***
Тем временем…
Тем временем хоббиту по имени Бильбо Бэггинс и псу по кличке Лохматик таинственным образом удалось улизнуть из цепких лап гоблинов. Как они это сделали, известно только им одним. Проводив уходивших взглядом, Бильбо выполз из своего укрытия и достал из ножен меч, который светился синим, по яркости ничем не уступая факелу. Собака вышла следом и взглянула на него, как бы спрашивая: «Ну, что дальше, гений?». Бильбо растеряно начал оглядываться, ища взглядом выход. Внезапно, позади раздался глухой стук, будто кто-то упал. Бильбо обернулся. Собака, оскалив зубы, зарычала. Гоблин, держа в руках вещь, смутно напоминающую кинжал, набросился на хоббита. Тот что есть силы принялся отбиваться. Гоблин оказался очень проворным и, воспользовавшись замешательством хоббита, запрыгнул к нему на шею и начал душить. Хоббит, само собой, стал сопротивляться. Лохматик, зарычав пуще прежнего, набросился на гоблина сзади, вцепившись зубами в его ногу. Гоблин завопил от боли, а пес со всей силой потянул его на себя. Но гоблин даже не думал отпускать хоббита из своей цепкой хватки и, царапнув пса когтем, отцепил его от себя. Собака, заскулив, отбежала подальше. Воспользовавшись тем, что гоблина отвлекла собака, хоббиту удалось скинуть это существо с себя. Гоблин полетел в пропасть. Внезапно доски под Бильбо заскрипели. Собака, поняв, что произойдет в дальнейшем, пулей бросилась к хоббиту и… не успела. Доски проломились, и Лохматик вместе с Бильбо Бэггинсом полетели во тьму…***
Пока Лохматик и Бильбо где-то пропадали, мне и гномам ой как не свезло. Попасть в плен к существам, пахнувшим не лучше (а то, может, и хуже) чем протухший сыр с плесенью, у гномов в план явно не входило. Все они сопротивлялись, бились, ругались и пытались высвободиться из цепких лап этих дурно пахнущих существ. Наивные. Я же сопротивляться даже не думала, потому что поняла — это бесполезный номер, и выбраться, по крайне мере в данный момент, у нас не получиться. Мои соотрядцы, видимо, этого не понимали, за что и отхлопотали пару ударов кнутом. Но им же все равно, у них ведь кольчуга, а вот мне было бы больно! Внезапно раздался противный гул, от звука которого я закрыла уши. Да и не зря. Эти «создания Чернобыля» вдруг запели. Как хорошо, что я этого почти не слышала! Кили говорил потом, что это было ужасно… Неожиданно доски под моими ногами задрожали и начали ходить ходуном. Я готова была подумать, что началось землетрясение, но, как оказалось, нет. Просто под ритм песни какой-то местный жиртрест пустился в пляс. Как только наш отряд подвели поближе, мне наконец удалось как следует рассмотреть этот кошмар диетологов. Запахом и цветом кожи, он ни чем не отличался от своих сородичей, это я сразу скажу, а вот размером и внешним видом… Господи! Это было самое отвратительное создание, которое мне доводилось видеть. Китайская саламандра не в счет. Множество бородавок находилось буквально везде, в особенности их было много на подбородке, который свисал чуть ли не до самого… пуза. Язык не поворачивается назвать это животом. Сказать, что он был большой — ничего не сказать. Он был просто огромный. По сравнению со мной так точно. А по сравнению с гномами так и подавно! Плюс ещё жирок… Увидев, что гоблин, которого я навеки окрестила Жиртрестом, повернувшись на триста шестьдесят градусов закрыл рот, я смело открыла уши и, сложив руки на груди, попыталась слиться с окружающей средой, надеясь, что меня не заметят. Как оказалось, из меня такой же хамелеон, как из моего кота — ученый. — Навязчивая, правда? Это песня моего собственного сочинения, — гордо произнес Жиртрест, взобравшись на трон и задавив при этом парочку своих подданных. — Ага, гордись до пенсии, — пробубнила я себе под нос так, чтоб никто не услышал. — Это не песня, это издевательство! — воскликнул стоявший рядом со мной «Дед Мороз» по имени Балин. — Издевательство, надувательство, наплевательство… всё это ждет вас здесь. — Хах, капец… — только и смогла выдать я перед тем как на пол посыпалось оружие, которое гоблины изъяли у гномов. — Это кто посмел прийти ко мне во владения с оружием? — Жиртрест вскочил с трона и навис над нами. Подобие короны на его голове съехало на бок. — Шпионы, воры, убийцы? Алкоголики, маньяки, наркоманы, дегенераты, хулиганы… — Гномы, Ваше Злопыхательство, — ответил один из гоблинов. — И человеческая девчонка. — Добавил он, обернувшись. Меня передернуло. Блин, уже обрадовалась, думала, про меня забыли. Маскировка не работает… — Гно-омы? — протянул Жиртрест. — И чего же вы ждете? Обыскать их! Каждый карман, каждую щелочку, — завопил он. Нас стали обыскивать. Один из подданных Жиртреста потянул ко мне свои маленькие склизкие ручонки… Нет! Не позволю этой твари ко мне прикоснуться! Пусть свои руки для начала вымоет. С мылом. Антибактериальным. Пять раз, чтоб уж наверняка. Дотронуться до меня этот гоблин так и не сумел, зато сумела я — ногой по его роже. Гоблин отскочил, хватаясь за лицо руками, и подходить ко мне, буйной, второй раз уже не рискнул. Вот вам и плюс — иметь тяжелые сапоги. Очень странно, но при обыске гномы, на удивление, даже не сопротивлялись. Правда, стояли с кислыми лицами, будто лимон съели. Но я их понимаю, тоже сама всем этим была недовольна, поэтому мое лицо ни чем не отличалось. Тут, неожиданно для всех, на пол посыпался сервиз: ложки, вилки, ножи, подсвечники… Постойте-ка, а откуда это все здесь взялось? Кого это, интересно, ограбили? — Что-то мне подсказывает, Ваша Бородавочность, что они состоят в союзе с эльфами, — проговорил гоблин, взяв один из подсвечников и осмотрев его. Ах вот кого они ограбили! Вопрос снимается… Его Бородавочность выхватил из рук подчиненного подсвечник и сам рассмотрел его, а после перевернул и прочел надпись: — Сделано в Ривенделле. — Мэйд ин Ривенделл — звучит прикольнее. — Кто это сказал? — встрепенулся гоблин. Я что это в слух произнесла? Мне каюк! Только умоляю, ребята, не выдавайте меня! Но к сожалению мои мысли никто не услышал, и все гномы синхронно на меня обернулись. От такого переизбытка внимания я была готова провалиться сквозь землю. — Ты! — Жиртрест указал на меня. Какой-то гоблин подбежал ко мне и, схватив за предплечье, поволок к ногам своего повелителя, после пихнул, и я упала на колени прямо перед Его Бородавочностью. В нос ударил сильный запах чего-то зловонного. Маманя, тащи противогаз, твоя дочь сейчас задохнется. Гномы в это время стояли в ступоре и, не отрывая взгляда, смотрели на происходящее. Не знаю почему, но мне казалось, что если бы у кого-нибудь из отряда было оружие, они тотчас ринулись бы меня спасать. В конце концов, они же мужчины, а я — девушка, а не спасти девушку было бы как-то не по-мужски. Но, к несчастью, оружия ни у кого из них не было, а значит, спасать меня никто не будет. Остается полагаться лишь на себя одну. И что же мне делать?! Попала, так попала. Ой, как бы мне сейчас пригодилась бы шкура динозавра! Ну почему я сейчас не он! В приступе паники я попыталась отползти подальше от Жиртреста, но что-то острое уперлось в спину, и чья-то рука пихнула меня обратно к королю гоблинов. — Так, так, так, что это тут у нас? — он нагнулся ко мне. — Человеческая девчонка. — Хи-хи, здрасте, — истерически хихикнула я. — Чем могу помочь? Его Бородавочность нагнулась ко мне. Я вжала голову в плечи и про себя начала читать молитву. — Ты-то и ответишь на все мои вопросы. Я слышал, человеческие девушки очень разговорчивые, — пропыхтел он, стукнул своим посохом о доски и непонятно почему рассмеялся. Его подчиненные подхватили его смех. Не удивлюсь, если их позабавил мой вид. Так, Мурка, спокойствие, только спокойствие! Это просто обычные гоблины, тебе нечего боятся, они тебя не тронут. Надеюсь. Они наверняка чуют страх. Тут мои руки как раз-таки от страха затряслись, да и коленки тоже. Мне нехорошо. Сейчас грохнусь в обморок. Меня к этому жизнь не готовила! Мама, роди меня обратно, пожалуйста! Я больше не могу здесь находится! Хочу домой!.. Думаю, можно не продолжать, и без этого понятно, что у меня вскоре случится нервный срыв. Честно, такого страха я не испытывала даже тогда, когда «каталась» на ноге каменного великана и даже тогда, когда висела над пропастью. Что со мной не так? — Если не хочешь говорить, то мы заставим тебя вопить. Принести кромсатель, принести костолом! Видимо, мое долгое молчание было воспринято как упрямство и… Постойте, какой ещё кромсатель? Что ещё за костолом?! Меня что, пытать будут!!! Ё-мае… …На этом мои нервы сдали… До того, что происходило вокруг, мне уже дела не было. Мой разум полностью погрузился во тьму…***
Очнулась я из-за того, что кто-то бил меня по щекам. Разлепив глаза, мне удалось сфокусировать взгляд на фигуре, что стояла надо мной. Лица я не видела, только льющийся свет вокруг силуэта. — Я уже на небесах? — в бреду сказала я, приподняв голову. — Ты ангел? Я так и знала, что мое путешествие этим кончится, — и опрокинулась обратно на спину. Фигура надо мной усмехнулась и произнесла: — Ты не на небесах. А я не ангел. Я Кили. — А? Да. Я так и подумала. Не может ангел быть таким лохматым. — Я приподнялась на локтях и, сощурившись, вгляделась в лицо. Да, и вправду он. — Что произошло? Где гоблины? И, главное, где мы? — Уж точно не на небесах, — усмехнулся Фили из-за спины братца. — Нам удалось удрать от гоблинов. Ты что из-за этого расстроена? — Я? Не, не, не, я наоборот рада! — я поспешно замахала руками, чем вызвала у обоих братьев улыбку. Прав был Бильбо, они не так уж и плохи. Кстати, куда он подевался? — Ты как себя чувствуешь? Нормально? — заботливо спросил Кили. — Я бы не сказала, — ответила я, хватаясь за голову. Было такое ощущение, что меня чем-то по ней ударили. — Голова раскалывается, да и кости болят. — Немудрено, — отозвался Фили. — После того, как ты упала в обморок, пришел Гэндальф и спас всех нас. Кили пришлось нести тебя и… он пару раз тебя уронил. — Кили зло посмотрел на брата, но тот не унимался. — Сама понимаешь, трудно и от гоблинов отбиваться, и тебя тащить… — Понимаю, но, блин, твой братец-кролик инвалида из меня когда-нибудь сделает! — прошипела я и, зло зыркнув на Кили, поднялась на ноги. Но голова закружилась, я пошатнулась и чуть не упала — меня вовремя кто-то подхватил. Думаю, запросто догадаетесь кто. — А что, я мог тебя там оставить, — недовольно произнес Кили, придерживая меня, как хромого, за талию. — Спасибо, что не оставил, а теперь отпусти меня! Не хватало, чтоб ты меня ещё раз уронил! — Ну прости, я правда не нарочно, — не слишком искренне извинился он. Скорее всего понял, что сейчас я очень нервная, и если мы продолжим этот разговор дальше, то все вполне может закончится рукоприкладством. С моей стороны, естественно, ведь не пристало мужчине на женщину руку поднимать. — Ладно, не хочу ни с кем ссориться. Забыли, — успокоилась я. После моих слов он лучезарно улыбнулся, а я, удостоверившись, что стою на земле крепко, выпуталась из его «объятий» и, откланявшись, отправилась навстречу с волшебником, благодаря которому мне пришлось пережить за эти несколько дней больше, чем за все свои годы жизни вместе взятые. Мне давно хотелось сказать этому Хоттабычу пару ласковых. Я решительным шагом направлялась к Гэндальфу, который в это время говорил хоббиту, как он рад его видеть. Мне очень не хотелось портить эту замечательную картину и уж тем более прерывать пламенную речь Бильбо о том, какой он добродетельный и хочет всем вокруг помочь… Но что поделать, не хрен было во мне зверя будить. — Товарищ волшебник! — окликнула я. Гэндальф и гномы с интересом ко мне развернулись. — Знаете, я на весь этот Мерлезонский балет не подписывалась! — Мурка, что у тебя случилось? — ласково произнес волшебник, будто я и вовсе на него и не наезжала. — Что случилось? Он ещё и спрашивает! — я вскинула руки и оглядела всех. — Знаю, вы все назовете меня истеричкой, но… Какого хрена, Гэндальф, ты куда меня послал? Смерти моей хочешь?! Так знай, я за эти два дня чуть два раз не скопытилась! Я бабушку видела!.. — Мурка, прошу тебя успокойся, держи себя в руках. — Если бы не ты, я бы сейчас спокойно сидела в Риделене и чаек попивала!.. — Ривенделле, — поправил он. — Да чёрт с ним! Зачем мне вообще надо было переться в этот поход, мне что, что-то с этого будет?! — Мурка, угомонись… — Гэндальф был просто само спокойствие. — Угомонюсь, как только ты скажешь, за что мне все это? — На глаза начали наворачиваться слезы. — Мурка… — Хотя нет, ничего не говори, я знаю, — остановила я мага и стерла со щеки слезу. — Если верить теории древних буддистов, я в прошлой жизни была очень плохим человеком, возможно, даже Гитлером. Иначе я не знаю, за что ещё мне такое наказание! — Я упала на колени и закрыла лицо руками. Ко мне подбежал Лохматик, которого я до сего момента и вовсе не замечала. Его шерсть была мокрая, будто он совсем недавно вылез из воды и не успел обсохнуть. Пес ткнулся носом мне в щеку и слегка лизнул её. Но меня было этим не успокоить, я была на грани. Гномы, кто-нибудь, ну будьте людьми, хватит пялится, лучше принесите мне валерьянки, ибо сама я не успокоюсь. Я отпихнула от себя собаку и, резко поднявшись на ноги, медленно стала приближаться к волшебнику, приговаривая: — Почему, почему это все происходит со мной?! Что я вам всем плохого сделала?! Чем я так провинилась перед всем этим миром?! — Мурка, пожалуйста, прекрати, — вмешался Бильбо и схватил меня за руку, в надежде остановить. Но у него это сделать не получилось — я отдернула руку, тем самым освобождаясь от его хватки. Понятия не имею, что на меня тогда нашло. В меня будто нечисть вселилась. Я готова была разодрать все, что встанет у меня на пути, невзирая ни на что. Что-то мне подсказывало, что очень скоро мне будет стыдно за свое поведение. Но это потом, не сейчас… — Я вас всех ненавижу… — прошептала я змеиным шепотом. Моя истерика постепенно перерастала в злость. Я была готова рвать и метать. И вот я почти вплотную подошла к волшебнику. Зрачки моих глаз резко сузились и приобрели желтый окрас. Вместо слов из-за рта вырывалось лишь рычание, походившее на звериное. Зубы стали удлиняться и заостряться. На месте кожи появлялась чешуя… К моему счастью, этого никто кроме Гэндальфа не видел, и чтобы это остановить, он не придумал ничего лучше, чем ударить меня своим посохом по лбу. И что самое удивительное — помогло. Уж чего-чего, а этого я ему в жизни не забуду. Скорее всего, этого-то мне и не хватало. Этот удар выбил из меня всю дурь, которая была во мне ранее. Схватившись за место, которое получило удар, я отшатнулась от волшебника и зашипела, но возмущаться не стала. Вся чешуя, которая появлялась на моей коже, исчезла. Глаза приняли естественный окрас. Зубы уменьшились до нормальных размеров. Речь ко мне, кстати, тоже вернулась. Это что сейчас было?