Путь (временно заморожен, см.прим.)

- Место для ночлега мы нашли, теперь осталось выяснить, кто из местных согласится отправиться на этот богом забытый остров, да еще и почти за бесплатно. – Мамото обреченно вздохнул. Денег было действительно в обрез, большую часть из них пришлось отдать за номер в гостинице, а если придется задержаться еще на день, то они и вовсе закончатся. - Все настолько плохо? – Саюри уловила настроение спутника, угрюмо повесив нос. - Скажем, бывали времена и получше. Меня не будет некоторое время, если задержусь, спуститесь поужинать одна, но, пожалуйста, потом сразу вернитесь в номер и ни в коем случае не покидайте здание. Ждите, надеюсь, вернусь с хорошими новостями. Как только мужчина скрылся за дверью, Саюри тяжело вздохнула, осмотрев комнату: маленькая, душная, залитая тусклым желтым светом время от времени мигающей лампочки, она мало походила на аккуратную светлую комнатку в храме. Здесь скрипело буквально все: кресло, на которое она сначала села, кровать, на которую перебралась потом, половицы. При попытке открыть окно и впустить хоть немного свежести в помещение, его заклинило, и девушка впервые, как ей показалось, почувствовала, что ее действительно начало что-то бесить. Мамото не вернулся ни через час, ни через два, ни через три, а находиться в этой душной конуре становилось уже просто невыносимо. Она уже давно сняла свой плащ, ослабила пояс кимоно, но дышать было просто нечем, и, ни минуты больше не думая, блондинка решительно схватила монеты, оставленные мужчиной на тумбе, и направилась на первый этаж. Остудило ее пыл лишь осознание того, что она осталась совершенно одна в незнакомой ей обстановке, когда она зашла в помещение, откуда пахло едой, и скромно села за один из самых крайних столиков, стараясь не замечать, как взгляды некоторых бесцеремонно устремляются прямо на нее. Саюри поняла, что забыла надеть плащ и в своем белом одеянии, с запачканным грязью и местами пятнами чужой крови подолом, сильно выделялась на фоне окружающих. На мгновение стало очень неловко, но, стараясь собрать всю свою решительность в кулак, она попыталась сделать самое непосредственное выражение лица, на которое была способна. - Чего-нибудь желаете? – К столику подошел полный мужчина с блокнотом в руке и как-то слишком прицельно уставился на нее. - Да…чашку риса, пожалуйста, и чай с жасмином. – Саюри опешила. После того, как работник гостиницы отошел, она обратила внимание на двух мужчин средних лет, сидящих за столиком в другом углу и странно перешептывающихся и ухмыляющихся, посматривая в ее сторону. Всем нутром она почувствовала, что явно задерживаться здесь не стоит, и четко решила доесть ужин и пулей лететь прятаться в свою «берлогу». Спустя время, уже вставая из-за столика и направляясь быстрым шагом к лестнице, она краем глаза заметила, как и те двое также поднялись со своих мест. Сердце начинало колотиться просто бешено, в голове сумбурно прокручивались наставления Мамото, но в один момент она поняла, что все они были лишь о том, как избежать неприятностей, а не, что делать, когда ты уже влип. Внутри разрастался просто животный страх и взорвался в сдавленном сбитым дыханием крике, когда она почувствовала тяжелую руку, схватившую ее запястье. Комната была уже в метрах пяти по коридору, и девушка отчаянно дернулась в ее сторону, но, ничего не вышло. Резко развернувшись, она увидела именно то, что и ожидала: тех двух мужчин. Один, повыше, с бородой, полный, и был тем, кто так грубо остановил ее побег. - Мы тебе вслед кричим, а ты не отвечаешь, как-то грубо. – Едко усмехнулся второй, более тощий, с блестящей от пота залысиной. От обоих сильно пахло спиртным. – Мы вежливо, познакомиться хотели, позвать с нами выпить, а ты! Эх, девки пошли, как в ряд – королевы. Не подойдешь. Все из себя недотрог корчат, а на деле – бляди еще те. Кинь монету – попадешь промеж уже раздвинутых ног! – Он громко засмеялся своим же словам, пока Саюри от шока и страха просто онемела, словно парализованная, не смея шевельнуться. Мужчина все сильнее сжимал запястье и, казалось, вот-вот сломает, дернув девушку в обратную от ее комнаты сторону со словами «пошли, мисс, наш номер недалеко». Блондинка почувствовала, что вот-вот просто лишится сознания и, собрав последние силы в кулак, принялась было кричать, но эти двое внезапно остановились, будто что-то закрыло им путь. - Отпустите девушку. – За спиной жирного мужлана Саюри не видела, кто это был, но голос точно был ей незнаком. - Че? Вали недомерок давай. – Гаркнул тот, что повыше. - Или в очередь вставай. – Лысый снова залился мерзким хохотом. - Я досчитаю до трех. - Слышь, мудозвон, пошел-ка ты нахуй отсюда, проблем на жопу захотелось? – Саюри упала от резкого толчка, прилетевшего от бородатого, который уже через мгновение начал напирать на незнакомца. В ужасе она закрыла глаза руками и только и могла слышать звуки ударов, хруст костей, крики. Как могла, она, все еще жмурясь и не желая смотреть в сторону происходящего, попыталась встать на полуватных ногах и, спотыкаясь о подол собственного ослабшего кимоно, кое-как направиться в сторону заветной двери в номер. Когда через несколько шагов она вновь потеряла равновесие, и кто-то схватил ее за локоть, сердце Саюри пропустило удар. Она уже мысленно прощалась и с Мамото-саном, и со своей жизнью в принципе. Щеки обожгли слезы отчаяния. - Идти можете? – Послышался снова этот незнакомый голос, и она буквально в панике развернулась, не поверив своим ушам, и в то же мгновение наткнулась на взгляд черных, как ночь, глаз. На мгновение мысли будто померкли. Она буквально всем нутром почувствовала, будто когда-то уже видела его: это бледное лицо с острыми правильными чертами, эти черные как смоль волосы, так небрежно спадающие на широкие плечи, эти бездонные глаза, смотрящие со спокойствием и неким безразличием. - Вы меня слышите? – Нет. Она точно не могла его видеть раньше. Этот голос, низкий, глубокий, будто гипнотизирующий, ей был явно не знаком. Этот голос был опасен. Этот голос она бы запомнила. - Кто вы? – Едва послышался тонкий, как писк, ее собственный. В горле пересохло то ли от пережитого страха, то ли от смущения и осознания того, что брюнет настойчиво не сводил с нее глаз ни на секунду. Мужчина, по-прежнему не отпуская ее локтя, второй рукой, как-то задумчиво и едва касаясь, утер соленую влагу с ее щеки и тут же как-то нервозно одернулся. У него не было ни единого повода для таких жестов, а его взгляд задержался на ней явно дольше, чем нужно. - Идите к себе и будьте осторожны. Больше я вам помогать не стану. – Как-то неожиданно резко кинул он. Его голос совершенно не поменялся, но безразличие этой фразы, кинутой после минуты вроде как заботы, действительно ввело в ступор. Саюри только и могла в полной растерянности смотреть вслед отдаляющемуся по коридору силуэту парня, высокомерно переступившего через валяющихся на полу и едва дышащих обидчиков. - Спасибо. – Поклонившись в пустоту, произнесла она. Сидя в номере, уже не казавшимся таким ужасным, как прежде, она все размышляла о том, как так вышло, что стоило ей только остаться одной, как тут же случилось все то, от чего ее предостерегал Мамото. Как же так вышло, что этот мир действительно полон таких ужасных людей? Раньше она и представить не могла возможности подобных ситуаций. Из головы так же не выходил и ее спаситель. Как он оказался на этаже, так вовремя и так неожиданно? Зачем вмешался? Почему не прошел мимо? И отчего его лицо поначалу показалось настолько знакомым, будто его образ был силой вырван из самых глубин подсознания? Он, несмотря на свою помощь, определенно не внушал к себе ни капли доверия, с этой своей, будто бы напыщенной, загадочностью, и, возможно, в другой ситуации мог бы даже представлять угрозу, но одно Саюри знала наверняка: его голос она еще очень нескоро забудет. - Как наши успехи, Мамото-сан? – Когда мужчина спустя несколько часов вернулся, Саюри попыталась выглядеть максимально спокойно, чтобы лишний раз его не волновать очередными проблемами, произошедшими с ней накануне. Он выглядел раздосадовано. - Хотел бы я сказать, что хорошо, но не могу. Видимо, нам придется остаться здесь еще на день, а это уже значит, что из наших и так скромных запасов денег почти ничего не остается, и даже если я найду кого-то, кто согласится нас доставить на остров, нам нечем будем ему заплатить. В комнате повисла тишина и стало как-то тоскливо. Ни у кого из них не было совершенно никаких идей, как осуществить задуманное, а перспектива остаться без средств даже на еду не воодушевляла. - Единственное, что я могу сделать, это выйти на местного ростовщика и взять деньги у него. Тогда у нас будет возможность предложить большую сумму за транспортировку, и, возможно, кто-то да согласится. - И вам просто так дадут деньги? – Воскликнула блондинка. Мамото как-то обреченно рассмеялся. - Нет, конечно, Саюри-сан. В этом мире деньги просто так ни на кого не сваливаются. У ростовщика я возьму деньги под процент. Это значит, что через назначенный им срок, мне нужно будет вернуть ему сумму, которую я взял и плюс еще какую-то сумму сверху. В общей сложности, верну я больше, чем взял. Так это работает. Эх, вот бы можно было попросить помощи у того, кто действительно знал бы цену тому, что нам с вами предстоит сделать. Мы бы уже были на пути на этот треклятый остров. – Мужчина осекся. – Извините, я забылся в выражения. - Таких больше не осталось. – Саюри грустно опустила взгляд. Уже несколько часов она не думала о произошедшем в храме, и, казалось бы, боль начала утихать, но воспоминания вновь нахлынули на нее, заставляя снова и снова испытывать это невыносимое чувство утраты. - Ну, вообще есть один. - Протянул задумчиво собеседник и тут же поймал на себе недоверчивый взгляд. – Но он живет очень неблизко. Ровно в другой стороне от места, куда нам надо. - Кто же это? Вы же сказали, что никто не смог спастись, кроме нас, разве не так? - При вас его не было в храме. Он покинул его задолго до этого. Я слышал, сейчас старик живет в стране Чая, кажется, где-то на восточном побережье. Хотя, может он уже отошел в мир иной. Последний раз я слышал о нем несколько лет назад. Это все, что мне известно, так что вряд ли нам есть с него польза. Между прочим, у вас все нормально? Ничего не случилось, пока я отсутствовал? - Нет, все хорошо. – Протянула девушка, отводя взгляд. Лгать ей раньше еще не приходилось, и она поймала себя на мысли, что уже начала понемногу вписываться в этот неидеальный, полный пороков и недостатков, мир. В ту ночь Саюри плохо спала. Несколько раз за ночь она вскакивала в холодном липком поту и с мокрыми от слез глазами. Снова и снова, стоило лишь сомкнуть веки, ей виделся ужасный взрыв в храме и реки крови, бегущие из всех окон и дверей здания, где-то издалека слышался мерзкий гогот тех самых двух мужланов, будто бы они смеялись над рушащимися белоснежными стенами, над телом убитого Мастера и над ее страданиями. Но просыпалась Саюри вовсе не от ужасных кадров происшествия. Каждый раз, прежде чем вскочить, близко-близко она видела черные бездонные глаза. Ей не составило труда понять, кому они принадлежали, но почему именно он появлялся в этих ночных кошмарах? Он приходил туда, чтобы помочь или сам являлся их частью? После скромного завтрака в кафе гостиницы, в котором, к счастью, с вечерними пьяницами они не столкнулись, Мамото отправился на поиски ростовщика и обещал на часть занимаемых денег купить девушке новую одежду, что было весьма кстати. Грязная, мятая, уже совсем не белая одежда пусть и служила горьким напоминанием о прошлом, но так и душила своей неопрятностью. Однако, уже спустя пару часов вернулся, с улыбкой от уха до уха. - Все отлично! – Воскликнул мужчина. – Вечером я встречаюсь с местным ростовщиком. Он даст даже больше, чем нужно. Это сможет покрыть абсолютно все наши расходы! Саюри улыбнулась. Давно уже в их жизни не было повода для радости, да и так приятно было наконец увидеть вечно напряженного и измученного Мамото таким воодушевленным. - Это чудесная новость. Мы, наконец, сможем отправиться дальше? - Да. – Расслабленно выдохнул он, заваливаясь в неудобное скрипящее кресло. Вечерело. Мужчина напряженно ходил по комнате взад-вперед последние минут пять, всем своим видом выдавая нетерпеливое предвкушение от предстоящей встречи, а его молодая спутница, тихо забившись в углу кровати, неспешно изучала найденные в сундуке бумаги, исписанные непонятными ей символами. Но чем больше листов она перебирала, тем более ясно становилось одно: некоторые страницы очень походили на книги в их прежней библиотеке, что были предназначены для изучения языка. Если половина листов была исписана сплошь этими неизвестными буквами, то другая половина – была словно для того, чтобы их расшифровать. Рядом с некоторыми знаками она находила транскрипции, но не на общем языке, а на том, что они учили в Обители. Сразу было понятно: ни один обычный человек, не владея тем древним языком, никогда не сможет прочитать написанные тут строки, написанные уже на другом, том, что она сама пока еще не изучила. Создавалось четкое впечатление того, что говорилось там о чем-то очень важном и не предназначенным для посторонних глаз. Девушку отвлек скрип приоткрывшейся двери. - Ну, все, Саюри-сан. Мне пора. Пожелайте мне удачи. И, желательно, поспите. Если повезет, то на рассвете мы уже отплывем. – Мужчина, стоя на пороге, подбадривающе улыбнулся. - Мамото-сан, я очень рада, что именно вы стали моим союзником в выполнении этой нелегкой задачи. Без вас бы я пропала. – Неожиданно даже для самой себя призналась девушка, улыбнувшись в ответ. Оставшись в комнате в гордом одиночестве, Саюри продолжила с интересом рассматривать старые страницы, порядок которых, для начала, еще надо было установить, как на глаза попался запечатанный конверт, что она видела ранее, выхватывая все содержимое сундука. Удивительно было то, что даже мимолетный беглый взгляд уловил знакомые буквы, давая понять, что хоть эти строчки доступны для прочтения на изученном языке. «Я – Хранитель знаний, что способны перевернуть весь мир. Я – хранитель ключа к этим знаниям. Моя ответственность и мое проклятие – знать, где находится то, что превратит все в ничто. Ты нашел эти строки, потому что все под угрозой и потому что Я не смог закончить свою службу хранителя. Следуй указаниям дороги и найди то, что кто-то захотел присвоить. Сохрани и передай Мастеру другого храма. Не можешь сохранить – уничтожь. Не сможешь уничтожить – это будет конец». Саюри была шокирована. Во-первых, от осознания того, что это письмо точно написал отец. Своей собственной рукой. Во-вторых, от того, что он являлся хранителем чего-то опасного и таинственного. В-третьих, от мысли о том, что теперь их миссия стала чем-то большим, чем просто «поиск сокровищ». Написанное ясно давало понять, что они связались с чем-то весьма и весьма серьезным, а те, кто за этим охотятся, вряд ли обычные мелкие преступники. Она всецело почувствовала, что, кажется, теперь на кону были их собственные жизни. В животе неприятно потянуло от волнения, а сердце забилось чаще. «Поскорее бы Мамото-сан вернулся. Мне нужно рассказать ему обо всем». Всю ночь Саюри просидела у окна, со вздрагиванием вглядываясь в каждого случайного прохожего, но Мамото так и не возвращался. Они, по его словам, должны были отплыть на рассвете, но солнце уже давно взошло, когда уставшие и красные от напряжения глаза девушки медленно начали наполняться слезами, а ком тошноты и отчаяния подкатил к горлу. Что могло помешать ему вернуться? Спешно накидывая плащ, она выбежала из здания гостиницы и бросилась вдоль улицы.