Я всего лишь учитель в академии, а он — элитный джоунин нашей деревни! — И всё равно ты его побьешь, я уверен в этом! — Ирука улыбнулся на эти слова и взъерошил мальчику волосы. — Спасибо. К чему это я? — Учитель потер подбородок. — Ах да! Обычный подход Гая в отжиманиях начинается в районе пяти тысяч. Слева послышался хрип, а потом надсадный кашель — Наруто как раз набрал супа за обе щеки. Самому Наруто показалось, что огромный знак вопроса надулся у него над головой, грозя побить потолок. — Это как так? — с трудом справившись со взбунтовавшимся организмом выпалил он. — Это ж… Невозможно! — На мышцах ты, конечно, вряд ли столько сделаешь, — покачал головой Ирука, — но сухожилия тем и отличаются от мышц, что при правильном подходе ты можешь почти не уставать. Например, видел, как мы бегаем? — Согнувшись, руки расслаблены и отведены назад, — скосив глаза вверх, ответил Наруто и, посмотрев на Ируку, добавил: — Никогда этого не понимал, мне всегда было удобней держать руки перед собой и махать ими. — Да, — кивнул учитель, — когда ты так бегаешь у тебя работает чуть ли не все тело, так? — Ну да, — кивнул паренек. — И ты не сможешь бежать пару дней подряд. — К-конечно, нет, — возмущенно ответил Наруто. — А придется, — криво улыбнулся Ирука. — Когда ты будешь бежать, используя только сухожилия, ты будешь работать лишь ногами, а тело будет отдыхать…***
Домой Наруто пришел только под вечер. Импровизированная лекция затянулась, так что после Ичираку они еще погуляли по деревне, и, только когда совсем стемнело и начал накрапывать дождь, Ирука спохватился, что у него еще куча непроверенных работ и ускакал по крышам. «Классный он», — подумал Наруто, — «хоть и учитель». Сенсеев он еще с приюта считал заумными и напыщенными, таким был его самый первый учитель, которого Наруто, наверное, запомнил на всю жизнь. Открыв холодильник и с сомнением посмотрев на лапшу быстрого приготовления, Наруто вздохнул. Удивившись своей прожорливости, он щелкнул кнопку чайника и пошел в комнату. Парень глянул на школьный портфель, вспомнил про домашку и скривился. «Биджу под хвост эти задания!» — пришёл Узумаки к привычному консенсусу и успокоился. Мальчик упал на кровать и раскинул руки. Уставившись в потолок, он вслушивался в шум дождя за окном и бульканье чайника. Достав свой кошелек в виде лягушки, который Наруто ласково называл Гама-чан, он высыпал содержимое на кровать. Несколько мятых купюр и горстка монеток — вот и всё его богатство. Как всегда, под конец месяца хотелось, чтобы денег было больше. Грустно вздохнув, Наруто подсчитал деньги и засыпал их обратно, как только услышал щелчок чайника.***
Привычно рывком очнувшись в замызганной камере, Наруто подскочил и огляделся: бардак — на месте, монстр — на месте, дыра в потолке — на месте, решетка — тоже. Снова этот поганый сон. Наруто потихоньку начал закипать, ему нравилось иногда смотреть теплые и радостные сны, засыпать, гадая что приснится в этот раз… А теперь все это заменил этот хмырь в этой замызганной камере. Незнакомец знакомым плавным движением поднялся. «Даже как-то более плавно, чем раньше», — зацепило внимание мальчика. В этот раз Наруто решил применить то, в чем был лучше всего — борьбу. Кинувшись вперед, пропустив косой выпад обломком меча над головой, пацан с разгону попал монстру в колено, сбивая того с ног. Пытаясь закрепить свой успех, Наруто попытался взять руку монстра в захват, несмотря на то, что прикасаться к ним у него не было ни малейшего желания… а вот дальше все пошло не так. Получив локтем другой руки в голову, Наруто на секунду потерялся, но этого хватило, чтобы противник развернулся и другой рукой с зажатым в нем мечом попытался снести ему голову. Не получилось у него только потому, что выщербленный и затупленный меч не смог перерубить шею за один раз…***
Вздрогнув, Наруто проснулся от звука грома за окном. «Вот фигня приснится», — подумал он, перед тем как перевернуться на другой бок и уснуть снова.***
Снова камера. Снова этот биджев монстр, снова. «Как же меня это бесит!». Наруто разозлился и заорал на встающего незнакомца: — Да иди ты в задницу! Ты мне надоел! — запросто увернувшись от выпада, мальчик отскочил в сторону. — Снишься мне и снишься, тебе что, делать нечего? Монстр в ответ молча прыгнул на Наруто, нанося удар сверху вниз. Наруто же, как по учебнику, провел классический «кайтен наги», он же «вихревой бросок», и впечатал того в стену. Все получилось, потому что противник полностью вложился в удар и согнулся, отчего парень вообще смог дотянуться до шеи оппонента. Победно улыбнувшись Наруто прикрикнул на него: — Что, и это всё на что ты способен? Проваливай из моего сна, иначе я разозлюсь! — однако монстр, не впечатлённый гневной тирадой, всё так же молча поднялся и бросился на Наруто. Парень отступил на пару шагов, и, чуть не дойдя до стены, решил провести трюк: дернувшись вправо, он обошел Монстра слева, по пути оттолкнувшись от него. «Ха, получилось!» — обрадовался Узумаки, не позволяя себе расслабиться. Противник восстановил равновесие, развернулся и бросился на паренька, подняв обломок над головой. Ничего умнее не придумав, Наруто просто дождался начала удара и бросился в сторону. И снова монстр, не проронив ни слова, развернулся к нему и понесся на всех парах, а Наруто всё так же уклонился. «Да он же тупой, как пробка!» — восхитился мальчик. Еще пару раз увернувшись от ударов противника, Наруто поскользнулся на чем-то и монстр таки достал его…