Подумаешь, опоздала на свадьбу...

Утро сержанта Джона Филда начиналось не самым лучшим образом. Помимо того, что офицер полиции всю ночь провел на дежурстве, он умудрился лишиться завтрака. Где-то в половине седьмого утра, леопард, как обычно, сидя в старом скрипящим кресле, насыпал в глубокую стеклянную тарелку пшеничные хлопья. Он просто ненавидел фастфуд, и жирную еду в целом, поэтому, даже оставаясь на ночное дежурство, старался завтракать правильно. Джону оставалось только развести сухую смесь молоком, но прежде он, по маминому рецепту клал чайную ложечку сахара. Это была маленькая ложечка, только чтобы чуть-чуть подсластить скромный завтрак офицера. «Ах ты, маленький засранец! – послышалось из соседнего кабинета.» Леопард от неожиданности перевернул сахарницу в тарелку, и грустно уставился на сахарную гору, полностью покрывавшую хлопья. - И кому это не спиться в такую рань? – Печально произнес Джон, выбрасывая содержимое тарелки в урну. Сержант Филд с виду казался мягким, добродушным зверем. Честно говоря – он таким и был. Это был подтянутый леопард средних лет, с мягкой снисходительной улыбкой, с самыми спокойными в мире глазами. Джон нехотя встал с кресла и побрел в соседний кабинет. Едва приоткрыв дверь, перед ним предстала такая картина: два здоровых офицера полиции – носорог и лев, допрашивали худощавого лиса-подростка. - Да я вам уже в сотый раз объясняю, - Твердил Майк, - Я пришел на рынок за овощами, меня мать отправила! - Мать, значит? – Злился носорог, - Я все видел, ты мне в сумку залез! Врешь и не краснеешь, подонок малолетний! Майк нервно фыркнул и отвернулся – он не сдаться, он будет стоять на своем до конца. Еще не родился коп, которым смог бы его раскусить. - Не лез я Вам в сумку, просто рукавом случайно зацепился – вот молния и открылась. – Сказал лис, с оскорбленным видом. Носорог был готов взорваться. Что за невоспитанный ребенок ему попался?! Он буквально схватил его за лапу, но тот продолжает утверждать, что невиновен. Другой бы уже разревелся и во всем признался, а этот – нет, упрямый, как баран! - Хорошо, хорошо – твоя правда! – Раздраженно произнес лев, - Вот тебе листок, вот ручка – пиши. Все пиши – про рукав, про молнию, а я пока твоей матери позвоню! Диктуй номер. Майк смутился, но всего лишь на мгновение. Что он должен сделать? Продиктовать случайный набор цифр, ведь матери у него никогда не было? Тем более, сказать по правде, лис-подросток вовсе не умел писать. - Я не помню. – Коротко ответил Майк. - Ты что издеваешься над нами?! – Снова завопил носорог, - Я тебя сейчас в камеру брошу, быстро вспомнишь! Майкл усмехнулся и закинул ногу на ногу. Лев раздраженно ударил себя лапой по морде, а носорог одним резким движением закинул подростка за решетку. Со стороны лиса тут же посыпались громкие оскорбления и последние ругательства, лев молча вышел из-за стола, и наконец, обратил внимание на Джона. - О, Филд, день добрый. – Лев устало пожал лапу леопарду, - Вот посмотри, какой у нас интересный гость. Джон вновь бросил осторожный взгляд на лиса. - Совсем уже эти малолетки страх потеряли – наших «обрабатывают»! – Недовольно произнес носорог, ударяя кулаком по решетке. - Где это вы его взяли? – Заинтересовано спросил Сержант Филд. - Да, на Центральном рынке – там карманников, как грязи. – Зевая, протянул лев, - Слушай, дружище, присмотри за этим наглецом пару часиков, мы пока показания у свидетелей возьмем. Джон только хотел отказаться, и даже назвать такую уважительную причину, как ночное дежурство, но лев и носорог быстро скрылись за деревянной дверью. Так леопард и остался наедине с малолетним преступником. Майкл сидел в углу камеры, не глядя на офицера, лишь изредка громко и тяжело кашлял. - Ты есть хочешь? – Спокойно спросил Джон, протягивая лису половину яблока. Майк хочет, даже очень, но из лап копа он не возьмет ни кусочка, скорее умрет от голода прямо в этой камере. Леопард грустно положил яблоко на место и стал внимательно рассматривать лиса. Худой, высокий не по годам, одежда грязная, потрепанная, сам сердитый и немного испуганный. Не похоже, что у этого парня есть родители, впрочем, возможно Джон ошибается, ведь семьи могут быть совершенно разные. Но в одном Сержант Филд был уверен на все сто – не от хорошей жизни этот лис решил воровать. Снова послышался тяжелый кашель из камеры, Майкл устало прилег на скамейку, больше ругаться ему не хотелось. Джон быстро сделал несколько запросов в ближайшие детские дома и интернаты, не пропадал ли у них лисенок с отвратительным характером? Ответ был один, для всех – такого беглеца не было. Прошло уже около трех часов, и терпение Сержанта Филда было на исходе. Почему он вообще должен выполнять чужую работу? Где вообще шляются эти двоя? Сердитые мысли леопарда вновь нарушил громкий кашель из камеры. Майк не вставал уже около часа, и едва заметно дрожал. Джон, не долго думая, встал из-за стола и подошел к решетке вплотную. - Ты там как, в порядке? – Обеспокоенно спросил леопард у лиса. Ответа не последовало. Сержант Филд осторожно приоткрыл дверь и зашел внутрь, кто знает, что у этого подростка на уме? Майкл практически никак не среагировал на появление Джона. Лис чувствовал себя просто ужасно: проклятый кашель душил его около двух недель, голова болела, сегодня с утра поднялась температура, но какое дело «Стае» до этого? Леопард медленно провел тяжелой лапой по его лбу, «Горячий, очень горячий, а нос сухой, как после утюга. – Решил Джон». Немного погодя около лиса уже крутились врачи скорой помощи, говорили непонятные слова, что-то спрашивали у Сержанта Филда, вкололи что-то очень неприятное. - Мы, конечно, можем забрать его в больницу, но в этом нет никакого смысла. Ни документов, ни страховки. – Произнесла полная зебра в медицинском халате, - Как можно скорее свяжитесь с его родителями. Ребенку уход нужен. Последняя фраза, все никак не выходила из головы Джона. Если даже у этого лиса и есть семья, то ей нет до здоровья подростка вовсе никакого дела. Майк очень не хотел умирать, страх сковал его тело изнутри, ведь чем-то похожим заболела Малышка Люси перед смертью. Майк и сам не понял, как оказался пристегнутым ремнем безопасности, сидя на переднем сидении полицейской машины. - Тебя как зовут? – Неожиданно поинтересовался у лиса леопард, сидящий за рулем. - Майкл… А куда мы едем? В тюрьму? – Слабо спросил подросток. - Зачем в тюрьму? Мы едем ко мне домой, Майкл. – С усмешкой протянул Джон, - Ты ведь слышал, что сказал доктор. Лис просто не мог сейчас трезво оценивать какие-либо события, поэтому лишь снова хрипло спросил: - А потом в тюрьму? - Ну уж нет, - Спокойно отрезал леопард, - В тюрьму мы сегодня точно не поедем. «Мы в ответе за тех, кого приучили». Кстати, ты читал когда-нибудь «Маленького Принца»? Очень интересная книга. Майклу было нечего ответить, читать он немного умел, но все прочитанное им за четырнадцать лет составляли названия сигарет, чипсов, и магазинов, около которых «Стая» поджидала жертв. - Что ты вообще читал из последнего? – Не дождавшись ответа, поинтересовался Джон. - Ну эту.. Как её? – Задумчиво протянул лис, - Ромеу и Джульетту… - И как тебе? - Хорошо горит. – Спокойно ответил Майк, откидываясь в кресле. Спустя какое-то время лис осознал, что находится в доме у копа, и эта новость не давала ему покоя. Дом Джона Филда находился далеко от Центра, и скорее напоминал жилище старого садовника, нежели полицейского. Сад около дома уже несколько лет находился в запустении, однако дворик был чистым, будто нарисованным. Обстановка в доме была практически не тронутая, на столе появился уже не первый слой пыли, шторы были сняты, шкафы и полки осторожно закрыты – видима хозяин дома уж очень редко бывал здесь. Майкла охватил необъяснимый ужас – он в логове копа! Что ему делать? Куда бежать?! Лис ожидал увидеть оружие, цепи, ножи для пыток, однако получил в лапы мыло, полотенце и чистую одежду. Едва разобравшись с кранами в ванной, Майкл решил не противиться и принять душ. Сняв с себя грязное тряпье, лис изумленно уставился на себя в зеркало: тощий, лохматый, грязный – не самое приятное зрелище. Грязь буквально кусками сваливалась с тела, непослушная шерсть с трудом расставалась с мочалкой. Чистые шорты и майка висели, словно мешок на лисе. Со старыми вещами Майк согласился расстаться, но только не с рюкзаком, как бы Джон его не уговаривал, лис так и уснул с ним в обнимку. Прежде подростку пришлось выпить какие-то горькие таблетки, а потом он с огромной жадностью съел две большие тарелки картофельного супа – это было самое вкусное, что лис ел за всю свою жизнь. Глядя на него, даже у доблестного офицера полиции сердце обливалось кровью. Спал Майк плохо, тревожно. Снились жуки, которые впивались в шерсть, залезая под кожу, снилась Малышка Люси и смерть Плюшевого мишки, снился тот ненавистный день, когда совсем маленького лисенка макнули головой в унитаз. Затем он резко проснулся, испуганно разглядывая незнакомую комнату. Майк резко взглянул на часы, висевшие на стене – половина пятого утра. Он сможет, он успеет сбежать! Домой, в «Стаю»! Лис не с проста отказался отдавать любимый рюкзак: со стола туда тут же полетели остатки еды, из шкафов – какая-то одежда, деньги Майк нашел, спрятанные в толстую книгу – все летело в рюкзак. Вдруг из той же книги посыпались черно-белые фотографии. На одной из них был Джон с молодой красивой леопардихой, держащей на лапах сынишку лет пяти. «Это его семья. – догадался лис». В этот момент внутри него сжалось что-то противное, ноющее – совесть что ли? Коп впустил его в свой дом, а Майкл хочет его обчистить. Недолго думая, лис быстро высыпал содержимое рюкзака на диван и выскочил из дома. В «Стаю» он вернется без добычи… Прошло около часа. Майку страшно повезло, ведь заброшенная школа оказалась совсем недалеко от дома Джона Филда. Друзья наверняка обрадуются, когда лис вернется из Полицейского участка целый и невредимый. Возможно, даже позавидуют. Вот он, счастливый, довольный жизнью, подбегает к подвалу заброшенной и громко стучит. Никто не открывает. - Вы что там спите?! Это я! – Все так же весело крикнул Майк. Вновь из подвала не послышалось ни звука. Лис сглотнул, медленно открыл дверь и стал спускаться по узкой лестнице вниз. Когда Майк привычным движением включил свет, увиденное повергло его в шок. Никого и ничего не было! Комната была практически пуста, лишь старая кровать пылилась в углу. «Они ушли. Они бросили меня одного!» Страх вновь сковал тело лиса с головы до лап. Майкл стал метаться по подвалу как ненормальный, выкрикивая имена друзей. Записка, послание – хоть что-то же они должны были ему оставить?! «Стая» бросила лиса на произвол судьбы и это означает, что теперь Майк один… Совсем один… Лис медленно сел на пыльную кровать, и, наверное, впервые за всю свою жизнь по настоящему заплакал. Чья-то тяжелая теплая лапа неожиданно коснулась его плеча. - Пойдем домой, Майкл. – Это был Джон Филд. Лис испуганно взглянул на леопарда. Сержант Филд ведь видел, как лис хотел его обокрасть, но не хотел его останавливать, леопарда очень тронуло то, что Майкл вовремя передумал и ушел, ни с чем. - З-зачем? – Вытирая слезы спросил лис, - Зачем Вам помогать мне? - Просто у меня никого нет в этом мире, и у тебя я смотрю тоже. – С этими словами Сержант Филд взял рюкзак Майка и направился к выходу. - Ладно, - Усмехаясь, сказал лис, - Поживу у Вас недолго, раз просите. Только вы не радуйтесь, я на долго не задержусь. Прошло четыре года. - Майкл, если ты через пять минут не встанешь в школу, то отправишься сразу в армию! – Громко произнес Джон Филд, поправляя звездочку на полицейской форме. Из соседней комнаты лениво вышел высокий рыжий лис, в одних трусах. - Я уже встал, пап… Уже встал. А что у нас на завтрак? - Это я тебя хотел спросить, - Начищая звезду до блеска, сказал леопард, - Ты ведь вчера отправлялся за продуктами. - Точно… Твою ж мать… - Тебя подвести? – Бодро спросил Джон, гремя ключами от полицейской машины. - Не маленький – сам доеду. – Ответил лис, заглядывая в пустой холодильник. - Только не гоняй по городу, как в прошлый раз. И не смей курить натощак! – Угрожающе произнес леопард, выходя из дома. Сержант Филд действительно принял решение усыновить молодого лиса. Многие его товарищи без конца отговаривали леопарда от этой безумной затеи. Уж если и брать в семью малыша, то своего вида, да и, в конце концов – зачем ему этот малолетний преступник, из которого черт знает что вырастит? Однако, не поддавшись на уговоры друзей, Джон Филд решил поделиться с Майком своей фамилией и домом. Лис, наконец, мог начать посещать школу, но введу того, что он к четырнадцати годам даже писать не умел, Майка приняли только в спецшколу, для трудных подростков. Учеба и новые знакомства давались лису совсем нелегко. Поначалу он и вовсе не хотел открывать скучные учебники, и записывать в тетрадке непонятные слова, а после – втянулся и даже расслабился. Получал за урок свою драгоценную тройку, и весь день посылал Меган забавные и немного трогательные СМС. В той же школе лис познакомился и с Фиником, которого то и дело хотели отчислить за драки. Еще живя в «Стае» Майкл познакомился с юным Ником, порой они встречались в парках и могли о чем-то поговорить, а сейчас стали лучшими друзьями. Новая жизнь, семья, любовь и друзья – Майкл счастлив, по настоящему, счастлив! Жаль, что счастье было таким недолгим. Майкл нечасто вспоминал свою прежнюю жизнь, хранил её в тайне, как нечто сокровенное. Воспоминания о «Стае» навивали на него злобу, тоску и одиночество. Может быть, всего этого кошмара и не было в его жизни? Может быть, это лишь дурной сон? Или все это происходило с кем-то другим? Ответа не было. Это был самый обычный вечер «Новой» жизни Майка, когда он как ни в чем ни бывало прогуливался с Меган по городскому парку. Все было хорошо, зачем же ОНИ снова появились в его жизни? - Привет, Майк. – Послышался до боли знакомый голос позади. Лис вздрогнул, медленно обернулся и замер. Угадайте, кто это тут? Тасманский дьявол Макс собственной персоной. Как улыбается, как приветливо смотрит на лиса, даже лапу протянул при встрече. « Они оставили меня одного. – Вновь пробежала в голове лиса знакомая фраза». Как же Майку сейчас хотелось сбить Макса с ног, долго и безжалостно избивать, особенно головой об асфальт, а потом выбросить окровавленное тело в мусорный ящик. Клянусь, если бы Меган не было рядом, он поступил бы именно так. - Лучше не приближайся ко мне! Тебе же дороже. – Пригрозил лис. - Я лишь хотел поговорить, Майк. – Вздохнул Тасманский дьявол, - Если захочешь нас найти – мы вернулись домой. Домом «Стая» называла тот самый заброшенный подвал на окраине города. Майк молча хмыкнул и повел Меган подальше от старого знакомого, лисица в тот вечер так и не решилась спросить своего любимого, что это был за странный тип. Несколько дней Майка терзали сомнения. С одной стороны – лис давно завязал с бандитским прошлым, и связываться со старыми дружками себе дороже. А с другой… Им наверняка нечего есть, а у него сейчас есть деньги. Что плохого, что Майк просто решит им помочь в трудную минуту? Да и потом, какими бы не были члены «Стаи» - они его вырастили. И вот однажды Майкл снова возвращается к стенам заброшенной школы. Приносит продукты, медикаменты, незаменимые сигареты. Только сейчас он осознает, насколько соскучился по громадному медведю «Барни» и даже по гиене Оззи, но никак не по Максу. С каждым днем лис все чаще возвращался сюда, забывал Ника и Финика, Меган, прогуливал школу. «Стая» распивала бутылочку омерзительного теплого пива, пускала по кругу крепкие дешевые сигареты, пробовали легкие наркотики. Майк разрывался меж двух огней – «Новая» и «Старая» жизнь одинаково манили молодого лиса. Но «Старая» жизнь была проще что ли? Легче, веселее, беззаботнее. Как же ты ошибался, Майкл, как ошибался. Сидя все в том же подвале, Макс как-то невзначай сказал пьяному лису: - Зачем ты себя обманываешь? Кого ты из себя строишь? Ты ведь вор, такой же как и мы. Ты себя не переделаешь. И Майку стало стыдно за то, что у него появилась семья, за то, что хотел жениться на Мег через два года, за то, что у него появились хорошие друзья, за то, что планировал поступить в колледж. Майку стало стыдно, за то, что он хотел быть счастливым. Вернувшись в тот вечер к отцу, лис наговорил ему кучу гадостей, за которые надо бы по хорошему бить по морде. Рассказал про возвращение в «Стаю», про то, что неисправим, про то, что снова стал вором. Джон слушал все это с необъяснимой горечью, как же он ошибался в Майке. - Знаешь что, уходи от сюда, Майкл – больше не возвращайся. Если ты решил идти по выбранному пути, так иди до конца. Лис воспринял слова отца с иронией, с усмешкой. Он весело, не собирая вещей вышел из дома и направился в «Стаю». - Хей, слышите?! Теперь я снова с вами жить буду! – Победоносно произнес лис, только спускаясь в подвал. - Наплевать… Живи хоть сто лет, только не ори! Башка после вчерашнего до сих пор раскалывается. – Простонал Макс, умирая с похмелья. Так прошел ровно месяц. Майку было весело, как никогда, он снова воровал, принося крупные суммы в стаю, курил траву, напивался до блевотины. Жизнь мечта.. Как-то странно тянуло к отцу, надо было хотя бы извиниться. Интересно, почему он не берет трубку? Обиделся, наверное. И вот Майкл, буквально переступая через себя, звонит из телефонной будки, одному из товарищей Джона. - О, здрасьте. Это Майк Филд, - Весело представился лис, - Дайте-ка мне моего папашу, у нас с ним разговор серьезный намечается. -…. Ты что не в курсе?.. - В курсе чего? – Веселый тон в голосе сменило небольшое волнение. - Он погиб в перестрелке три недели назад…. Больше Майк ничего не слышал, и не видел. Телефонная трубка, вдруг стала невозможно тяжелой и с грохотом выпала из лап. В этот момент внутри него сжалось что-то противное, ноющее – сердце что ли?