В тоже время, флагман «Исполнитель».
Баррис Оффи шагала по коридорам этого нового корабля Вейдера, предвкушая встречу с будущим главкомом флота. Назначение уже было подписано лично Императором и Адмиралтейством, ставя лорда на почти заоблочную высоту. Пусть ситх и прежде имел право распоряжаться флотом и армией, но теперь… Теперь перспективы у него были — закачаешься! Так что надо заключить перемирие и вернуть его расположение. Вроде всего-то дел, а? Но загвоздка оказалась из тех, что не сразу и опознаешь. Милорда Вейдера не оказалось ни в штабе флота, ни в Адмиралтействе, ни в доках. И комлинк ситха тоже молчал. Оставалось лишь спросить у одного существа, которое могло и точно знало, где нужный индивид мог находиться: вот от него-то Вейдер улететь далеко не мог. Лея Антиллес… Дочь лорда Вейдера. Дочь Энакина Скайуокера. Про её мать — начхать, главное, что девчонка — одарённая, что и было продемонстрировано в том ангаре, когда Баррис сцепилась с адъютантом Вейдера. И весьма взрывная и темпераментная штучка. Как там говорили в древности: «Тихий мир лучше громкой ссоры?» Вроде так, Баррис никогда не считала себя сторонницей всяких там высказываний. Но и в этом ей не повезло: энсина Антиллес в её каюте не оказалось, хотя у неё выходной сегодня. Оффи втянула воздух в лёгкие, подавляя нервозность. Вбила запрос в инфоцентр корабля и с улыбкой направилась к последнему, кто обязан знать, где носит Сила его пациента. Ауш скорее всего только душ покинул, встретил её на пороге, с влажными волосами и полотенцем на шее. При виде её зелёные глаза потеряли свою теплоту превратившись в осколки изумруда. — Чем обязан? Оффи шагнула через порог, дверь апартаментов целителя закрылась за её спиной. — Не подскажешь, где можно найти твоего босса? — Госпожа Оффи, весь флот в курсе того, что лорда Вейдера не будет месяца три точно. Вы вновь из Неизведанных регионов вернулись? — Три? Где ваш пациент, Ауш? — Лейтенант Ауш, к вашему сведению. Маршрут своего путешествия милорд не оставил, да я и не спрашивал. Могу подсказать отправится в Адмиралтейство — может там вам подскажут. Я же только целитель и врач милорда. Оффи тогда разъярилась не на шутку: в Адмиралтействе, пусть и знали, кем она является возле Императора — его Рукой и исполнительницей его воли, на вопрос: где носит лорда Сила, ответили уставным — данных нет. И ещё больше озадачили, сказав, что ситх в отпуск улетел. Баррис тогда вообще взбеленилась: какой отпуск у калеки?! Он без присмотра врачей и целителя никогда не был… Да после комы-то! Сдурел что ли Ауш, отпустив пациента без пригляда? Баррис вернулась на «Исполнитель» после плодотворной поездки на Альдераан. Окинув коридор взглядом, Оффи улыбнулась, поправив рукав. И постучалась в дверь. Сегодня целитель был в форме, видно собрался на смену. Всем видом показав, что он только терпит собеседницу, лейтенант выпрямился напротив маралианки. — Чем обязан таким частым визитам, госпожа? — Ты не сказал, лейтенант, что милорд с супругой улетел. А не один. — Он вообще-то женатый человек, так что это закономерно. Баррис прошипела ругательство. — Ты это специально? Всё никак не можешь простить мне, что так поступила? Это было и его решение тоже! Я сказала ему условия… Ауш сдержал свой язык на привязи, но ядовито промолвил: — А любят без условий, госпожа Оффи. Может потому рядом с лордом его жена, а не вы. Ставки сделаны, ставки приняты. Результат мы все видели. Чем ещё могу помочь? Бывшая джедайка смерила его уничтожающим взглядом, раздвинула губы в ласковой улыбке, повернувшись, чтобы уйти, проговорила: — Однажды я тебе уже сказала, чтобы ты на моём пути не вставал… И что милорд тебя не спасёт. Просто не сумеет. А теперь и далеко ещё. Ауш вздрогнул всем телом, когда в его живот вошёл тонкий стилет, воззрившись на Оффи изумлёнными глазами. Женщина хладнокровно смотрела, как с приглушённым стоном он рухнул на пол, тихо ответила: — Умирать долго будешь, а встать не сможешь… И позвать не сможешь. Спи спокойно, лейтенант, я пригляжу за милордом. Она вышла из каюты, закрыв за собой дверь. Ауш сосредоточился на Силе, но боль горячей волной затопила его сознание, мужчина прерывисто задышал, стараясь унять огненными кругами пожиравшую его внутренности боль. Как-то отстранёно подумал, что агония будет в самом деле длительной: от ножевых ран умирают медленно и трудно. «Лея…» Девушка же здесь, рядом. Надо только сосредоточится и позвать. Только… Сосредото… Ауш в какой-то момент отключился. — А поосторожнее можно? — проворчал Хан, когда его едва не сшибли с ног на выходе из лифта. Кореллианец проводил фигуристую молодую женщину взглядом, хотя мгновением ранее она вышла из каюты адъютанта Вейдера, к которому и направлялся сам Соло. Быстра девчонка! А сам целитель горазд головы дурить сразу двум? Лея точно на счёт соперницы будет не в восторге! Хан требовательно постучал в створку, замер в ожидании. Ноль отклика. — Какого хатта, лейтенант? Я с запасом времени прибыл! — Хан повторно постучал, погромче. Когда дверь перед ним открылась, Соло был чуть-чуть на взводе. И застыл, когда увидел лежащего в позе эмбриона Ауша, державшего руки, прижатые к животу, словно… Адъютант едва слышно простонал. И Хан рванул к нему. Опыт ножевых ранений у него был, юность бурная как-никак, так что молиться Соло начал уже сразу. Если виброклинок — пиши пропало. — Так, не отключайся, сейчас больно будет, — Хан отыскал в шкафчике тряпку (может полотенце, не до этого), отодвинул в сторону руки Ауша и положил ткань сверху, сильно нажав одной рукой на рану. Веки мужчины затрепетали — и тело ослабло. Хан схватил комлинк и набрал номер санчасти (хорошо его знал, в последнее время частым гостем стал там, ага): — Срочно нужна медицинская помощь в каюте 17-3, ножевое ранение! — Принято. Хан помимо воли глянул на хронометр, засекая время. — Ауш, если ты меня слышишь, то приступай к своей Силе, а то плохо будет… — пробормотал Хан, переводя взгляд с сереющего лица целителя на хронометр и обратно. Ткань медленно набухала кровью. — Парень ты крепкий, не загнёшься. Ведь не загнёшься, правда? Соло заглянул в серое лицо целителя встревоженным взглядом. Когда его отпихнули в сторону, Хан ощутил себя опустошённым, прижался к стене каюты, глядя на возню вокруг тела Ауша мрачным взглядом. Пока тело Ауша споро погрузили на гравиносилки, Хан всё так же сидел на полу, но стоило на пороге появиться Лее, как кореллианец поднялся на ноги, успев перехватить её до того, как она бросилась к зафиксированному на носилках мужчине. Девушка отбивалась, желая пойти за медиками, увозившими беспамятного адъютанта. Хан сжал её так, чтобы она поняла — сопротивление бесполезно, при этом негромко проговорив: — Ты сейчас ничем ему не поможешь, только мешать врачам будешь, Лея! Успокойся… Да успокойся, кому сказал, бесовка! — Соло и сам был на взводе, так что когда Лея решила применить Силу, кореллианец оставил даже капли нежности к этому «цветочку» (пороть надо девку! Совершенно от рук отбилась!), как следует её встряхнув. Антиллес вскрикнула, но в руках как-то обмякла, вцепившись в удерживающую её руку Соло сильными пальчиками, тот лишь поморщился. — Я не могу его потерять… — услышал он шёпот Леи. Развернул девушку к себе лицом, заглянул в глаза, полные слёз. — Ауш крепкий парень, он выкарабкается. Будет трудно, но выкарабкается. Или ты в него совершенно не веришь? Лея подняла взгляд карих глаз на своего собеседника: — Форсъюзеры тоже умирают, Хан. Мы не бессмертны. Вот из-за таких случаев. В голове Соло промелькнула мысль, что Люк там один, в целой вселенной — и жив ли парень? Но вечная упрямая жажда жизни взыграла в Соло ключом: мелкий сам выбрал это, значит, считает, что он готов к такому. Всё что знал Хан, мальцу передал, а вечно в няньках ему и сам Люк не дал бы сидеть. Так что… — Я бы сейчас подумал, что с этой девкой сделает лорд Вейдер, когда узнает, что она посмела на него руку поднять. Лея напряглась. — Какая девка? У Хана на лице появилось такое блаженное выражение, что девушка едва ему по нему не съездила кулаком. — Соло! — Красивая девка, с очень аппетитной фигуркой… Ой! Ты чего дерёшься, энсин? Девушка выпрасталась из рук кореллианца. — Опознать её сможешь? — А чего знать-то? В ангаре она с адъютантом тогда сцепилась по поводу лорда Вейдера. Там ещё и королева Бреха была. Лея недолго голову ломала, кто это мог быть, сама противную бабу помнила до сих пор, желалось передёрнуться только от одного воспоминания. — Баррис Оффи… А ну, идём к начальнику безопасности. Этот самый начальник на эти слова воздвигся в проёме открытых дверей, окинув взглядом помещение. — Зачем куда-то идти, если я здесь. Неплохо поработали, лейтенант Соло, преступницу опознали… — Сэр, так она и не скрывалась. Тот глянул на кореллианца как на неразумного младенца: — Соло, она — форсъюзер, причём обученный. Вам просто повезло, что голову не свернула. Видно занята была и вас за опасность не посчитала. А это удивительно, поверьте мне. Такие хвостов оставлять не любят. Хан замер, вспомнив отчётливо, что в коридоре в самом деле не было никого постороннего, он единственный шёл от лифта, каюта Ауша была закрыта, девка встретилась ему где-то неподалёку от лифта… Безопасник, как выяснилось, внимательно следил за выражением его лица, Лея тоже. И если в глазах начальника безопасности был сухой юмор растерянностью лейтенанта, то Лея побелела от мысли, что сегодня могла бы потерять и колючего Хана и своего любовника Ауша. «Я её убью!»***
Лорд Вейдер оглядел макияж, над которым, шокировано раскрыв глаза, трудился визажист уже более часа. Войдя в салон красоты, Вейдер бросил на стол специалиста Тида фото, объяснил, что именно хочет и замер в кресле, позволяя претворять свою задумку не на шутку испуганному, но чуть-чуть любопытствующему визажисту. Тот лишь успевал переводить взгляд с фотографии на лицо своего клиента, порой что-то подправляя, иногда чем-то недовольный — стирал и начинал заново. Оплата была соответствующей, а заплачено было ещё и за молчание: в единственном экземпляре, так сказать (хотя сильно сомневался визажист, что кто-нибудь найдётся такой отвязный, чтобы захотеть такое воплотить в жизнь). Клиент попался терпеливым до крайности: не шипел, что времени у него нет, не торопил, комментарии не цедил, с грязью не смешивал, тихо и мирно сидел в кресле, лишь исполняя просьбы специалиста: «голову запрокиньте», «вбок голову поверните», «сейчас может быть неприятно». А увидев то, что воплотил — отошёл в сторону и сглотнул колючий комок в горле, после восхитился. По-любому, работа вышла на ура! — Довольны, сэр? Серо-голубые глаза придирчиво осмотрели дело рук визажиста. Клиент коротко кивнул и взял протянутый хозяином плащ, накинув осторожно на голову глубокий капюшон, сразу скрыв наведённый макияж в полутени. Если любопытные решат себе нервы потрепать, то после с визгом убегут. — Всего хорошего, — голос у клиента был глуховатый, низкий. Визажист на миг ощутил себя не в своей тарелке, но поспешил откланяться, проводив визитёра до двери, после облегчённо выдохнул и пошёл в комнату отдыха. До следующего клиента у него есть время пропустить рюмочку чего-нибудь крепкого. Сперва Бреха хотела использовать что-то из сенаторских одежд, вот уж замысловатые наряды были, после склонялась к мысли, что королевские одежды — это вообще за гранью воображения. Но сочла, что это может быть дерзостью. Остановилась на не слишком вычурном наряде представительниц планеты Немедия*. Склонив голову набок, Бреха лукаво улыбнулась: вызов, намёк, опасность… Ей не привыкать так рисковать, а сейчас они тем более идут на бал. Можно же вспомнить молодость? Как показал дальнейший вечер, не она одна решил рискнуть. По обоюдному согласию, лорд не стал заезжать за женой, она же согласилась приехать в здание колледжа на такси и там подождать его. На вопрос: «Как я вас узнаю?» получила в ответ: «Узнаете, об этом не волнуйтесь». Выйдя из такси, она огляделась, вспоминая свои годы, проведённые здесь. Да, прекрасное тогда было время, знать бы, что жизнь её не станет катать на саночках по ровному полю, а прокатит по всем косогорам и буеракам. И демократия окажется фарсом, сколько не верь ты в лучшее в этом мире. Женщина тряхнула головой, подвески на заколках в волосах мелодично зазвенели. И перехватила одобрительный взгляд проходившего мимо молодого парня, зловеще усмехнулась. «Смотри глаза не сломай, юноша!» Молодёжь веселилась, хотя здесь были и другие, более старшего возраста, но под масками можно было лишь угадывать. Бреха не стала надевать маску, ограничилась макияжем, чуть агрессивным, но в меру. Говорят, жена обязана соответствовать стилю своего мужа. Вот только одобрил бы её костюм сам лорд? М-мм… Надо быть чуть подальше от его рук, когда он её найдёт. А! Вон та галерея будет в самый раз. Бреха зашагала вперёд, лавируя между парочками и группами. Двое парней наблюдали сверху за экзотически одетой дамой в алом коротком плаще, эффектно выделявшейся среди и без того разнообразной публики. — Ух ты! Вот это штучка… — Если и «штучка», Джексон, то точно дорогая, — сардонически отозвался его приятель, вновь передёрнув плечами: костюм вызывал зуд на коже, особенно нижняя рубаха. Тот, кого его друг назвал Джексон, заметил движение приятеля: — Ты точно уверен, что это увлекательно — изображать того, кто вне закона? Губы собеседника изогнулись в ядовитой улыбке, он небрежно указал на нескольких среди толпы внизу. — Вон там есть контрабандисты, твилекки и ещё много тех, кто так или иначе могут являться врагами государства. Если меня кто-то решит сдать, что потворствую этим элементам, то найду, чем их улестить. Приятель с завистью протянул: — Ты-то точно найдешь! Язык у тебя неплохо подвешен, Люк. — Эй! Мы на балу, тем более маскараде. Так что какие имена? — Ну и как я обязан тебя звать, скажи на милость? — Рыцарь-джедай Энакин Скайуокер. Говорят, я на него похож. Джексон пробормотал что-то про то, что быть похожим и стать тем самым джедаем — это не одно и тоже. И вообще это плохая идея, и у него, Джексона, плохие предчувствия… — Джексон, заткнись, а то накличешь! — Люк в это время выглядывал приглянувшуюся ему даму, решившись пригласить её на танец. И преграждая путь той самой одетой в экзотический костюм женщине, он ещё ничего не подозревал. Бреха выискивала себе место возле перил, чтобы был лучший обзор всего зала внизу. Ну не отталкивать же с места мешавших ей? Путь внезапно преградил… джедай? Сила всесветлая! Ума никак тут решились? Нет, в самом деле одет в традиционную одежду джедаев, да не кого-нибудь, а рыцарей. — Мадам. Пока Бреха оглядывала этого юного идиота с ног до головы, вспоминая что-то смутно знакомое в этой одежде, этом стиле, юнец решил проявить галантность и взял руку онемевшей от удивления женщины, коснулся своими губами её ладони. В зале внезапно прошелестел взволнованный шёпот, развернув все головы к проёму дверей, где воздвигся высокий силуэт в кошмарно-чёрном плаще. Ропот смущения и даже испуга медленно превращался в восхищение (женская половина гостей) и возмущением (сильная половина присутствующих), но всех роднило любопытство. Вызвав именно тот эффект, что и предполагался, расчёт на это и был сделан, незнакомец медленно скинул капюшон. И Бреха едва не повалилась на колени. В буквальном смысле из-под ног выбили пол. Она не могла отвести взгляда от этого забрака и его кошмарных татуировок в чёрно-красной тональности. Прошлое вопило, чтобы она делала ноги, что это по её душу. Пусть аналитическая часть сознания твердила, словно мантру: «Мёртв он, мёртв!», паника не выпускала её из своих цепких лап. Женщина рванула на себя руку, которую держал дерзкий юнец (воистину — юность и благоразумие шли разными путями), разворачиваясь, чтобы дать дёру. Пальцы парня сжались чуть сильнее, после он и второй обхватил её повыше локтя. — Мэм? — в голосе его прозвучала тревога. Бреха машинально повернула голову, посмотрев в наполненные вопросом тёмно-голубые глаза. И совершенно потерялась: где она и в каком времени. Чуть вьющиеся русые волосы, касающиеся плеч, хищный взгляд… Но более мягкая линия губ, другое выражение в глазах, пусть хищных, но в чём-то совершенно других. — Люк? — Госпожа Бреха?! Их словно оттолкнуло друг от друга. Королева едва устояла на каблуках, опасно покачнулась, но сильная рука не дала ей упасть, обхватив женщину за талию. — Осторожнее, джедай, женщины существа нежные. Особенно на каблуках, которые неустойчивы, — низкий голос заставил отпрянуть толпу, что собралась поглазеть на то, что внизу происходило. Бреха вздрогнула, не в силах справится с паникой, что захлестнула с головой. — Отпустите даму! — Не надо… — голос Брехи прозвучал негромко, но был обоими собеседниками не услышан. — А то что, джедай? — процедил забрак, показав в злой усмешке зубы. Вокруг замерли зрители в осторожном таком предвкушении хорошей драки. И скандала. Бреха оттолкнула поддерживающую руку, шагнула в сторону. — Может вы прекратите? Оба?! «Спасибо, Сила, что он не надел линзы!» — первое, что пронеслось в голове Брехи, когда Вейдер (что б его сарлакк сожрал с его мрачным юмором! Ой, нет, не надо, сарлакку несварение выйдет!») обратил свой взгляд на неё, уже хозяйски окинув одетую в шёлк и атлас фигурку жены. Бреха этот взгляд никак не прокомментировала, но поквитаться успеется. — Пусть за слова отвечает. — Пожалуйста, не начинай, — Бреха старалась пересилить подспудный ужас при взгляде на эти татуировки, подняла взгляд, чтобы прямо смотреть в серо-голубые глаза. Чёрные губы изогнулись: — Ради такой дамы можно пойти на всё. Пусть идёт с миром, — Вейдер полыхнул взглядом на парня, который стоял, кипел от негодования и… Желания защищать? «Да что ж Бреха, как фаллиен, всех феромонами одуряет, а?» Люк стоял и смотрел, как этот раскрашенный чудик взглядом сравнял его с полом. «Типа, сиди на жопке ровно — и не бухти!» С чего это его так задела такая манера этого типа, Люк не знал, но стоило колоритной паре начать спускаться по лестнице, как он бросил в спину забраку: — Оставлять врага за спиной разве достойно, лорд? Бреха едва не заревела: да что его на героическую смерть тянет? Вейдер рядом с ней сперва напрягся, у королевы все волоски на шее встали дыбом, а после вроде расслабился, полуобернувшись. — Давно не летал, малыш? На лице Люка расцвела лучистая улыбка: — Посмотрим кто летать будет. Что выберет лорд… — Историю Набу плохо знаешь, ребёнок? Люк почувствовал: ему дали шанс свести всё к шутке, но мотнул головой: — Я не местный, предания старины не мой конёк. — Жаль, неучение станет твоей ошибкой. Рукопашный или другое предпочтение есть, господин джедай? Люк с бесшабашностью глянул в спокойные серо-голубые глаза: — Комбошест, — с вызовом вскинув подбородок. Зря что ли полгода секцию посещал, а до этого и брат кое-чему учил. «Пока шишек ему жизнь не набьёт, ничему не научится», — давным-давно эти слова ей самой говорила мама, слушая бесконечные жалобы Падме на несносного Скайуокера и его беспечность. И как же хотелось повторить их сейчас этому неразумному и безголовому ребёнку! Но её мнения никто не учитывал, ибо лорд снисходительно обронил: — Принято! Снег в Тиде даже на Новый год — это почти чудо, но нынче чуда не произошло и зелёная травка газона пружинила под ногами. Люк поглядывал на своего противника, сам не сознавая, что если честно, то ему по всему надо подойти и извиниться. И какого ляда он брякнул — лорд, скажите на милость? Парень крутанул в руках шест, воздух загудел и Люк стиснул зубы, бросив взгляд на переминающегося рядом Джексона, кивнул приятелю. Соло прекрасно знал, что про себя друг бубнит: «Плохая идея», хотя к этому «забраку» двинулся, чтобы сказать, что их сторона готова к поединку. А окружающие уже делали ставки. Вот блин, там ещё и корреспондент с оператором затесались от местного телевидения… Люк едва не в сторону своего противника кинулся, а к этой паре. «Ректор с меня шкуру спустит и зачёта мне не видать!» — промелькнуло в мыслях Люка, но совершить свой рейд он не успел. Перед носом промелькнул шест противника. Бреха вглядывалась в качественно сделанный макияж. Даже шрамы скрылись под ним, рожки — вообще отпад, как высказались представительницы студентов. — Зачем вам это надо? — Не мне, ему. Лорд шест просто осмотрел, никак не выявляя нервозности, какую демонстрировал его противник. — Это Люк Соло… — женщина посмотрела в глаза мужа. Он в ответ пожал плечами. — Я ему ничего не сделаю, так, синяков наставлю, чтобы в голове прояснилось. А вы, мадам, останетесь на месте, не станете вмешиваться. Понятно говорю? Или вас придушить, чтобы меньше я беспокоился? Женщина вскинула на мужа глаза, изумлённая его то ли шуткой, то ли угрозой. — А… — Бреха, вы сейчас выглядите, словно приведение увидали. И что-то мне говорит, что намерены вмешаться. Не делайте этого. Ясно? — с этими словами Вейдер принял слова подошедшего юнца, что его друг готов к схватке, за разрешение открыть поединок. Женщина стиснула ладони, поёживаясь на прохладе ночного ветерка. Пусть плечи и укрывал плащ лорда, который он молча набросил на плечи жены, словно всем давая понять — моё и руки прочь! С одной стороны — льстило и теплом обдавало. С другой стороны, противоречивой, если точно, ей хотелось сейчас этот плащ сорвать и потоптаться на нём. А после минутной разминки, противники словно во вкус вошли. Бреха застыла на месте, вновь перенесясь на Мустафар. Мыслями, невесёлыми размышлениями, в тревоге за сына, который уже вторично кувырком пытался избежать словно из неоткуда появляющегося шеста противника. А ведь лорд даже Силу не применял, используя только возможности тела и отточенную годами координацию и опыт. В голову окаменевшей на месте Брехи пришло, что может Энакин не просто так её тогда, на Мустафаре, придушил. Он ведь знал её характер. Мог и знал, скорее всего, что едва начнётся поединок между ним и Кеноби, она займёт его сторону. Заняла бы? Если осталась бы в сознании? И честно призналась себе: да, сразу бы отбросила уговоры «не будь таким», «Энакин, я не верю тебе», " пойдём со мной». Она бы подвергла себя опасности ещё большей — ринулась бы на выручку мужу, пусть ситху, пусть стороннику Палпатина… А в итоге умерла бы реально. Потому что Кеноби, друг, товарищ и близкий знакомый, не стал бы играть на два фронта, убрал бы из плана слабую составляющую. Почему это пришло только сейчас? Бреха вздрогнула, когда шест в руках мужа с неприятным звуком прикоснулся к рёбрам парня, тот глухо вскрикнул, гримаса боли исказила его лицо, но он вошёл в раж. И в следующие секунды два шеста просто пляску устроили, от скорости движения в воздухе слышался тихий гул. И вторично Люк головой вперёд летел по траве, чудом не свернув шею. — Достаточно? — ситх стоял в стороне и лишь чуть затруднённое дыхание указывало, что нагрузка становилась почти непомерной. Бреха пошевельнулась, но невидимая ладонь надавила ей в район груди, голову Вейдер даже не повернул. Женщина намёк поняла, но тревожится за них обоих не перестала. Мальчишка попался упорный, даже упрямый, но перспективный. Он умудрился один раз достать Вейдера, за что получил уважительный кивок от лорда, но больше дотронуться до ситха у него возможности не было: мужчина начал проверку по полной, заставляя мальчишку проявлять просто чудеса ловкости и уклонения, принудил уйти в защиту, считывая его чувства и уловив, что упрямство мало-помалу отступало, а вот тревога, что поединок превратился в что-то другое, занимало крепкие позиции. Отправив парня носом травку нюхать, Вейдер прислонил шест к ноге, негромко интересуясь: — Достаточно? Он направил на этого пацана всё своё внимание, на уровне Силы отслеживая его эмоции. Хотелось чуть лучше понять его намерения. И, едва уловимо улыбнувшись, понял, что проигрывать малец умел: — Спасибо за урок. Парень поднялся на ноги, не отряхивая одежду, едва отдышавшись, повернулся к своему противнику лицом и уважительно поклонился. Серо-голубые глаза ситха сверкнули: парень не мог знать подоплёки такого поклона, она затерялась за веками. Просто традиция. Но кто традиции чтил и знал их значения этот поклон ко многому обязывал, ответить на него — это взять обязательства на себя. И Вейдер отзеркалил этот поклон. Наблюдающая за этим действием Бреха внезапно покачнулась, не умом, интуицией поняв, что сейчас что-то произошло вне разума и реальности, что-то за гранью. Когда Вейдер направился к супруге, толпа разразилась аплодисментами, отчего лорд внезапно остановился и глянул на толпу яростным взглядом, Бреха ринулась к нему, вцепилась в локоть, почти повиснув на муже, вымучено улыбнулась: — Они восприняли это как новое развлечение. Кажется, вы ввели новую идею для развлечений в этот сезон. Лорд ограничился тем, что применив Силу, выхолодил вокруг себя пространство, королева вздрогнула и покрепче вцепилась в его руку. — Что-то вы перенервничали, мадам. Кажется, в зале музыку завели… — Я хочу домой, — вяло сопротивлялась женщина, увлекаемая мужем внутрь здания. Маска на лице Вейдера сделалась совершенно кошмарной: он солнечно улыбнулся, отчего сердце Брехи ёкнуло от восторга. — И не насладиться желанием других придушить меня, потому что такая женщина принадлежит мне? Ну нет, любовь моя, этого я не могу допустить. Бреха ощутила, как её душа упала в бездну и взмыла ввысь, услышав такое странное выражение, в устах лорда почти немыслимое. Она неуверенно воззрилась на него, сама не понимая, что таким взглядом перевернула у него внутри воображаемый нож, вывернув душу наизнанку. Отчего лорд сорвался на непозволительную грубость, склонившись к уху супруги, прошептал: — Знаешь, чего мне хочется, когда ты смотришь на меня вот так? Взять тебя прямо здесь и сейчас. Так что прекрати! — и дрожа всем телом, так предательски предавшем его, прислонился лбом к её волосам, оцарапав щёку заколкой супруги. И не увидел, как по её губам промелькнула счастливейшая улыбка. Чтобы отвлечься от непозволительных в общественном месте желаний, Вейдер увлёк её на танцевальную площадку, где уже под музыку двигались несколько пар. Музыка была лирическая, но почему-то ситх не был против, так как она была отблеском того, что он сейчас ощущал. ((Инна Афанасьева/ Алексей Хлестов «Держи меня»)) И чувствовать в своих руках женщину, что вошла в его жизнь случайно, по воле обстоятельств став его женой. Но кто бы спросил лорда: хотел бы он изменить эти трудности на ту свободу, что была до Брехи — отказался бы. Перед закрытыми глазами дымкой рассеялся образ Падме. Он не чувствовал себя предателем, просто понял, что былым жить невозможно. А его супруга сейчас здесь, в его руках, живая. И остальные проблемы — пусть их, решатся после. Женщина покачивалась в объятьях мужа, подчиняясь ритму объединившему их вместе. Она не могла не слышать его собственнические нотки в красивой фразе «любовь моя». Могла бы ответить: «Да, твоя! Твоя с того мига, когда сказал, что станешь моим мужем. Пусть пыталась стать такой же самостоятельной, какой была при Бейле, но проиграла этот бой всухую. И не жалею, не жалею ничуть… С тобой так тихо и спокойно, словно я наконец нашла то, что искала давно. Любовь ли это? Я не знаю… Просто знаю, что ты — центр моей вселенной» (Я не смогла передать то, что хотела, писалось под музыку Маша Вебер «Он») Как всегда подозревал Вейдер, вслед хорошему настроению судьба всегда подсовывала ему какую-нибудь каверзу. Вот и сегодня ночью, когда Бреха уже спала сладчайшим сном, он направился к кораблю, чтобы просмотреть данные, скопившиеся на его рабочем датападе. Среди новостей и приказов флота затесалась одна личная. От начальника безопасности «Исполнителя». Прочтя её, лорд сперва подумал, что это чей-то розыгрыш, но, проверив данные, понял, что ошибся. Насторожило, что посланы данные были личным сообщением, не официально. К ситховой матери, что там у них творится? Связываться с кораблём напрямую — открыть своё местоположение предполагаемым «доброжелателям», чего лорд, конечно, допустить никак не мог. Оставался один выход. Вейдер непроизвольно оглянулся в сторону виллы, стиснув зубы.