За северным ветром. Часть I: Возлюбленный

      В передней гостиницы, одетый в соболью шубу, стоял Пётр Алексеевич Белояр. На улице его ожидал санный экипаж и целая свита сопровождения, но в помещение он вошел один.       — Ваше высочество! — вскрикнул Лавр Самойлович и вскочил с места, всплеснув руками — Какая честь! Второй раз важный гость в моей гостинице и это за такой короткий промежуток времени.       — Лавр, — проговорил канцлер с насмешкой, — ах ты республиканский пройдоха! Всё шпионишь, да? Давно не дипломат, а всё шпионишь.       — Помилуйте, ваше высочество, и в мыслях подобного не было, — с натянутой боязливой улыбкой ответил хозяин гостиницы. — Я теперь простой человек. Вы ко мне погостить? Хотите снять комнату? Я выделю для вас лучшую, на третьем этаже.       — Ты что спятил?! Чтобы я поселился в твоём клоповнике? За кого ты меня держишь?.. Я уезжаю и буду проездом в твоей любимой Родине. Скажи мне лучше, приятель, в какой комнате у тебя приживает юноша по имени Славий?       — Второй этаж, первая дверь направо — они там.       — Они? — переспросил Пётр Алексеевич, сдвинув брови.       — Дело в том, — ответил хозяин гостиницы, замешкавшись, — что ночью молодого человека посетила девушка… Её императорское высочество, — добавил он шепотом, приставив ко рту ладонь.       — Прекрасно, — произнёс Белояр и довольно заулыбался, — а то до меня дошел слух, что они в ссоре.       Больше не обращая внимания на Лавра Самойловича, канцлер величественной походкой поднялся по скрипучей деревянной лестнице на второй этаж и постучал в нужную дверь.       Услышав стук, Славий сразу же проснулся, присел на кровати и, повернув голову, с любовью взглянул на мило спящую рядом Русану, закутанную в тёплое одеяло.       Вновь раздались тихие удары в дверь.       — Иду, сейчас, — сказал вполголоса Славий, чтобы не разбудить девушку, затем натянул на себя подштанники и накинул рубаху.       Поднявшись с кровати, он пригнулся к возлюбленной, аккуратно убрал ладонью распущенные волосы с её лица и запечатлел горячий поцелуй на её лбу. Девушка заулыбалась во сне.       Подойдя к двери, Славий щёлкнул замком и отворил её. Глаза его расширившись в изумлении, когда он увидел в коридоре Петра Белояра.       — Выйди, — негромко проговорил канцлер с лукавой ухмылкой на лице, увидев за спиной сироты спящую в постели императорскую дочку.       Славий вышел в коридор и прикрыл за собой дверь.       — Чем обязан честью видеть вас? — спросил молодой человек, взглянув в самоуверенную физиономию великого князя.       — До меня дошли известия, — ответил учтиво дипломат, — что ты хочешь отказаться от предложения государя и уйти в диаконы.       — Грязные слухи, — вызывающе произнёс сирота.       Канцлер хитро оскалился и закивал головой.       — А кто тебе лицо разукрасил? — спросил он, указывая на синяки, покрытые следами губной помады. — Я про побои, а не следы горячих поцелуев княжны.       — Скользко на улице, — ответил Славий с иронией. — Поскользнулся, упал, очнулся, а уже вся рожа в синяках. Ясно?       Пётр Алексеевич тихо засмеялся и похлопал юношу по плечу.       — Сказочник, — сказал он, но затем взглянул на сироту строже. — Хорошо, что вы померились с девушкой. Старайтесь быть всегда вместе — это очень важно, — он поднял указательный палец. — Игоря тоже старайтесь держите при себе.       — Нам следует чего-то опасаться? — прямо спросил Славий.       — К сожалению, теперь да. Я уезжаю в империю по поручению государя, где, помимо всего прочего, обязуюсь устроить ваш с Русаной брак…       — Разве такое возможно? Её отец никогда не согласится на это.       — Для меня нет ничего невозможно, мальчик, — горделиво произнёс канцлер. — Я устрою ваш брак, и вы будете править двумя империями, когда мы, старики, окажемся в могилах, а до тех пор ты научишься всему, что нужно: искусству политической игры, государственному управлению, дипломатии и военному делу.       — Править? — спросил сирота, удивлённо приподняв брови.       — А, я забыл, что ты ещё ничего не знаешь. Государь хочет не только ввести тебя в свою династию, но ещё и выбрать своим наследником. Сегодня на официальном ужине, где будет много гостей, он объявит об этом всем высокопоставленным лицам государства.       — Меня?! — вскликнул в недоумении Славий, но потом снова стал говорить вполголоса. — Что за шутки? Я ещё понимаю, если по капризу диакона царь примет меня в семью, но кто я такой, чтобы его величество делал меня наследником? Я всего лишь послушник в монастыре, а ещё три месяца назад я убирал навоз в конюшне постоялого двора Василия Берендея, а Русану я встретил случайно и благодарю за это Светомира.       — Ты тот, от которого зависит будущее нашей страны, — почти с торжеством сказал Пётр Алексеевич. — И в нашем мире не бывает случайностей.       — Бред. Такого не может быть. Ни одна из княжеских семей не согласится присягать такому человеку, как я?       — У них не будет выбора. Они не посмеют ослушаться воли его величества Дмитрия Александровича, а кто будет против, тем мы заткнём глотки и пусть только посмеют пикнуть — сразу голову с плеч. Главное, чтобы ты оставался жив, пока я улаживаю дела в империи.       Вдруг дверь со скрипом отворилась и в коридор, улыбаясь, вышла Русана — уже одетая, но ещё не причёсанная. Не стесняясь канцлера, она обняла Славия и положила ему голову на плечо.       — С добрым утром, ваше высочество, — кивком поздоровался канцер и тонко улыбнулся уголками губ.       — Здравствуйте, господин канцер! — звонким голосом ответила княжна.       — Слушайте тогда вместе, раз теперь вы неразлучны, — слегка безрадостным тоном начал говорить Пётр Алексеевич. — Я снова уезжаю и больше не смогу одним своим присутствием держать в узде врагов здесь в Ильяграде. Всюду плетутся интриги…       — Я знаю! — перебила Русана, вспомнив о вчерашней беседе в кабинете Склавинского дворца. — Я случайно подслушала вчера разговор великого князя Георгия с каким-то человеком… Виктор Данилович, если не ошибаюсь, так называл его великий князь. В разговоре они собирались что-то предпринять, чтобы не допустить изменения наследника престола. Упоминали о заговоре и боялись вас.       — Войцехович? — сказал канцлер, заметно взволновавшись. — Он ведь один из советников государя и командир царской тайной службы — в его обязанности входит уберегать монарха от заговоров. Вы точно уверены, что это был он?       — Я не знаю, — ответила княжна, пожав плечами. — Это был невысокий мужчина со шрамом на щеке и короткой бородкой.       — Да, это он, — с недовольной миной произнёс дипломат и на несколько секунд сжал в гневе губы. — Спасибо за ценные сведения, ваше императорское высочество, я отправлю своего гонца и уведомлю государя. Но, сказать по правде, я не ожидал удара с этой стороны. Обстановка в Ильяграде и в остальном государстве с каждым днём становится всё более напряженной. Война на пороге, но что-то иное должно произойти в ближайшие дни, и я это чувствую. Государь очень не вовремя решил отправить меня в империю, и на этот раз я не поспел ослушаться, ведь на кону стоят ваши судьбы. Вы должны быть осторожны. Лучше всего, чтобы вы на это время уехали в Доброград под защиту ордена диаконов.       — А как же посланники от моей матери? — спросила Русана, взволновавшись. — Она написала в письме великому князю Георгию, что они приедут и заберут меня в Борейград. Я не хочу этого!       — Георгий без нашего ведома ведёт переписку с императрицей Ветой? — недовольно проговорил канцлер. — Ах, шельма! За моей спиной… Благодарю вас, ваше высочество, вы очень помогли. Государь обо всём узнает.       — Он ведь не отдаст её им? — задал вопрос Славий, крепко прижав к себе возлюбленную.       — Нет, не отдаст. Никаких посторонних людей, пусть и от самой императрицы, государь не примет. Я должен сообщить императору Нордгарду о том, что его дочь здесь. Имперский посол уже в курсе. Вы можете спрятаться в посольстве, если почувствуйте, что вам что-либо угрожает. Там вы будете в полной безопасности. Но если случится нечто ужасное и вы окажетесь почти в безвыходном положении, то оправляйтесь скорее в Остроград и найдите там особняк из красного кирпича по адресу: улица Марибора, дом семнадцать. Постучите в парадную дверь условным стуком с паузами: три раза-два раза-четыре раза. Дверь вам откроет высокий пожилой слуга, которому вы сообщите такую фразу: «Лишенным дома и средств требуется помощь Мирослава Любомира». Вам сразу помогут. А теперь, дети мои, мне пора отправляться. Я с тяжелым сердцем покидаю Ильяград и страну. Берегите себя и да хранит вас Светомир!       Пожав ладонь Славия и поцеловав на прощание руку Русане, Пётр Алексеевич направился к лестнице и стал медленно спускаться.       — А кто такой этот Мирослав Любомир? — кинула ему вслед княжна.       Канцлер остановился на несколько секунд, задумался и, повернув назад голову, произнёс с лёгкой ухмылкой:       — Мой хороший друг.       Спустившись вниз, Пётр Алексеевич прошел мимо Лавра Самойловича, кивнув ему на прощание, вышел в дверь и запрыгнул в экипаж.       Вся свита канцлера сразу тронулась в путь.       Спустя полчаса в гостиницу прибыл Игорь, который поднялся на второй этаж, заглянул в комнату Славия и застал влюблённых за поцелуем и ласками — мысленно у них продолжалась их романтическая ночь.       — Вот вы где, ваше высочество, — прервал диакон их уединение. — А мой брат уже начал поднимать всех на уши и собрался отправить солдат на ваши поиски. Мария сказала мне, что вы здесь.       — Я вольна отправиться туда, куда мне заблагорассудится, — заявила Русана, с неохотой выпустив возлюбленного из объятий, — так мне говорил его величество Дмитрий Александрович. Или я стала пленницей великого князя Георгия?       — Ни в коем случае, княжна, — ответил Игорь с кивком. — Но вы должны понимать, что мой брат отвечает за вашу безопасность.       — Ваш брат плетёт интриги против нас! — вызывающе воскликнула девушка. — Вчера я была в его кабинете, спряталась за портьерой и видела, как вы с ним повздорили, а затем к нему пришел командир тайной службы и они вместе обсуждали, что нужно что-то предпринять против замыслов государя назначить наследником Славия.       — Бред! — кинул сирота и с ухмылкой закатил глаза. — А меня никто не спрашивает? Вдруг я не хочу быть царём.       — Почему? — спросила княжна с удивлением взглянула на него. — Ведь если Пётр Алексеевич договорится с моим отцом, то мы станем мужем и женой. Ты мой царь, — сладостно проговорила она, — а я твоя царица, как в сказке!       — В том и дело, что слишком сказочно просто всё это выглядит, — не унимался с мнительностью Славий. — Так не бывает! Рассудите логично, кто в здравом уме посадит на трон мальчишку с улицы? Я не достоин такой чести.       — Никто не садит тебя на трон прямо сейчас, — убеждала его девушка. —Этот командир тайной службы говорил, что государь хочет воспитать себе достойного наследника. И это — ты, Славий! Понимаешь? А выбрал он тебя отчасти из-за меня и, возможно, одного предсказания.       — Постойте, ваше высочество, — наконец, вмешался в разговор Игорь, подняв ладонь и попросив внимания, — расскажите мне об этом разговоре Войцеховича с Георгием. Что они задумали?       Русана вкратце пересказала весь разговор, что слышала в кабинете.       — Какое ещё предсказание? — задал вопрос Славий, относясь к услышанному с долей иронии. — Какой эльф Кими? Объясните, диакон, почему вы скрывали всё от меня?       — Предсказание о появлении юноши с силой чуди — тебя, Славий, — ответил диакон, скрестив руки на груди. — Ты обладаешь магической силой чуди, именно поэтому ты исцелил государя от неизлечимой болезни. Архидиакон не смог до конца понять смысл предсказания, зато его, как я понимаю, понял канцлер Белояр. Теперь мне ясно, почему он тогда ухмылялся во время разговора с Валимаром. Раз он так рьяно хочет затолкнуть тебя на трон, то значит, в предсказании говорится о том, что ты должен стать царём Лукоморья.       — Похоже, кто-то перечитал древних легенд, — сказал сирота, вновь иронично ухмыльнулся и недовольно завертел головой.       — Славий, почему ты не веришь? — умоляюще произнесла Русана, взяв возлюбленного за руки. — Вдруг это твоя судьба, ведь неспроста она свела нас вместе.       — Потому что я привык зарабатывать всё своим трудом, а не получать даром. Да, я согласился на усыновление, чтобы войти в высшее сословие и быть с тобой, Русана, но о царствовании речи не шло.       — Но если ты станешь наследником, Славий, то мой отец не посмеет отказать моему выбору тебя в мужья, а иначе он снова может попытаться насильно выдать меня за какого-нибудь высокомерного заморского принца. Неужели ты хочешь, чтобы я стала женой другого?       — Нет, конечно…       — Тогда прими свою судьбу. Ради меня.       — Хорошо, Русана, ради тебя я готов на всё, — наконец, согласился сирота, пристально глядя в глаза возлюбленной. — Тем более что после прошедшей ночи, как честный человек, я обязан на тебе женится. Пусть произойдёт то, что должно произойти.       — За честь быть наследником тебе ещё придётся побороться, — вставил свою реплику диакон. — Даром ничего не достанется, потому что мой брат так просто не уступит. Знать бы, что они задумали с Войцеховичем. В любом случае, когда государь узнает об этих интригах, то будет очень недоволен и призовёт их к ответу. Дядя не любит, когда кто-то смеет перечить его решениям и тем более плетёт заговоры.       — Мне крайне неловко, — вдруг решил извиниться Славий, — что из-за меня вы вынуждены конфликтовать с родным братом. Впрочем, я ведь не просил усыновлять меня и заваривать всю эту кашу. Я сам был не в курсе многого до сегодняшнего дня.       — Мы с Георгием давно не в ладах, и ты здесь совершенно ни при чём. Нужно узнать, что он задумал. Сегодня мы все приглашены на царский ужин, и мой брат тоже. Попытаюсь с ним поговорить после. Кстати, молодые люди, вам нужно будет приодеться для этого мероприятия. Посетим «Антейский Атлас».       Вдруг в раскрытых дверях показалась добродушная улыбающаяся физиономия Лавра Самойловича.       — Завтрак готов, дорогие гости, — сообщил он.       Спустившись на трапезу и хорошо подкрепившись, наши герои оставили ещё слабого Ратмира на попечение хозяина гостиницы и отправились в уже знакомую нам мастерскую по пошиву одежды — «Антейский Атлас».       — Молодой человек, неужели вы собирайтесь дальше в таком виде ходить по городу? — обратилась Любовь Ярославна, указав на синяки Славия. — Идёмте, я дам вам волшебный крем, которые скроет побои примерно на сутки.       Уведя Славия за собой, Любовь Ярославовна смазала ему лицо прозрачным кремом, который быстро испарился, но вместе с ним исчезли синяки и ссадины.       Далее любовь Ярославовна подобрала для Русаны вечернее платье небесно-голубого цвета, а для Славия тёмно-зелёный фрак. Игорь, как и прежде, оставался в монашеской робе.       Покинув мастерскую, наши герои, дабы скоротать время до ужина, посетили выставку достижений магического искусства, где лицезрели самые последние изобретения чародеев-конструкторов, а затем провели специальную прогулку на воздушном шаре, от которой Русана была просто в восторге. Ближе к вечеру им таки удалось посетить одно из фееричных представлений беатийских циркачей, попав на их финальное представление.