***
Резко вздохнув, Мальчик сел на кровати. «Какого биджу меня туда понесло? Чем я вообще думал? Там же это… этот… МОНСТР! Да он же может… он же размазал меня. Не-ет, больше я туда не сунусь!» Узумаки скинул ноги с кровати и поплёлся в душ, на ходу бубня себе под нос: — И к воину не сунусь ни за что, а к здоровенному монстру тем более. Думаю, я тихонько заберусь на крышу и оттуда осмотрюсь. Да, так и сделаю…***
— Да это же снег, Наруто, — хлопнул себя по лбу Ирука после нескольких минут попыток отгадать шараду своего ученика. — Хорошая загадка «порошок в горах», хе-хе, подловил меня. — А-ага, — кисло кивнул мальчик, слабо представляя себе что такое этот «снег», но решив не заострять на этом внимание. — У тебя еще что-то? — спросил Ирука, выразительно посмотрев на стопку контрольных их класса. — Да, — кивнул мальчик и склонился в низком поклоне. — Научите меня искусству меча, — и тут же выпрямился и замахал руками. — Нет, не очередная «крутая» техника. Я действительно хочу научиться драться на мечах. Вы же знаете кендзюцу, да, Ирука-сенсей? — Да-а, — кивнул немного оторопевший учитель. — Но тут есть один нюанс… — Вы снова про своё? — расстроился Наруто. — Тренировки академии, личный рост бла-бла-бла. — Это важные вещи, — нахмурился преподаватель. — Но в этот раз дело действительно в другом. У нас просто нет боевого стиля, основанного на мечах. — Это как так? — удивился мальчик. — Исторически сложилось, что у нас на территории чаще рождаются люди с огненной стихией, собственно, поэтому мы и называемся страной огня, — знакомым менторским тоном начал Ирука, а у Узумаки чуть приоткрылся рот — над такими очевидными вещами он как-то до этого не задумывался. — Вы пока этого не проходили, но техники стихии огня создаются быстрее всех остальных, буквально, за один выдох. А теперь представь каково это сражаться в ближнем бою с противником, который в любой момент может окатить тебя струёй пламени. Наруто представил и проникся. — Вот поэтому самыми распространёнными тактиками у нас является либо работа техниками на средней дистанции, либо связывание противника в тайдзюцу на сверх близкой дистанции, — учитель выразительно посмотрел на ученика. — Что вы и тренируете. — Но, Вы же сказали, что владеете мечом, Ирука-сенсей. — Э, да, — почесал затылок мужчина. — Дело в том, что помимо огня я владею еще и водой для которой как раз наиболее характерен стиль боя на мечах. Еще я знаю, что для обладателей стихии воздуха очень удобно оружие, но известные мне обладатели воздуха… либо не горят желанием тебя учить, либо… лучше к ним не соваться. И очень маловероятно, что у тебя, Наруто, воздух или вода — у нас в деревне это самые малораспространенные элементы, да. Так что обучать тебя кендзюцу - значит уменьшать твою потенциальную боевую мощь. — А если у меня эта… вода или воздух? — не унимался юноша. — То тогда тебе сначала стоит освоить академические знания, набраться контроля, выучить элементное высвобождение и только тогда изучать кендзюцу. Раньше оно будет просто бесполезным — ты не сможешь ранить ни одного серьезного противника — уж больно специфическое это оружие, катана. — А чего это ты так вдруг спросил? — задал очевидный вопрос Ирука. — Раньше ты весьма пренебрежительно относился к холодному оружию. Это что, тот сон, да? Наруто убито кивнул. — Там все аякаси ходят в броне, с оружием и щитами и я ничего не могу им сделать голыми руками. Ирука сначала нахмурился, а затем спросил: — Так уж ничего? — прищурился учитель. — Ну, я их убиваю, — медленно кивнул мальчик, — но только самых обычных. А вот громадных и закованных в броню — совсем никак. Они запросто убивают меня, — на этих словах Ирука совсем помрачнел. — С этим тебе кендзюцу не поможет никак. Слишком долго — несколько лет, не меньше, а результат нужен уже сейчас, — он начал рассуждать вслух. — Тебе бы очень пригодилось укрепление и усиление чакрой своего тела, но это ты и так знаешь. А я попробую поднять снова твой вопрос у Хокаге. — Да ничего старик не сможет сделать, — безнадёжно пробубнил Наруто. — Не скажи, — покачал головой Ирука. — Он всё же является одним из самых влиятельных людей мира и сильнейшим (а так же мудрейшим) человеком во всей стране огня. Узумаки только расстроено махнул рукой.***
Мрачный маленький шиноби сидел на своей кровати и качался из стороны в сторону. — Ирука-сенсей не хочет мне помогать, — вполголоса ныл он. — Ну и биджу с ним, я сам со всем справлюсь, сам всё выучу и стану Хокаге. Я тогда смогу помочь любому, а не как этот тупой старик! Вот уже три часа он ускорял ток чакры в своем организме и теперь под кожей у Узумаки поселились огненные змейки, которые невообразимо чесались. Это упражнение нужно было для укрепления системы циркуляции чакры — самый начальный этап работы в этом направлении. «Это только начало, а я уже устал, будто армию перебил». В этом было самое неприятное отличие от сна: Наруто не мог спокойно сидеть и тренироваться, ему хотелось бегать, прыгать и кричать от скуки, поэтому каждые полчаса унылого сидения на заднице прерывались активными физическими упражнениями. С отвращением покосившись на подушку, мальчик понял, что теперь не сможет относиться ко сну так, как раньше.***
В очередной раз шиноби очнулся возле костра. Его теплое пламя успокаивало и навевало чувство домашнего уюта и защищенности. Сначала пламя было всем, что видел и о чем думал Узумаки, затем «появлялся» источник пламени и странный закрученный меч, торчащий из светящихся углей. Затем в поле зрения попадал этот самый «снег», чем бы он ни был, и только потом проступали очертания окружающего. Наруто встряхнулся и огляделся. Тот же двор колодцем, костёр, дверь и прикольный снег. Мальчик встал и начал разминаться, хотя особо смысла в этом не видел. Тут мышцы работали как-то по-другому. Наяву он придумал отличную идею — забраться на крышу, хотя того всепоглощающего ужаса перед «жопастым» он сейчас не понимал. После разминки он выполнил все известные ему связки и серии ударов и отправился на балкон. У него была отличная идея для тренировки, но сначала надо было убить лучника, чтобы не мешал. Наруто поднялся наверх и вдохнул полной грудью морозный воздух. — Да, здорово же тут, — негромко сказал он и пошел вперед реализовывать свой «хитрый план». Стоило только выглянуть за полуразрушенный угол, как двое аякаси сорвались с места и, отпихивая друг друга, побежали к Наруто, в то время как третий начал натягивать свой лук. Те двое пробежали мимо затаившегося Узумаки, не успев затормозить, а сам мальчик бросился к лучнику и едва не схлопотал стрелу, на этот раз оперенный снаряд рассек кожу у него над глазом и оторвал бы ухо, будь оно на месте. Сам мальчик был по пояс этим дылдам, но в прыжке прекрасно мог дотянуться куда надо. Оперевшись на руку аякаси, он взлетел вверх и нанес один прекрасный укол мечом под челюсть лучнику, вогнав лезвие на всю возможную длину, что моментально убило его. Шиноби успел выдернуть клинок из падающего духа и развернуться к подбегающей двойке. Он еще успел поразиться их отвратительности: сморщенная синеватая кожа, впалые глаза, худющие руки и одежда, которую постеснялся бы надеть беднейший из бедняков. С запахами было сложнее — Наруто не мог сказать точно нужно ли ему дыхание вообще, но запахи он почти не ощущал. Снова поднырнул под атакующую руку. Единственный плюс его слишком маленького роста в том, что уклоняться от ударов этих тупых созданий проще простого, увернуться от протянутых рук второго монстра было еще проще. Итак, он оказался за спиной этой двойки и использовал фору, чтобы вернуться на более широкое место и приготовиться к самой реалистичной тренировке, которая была в его жизни. Двое тупых аякаси, отпихивая друг друга, налетели одновременно. Наруто использовал все свои знания, чтобы запутать противников, выстроить их в одну линию, заставить их мешать друг-другу и бил, бил и еще раз бил. Отводил удары, бил сам, колол мечом, кидался камнями, отпивал из фляги и чувствовал себя… по-настоящему живым. О, эта опасность… это ощущение смерти, проносящееся мимо его лица на зазубренном лезвии топора. Руки выводили идеальные связки, а удары попадали в уязвимые места. И пусть весь результат нивелировался броней монстров и их общей нечувствительностью к боли, но мальчик был рад до умопомрачения. Зайти за спину, ударить ногой под колено и перерезать горло. Увернуться от удара второго, уколоть подмышку, качнуться в одну сторону, вытягивая меч и качнуться обратно, в развороте разрезая мышцы на ноге косым ударом. Воткнуть меч в спину упавшего на колено противнику, отчего аякаси вздрогнул всем телом и упал лицом вниз. — Спасибо за тренировку, — мальчик поклонился двум трупам, которые начинали развеиваться светлыми искорками. Наслаждаясь каждой новой искоркой, которая влетала в него, Наруто подошел и поднял свой меч с земли. — Это была самая лучшая моя тренировка, — с чувством признался он. — Никогда раньше я не чувствовал себя… так хорошо. Шиноби с гордостью посмотрел на то место, где только что лежали двое страшных аякаси которых он, Наруто, одолел в бою. И не просто одолел с максимальным напряжением сил, как раньше, а чуть ли не играючи. Собственно, он и игрался с ними, если это так можно назвать: мальчик перепробовал на безмолвных противниках все удары и контрудары, которые мог вспомнить и выбрал самые, на его взгляд, эффективные… и отточил уже их. Да, было жутко неудобно из-за того, что ростом Узумаки едва достигал им до пояса, но и так вышло неплохо. — Так, что я там хотел делать дальше? — довольный собой мальчик положил руки на пояс и посмотрел по сторонам. — А, залезть повыше, — сказав это, шиноби скептически посмотрел наверх — старая кладка была просто идеальной лестницей наверх, но так же была не менее идеальным способом самоубийства. «Впервой, что ли?» — пронеслось у него в голове и мальчик, поплевав воображаемой слюной на руки, полез наверх. Наверх лезлось легко и уже почти на самой верхней точке, мальчик заметил чёрную птицу, летящую в его сторону. Скоро, слишком скоро, Наруто смог рассмотреть ее детальней — это оказалась огромнейшая ворона, которая только увеличивалась в размерах по мере приближения к тюрьме. Мальчик вжался в стену и постарался слиться с ней, чтобы не дай Ками этот крылатый ужас не заметил его. В конце концов, громадина, высотой в несколько человеческих ростов, мирно уселась на одной из башенок, украшающих крышу и принялась чистить пёрышки. Узумаки моментально расхотелось лезть дальше и знакомиться с птичкой поближе, поэтому он осторожно спустился вниз. Точнее, попытался, так как треклятая кладка-таки подвела и он феерично разбил голову о какой-то выступ.***
Сегодняшний день обещал быть весьма насыщенным: в основном «боевые» предметы. И хоть с метанием железа у Наруто традиционно было паршиво, а у Саске, наоборот, шикарно, то на спаррингах он отыгрался — сегодня Ирука заставил отрабатывать ситуации «один против толпы». Против Наруто вышли трое парней из конца списка успеваемости и Узумаки предвкушающе оскалился. — Начали, — дал отмашку учитель и пока парни нерешительно переглядывались, блондин подлетел к ним и начал раздавать удары. Ночью ему больше всего понравился невообразимо жесткий стиль боя, никакого «плавного, как вода» блока ударов. О, не-ет. Такая фигня даже с самыми слабыми монстрами не прокатывала. Поэтому на каждый удар, Наруто отвечал ударом локтя, невероятно жестко блокируя всё входящее и молниеносно наносил один-два невероятно эффективных ударов (глаза/горло/пах/печень… на выбор) и моментально летел к следующему противнику, пока предыдущая жертва обтекала на земле. — Достаточно, — остановил спарринг, а, точнее, избиение, Ирука. — Зачем же так жестоко, Наруто. Это же спарринг, тут главная задача научиться самому и помочь партнёру, а не убивать его, — на мальчика неодобрительно смотрел весь класс и сам Ирука в темпе приводящий в нормальное состояние постанывающих парней. — Вот я и тренируюсь, — недоуменно пожал плечами мальчик. — Так, как бы я дрался с реальным противником. — Раз ты так хочешь подраться, пожалуйста. Инузука Киба, Акамичи Чоуджи. В круг. Работать максимально жестко. Начали. Не успел Узумаки опомниться, как него летели два весьма опасных противника. Чоуджи был вообще одним из самых сильных рукопашников их группы и пусть вас не обманет ни его вес, ни комплекция, ни добродушный вид: у Чоуджи общая слабая чувствительность к ударам из-за… комплекции, а так же самые сильные и, внимание, самые быстрые удары на потоке. Его клан славится как раз быстротой ударов и перемещений, чем любят до смерти удивлять своих противников. Единственный минус у них — они слишком быстро выдыхаются и нуждаются в передышке. И Инузука — жилистая машина смерти, способная вести бой на истощения сколь угодно долго, пусть даже впившись зубами. Бойцы действовали слажено и пытались помогать друг другу. Работали все трое весьма жестко и рожи уже «светились» сразу после начала спарринга, Наруто поймал себя на желании отпить из чудо фляжки. Несмотря на все ночные достижения, побили Узумаки знатно, правда, не «в сухую», благо чудо-ручки Ируки-сенсея быстро привели пострадавших в чувство.***
Наруто стоял на краю ограды, раскачиваясь на цыпочках и смотрел вниз, на засыпанный снегом двор. Идти было больше некуда — повсюду обрыв либо сильные противники, а во дворике жопастый. Собравшись, шиноби сделал сальто вперед и отбежал в сторону. Гигант не заставил себя долго ждать: с рёвом, от которого закладывает уши, туша невозможно легко вылетела из окна и снова с грохотом приземлилась на землю. — Ну привет, — криво кивнул монстру Узумаки и помчался вперед. В подкате, он проскользнул под дубиной, вскочил, подпрыгнул и полоснул мечом куда дотянулся. В этот же момент ушел перекатом как можно дальше — на то место, где он только что стоял упала дубина. Встретившись взглядом с монстром, мальчик ощутимо вздрогнул — маленькие глазки на здоровенной морде святились от первобытной ярости. «Ну, я бы тоже взбесился, если бы у меня мечом в заднице поковырялись», — отрешенно подумал Наруто в полете, куда его отправил чересчур быстрый удар дубиной. Случилось то, чего он боялся больше всего — он вылетел за пределы укрепления и под ним раскинулась огромная белая пропасть. Кувыркаясь, мальчик летел вниз всё быстрее и быстрее, пока его не подхватили мощные когти черного ворона.