Глава XXIV: «Хороба каркин»
20 ноября 2016 г. в 20:55
Наконец, когда блюда были доедены и слуги снова разлили по бокалам вино, его величество поднялся с места с фужером в левой руке, дабы привлечь к себе внимание. По его примеру встали все гости и Георгий, на этот раз не был исключением. Все поняли, что монарх желает сказать важный тост.
— Раз я представил её императорское высочество, — произнёс Дмитрий Александрович важным тоном, — то будет невежливо не представить её спасителя. Именно для этого я собрал вас всех здесь за этим ужином. Этот человек… этот молодой человек оказал услугу не только её высочеству, но и мне самому. Позвольте представить вам, — царь положил правую руку сироте на плечо, — Славий из рода Святославичей.
Сирота опешил услышав, что государь назвал его как родного члена своей династии. Вытаращив изумлённые глаза, он уставился на монарха.
Георгия в этот момент передёрнуло, и он едва смог скрыть рык негодования.
— Теперь этот юноша член моей семьи, — продолжал говорить царь, — и я, используя данное мне право имперского престолонаследия, назначаю его своим… Ааа! — неожиданно вырвался крик из уст монарха.
Выронив бокал, из которого он не успел сделать и глотка, Дмитрий Александрович, сраженный невыносимой болью, схватился за грудь и повалился на пол, стащил за собой шелковую скатерть и опрокинул посуду.
Великая княгиня Мария закричала в ужасе, и раздались ещё несколько испуганных женских вскриков.
— Царю плохо! Доктора! Позовите Горислава!
Мужчины в испуге бросились на помощь государю и первым из них оказался Славий, стоящий ближе всех.
— Лекование целва, — сирота с дрожью в голосе прочитал лечебное заклинание и на его руках загорелась зелёная лечебная аура.
Славий уже хотел применить чары, но вдруг его грубо оттолкнул от монарха Георгий, закричав во всё горло:
— Пошел прочь! Уберите его!
Двое слуг моментально подхватили сироту за руки и оттащили в сторону.
Тем временем к бьющемуся в конвульсиях на полу царю подбежал Игорь и применил аналогичное заклинание, но ничего не вышло.
— Я могу помочь! — кричал Славий, пытаясь освободиться из крепких рук слуг.
— Ты хочешь убить его, мерзавец! — закричал Георгий, угрожающе ткнув пальцем в сироту. — Он стоял рядом с тобой и держался за тебя. Я не позволю этого!
— Это серьёзное обвинение, ваше высочество, — неодобрительно произнёс Эраст Медников, надменно приподняв губу. — Но помогите же государю!
С невероятной спешкой в зал примчался чародей-лекарь Горислав Исаев и сразу подскочил к Дмитрию Александровичу, поочерёдно применяя различные заклинания.
— У него припадок! — взволнованно сообщил лекарь, осмотрев больного. — Держите ему голову и откройте рот. Я волью ему снадобье. Оно ослабит приступ.
Игорь и Авдей Романов исполнили приказ и быстро разжали челюсти царя, а лекарь влил ему из пузырька в рот зеленоватую жидкость, после чего монарх прохрипел несколько раз и потерял сознание.
— Скажите, что с ним? — спросил Игорь дрожащим голосом, буквально впившись в руку лекаря.
— Похоже, илтанская лихорадка вернулась, — охваченный смятением произнёс Горислав Феодосиевич и нервно завертел головой. — Этого не может быть! Я сегодня утром осматривал его — он был полностью здоров! Болезнь вернулась также внезапно, как и исчезла! Скорее, нужно отнести его в спальню, пока не начался второй припадок. Мы будем бороться за его жизнь…, но шансов мало. Скорее!
Подняв бессознательного Дмитрия Александровича на руки, Игорь, Авдей, маршал Старицкий и ещё несколько слуг с осторожностью унесли его из зала, оставив взволнованных гостей отходить от шока.
В это же время Русана пыталась помочь возлюбленному освободиться.
— Отпустите его! — закричала она, ударив одного из держащих Славия слуг ладошкой по лицу.
Лакей в ответ грубо оттолкнул княжну, но тут же поймал на себе испепеляющий взгляд имперского посла.
— Не сметь прикасаться к её императорскому высочеству! — грозно проговорил Ярослав Тихомирович, ткнув пальцем в лицо слуге.
— Будете командовать у себя на севере, посол! — с гневным оскалом вмешался Георгий. — А здесь я главный! Этот человек, — он указал на Славия, — только что пытался убить государя!
— С чего ты взял, Георгий? — спросил с недоверием великий князь Валерий. — Мы ничего такого не видели.
— Нет, это вы пытались его убить! — закричала вне себя Русана, вновь поддавшись гневу. — Я всё слышала, как вы с Войцеховичем решили действовать, пока царь не объявил другого наследника. Вы захотели убить его, чтобы стать самому царём!
Все взгляды устремились на командира тайной службы.
— Я не понимаю, о чём говорит её высочество, — невозмутимо проговорил он.
— Что вы её слушаете! — прокричал Георгий, всплеснув руками. — Эта барышня сошла с ума! Или она в сговоре с изменниками!
— Не говорите так о её императорском высочестве! — угрожающе произнёс имперский посол.
— Ваше высочество, — обратился к Георгию генерал Руднев, — тут стоит вопрос о жизни государя. Вы обвиняете этого юношу, а её императорское высочество обвиняет вас. Кому же верить?
— Да кто она такая здесь! — взревел Георгий, кидаясь злобными взглядами. — Пусть катится в свою империю и там указывает своим подданным, что делать.
— Прошу, умерьте свой пыл, ваше высочество, — попытался успокоить двоюродного брата великий князь Валерий. — Вы говорите не о ком попало, а о наследнице имперского престола. Это может вылиться в политический скандал.
— И ты туда же, Валерка Велеславский! — язвительно проговорил Георгий, намеренно выделив фамилию родственника, чтобы показать, что он член династии только по материнской линии. — Иди под каблук к своей салистийке и не смей мне перечить!
— Как ви смеете, chenapan?! — возмутилась красавица Клотильда, говоря заморским с акцентом. — Ви ничуть не вище моего супруга. Он тоже grand-duc!
— Не волнуйся, дорогая, — сказал Валерий и нежно взял супругу за плечи, чтобы её успокоить. — Мы уходим, нам здесь не рады.
Валерий с женой спешко удалились из зала.
— И вы все, кто здесь находится! — свирепо проговорил Георгий, когда дверь закрылась за четой Велеславских. — Замолчите или я прикажу вас всех арестовать за измену!
Среди гостей прошла волна негодования.
— Что он себе позволяет? — шепотом проговорил один из них.
— Он уже видит себя царём, — добавила одна из дам.
— Ишь ты, как раскомандовался, — презрительно произнёс третий.
— Канцлера Белояра нет, чтобы его заткнуть, — вставил четвёртый.
— Да, при Белояре он бы язык проглотил и не смел пикнуть, — закончил пятый.
— Ваше императорское высочество, идёмте со мной в посольство, — обратился к Русане Ярослав Тихомирович. — Нас они не посмеют задержать. Если государь лукоморцев умрёт, то за пределами посольства может стать небезопасно.
— Я никуда не уйду без Славия, — категорично заявила княжна.
Самого сироту по-прежнему держали под руки два крепких лакея. Услышав от лекаря, что прежнее лечение оказалось безрезультатным, он перестал рваться помочь государю и подавлено молчал. Случившееся так поразило его, что он некоторое время не мог прийти в себя.
Великая княгиня Мария решила вмешаться, видя, что её муж ведёт себя неправильно и рискует поругаться со всей государственной верхушкой. Она подошла к нему, взяла его под руку и отвела в сторону, где их никто не мог слышать. Там она прошептала ему что-то на ухо, и по шокированному лицу великого князя гости поняли, что весть очень важная.
— У меня будет сын! Я стану отцом! — закричал вне себя от радости Георгий, подхватил жену на руки и прокрутился с ней кругом.
Затем, поставив её на ноги, он выбежал взволнованный из зала, направившись в царские покои, куда унесли монарха.
— Пора уходить, пока он не вернулся, — изъявил желание Эраст Медников.
— Князь, но как же государь? — возмутился генерал Руднев.
— Чем мы ему поможем, Бронеслав Корнеевич, если болезнь вновь возвратилась? Мне кажется, — добавил он шепотом, — что нужно готовиться присягать новому государю.
— Кстати, господа, вы были столь внимательны, как и я? — в разговор вступил ещё один человек — мужчина в мундире с худым овальным лицом, тёмно-зелёными глазами и пышными усами.
Это был Никита Михайлович Лобачевский, военный министр.
— О чём вы, сударь? — спросил его генерал Руднев.
— О том, что государь, перед тем как упасть в припадке, собирался назвать этого юношу своим наследником.
— Что вы говорите? — изумился министр финансов. — Какого-то неизвестного юношу? Интересно, это просто слова или у государя уже готовы все документы?
— У государя не могут быть просто слова. Речь монарха сама по себе звучит, как закон. Что-то особенное его величество разглядел в этом юноше.
— Но официальным наследником остаётся великий князь Георгий, — сказал генерал Руднев, — пока государь не объявил о введении права имперского престолонаследия на заседании боярской думы.
— Верно, — кивнул князь Медников, — но теперь его величество вряд ли сможет это сделать.
— Если только не оставит должного завещания, — сказал военный министр.
— А куда подевался Войцехович? — генерал Руднев заметил отсутствие командира тайной службы.
— Я его не вижу, — произнёс министр финансов, оглядываясь по сторонам. — Похоже, он вышел.
— А что, если девчонка сказала правду, что Войцехович с Георгием устроили заговор против государя? — предположил Никита Лобачевский.
В это время в зал из покоев вышел Изяслав Матвеевич Ратемир, командир царской гвардии и личной стражи монарха. Это был высокий статный мужчина лет тридцати с правильными чертами лица, русыми волосами до плеч, серыми глазами и острым носом. На все вопросы о состоянии Дмитрия Александровича, он лишь с сомнением покачал головой.
Гости продолжили обсуждать происшествие. Некоторые решили покинуть дворец, но большинство оставались на месте, ожидая вестей о здоровье государя.
Русана не отходила от Славия, обхватив его за шею, в то время как его продолжали держать лакеи.
К ним подошла великая княгиня Мария.
— Отпустите их и уходите, так сказал великий князь! — приказала она лакеям и те незамедлительно удалились.
— Благодарю вас, ваше высочество! — взмолилась княжна, сложив ладони. — Вы снова нам помогаете. Я этого никогда не забуду.
— Идёмте за мной, — сказала княгиня, направляясь к выходу, — мы возвращаемся в Склавинский дворец. Будем ждать там вестей.
Тем временем, пока шли все эти разговоры в зале, в царской спальне раздавались душераздирающие вопли. У государя начался второй припадок. Охваченный нестерпимой болью, он бился на кровати с пеной у рта. Авдей Романов, всегда остававшийся уравновешенным и молчаливым, теперь не сдерживал рыданий, наблюдая за страданиями своего господина.
Когда удалось вновь залить зелье в горло монарха и тот успокоился, Горислав Феодосиевич взял Игоря с маршалом Старицким под руки и отвёл в сторону, чтобы сообщить кое-что важное.
— Это не просто болезнь, — сказал он с придыханием, вытирая платком пот со лба. — На государя наложили очень сильное проклятие «Хороба каркин», которое по симптомам совпадает с илтанской лихорадкой. Это чёрная магия, знакомая колдунам и ведьмам Тартарии. Я здесь бессилен.
— Что вы такое говорите?! — опешил Игорь и у него глаза выкатились из орбит. — А как же защитный нательный амулет, который должен нейтрализовать любые воздействия чёрной магии?
Маршал сразу подскочил к государю, порвал пуговицы на воротнике его рубашки и показал остальным его шею — амулета не оказалось.
— Авдей, вы не знаете, куда государь подевал свой защитный амулет? —задал вопрос полководец.
— Нет, не могу знать, — ответил камердинер, всхлипывая, — он всегда носил его с собой, снимая только в время купания. Возможно, он потерял его.
— Кто мог наложить такое сильное заклинание? — спросил Игорь у лекаря. — Мы все сидели за одним столом, видели царя весёлым и в добром здравии.
— Я не знаю, — ответил Горислав Феодосиевич, — но этот чародей очень могущественный, раз вы не заметили, как он наложил проклятие. Не каждому дано управлять магией силой мысли и создавать невидимые чары.
— Значит, государя проклял кто-то из присутствующих в зале? — спросил маршал Старицкий, вернувшись к ним.
— Да, выходит, что так. Чтобы сотворить такое сильное заклинание нужно время и сосредоточенность.
— Тогда необходимо арестовать всех, кто был в зале.
— Вы в своём уме, маршал? Там же вся верхушка нашего государства. Как вы себе это представляете?
— Из всех, кто был в зале, — произнёс задумчиво Игорь, — я знаю только одного, кто теоретически может создавать подобные незаметные заклинания — это Славий. На зачем ему убивать государя, когда тот почти назвал его своим наследником? Нет, это не может быть он.
— А кто же тогда? — спросил маршал, нахмурившись.
Игорь с тяжелым вздохом опустился на стул и взявшись за голову, произнёс:
— Я не знаю.
Неожиданно в комнату с криками ворвался великий князь Георгий:
— Государь, у меня будет сын! Я ваш наследник и у меня будет свой наследник! Династия будет жить!
— Его величество без сознания, — сообщил ему маршал Старицкий.
Увидев брата, Игорь вспомнил рассказ Русаны о сговоре Георгия с Войцеховичем, и в нём загорелось подозрение.
— Скажи мне, брат, это ты сделал? — грозно произнёс он, указывая на бессознательного царя.
— Что ты такое мелишь, Игорь?! — закричал Георгий, рассвирепев. — Это твой бесовкой мальчишка хотел его убить.
— Нет, Георгий, это ты нанял какого-то колдуна, который проклял дядю, чтобы он освободил для тебя трон и не успел сделать наследником Славия. Юноше незачем было избавляться от царя сейчас — он от этого ничего не получит, а вот тебе это было необходимо, чтобы захватить корону.
Пристально глядя в глаза брату, Игорь гневно сжал кулаки и вокруг них загорелись боевые чары.
— Да ты сошел с ума! — завопил Георгий и распахнул дверь. — Стража! Живо сюда!
В команду мгновенно забежали несколько гвардейцев.
— Уведите диакона прочь отсюда и не пропускайте его на дворцовые территории, — приказал он, гневно отмахнувшись от брата рукой. — Если он попытается вернуться, то приказываю стрелять без предупреждения.
Гвардейцы быстро схватили Игоря за руки и поволокли на выход.
— Ты поплатишься за это, Георгий! — пригрозил диакон, когда его уводили.
— А вы что здесь делаете, Александр Вячеславович? — вызывающим тоном спросил великий князь у маршала. — Мне казалось, вы собирались в Остроград? Так езжайте туда и возглавляйте экспедиционную армию, потому что приказ государя ещё никто не отменял.
— Хорошо, ваше высочество, — кивнул полководец и вышел горделивой походкой, бросив на князя презрительный взгляд.
— Долго ли он протянет? — спросил Георгий у лекаря.
— Точно не могу сказать, ваше высочество, — ответил Горислав Феодосиевич с тяжелым вздохом, — но до утра он вряд ли доживёт.
Георгий закивал, сложил руки за спиной и вышел из спальни, оставив Авдея и чародея-лекаря наедине с умирающим царём.