Подумаешь, опоздала на свадьбу...

" Не стоит встречаться с теми, кого вы когда-то любили. Это нехорошие встречи, все равно, что с покойниками" М. Горький

«Сегодня ничем помочь не могу. Есть срочное дело. Включи новости» Клыктстэр. SMS/ 9:45 Ник устало протер глаза мохнатой лапой, вдумываясь в текст, разбудившего его сообщения. Лис так и уснул, сидя на диване, разглядывая старые снимки. Мысли в голове были неоднозначные, запутанные и тяжелые – ответа на шифр Майка он так и не нашел. Ник встал, потянулся и как бы машинально включил телевизор. Увиденное там, заставило его вновь задуматься. - Сегодня на Главной площади города, около шести часов утра группа зверей, вооруженных «Коктейлями Молотова» и бейсбольными битами, совершила нападение на здание Центрального Банка. Насколько нам известно, прорваться внутрь нападавшим так и не удалось. – Протараторила красивая львица-ведущая, открывавшая утренние новости. – Волтер, я права? На экране появился маленький дикобраз с микрофоном, обходящий здание банка. - Да, действительно. – Начал он, - Внутрь нападавшие не попали, однако, нанесли существенный урон внешнему облику здания. Полиция вовремя подоспела на место преступления, все нападавшие задержаны. Погибших и пострадавших среди мирного населения нет. Ник напряженно следил за происходящим в кадре. Черт знает, что твориться в городе! Грабители нападают на самый защищенный в городе банк, средь бело дня, с битами в руках. А ради чего? Неужели эти глупцы надеялись на то, что им удастся «взять» банк голыми руками? Странно… очень странно! По крайней мере, известно, где находится Клыкстер. Его срочно вызвали на место преступления. Дальнейшие действия, происходящие на экране телевизора, были Нику не интересны. Лис принялся судорожно вспоминать события вчерашней ночи. Черт подери! Они с Клыкстером ведь обнаружили наркопритон в этой занюханной пиццерии, а Шефа Барсукса вообще отправили на тот свет. Неплохое начало дня. Что же это получается? Не только Меган, но и еще Барсукс был сообщником Майкла! И смерть этого мальчишки, разносчика пиццы, не случайна? Как Майк вообще умудрился все это спланировать? Дураком он никогда не был, сам мог обвести вокруг пальца любого, того же Ника, но придумать такое самостоятельно? Нет. За ним явно кто-то стоит, и черт с ним с планом, в этом заговоре есть такие рычаги, на которые мог нажать только хитрый, уравновешенный зверь с большими связями. Таким Майк Филд, обычный варюга и бандит, никогда не был. Сам Мистер Биг – главный мафиози города – видел в нем только исполнителя, нож в чей-то умной лапе, неспособный действовать без «покровителя». А ведь действительно, Барсукс перед смертью называл Майка «шестеркой» и говорил, что на Ника охотится настоящий Босс… Но кто это мог быть? Кому еще Ник перешел дорогу настолько, что этот «Босс» потратил несколько лет из собственной жизни, дабы расправиться с ним и Джуди? Барашкис? Нет. Она уже больше года как сменила тесную тюремную камеру, с кучей соседей, на отдельные просторные апартаменты в психбольнице, с прогрессирующей манией величия и преследования. Мистер Биг? Вот это действительно тот, кого стоит бояться. В его голове созревали самые коварные планы и ловушки. Но Мистер Биг никогда бы не позволил себе взять Джуди в заложники, ведь она Крестная Мать его любимой внучки. Да и притом, ссор и разногласий с самим Майком у мафиози было куда больше. Мистеру Бигу это не нужно. «А что если попросить у Мистера Бига помощи?». Действительно, нет такой двери в городе, которую не откроют, услышав одно его имя. Это верное решение. Кто-кто, а Главный мафиози должен знать, что твориться в его владениях. Уже через час Ник шел по коридорам особняка Мистера Бига в сопровождении белого медведя Кевина. Сегодня здесь было особенно зловеще. Или это лишь обман зрения? Устойчивый запах виски и табака. Старинные дорогие картины, темные стены, ковры и громадная мебель повсюду, и все это ради одной маленькой землеройки. Белый медведь грубо усадил лиса в кресло, напротив большого письменного стола Главаря мафиози. Ник ждал его появления, у него до сих пор дрожали коленки, при воспоминании о проруби, спрятанной под ковром. Сейчас не время бояться – Джуди нужна помощь! - Нечасто мне приходится принимать в гостях служителя закона. – Зловеще протянул писклявым голосом Биг, оборачиваясь в кресте. – Чем обязан подобной честью? Лис медленно выдохнул и поцеловал крохотную лапку землеройки. - Мистер Биг, - Ник опустил на него серьезные, но в тоже время умоляющие глаза. – Майкл Филд ,на свободе, здесь, в нашем городе. Джуди и Финник у него. Он хочет мести. Мистер Биг еще сильнее нахмурил пушистые брови и задумчиво произнес: - Майкл-Майкл, как много я в свое время сделал для этого неразумного лисенка, и чем он мне отплатил? Майкл Филд действительно долгие годы стремился в Криминальную семью Мистера Бига, практически выворачиваясь наизнанку, демонстрируя собачью верность, лис бросался к своему хозяину по первому его слову. За большие деньги, разумеется, за большие деньги. Майк ценил и гордился своим местом в криминальной иерархии города. Но вдруг, однажды, без объяснения причины покинул Бига и своих друзей, ради какой-то пустяковой банды. Глава мафиози воспринял его уход, как личное оскорбление, и более не вспоминал о Майке никогда. Другие, боясь гнева своего благодетеля, тоже не смели и заикнуться о нем. - Зачем же ты пришел ко мне Ники? – С улыбкой спросил Мистер Биг, - Ведь, если сам закон не в силах помочь твоему горю, то моя семья и подавно. Конечно, если кто-то из моих друзей заметит Майка в городе, я сделаю все, что в моих силах. - Но Мистер Биг, я ведь прошу не для себя, а для Джуди! Она ведь крестила вашу…! – Ник был готов взорваться от отчаяния и гнева. - Тшшш… - Спокойно прошипел Главный мафиози. – Я ведь объяснил. Я не имею не малейшего представления о том, где сейчас Филд. Искать его должна полиция, а не мы. Все что я могу это дать адрес того, кто, возможно, знает о нем чуть больше, чем я. Землеройка кивнул Белому Медведю, и тот достал увесистую бумажную папку и сунул её перед носом Ника. - Ким Хербер… - Прочитал лис название папки и тяжело вздохнул. Воспоминания захлестнули с головы до лап. - Она давно отошла от дел. – Предупредил Мистер Биг, - Но для тебя, я думаю, сделает исключение. Ведь вас связывали особые отношения. Ник немного смутился, затем встал, и, собравшись с силами, поблагодарил Главу Мафии Зверополиса. Ему предстоял долгий путь в холодный Северный город.

***

Маленький аккуратненький розовый домик с ярко-красной крышей и изящным невысоким забором, стоял у самого берега моря. Там красовались и другие яркие домики, беспорядочно рассыпанные по тихой, чистой улице, где в любой из будних дней можно было услышать прерывистый крик чаек. Северный город сильно отличался от Зверополиса. Здесь не было той постоянной суеты и спешки, жизнь шла тихо и размеренно, а дышалось свободнее и спокойней. Зима здесь стояла практически круглый год, что высоко ценилось Арктическими и Полярными животными, поэтому они селились здесь большими семьями, поднимали детей и отправляли их не на все четыре стороны, а в Зверополис – город, исполняющий мечты. Северный город было трудно назвать захолустьем, скорее это был «Маленький Северный рай». Николас Уайлд молча стоял напротив маленького розового домика, где уже около пяти лет жила его первая любовь. Лис не решался идти. Нет, дело было не в чувствах, что он когда-то испытывал к Ким. Скорее Ника попросту грызла совесть, он ведь ни чем не помог ей, тогда, когда посадили Майка, когда лисице тоже грозил тюремный срок, даже заговорить с ней боялся все десять лет. Зачем же Ким помогать тому, кто бросил её на произвол судьбы? Вдруг у Ника все буквально оборвалось внутри, лапы чуть задрожали, а на морде появилась глупая детская улыбка. Высокая белая Полярная лисица вышла во двор, развешивая на веревки стираное белье, это была она – его Ким. Лис облокотился на забор, изучая взглядом свою старую подругу, затем громко и весело спросил: - Девушка! А вы случайно не знаете: у каких верблюдов три горба? Белая лисица медленно опустила уши, поставила таз с бельем на крыльцо и выпрямилась, не оборачиваясь к Нику. - У беременных… - Чуть слышно произнесла Ким, своим теплым прокуренным голосом, на её морде тут же появилась счастливая улыбка. Лисица резко обернулась и кинулась Нику на шею, весело смеясь и приговаривая: - Ну где? Скажи мне! Где ты был все эти годы? Осталоп! Кретин! Я так скучала, Ник, братишка! – Ким чмокнула лиса в щеку. Ник весело улыбнулся, бездумно отвечая на все её вопросы глупыми шутками и подколами. Ким стала чуть полнее, но ей, черт возьми, это даже шло. Темные волосы Ким стали чуть длиннее, и напоминали каре. Сама она радостная, улыбчивая, с горящими карими глазами, лишила Ника всяких сомнений. Лисица никогда в жизни не держала на него зла! А он, как глупый нашкодивший лисенок, все эти годы зря избегал общения с ней. Ким крепко схватила его за лапу и повела внутрь дома. Нежные светло-желтые обои, правильно расставленная мебель, нарядные шторы и забавные безделушки, - у нее уютно, даже очень. Ник и Ким прошли в маленькую кухню, она что-то говорила, долго и так воодушевленно. Но лис ничего не слушал, только смотрел на нее теплым дружеским взглядом. Наконец Полярная лисица это заметила, мило усмехнулась и одарила Ника хитрым прищуром. - Я скучал, Ким. - Я тоже скучала, Ники. – Они вновь обнялись. Ник не знал, что говорить дальше. Оправдывать свой поступок? Спросить о том, как она покинула Мистера Бига? Все не то. - Ты замужем, наверное? – Чуть ли не с обидой поинтересовался Ник. Ким в ответ лишь громко рассмеялась таким заражающим задорным смехом, что лис, не понимая почему, стал смеяться вместе с ней. - Ахахах, нет, что ты! – Замахала лапами, - Не замужем! И Слава Богу! Ким вытерла подступившую слезинку и принялась разливать чай. - Зачем же ты приехал ко мне в такую даль? – Резко спросила она, расставляя тарелки с печением. - Повидаться хотел. – Соврал Ник, пряча глаза в сторону. Ким усмехнулась, и откусила пряник с улыбкой. - Я слишком хорошо тебя знаю, Уайлд. Ты приехал не просто так, спустя десять лет… - Ким, прости меня. Я не должен был оставлять тебя тогда в суде, я.. Лисица даже пряником подавилась от смеха. - Кхм-кхм, Ники, ты и так сделал для меня очень многое. Ты ни чем мне не обязан! – Отрезала она, - Я жила эти годы счастлива без этого ублюдка, и без тебя. Но если я могу что-то для тебя сделать, то почему бы и нет? Ким ожидающе смотрела на друга. Ник только хотел начать разговор, как вдруг: - Мама! А можно я еще немного погуляю? – Спросил, высунувший из двери голову рыжий лисенок с густой черной челкой. Ким скрестила лапы на груди и спокойно произнесла: - Пообедаешь и иди. - Ну, мама! Ким чуть нахмурилась. Лисенок вздохнул, стянул с себя шерстяной красный шарф и вошел на кухню, наконец, заметив незваного гостя. - Познакомься Эрик, - это Мистер Уайлд – мой старый друг из Зверополиса. – Мягко представила Ника лисица. - Здрасьте. – Быстро бросил лисенок и принялся уплетать печение. - Привет, Эрик… - Задумчиво произнес лис, изучая его. Похож на Майка, очень похож. Ким строго спросила у сына, с той же милой усмешкой: - Ты ламы мыл? - Мыл. – Лисенок поднял на мать карие глаза, и вытер рот рукавом, - Ну ладно, сейчас помою. Эрик выбежал из кухни, Ник напряженно молчал, болтая ложечкой по дну кружки. Ким чуть нахмурилась, открыла окно и закурила. - Да, Эрик от него. – Грустно отвечала лисица на вопросы друга, не дожидаясь того, что он произнесет их вслух, - Нет, он ничего о нем не знает, и не узнает уже, наверное, никогда. Нам с Эриком такой папаша даром не нужен, а мы Майку и подавно. Эти слова были правдой. Ким, будучи в любовницах у Майкла, сделала от него пять абортов, а в тот день, когда его посадили собиралась делать шестой, но вдруг решила, что этот малыш единственное, что он Майк дал, не считая свободы, конечно. Да, первое время ей с маленьким лисенком было, ой, как нелегко, но Ким справилась, и справилась достойно. - Почему же ты не сказала мне? – Резко спросил Ник, - Ты ведь наверняка знала, что я тебя… - Лис осекся. - Любил? – Спокойно подхватила Ким. Ник покраснел, ложечка выпала из лап на стол. - Любил. – Повторила Ким, будто пробуя это слово на вкус. – А с чужим лисенком на руках взял бы?.. Нет, ты сам был мальчишкой еще. Ник опустил глаза, нет, он вряд ли бы женился на Ким тогда; слишком молодой был, только свободу почувствовал. Лису вдруг стало не по себе. Ким столько намучилась за свою недолгую жизнь, чего только не испытала. Если он втянет её в историю с Майклом вновь, то хрупкое маленькое счастье лисицы может разбиться навсегда. Она ни за что бы не пошла на сделку с Майком, Ким это не нужно. Нику следует просить помощи из других рук. Кого угодно, только не её.