Там, где цветёт сакура

Хидзиката Тошидзо бежал сломя голову через узкие улочки Киото, а за ним – толпа из отряда Росигуми. - Пошевеливайтесь! Бандиты ждать не будут! – послышался приказ заместителя командира. Пришлось бежать довольно долго, так как магазинчик, на который якобы напали бандюганы, находился далеко от штаба. - Хидзиката-сан, может разделимся? Мне кажется, что мы уже их упустили, а так будет больше шансов, что мы найдём разбойников. - Меньше чеши языком! Быстрее работай ногами, Соджи! – рявкнул на солдата красивый мужчина в фиолетовом хаори. Послышался какой-то шум, означавший, что место назначения, возможно, было уже рядом. Вдали показалась толпа людей, переговаривающихся между собой. «Что, чёрт возьми, там происходит?» - подумал Хидзиката и прибавил шагу. Пришлось расталкивать толпу, чтобы хоть что-то увидеть. Росигуми пробились к магазинчику и увидели следующую картину: кучка бандитов лежала на земле, а рядом, с большим любопытством рассматривая валяющихся людей, стоял незнакомец в соломенной шляпе, из-под которой виднелись кроваво-красные волосы. - Ты кто такой? – окликнул путника зам. командира, но в ответ ничего. Он даже никак не отреагировал. - Я спрашиваю, чей будешь? – взяв молчаливого незнакомца за плечо, крикнул Хидзиката. - Тоши, не будь таким грубым, а то народ распугаешь, - шепнул мужчина в очках. - А мне плевать. Меньше народу – больше кислороду, - ответив, зам повернулся к незнакомцу. - Ты что, язык проглотил? - Как невежливо, господин, - ответил чужак своим тонким, но весьма смелым голосом. - Я ведь спас эту лавку от бандитов. Мне казалось, что я сделал доброе дело и по праву могу считать, что заслуживаю благодарности, – с усмешкой на губах проговорил человек в шляпе. Хидзиката взял чужака за одежду и злостно посмотрел в глаза. - Этот город под защитой полиции Киото и клана Айдзу и негоже каким-то проходимцам вмешиваться в чужие дела. - Но вы же не из полиции, - начал незнакомец, - и не из клана Айдзу. Я видел, как они одеты, и вы точно не из местных. Так что же получается? Вы тоже вмешиваетесь в чужие дела? - Ах ты!.. - Хидзиката-сан, прекрати немедленно! – послышался голос сзади. Из тени домов вышел ещё один человек в весьма простой самурайской одежде и с добрыми глазами. Он подошел к чужаку и освободил от рук разгневанного зама. - Я приношу извинения от всего отряда Росигуми за грубость моего друга, - поклонившись, сказал самурай. - Не сердитесь на него. Он хороший человек, просто немного вспыльчивый. На самом деле он просто волнуется за каждого горожанина и даже за тех, кто только что прибыл в столицу. Моё имя Кондо Исами. Я являюсь командиром отряда Росигуми. А это, - Кондо указал на своего друга, - мой заместитель, Хидзиката Тошидзо. Мы будем рады, если вы пожалуете к нам в штаб, чтобы выпить сакэ. Было бы интересно узнать, как такой молодой человек в одиночку одолел кучу разбойников, - командир вежливо улыбнулся. - И мне бы хотелось узнать ваше имя. - Даи Каваками, - приподняв шляпу и показав свои зелёные глаза, ответил молодой человек. - И я приду в ваш штаб. Я бы хотел тоже кое-что у вас узнать. - Вот и прекрасно! Ждём вас этим вечером. На прощанье новоприбывший и начальник Росигуми поклонились друг другу и молча разошлись по разные стороны. - Кондо-сан, зачем вы так раскланялись перед этим человеком? Да ещё и пригласили к нам в штаб! Для чего вам это? – стал расспрашивать своего начальника Тоши. - Мы только что прибыли из Эдо, и мне бы не хотелось заводить врагов уже сейчас. - А вдруг он шпион? - Даже если и так, скрывать нам нечего. После этих слов Кондо ускорил шаг, и весь отряд пошёл за своим командиром. Ближе к восьми часам вечера Тодо Хэйске вышел подмести двор возле ворот по приказу зама. Только он приступил к выполнению, как у входа появилась фигура того самого человека, причастного к инциденту с бандитами. - Я по приглашению Кондо Исами, - с улыбкой проговорил новый знакомый. Тодо сначала потерял дар речи. Уж больно красива была улыбка чужака. Через пару секунд парень пришёл в себя и молча показал рукой, куда следует идти гостю. - Я думаю будет уместнее, если вы пройдёте вперед, ведь я не знаю дороги. - А! Разумеется! – спохватился Тодо и после поклона пошёл перед гостем. В довольно просторной комнате уже собрались все доверенные люди Кондо: Тоши, Харада, Симпати, Хадзиме, Соджи, Саннан-сан, Ямадзаки, Кай и Иноэ. Вдруг дверь открылась, и там появился взволнованный Тодо. - Там это... незнакомец пришёл, которого вы позвали, - тихо объявил паренёк. -О! Так впускай его быстрей! – радостно сказал Кондо-сан. Хэйске отступил в сторону, и за порог зашёл гость. - Простите за вторжение, - с этими словами молодой человек вежливо поклонился. - Спасибо, что пришли. Мы ждали вас. Ну же, не стойте там, ведь уже похолодало. Проходите и садитесь! – Кондо указал на подушку, лежавшую посередине. В ответ гость ещё раз поклонился и сел на указанное место. Все присутствующие разглядывали своего гостя. На нём было надето необычное бордовое хаори из сетчатой ткани и с белым рисунком веток сакуры. Поняв, что вызвал сильное любопытство у сборища ронинов, гость снял шляпу и с улыбкой оглядел всех вокруг. Мужчины ахнули от красоты глаз и улыбки человека, сидевшего напротив них. Большие зелёные глаза словно считывали информацию со всех присутствующих. Повисла неловкая пауза, и, чтобы разбавить атмосферу, гость взял инициативу в свои руки. - Представлюсь ещё раз. Моё имя Даи Каваками. Родом из Осаки, и я вижу тут знакомое мне лицо, - Даи повернулся к невысокому парню с фиолетовыми глазами. - Давно не виделись, Ямадзаки-сан. Ямадзаки Сусуму открыл рот от удивления. Он узнал в госте свою давнюю знакомую ещё со времён обучения в школе боевых искусств Синкагэ-рю. - Даи? Я не узнал тебя в этой одежде! Зачем ты напялила… Не успел он закончить мысль, как его подруга обняла его и весьма угрожающим тоном шепнула на ухо: - Раскроешь мой секрет, и я тебя на месте придушу, - сказав это, Даи села на своё место и посмотрела на удивлённых зрителей. - Мы просто давно не виделись. - О! Я очень рад! – попытался сгладить неловкую ситуацию Кондо-сан. – Позвольте спросить, с какой целью вы прибыли в столицу? - Хороший вопрос, - после нескольких секунд раздумий, гость продолжил: - Вот уже три года я скитаюсь по стране в надежде найти то, чему посвящу всю свою жизнь, но пока что безрезультатно. - И откуда ты знаешь Ямадзаки? - Мы с ним из одной школы – Синкагэ-рю. - Да-да, я наслышан о сенсее Минамото. А почему… - Как ты сумел разобраться с кучкой бандитов без посторонней помощи? – перебив своего начальника, внезапно поинтересовался Хидзиката. - А я всё жду, когда же вы наконец спросите меня об этом, – рассмеялась Даи. - Тут и нечего объяснять. Эта кучка недоносков сбила меня с ног, когда убегала с награбленным из лавки. После этого не последовало извинений, и мне пришлось поучить их уму-разуму, - Каваками хитро посмотрела на Хидзикату. - Разумеется, я не на столько умён и силён, как мне бы того хотелось, но выполнить подобное благородное дело не составило труда. После этого Тоши лишь отвернул голову от гостя и, надув губы, стал сверлить своим взором стену. - Это же классно! – воскликнул накаченный мужчина в зелёной повязке. - В одиночку одолел шайку бандюг. Ты же вроде не очень блещешь мышечной массой, так что я удивлён и восторжен! - Согласен с тобой, Симпати! Я точно так же в замешательстве от этого пацанёнка, - после красноволосый обратился к Даи: - Ты же, наверное, ещё как Хэйске – дитё-дитём, а вон как с ворами справляешься! – мужчина громко засмеялся. - Эй! Не называй меня дитём, Харада! Я уже достаточно взрослый! – разозлился на слова своего друга парень с хвостом. - Да ладно тебе, - протянул Харада Саноске. – А, кстати, сколько тебе лет, Даи Каваками? - Мне двадцать три, - спокойно ответил гость. И снова повисла тишина. Все были удивлены. Невысокий рост и тонкие черты лица никак не тянули на двадцать три года. - Что? Это что же, у нас разница-то всего год получается? – с разочарованием в своих догадках произнёс Харада. - Ну вот,- промямлил Тодо. - Теперь я опять самый младший. Ронины громко посмеялись с обиженного Хэйске. - Ну ладно, - успокоившись, вступил в беседу начальник отряда. - Куда сейчас собираешься, Даи-кун? - Для начала я должен найти место, где можно переночевать, а потом будет видно. - А где ты обычно ночуешь? На постоялых дворах? В ответ Даи лишь звонко рассмеялась: - Ну что вы! Разве я похож на богача, который живёт в гостиницах? Ночевал где придётся: то в храме, то на копне сена. - Ты серьёзно? – сильно удивился Кондо. - В таком случае предлагаю тебе остаться на ночь у нас. Как раз есть ещё свободная комната. - А я вас не потесню? - Ну что ты. Конечно нет, правда, Тоши? – Хидзиката просто проигнорировал вопрос командира. - Ха-ха-ха, я думаю он не против. Вверяю тебя Ямадзаки. Раз уж вы знакомы, то пусть он проведёт тебя до комнаты.