Чёрный ангел.

За несколько часов до нападения.

Вернувшись из рабочей поездки домой, Бреха узнала, что с дочерью разминулась на какие-то полчаса. Майкл дворца не покидал, но в его покоях тоже проходила какая-то вечеринка, так что приезд правящей королевы был практически не замечен. С докладом прибыл усталый Реймус Антиллес, которого уже давно надо было отправить бы на заслуженный отдых, но старик упорно не желал покидать правящую Бреху, пошутив, что покинет её лишь тогда, когда она передаст власть своему приемнику — и никак не раньше. Как оказалось из доклада, на «Альдераане всё спокойно». Женщина мысленно скривилась: как же! Когда дома Лея — спокойствие и умиротворённость её маме не будет снится. В присутствии Вейдера Лея сдерживалась, почти примерная девушка. Но у Брехи не было возможности отвлекать мужа, чтобы спастись от несносной дочери, отчего-то закусившей в последнее время удила и старавшейся во время своих каникул показать свой нрав. Вчерашняя девочка превращалась в девушку, но Бреха не могла понять, почему дочь в ней противника видит? Делить им вроде нечего, Лея благополучно окончила кадетский корпус и её с приличными отметками и рекомендациями перевели, в Академию. И дочь при получении диплома вся светилась, вывалив тогда на мать все свои планы. Оставалось лишь поражаться амбициям выросшего чада. К слову сказать, то, что наследником уже официально был объявлен Майкл, Лея восприняла мирно, но при этом категорично отказалась от по праву ей принадлежащего титула принцессы.  — Я не стану пробиваться по лестнице рангов флота с помощью дома Антиллес или Органа. Ни за что, ни за какие посулы! Как отреагировал на такое заявление лорд — Брехе осталось лишь предполагать: в тот момент он отсутствовал во дворце. И в дальнейшем не поднимал такого вопроса, за что она была ему благодарна. Бреха откинула голову на край ванны из альдераанского мрамора, нежась в тёплых струях воды. Если бы она могла нырнуть в едва тёплые воды озера Набу, где выросла… Ей так не хватало этого ощущения невесомости и свободы молодости!  — Нерти, подай полотенце! Во дворце было мало дроидов, после Войны клонов Бреха несколько нервно относилась к присутствию их возле себя, так что звала служанку, прислуживающую ей сегодня. В поле зрения появилось требуемое полотенце, Бреха поднялась на ноги, ничуть не смущаясь прислуги, чтобы обернуть широкое и длинное полотнище вокруг тела, как почувствовала интуитивно, что что-то не так. И повернулась к служанке, да так и замерла, не успев прикрыться: перед ней стояла не невысокая Нерти, а лорд Вейдер собственной персоной. Без брони, одетый как-то небрежно, в блекло-серую рубашку, которую она никогда на нём не видела прежде, брюки из крепкой ткани, что одевали слои низшего класса, плаща в пределе видимости не было, но вид у милорда был… хм… Бреху передёрнуло в ознобе: опасностью веяло от расслабленной фигуры этого представителя Империи. Заговорить с первого раза не получилось, женщина постаралась откашляться и отвести взгляд от эффектной фигуры лорда, но откровенно сказать — не хотелось. Вейдеру её ошеломлённый взгляд кажется бальзамом на душу пролился, серо-голубые глаза блеснули странным удовольствием и тут же заскользили по полуобнажённому телу Брехи, только сейчас очнувшейся и понявшей, что она всё так же продолжает держать полотенце, но при этом открыта взгляду лорда полностью.  — Вы невыносимы! — вспыхнув до кончиков волос, она резко запахнула полотенце, отчего-то сгорбившись. Едва слышно фыркнув, милорд отвесил поклон, ничуть не раскаявшийся за эту проделку:  — Я подожду вас в гостиной, миледи. Привести себя в порядок получилось в кратчайшие сроки: внезапное прибытие лорда на Альдераан не такая уж и редкость, если бы не тот факт, что ранее он предупредил, что не может прилететь, ибо у него учения флота, его присутствие требуется на этих манёврах, так как проверяется его, Вейдера, личный флагман, спущенный со стапелей верфи, так что он приносит свои извинения. И вот он здесь. Странно, правда же? Королева вошла в гостиную, застав мужа за просмотром информации на деке, возле двери замер один из адъютантов лорда, приветствующий супругу своего босса вежливым поклоном. Малый круг имел представление, что милорд поправился настолько, что вполне мог обходится без брони и системы поддержания жизнедеятельности уже продолжительное время, но всё же не полностью, что приводило ситха в бешенство. Бреха как-то поинтересовалась: лорд не боится, что слухи дойдут до его недругов и откровенных врагов, ведь даже малый круг доверия в его случае — риск. На что получила ответ, что своему окружению он доверяет постольку поскольку, а что риск… Риск — это и есть риск, не убережёшься от него, хоть от всех таись. При появлении жены Вейдер поднял взгляд, рассеянно постукивая пальцем по краю деки. Женщина остановилась на месте, замерев как песчанка перед крайт-драконом, отреагировав инстинктивно на его сумрачное лицо и некоторую жёсткость во взгляде. В комнате на секунду повисло молчание, после лорд оттаял, взглянув на жену с усмешкой, одновременно протянув адъютанту деку.  — Свободен! Меня беспокоить лишь в экстренных случаях. Щелкнув каблуками сапог, военный удалился, оставив супругов наедине, Бреха вопросительно уставилась на мужчину:  — Экстренных, да? Это что же за случаи такие — экстренные, в вашем понимании? Когда небо на землю рухнет? Он потянулся всем телом в кресле, вытянув длинные ноги и закинув руки за голову, прищурившись, окинул Бреху насмешливым взглядом:  — Почти, просто предупреждение, чтобы меня не беспокоили по пустякам.  — Да вы их всех запугали, если они перестали принимать собственные решения по любому вопросу. Вдруг у вас другое представление: что, куда и каким образом должно делаться! Вейдер неприлично фыркнул:  — Мои люди компетентные специалисты.  — В их компетенции никто и не сомневается, — отмахнулась она, — просто я заметила, что многие на вашем корабле, в последний раз вы позволили меня подвезти до означенной планеты, рады сделаться невидимками, если вы рядом.  — А! Вы об этом! Судя по его реплике, в его понимании постоянный стресс подчинённых в подавляющем присутствии ситха, что-то такое… Не стоящее внимания. Бреха уставилась на супруга возмущённо, но сегодня лорд был благодушен, жестом успокоив её:  — Бреха, я вынужден вас попросить не вмешиваться в дела, которых не понимаете, — тон был укоряющим, но вот сами реплики — предупреждение. — Я более вашего в этом кругу вращался, знаю поднаготную военных, как вы знаете все применяемые интриги политиков. Женщина признала, что перешла границы и поинтересовалась: что привело его сюда, прикидывая его ответ и склоняясь к мысли, что это связано с Леей, вновь потеряв дар речи, когда он обронил коротко:  — Вы! Ему всё так же нравилось выбивать её из колеи. Вот и сейчас она выглядела беспомощной без своей маски сдержанности — и это был ещё не предел. На сегодня. Посмотрим, может ли она перестать изумляться вот так же, мило, с растерянностью в карих глазах. Сам же упорно не опускал глаз ниже её лица. Не сегодня. Может быть. Он подошёл к окну, оставив её за спиной. Он любил таким образом обманывать: разумным казалось, что не видя выражения их глаз и мимики, они таким образом могут ему лгать, изворачиваться, уклоняться. Не выйдет. Никогда не выходило. До Учителя ему далеко, он знал, но ему и не надо было знать всю поднаготную истину закулисной жизни своей супруги. У него тоже есть свои тайны, они есть у всех. Но сейчас уклончивость королевы могла стоить жизни или свободы другому существу. Вейдер уже принял решение, сейчас же он хотел узнать: хочет ли он впустить её в свою жизнь? Не в постель, там бывали другие, нет, именно в жизнь. Была ли в его груди ещё душа (философы утверждали, что где сердце, там и душа), Вейдер сомневался в этом выводе: сердце в первые дни его стези ситха билось лишь благодаря медицинским аппаратам, а вот то, что жило в самой сути молодого и в прошлом перспективного парня, корчилось в агонии. Была тут и боль физическая, пусть фантомная, реальную давили обезболивающие, от того было хуже. Истинным адом было то, что в памяти бесконечной чередой крутились воспоминания последнего часа до его падения на чёрный лавовый песок Мустафара. Стиснув зубы, лорд заставил себя расслабить напрягшиеся пальцы протеза, подавил желание выплеснуть вовне свой гнев и бушующую за внешним фасадом бесстрастного лица ярость. И вздрогнул от осторожного прикосновения к своей спине.  — Что случилось? Вы словно взведённый механизм. Контролируя каждое своё движение, он обернулся к ней лицом, холодным взглядом окинул это стройное тело, не потерявшее за прошедшие года своей грации и притягательности. И вдруг усмехнулся, заправив ей за ухо прядь пересыпанных сединой волос.  — Вам показалось. Бреха, что вы думаете о том, чтобы составить мне компанию и прогуляться как простым смертным по ночной столице вашей планеты? Он вгляделся в её глаза: нет, предложение не вызвало испуг, что лорд решил таким образом освободить место рядом с троном Императора. Кажется или нет, но она что, заразилась этой идеей? Бреха ожидала всего: или приказа валить отсюда куда подальше, или немедленно направляться в постель — лорд человек занятый до крайности, она бы не возмутилась и ещё черт знает что пришло в её голову, пока мужчина замер на фоне вечерней столицы. Ей оставалось только ждать, когда он скажет хоть что-нибудь. Это длилось всего пару мгновений, а в следующий момент воздух в комнате будто завибрировал, начиная сжиматься кольцами, сдавливая грудную клетку, отчего захотелось молить о пощаде и упасть на колени. Стиснув губы, она прикрыла глаза, делая мелкие вздохи, и гоня, гоня прочь воспоминание о другом таком случае. И какая разница, что сейчас был холод, а там, в прежней жизни — горячие пальцы на горле, пусть и фантом? Пересилить свою панику, зарождающуюся в глубине её разума, было чудом, ещё большим чудом было то, что едва эта волна схлынула, она не бросилась опрометью прочь от него, наоборот, с фаталистическим спокойствием шагнула к нему ближе, словно со стороны увидев, что протянутая к его напряжённой спине ладонь мелко подрагивала. И едва не рухнула перед ним на колени, услышав совершенно шокирующее предложение. И, как с ней было неоднократно, хлынувший адреналин напрочь смыл её сдержанность.  — Только вы и я? Без охраны? — голос был отчего-то хриплым, словно она долго и надрывно кричала.  — Без всякой охраны. Но без глупости: оружие лишним не будет. Так договорились?  — Я лишь переоденусь, — женщина воодушевлённо кивнула и исчезла в гардеробной. А лорд начал прикидывать к какому ещё опрометчивому решению он в следующий раз придёт. Они шли рядом по улице, даже в это вечернее время полной народу. И почему-то Бреха была уверена, что лорд знает, куда путь держит. Свою одежду он сменить отказался, лишь накинул плащ с глубоким капюшоном, как ответил на её вопросительный взгляд: «Чтобы не потрясать общество своими шрамами.» Женщина тогда сморщила носик и мысленно покачала головой: видно муж был знаком с психологией женщин плоховато, многих его шрамы лишь завели бы сильнее — в галактике много таких рас, где шрамы — признак сильного самца, бойца. А Вейдер — боец, как говорили, каких поискать! Иногда, шагая чуть впереди неё, он оборачивался и в груди королевы сердце замирало: может так падал свет фонарей или неоновые вывески играли такую шутку, но ей казалось, что глаза Вейдера в полутени капюшона играли хищной желтизной.  — Мы куда-то торопимся? — в какой-то момент лорд ускорил шаги, Бреха пожалела тут же, что не взяла мужа под руку: встречный поток горожан едва не смёл её в сторону, пришлось лавировать, в какой-то момент она умудрилась потерять высокую фигуру из виду, запаниковав. Мужчина появился практически в тот же момент рядом, протянув ей руку, заставив себя почувствовать маленькой девчонкой: надо же было так опростоволосится!  — Да хочу в одно место заглянуть, — он оглянулся на неё, словно прикидывая, стоит ли ей озвучивать куда они путь держат. — Слышал, что там прекрасная музыка и достаточно приятно можно провести время. Бреха задумчиво сдвинула брови, заинтригованная.  — Давайте посмотрим что это за место такое. Ночной клуб. Интересно, а от кого это милорд узнал о таком месте? Или уже посещал его в прежние времена? Мысль была отчего-то неприятной. Женщина неприязненно уставилась на девицу в макияже «а-ля пугало"(с мамашей этой девчонки видно стилист не разговаривал, этак пугает своей боевой раскраской девица, а не привлекает), которая проводила алчным взглядом обтянутые брюками ягодицы лорда, выразительно так облизнувшись. Ревность? Странное ощущение, если честно: сперва вспышка злобы и желание зашипеть, а после в душе мелькает гордость и чувство превосходства — это принадлежит мне! Бреха одёрнула себя мысленно: принадлежит? Вейдер? Угу, видно, авантюра с прогулкой, да ещё и без охраны (что милод сам по себе охрана отменная, ну…), играет с ней странную игру. Намотавший на свободную руку плащ, чтобы не мешал в толпе толкающейся молодёжи, лорд был ни сном, ни духом про размышления своей супруги, крепко стиснув её ладонь и буквально протаскивая её за собой, словно в кильватере крупного судна. Чьи-то шаловливые руки погладили Бреху, бывшую в свободном комбинезоне серебристо-голубого цвета, по спине, скользнув ниже, от неожиданности она совершенно по-дурацки взвизгнула, дёрнувшись. Хамоватый смешок подвыпившего парня привёл в откровенное бешенство, жаль рука была занята, пришлось ограничится злющим взглядом — и то, через плечо, ибо супруг не сбавил шагу ни на мгновение. Бреха брезгливо передёрнула плечами: чужое прикосновение словно грязь прилипло к ней. Вейдер ощутил, как Бреха внезапно дёрнулась, тихо и протестующе взвизгнула. Он был прекрасно осведомлён, что такая толкучка перед дверями позволяла лапать всех и вся, даже парни с парнями или девицы с девицами. Он мог бы подождать в очереди, но время тикало равномерно и неумолимо. А ему было необходимо попасть внутрь и просто немного оттянуться. Учитель подобного отдыха не одобрял, намекал, что есть и другие методы «оттянуться», в безопасности. Вейдер в ответ на упрёки лишь сохранял совершенно нечитаемое выражение лица и принимал словесную взбучку, как необходимую порцию горького лекарства. И всё равно поступал как хотел. Императора такая игра в опасность злила, Вейдер отдыхал, а что до остальной галактики в такие моменты — начхать. Ну, а от надоедливых особ обоих полов был простой способ отделаться: один выразительно-предупреждающий взгляд серо-голубых глаз — и шаловливые ручки и их владельца (владелицу) ветром сдувало прочь. Своя жизнь была ближе к телу. Почему-то в таких вот злачных местах чувство самосохранения в некоторых индивидах было обострено до предела. А у многих отсутствовало напрочь, к таким невольно приходилось применять ментальный удар, чтоб отстали. Но ощущение обновления всегда после посещения таких мест было. Наркотики и рядом не стояли с этим ощущением: «Я — живу!» Когда едва взглянув на мелькнувшую в руке мужа карточку, Бреха убедилась, что завсегдатаем этого заведения и ещё нескольких Вейдер точно был: золотая карта с витиеватым вензелем в уголке не оставляла никаких сомнений. Впрочем, она-то чем не довольна? В дальнейшем лорд подтвердил, что он не просто вхож в данное заведение, но и является персоной ВИП. Потому что им позволили пронести с собой оружие, понятливо отведя глаза. А вот здесь возникали вопросы, но они вылетели из головы королевы, едва она вошла в отгороженную кабинку для важных персон. Мало того, что кабинки были экранированы от посторонних глаз, тогда как он сами могли наблюдать и слышать музыку, гремевшую внизу, хорошо, что работало звукоподавление до приемлемого уровня. Хоть не придётся изображать из себя глухую. Бреха увлечённо наблюдала за мельтешившей внизу массой молодёжи, узнавая в этой массе нескольких представленных ей на приёмах юношей и девушек из влиятельных семей. Наверное, надо будет попросить у милорда визитку этого клуба: здесь такая масса информа… В следующий момент она втянула воздух сквозь стиснутые зубы, словно её внезапно прицельно ударили в почку, отчего перехватывало дыхание.  — Что такое? — Вейдер оторвался от изучения принесённого меню, недовольно взглянув на неё и проследил взгляд жены, кивнул: — Никогда не задумывались, где проводит своё вечернее время Лея?  — Я сама ангелом в её годы не была, но… Ауш? А он что здесь делает? Женщина уставилась на супруга вопросительно, но лорд даже взгляда на её взор не поднял, негромко прокомментировал отсутствие у неё логического осмысления увиденной картины:  — А вы не знали, что ваша дочь повзрослела? Интересно, и зачем молодая девушка может встречаться с мужчиной, хм? Бреха в ответ уставилась на его макушку круглыми глазами, беззвучно открывая и закрывая рот, не в силах озвучить шквал всех своих мыслей. Когда она справилась со своим речевым аппаратом, то внезапно ощутила дорожки слёз на своих щеках. Пальцы в кожаной перчатке приподняли её лицо, заставляя взглянуть в глаза лорда.  — Ауш не так и плох. Инициатива была со стороны Леи, я счёл, что предпочту их отношения, чем с одним из аристократов Альдераана.  — Как давно?  — Длится их связь? — Вейдер проследил за её каким-то больным взглядом, вновь направленным на столик, который занимала Лея и её компания, после решительно повернул лицо жены к себе, в упор глянул в карие глаза: — Успокойтесь и постарайтесь понять, что она живёт и пробует свои силы. В Академии или в постели — какая разница? О, как хотелось Брехе зло спросить у него: свою дочь он вот так же цинично разглядывал? И позволил бы ей в неполные шестнадцать стать женщиной? Но что-то в серо-голубых глазах было тяжёлое, что-то, что заморозило злые слова на губах. Антиллес схватила бутылку с крепким вином и щедрой рукой плеснула в свой бокал, залпом, не чувствуя вкуса и аромата напитка, выпила его, и закашлялась, когда обожгло алкоголем горло. Ладонь Вейдера мгновенно легла ей на грудь:  — На голодный желудок — и такое вино? Поражаете, мадам. А теперь выдохните! — Выдох был сделан с сипением, Вейдер насмешливо подмигнул, — Я не собираюсь становится вдовцом так скоро, так что будем поосторожнее. Он оказался прав: алкоголь рухнул в пустой желудок многотонной глыбой льда, в голове зашумело и на короткий момент перед глазами всё поплыло. И снова муж пришёл на выручку, внезапно пересадив её к себе на колени, прижав встрёпанную голову к своему плечу, словно воспользовавшись моментом её полного поражения.  — Ш-шш, тихо, замрите, сейчас станет легче. Просто закройте глаза и подумайте о чём-нибудь другом. Она последовала его совету, потерянная, вжалась лбом в его грудь, подчиняясь уже инстинктивно под ритм его равномерного дыхания. Там, за каркасом из кости, билось сильное и волевое сердце, ровно билось, словно отлаженный на «отлично» механизм. От его рубашки пахло парфюмом, слабым свежим запахом горных вершин, где воздух был прозрачным хрусталём, где белый снег резал глаза, а воздуха не хватало. И небо над головой было синее-синее, к горизонту становившимся прозрачно-голубым… Как глаза Скайуокера. Она отпрянула от него, падая на пол, отталкивая его протянутую руку.  — Вы сволочной ситх! Да как вы смеете лезть в мою голову?! Вейдер не выглядел виноватым, вальяжно откинувшись на спинку кресла, снисходительно усмехнулся:  — А вы надеялись, что буду играть честно? Впрочем, — он склонился неожиданно к ней, так и продолжавшей сидеть словно нимфа, на полу, погладил красную от гнева щеку, — я желал лишь, чтобы вы расслабились. Голубых глаз я не заказывал. А они у него и в самом деле были такими, каким вы их видели? Алкоголь медленно, мало-помалу разрушал образ собранной королевы, облик решительной и непоколебимой женщины рушился прямо на его глазах и он этому ничуть не противился. Угрызения совести? Да ладно! Дело прошлых лет. Вейдер прятал усмешку за своим бокалом вина, реагируя на её колкие замечания или насмешки над тем или иным обитателем этого пристанища короткими репликами. Глупо улыбаясь, жена попыталась увлечь его на танцпол, ага, как же! Он решительно покачал головой, отказываясь. Он мог, конечно, на приёме у Императора исполнить вальс, но упаси Сила — здесь изголяться, нет, благодарю! А Бреха поплелась вниз и беззастенчиво начала покачиваться под приятную мелодию, поглядывая в его сторону откровенно насмешливо. Растрёпанные волосы, мешковатый комбинезон и откинутый на спину капюшон, беспечная улыбка на расслабленном лице. Вейдер облокотился о перила и положив подбородок на переплетённые пальцы, наблюдал за женой, едва уловимо улыбнувшись, когда она шаловливо поманила его пальцем, и покачал головой, отказываясь от приглашения.  — Можно присесть? Лорд резко повернул голову, не заметив что возле его столика появился кто-то посторонний. Плутоватая улыбка на очень молодом личике и этакий ледяной оценивающий взгляд, заставивший Вейдера замереть на месте. Только сжались пальцы в кулак.  — Молодой леди что-то надо? Он долго учился интонацией голоса вводить в ступор и панику, только девица чуть спала с лица и как ни в чём не бывало вновь расцвела широкой улыбкой, наклонившись к мужчине. Да так, что его взгляд невольно остановился на глубоком декольте платья незнакомки. Холодные пальчики невесомо прошлись по израненной коже его лица, коснулись губ.  — Мне нужно мужское общество. А вы, как вижу, свободны. Его губы изогнулись в неприятной улыбке:  — Боюсь не свободен, внизу моя супруга.  — Так она пьяна! Взгляд серо-голубых глаз блеснул льдинкой, он отвёл руки девицы от себя.  — Я не нуждаюсь в вашем обществе, мисс. Так понятнее? Девушка выпрямилась и почти шарахнулась прочь от него, оглянувшись через плечо и едва не снеся соседний столик. Лорд покачал головой, устремив взгляд на танцующих внизу и окинув танцпол, понял, что пока отшивал девицу, Бреха куда-то улизнула. Ввалившись в туалет, Бреха бухнувшись на колени у унитаза, вызвала у себя рвоту. Выпивка выпивкой, но с лордом голова требовалась трезвая. Или близкая к этому описанию. Женщина, продолжая покачиваться, устремилась к умывальнику, врубив холодную воду, и долго держала ладони в ней, пока они не превратились в ледышки, после чего приложила их к щекам. Эту процедуру она смогла выполнить ещё дважды, несколько придя в себя. Во всяком случае пол под ней перестал качаться, будто она шла по палубе военного судна в разгар боя. Хотя там пол всё норовил вообще уйти из-под ног. Так, не думать о боях! Она королева — и в боях ей нет места, её бои — словесные! Стайка развесёлых девушек ворвалась в тихую гавань туалетной комнаты вместе с музыкой. Бреха взглянула на себя в зеркало: волосы торчали в разные стороны, словно у какого-то существа из мифологии, забыла кого именно, глаза покрасневшие.  — Что, подруга, тяжко? Не совсем внятное от Брехи «угум» вошедшая девушка восприняла как утверждение и развязным движением кинула в сторону женщины упаковку таблеток.  — Вот, держи, выпей пару — и в голове прояснится. А то эти мужики споят — и после пиши пропало, умеют пользоваться беспомощной женщиной. Сволочи. Дрожащими руками Бреха откупорила несколько капсул, запила водой из-под крана и со стоном ухватилась за виски. Молодая девчонка сжалилась над ней и присела рядышком.  — Новичок в этом бедламе?  — А? Д-да. Висок ныл так, словно кто-то ей гайку ввинчивал туда без наркоза. Незнакомка порылась в своей сумочке и внезапно подсунула под нос Антиллес флакончик резко пахнувшего аромата, Бреха дёрнула головой и охнула. Замерла, прислушавшись к себе: а ведь чем бы эта дрянь не была, но реально помогла!  — Лучше? Неуверенно поднявшись на ноги, супруга лорда привыкала к едва уловимо плывущей реальности.  — Ещё не оптимально, но близко, — осторожно кивнула королева своей оппонентке. А после, ещё раз взглянув на себя в зеркале, тихо поинтересовалась у новой знакомой: а нет ли у неё косметички и пудры? Пудры не оказалось, зато тени были то что надо. Спустя несколько минут, наведя марафет по-новому, женщина зловеще улыбнулась своему отражению. И покачиваясь на ещё не слишком уверенных ногах, она направилась на выход, не услышав то, как новая знакомая её охарактеризовала:  — Сумасшедшая! Вейдер сидел всё так же за столиком, только на взгляд Брехи (если можно доверять своим глазам, конечно) было в его глазах и фигуре какое-то напряжение. Стырив по пути наверх чей-то бокал с выпивкой, Бреха сделала маленький глоток и, сполоснув рот, чтобы остался на выдохе запах алкоголя, сплюнула выпивку обратно в бокал. Она с детства была никак не самой собой, так что роль пьяной, это оглушающее ощущение беспечной свободы от морали и этикета, она сумеет сыграть без проблем, если при этом помнить крепко, что лорд привёл её сюда за чем-то. Не просто ради развлечения, хотя… Кто и за чей счёт развлекался — тот ещё вопрос.  — И где была моя королева? Насмешливый тон голоса — глаза прищурены, с искрой злости в глубине. Бреха покачнулась и, ухмыляясь, бухнулась ему на колени, беззастенчиво обвив рукой сильную шею, другой рукой откинув свой капюшон, что набросила на волосы после выхода из туалета.  — Нравится?! По-моему — великолепно! Несколько секунд Вейдер не мог подобрать слов, достаточных, чтобы выразить всю его ярость, когда он увидел, как себя разукрасила Антиллес.  — Полный ужас, — произвёл он свой приговор.  — Вот ваша маска, милорд, жуть, а моя маска — прелесть, — выдохнула она ему в ухо, заставив его тихо рыкнуть от злости, хихикнула от удовольствия, сумев спровоцировать на реакцию. И тут же ахнула от боли, когда его пальцы впились сквозь ткань комбинезона в рёбра.  — Мадам никак забыла, что под этой тканью лишь она — и ничего кроме? — прошипел ситх, но Бреху понесло. Она на миг задохнулась от движения его рук, которые весьма по-хозяйски накрыли её грудь, втянула воздух сквозь сжатые зубы, млея от накатившего желания. И не придумала ничего другого, как хихикнуть и, прижавшись к его уху, прошептать какую-то гадость. Вейдер отреагировал именно так, как предполагалось: просто взял и спихнул женщину с колен, наградив её гневным взглядом. Бреха ничуть не обиделась, улыбаясь.  — Задела за живое? Кстати, у Скайуокера глаза и в самом деле потрясающие. Были. Красивый мальчик он был, многие млели от его взглядов, милорд, так что… — она вяло пожала плечами, заглянув ему в глаза. И протянула руку, словно во сне прошептала вырвавшиеся не иначе как с пьяной дури слова: — Но вы не мальчик, отнюдь не мальчик… И вы опасны, — покивала своим мыслям, провела ладонью по его шраму возле губ, задумчиво устремив взгляд в ничто, — Мне это нравится… Он не мог понять, что именно ощутил после её слов: была тут и толика гнева (мальчик -да? А что этот парень терял часть за частью себя, друзей, веру?), капля досады (его-то сейчас никто даже привлекательным не назовёт), было и что-то близкое к страху. Но почему он испугался? Может, что-то дёрнулось при тихом этом признании внутри? Что-то позабытое, почти истаявшее после всех дней, месяцев, лет борьбы, схваток, своей и чужой боли. Мужчина вновь отвернулся от стоявшей на коленях женщины, будто потеряв всякий интерес к ней, не помог подняться, уставившись вниз, но обострённо ощутив её обиду на такое к себе отношение. И, когда её рука протянулась к бутылке крепкого вина, внезапно перехватил её запястье, промолвил:  — Хватит, нам скоро уходить.  — Уже? Обида в голосе жены его позабавила, но он остался неумолим.  — А зачем вы заставили взять оружие? Он промолчал, отказываясь ввязываться в разговор. Бреха не отступала:  — Я оружие взяла, а вы — своё? Я что-то нигде его не ощутила. Ситх медленно повернул к ней голову, в новом свете взглянув на её откровенные поползновения по своему телу.  — Ну знаете ли, миледи… Бреха понимающе усмехнулась его возмущению, указала вниз глазами.  — Дети устали устраивать разбор… Да что она творит, а?! О!.. — карие глаза её величества распахнулись, когда она стала свидетельницей того, как высокий молодой парень перегнулся через стол и без экивоков впился в раскрытые губы злой как чёрт Леи. И закрыв ладонью рот, захихикала, искоса взглянув на одобрительно кивнувшего на выходку молодого парня Вейдера. — Кажется, — отсмеявшись, промолвила Бреха, — этот некто знает, как унять некоторых неуёмных. И заметила, как при этой фразе странно взглянул на неё лорд.  — Что?  — Думаю, в этой семье не одна Лея — неуёмная, — тихо обронил Вейдер, выразительно глянув на губы Брехи, отчего она замотала головой и захихикала пуще прежнего, прикрывшись от него ладонью.  — О! Только не тут! Люди не перенесут подобного разврата!  — Их, — лорд кивнул в направлении молодёжи, гурьбой направлявшихся на выход, — перенесли же. И нам тоже пора, как не жаль. Бреха ухватилась за протянутую ладонь лорда, сама же с тревогой отметила, что дочь как-то вяло реагировала на опеку сразу двоих мужчин. Не такова была Лея, чтобы принять это, Бреха знала поведение дочери, обострившееся ещё и из-за её предрасположенности к Силе. В свой круг девушка теперь впускала отнюдь не всех, к остальным относясь нетерпимо и колко. Вот и тот парень, что поцеловал её на виду у её… друга? был для Леи противником: вымотает, взбесит, унизит — и то не факт, что примет в свои друзья. А Зима вон шагала под руку с худощавым парнем в синей рубашке, о чём-то увлечённо повествуя, но оглядывалась на Лею и её сопровождение с тревогой.  — Я поговорю с Аушем, — вдруг произнёс Вейдер, когда они спускались по лестнице. И Бреха решительно покачала головой:  — Нет! Не хватало мне только новых упрёков от неё, что вмешиваюсь в её жизнь. Пусть сама решает, с кем ей быть.  — М… А вы не так консервативны, как мне показалось, — Вейдер усмехнулся и внезапно резко остановился на полпути, с окаменевшей на губах улыбкой. Женщина успела выдернуть руку из его ослабевающих пальцев, сделав опасливый шаг в сторону — и вовремя.  — Останьтесь здесь! Ситх сорвался с места, преодолев зал в мгновение, расталкивая мешающих как кегли. Бреха рванула вперёд, полностью проигнорировав приказ мужа. От неё шарахались не хуже, чем от призрака: лишь позже выяснилось, что тени были флуоресцентные и в темноте зала они сияли потусторонним светом, так что понять состояние окружающих можно было при хорошем воображении. (под мелодию песни Денис Майданов и Лолита «На территории сердца») Она выбежала в полную какофонию звуков и воплей паники, стискивая в потайном кармане небольшой бластер из своей коллекции. Другая рука нащупывала стилет в ножнах, прикрепленный к бедру. В стороне она увидела, как двое мужчин пытались закрыть своими телами обмякшее тело дочери. Проследив направление их взглядов, Бреха оскалилась в злой улыбке, уже прикинув, как начать действовать. Но её опередили: смутной тенью метнулся силуэт в темноте улицы (кто-то озаботился погасить здесь фонари — себе в помощь, а оказалось на погибель) и мешком повалился один из стрелявших. Двое других стрелков начали палить наугад в темноту. Но Вейдер устранил лишь одну угрозу, позволив спутникам Леи действовать самим. Ауш схватился с одним, в прыжке рухнув на противника сверху. Вопль раздался в воздухе — и замолк на высокой ноте. В следующий момент адъютант Вейдера пошатнулся, но устоял: кто-то меткий всё-таки попал в него, только надо было валить наповал — Ауш вскинул здоровую руку и молча сделал резкое движение ладонью от себя. Бреху покачнуло — и тут же она забилась в чьих-то руках, приходя в бешенство. Как оказалось, её знакомство с боевыми навыками прежней Амидалы пришлись в пору: согнув руку в локте, она ударила пленившего её в живот. Рука сразу же онемела: угадала в бронепластину боевого костюма.  — Попытайся ещё! — рыкнул он, встряхнув её как следует, — Не дочь, так жена… Босс будет… Чему там будет босс — так и осталось неозвученным: Бреха всё ещё сжимала другой рукой стилет, так что чуть отодвинуться и всадить в ляжку подонка стилет было делом мгновения. Воспользовавшись моментом свободы, Бреха развернулась и носком сапога влепила человеку в солнечное сплетение. Захрипев, тот рухнул на пермокрит, истекая кровью: стилет королева прихватила с собой, придерживая ушибленную руку второй, кинулась на вопли ярости и боли, которые раздавались где-то за углом. Кажется, там была парковка клуба. Она пролетела мимо Ауша, глянувшего на неё с истинным испугом, отметив, что Лее не грозило ничего страшного: вдалеке слышалось пронзительное визжание полицейских машин. Завернув за угол, она остановилась ошеломлённая как никогда.