Путь (временно заморожен, см.прим.)

– Эй, кажется, девчонка приходит в себя. Омерзительное ощущение онемевшего и совсем не чувствующегося тела не позволяло пошевелить и пальцем, и все, что она смутно могла расслышать через медленно возвращающееся сознание, это чьи-то голоса. Ужасно болела голова, отдаваясь тошнотой, потому воспоминания далеко не сразу вернулись к Саюри. Лишь приоткрыв глаза и едва различив в расплывающейся картинке несколько силуэтов в залитой тусклым светом комнате, она смогла понять, что точно не находилась со своим спутником, Дейдарой. Но, тогда, где? – Ну наконец-то. Один из неизвестных лениво поднялся со своего места и проследовал по направлению к девушке, опустившись перед ней на корточки, мельтеша перед глазами машущей рукой. Уже только постаравшись привстать, переводчица с удивлением обнаружила, что не была связана, что казалось странным в контекст происходящего. Последние секунды уже всплыли в ее голове, рисуя перед глазами ясную картинку. Это было похищение. – Кто вы? – голос совсем сел, выдавая некое тихое и смазанное подобие слов, однако это мало ее волновало. Кем был этот странный невысокий мужчина с растрепанными рыжими волосами и прищуренными карими глазами, вот что сейчас было важно. Незнакомец странно усмехнулся, пожимая плечами. – Наемники. Кто ж еще. Его голос был под стать его внешности. Низкий, немного грубый, с хрипотцой. Наконец, Саюри удалось сесть и осмотреть обстановку. Небольшая пустая комнатка без мебели, освещенная лишь светом одной единственной лампы, что стояла рядом с сидящем поодаль на деревянном полу вторым мужчиной. Потолок в комнате был неровный, скошенный, низкий, окна отсутствовали. Кажется, они находились на чердаке какого-то старого заброшенного дома. Во втором человеке она сразу узнала того, кто косился на них с Деем в кафе. Те же нахмуренные темные брови, тот же напряженный суровый взгляд. – Я видела вас раньше. Вы следили за мной, – почувствовав на себе впившийся горящий взгляд девушки, уже знакомый похититель повернулся в сторону голоса. – Верно, – только и выжал немногословный угрюмец из себя. – Зачем похитили? – Не знаешь, кто такие наемники? Нам платят, мы делаем. – И сколько же вам заплатили? – Саюри деловито скрестила руки на груди, – Верните меня обратно. Мой спутник заплатит вам больше. – Это вряд ли, – рыжий глухо рассмеялся, – то, что нам отвалили такую сумму за обычную болтливую девчонку – уже чудо. Похоже, что ты очень нужна заказчику. Другого объяснения такой щедрости просто нет. – А заказчик?.. – Мы не знаем. И не должны знать. Нам передают деньги не напрямую. Единственной пометкой было доставить тебя в целости. А если будешь продолжать доставать вопросами, я снова тебя вырублю, и это не будет считаться нанесением вреда, – жесткий голос хмурого мужчины словно ледяной водой окатил переводчицу, уже вошедшую во вкус переговорщика. Похоже, что с этими ребятами договориться будет не так-то просто. Не более, чем через полчаса, они уже двигались в неизвестном направлении через густой темный лес. Без сознания, как оказалось, Саюри провела меньше пары часов, а потому, впереди была еще вся ночь того же дня, когда они ступили на злосчастную землю деревни Страны Огня. Идеальное время суток и маршрут, чтобы незаметно вывести заложницу и не попасться никому на глаза. Помнится, Акацки тоже выводили ее ночью через лес. И, возможно, кто-то до Акацки тоже. Саюри много думала о том, как попала на остров в Обитель. Если бы это было простой случайностью, чистым стечением обстоятельств, зачем тогда Мастеру или кому-то еще было стирать ее память? Должна была быть причина. И единственной из возможных ей виделась лишь попытка оградить ее саму от прошлой жизни. Возможно, ее детство было наполнено какими-то ужасающими событиями, воспоминания о которых не давали бы покоя и в сознательном возрасте, причиняя боль? А, может, просто кто-то не хотел, чтобы она в один прекрасный день решила покинуть храм из-за старых привязанностей? В первом случае ей следовало бы сказать спасибо за такую зачистку. Но во втором…значило ли это, что у нее была семья? Люди, которые могли бы любить ее, заботиться, оберегать. В таком случае, она не смогла бы попасть в храм по своей воле. Значит, это тоже было похищение. Но, зачем? Зачем Мастеру похищать ребенка? На привалы они не останавливались, а путь их лежал, казалось бы, через самые избирательно-темные уголки леса. Это и понятно. Нападение Акацки на их след было лишь вопросом времени. Вот только, по-прежнему было неизвестно, какова была конечная цель назначения, ведь больше похитители не обмолвились и словом. «Дей сейчас наверно в бешенстве, рвет и мечет, думая, что я сбежала». Саюри мысленно усмехнулась собственным догадкам. Представление лица блондина в ее понимании в этот момент казалось просто непередаваемым. Может, он уже и обнаружил, что ушла она не по своей воле, но тогда его ярость должна была увеличиться в стократ. Ведь, что, как не ущемленная гордость всегда самодовольного нукенина может выбесить еще больше? Вообще, все это было до смешного ироничным. Вся эта ситуация. И Цукури, и Лидер не раз подмечали, мол, как так вышло, что пленница ни разу не предприняла попытки сбежать? Ведь это казалось таким странным. И это действительно было таковым. Но никто и не догадывался, что, даже будь у нее реальная возможность, бежать бы она не стала. Просто не смогла бы себе позволить. И, вот, ее, пленницу Акацки, похищают другие люди, на первый взгляд менее опасные, хоть пока что и с неизвестными целями. Вот она, казалось бы, свобода от гнета преступной организации, пусть и в лице неволи в руках другой. Но даже этому Саюри не могла порадоваться. Не могла себе позволить. Она, в принципе, многое больше не могла себе позволить после встречи с Акацки. И не попытаться вернуться к ним тоже. «Сама я ничего не смогу им противопоставить. Они сильнее и уж точно быстрее. Дей, вся надежда на тебя. Надеюсь, ты уже где-то рядом и что-то придумал. Ты должен вернуть меня. Я не могу вот так вот все бросить. Особенно сейчас, когда другой человек рискует головой ради меня и моих планов. Я не могу его подвести. Не могу его бросить. Во что бы то ни стало, я должна вернуться к Итачи-сану». Однако, с каждым прошедшим днем, надежда на возвращение неумолимо угасала. Неразговорчивые похитители продолжали держать девушку в полнейшем неведении, но, хуже того – заставляли идти вперед почти без отдыха, до изнеможения, не взирая на стертые в кровь ноги пленницы и редкие попытки попросить об очередном привале. Они будто знали, что целью этих просьб был не только отдых, но и желание Саюри потянуть время. Время, что сейчас было так драгоценно для того, кто должен был прийти на помощь. Она буквально чувствовала, как каждый шаг, каждый пройденный километр отдаляют ее от заветной цели, казавшейся когда-то уже такой близкой, но в миг так беспощадно оторванной. Иногда, в минуты сильнейшего отчаяния, сознание само рисовало образ нукенина с глазами цвета оникса. Ей виделось, будто он, где-то там, далеко, ждет ее, ждет, пока она придет, и они вместе продолжат этот путь. Ведь именно так все должно было быть. Теперь же, наверно, он терялся в догадках, что же могло пойти не так. Почему же нерадивая подопечная бросила его, оставив весь его тщательно продуманный план на полпути к исполнению? Наверно, он был зол. Наверно, в очередной раз разочаровался. Может, решил перестать помогать. Но если бы он только знал, как же она нуждалась в нем в ту секунду. Спустя почти неделю они сидели на берегу какой-то реки в совершенно неизвестной точке Страны Огня. Ни костра, ни какого-либо другого освещения, кроме слабого света луны, скрытой за тяжелыми тучами, не было. Похоже, что наемники были действительно опытны и точно знали, чего делать нельзя, чтобы не быть выслеженными, и это совсем не способствовало хорошему настрою на успех. В тот вечер, они в первый и последний раз сами завели разговор. – Скажи, – совершенно неожиданно в темноту врезался низкий голос рыжеволосого мужчины, – как так вышло, что такую простушку пришлось красть именно у «этих»? Чем ты им приглянулась-то хоть? Я уже решил требовать удвоить сумму, когда услышал, с кем придется иметь дело. – Ну так удвоили бы, – безразлично кинула девушка, не моргая уставившись в обхваченные руками колени. Ночь не баловала теплой погодой, и Саюри едва заметно трясло от холода. – Я и удвоил, – подбилось резким смешком, но дальше свой допрос он не продолжил. Похоже, как отметила девушка, их давно волновал этот вопрос, но она не собиралась идти у них на поводу. Если они не были в курсе рода ее деятельности, значит и заказчик, кем бы он ни был, не распространялся о своих дальнейших планах на нее. А, следовательно, никакой информации из них попросту выбить не удастся. Зачем тогда делиться своей? – Завтра уже прибудем на нужное место, и за тобой придут. Радуйся. «Было бы чему. Идиоты. Вы все испортили. Кто же этот чертов заказчик, будь он неладен? Еще один охотник на выходцев храма, планирующий использовать меня словно ручного зверька? Черт. Черт, черт, черт. Похоже, никто не придет. Нужно как-то выбираться. Но как?» – Если вы знали, с кем вам придется иметь дело, то должны были знать, что они могут заплатить действительно большие деньги. Может, все же, уладим этот вопрос? Вы ведь не преследуете никаких целей, кроме вознаграждения, – рассвело, и прохладный воздух раннего утра неприятно сковывал все тело, заставляя сдавленный голос обессиленной хрипотцой заскрежетать в тишине. Лес уже остался позади, и теперь они шли через какую-то равнину, покрытую желтой сухой травой, чуть искрящейся едва заметным инеем в лучах взошедшего яркого, но такого холодного солнца. – Знаем, и знаем, что заплатят они разве что клинком в горло. Так что, давай без этого дешевого низкосортного торга. Мы не на рынке. Заберет тебя заказчик, можешь торговаться с ним сколько хочешь. Тем более, мы уже пришли, – рыжий чуть устало потянулся, после чего указал рукой куда-то вперед. На размытом горизонте едва заметно виднелся столб дыма. «Ну, всё». Вскоре все трое уже стояли посреди какой-то территории, больше напоминающей военный лагерь. Повсюду стояли небольшие сооружения, палатки, и девушка насчитала еще с десяток таких же крепких взрослых мужчин, вроде тех, что похитили ее. Каждый из них занимался своим делом. Кто-то таскал дрова, кто-то затачивал оружие, но одно абсолютно точно бросалось в глаза: никто и бровью не повел на их прибытие. Это явно были «свои». «Похоже, что это целая банда, и на месте они явно не сидят. Да уж, удобно. Совершили похищение за деньги, передали товар и сразу смылись, словно их и не было. Умно, ничего не скажешь. Хотелось бы мне верить, что отсюда есть какой-то выход, кроме как в лапы неизвестного садиста, решившего, что может просто взять и купить человека. Хотелось бы…» – Сиди здесь, жди и не высовывайся, – хмурый мужчина грубо затолкал Саюри в одну из палаток, и уже оказавшись на холодной земле, она слышала, как он дал кому-то указание «не отходить ни на шаг». – Приветики, – тоненький, протяжный и наиграно слащавый голос, раздавшийся чуть ли не над самым ухом, заставил переводчицу буквально подпрыгнуть на месте уже через несколько секунд, как мужчина ушел, и ей с трудом удалось сдержать крик. Резко обернувшись, она вплотную лицом к лицу столкнулась с Ним. С тем, кого видела лишь раз, и так же едва не поседела от ужаса. То нечто, что следило за ней и Итачи, и «высунулось», стоило им покинуть Дождь. – З…Зецу? – стараясь не давиться воздухом, только и смогла выдавить блондинка, снизив собственный голос до неузнаваемости, – Ты Зецу? – Оо, так ты меня по-омнишь? Приятно, приятно, – Акацук, оставаясь в самом странном положении – нижней половиной тела в земле, а верхней снаружи – чуть склонил на бок голову и подпер ее рукой, облокоченной о ту же землю, словно это был какой-то стол для него. На лице расплылась, казалось, совершенно безумная улыбочка. Округлые желтые глаза в упор уставились на Саюри. От этого существа действительно кровь стыла в жилах, настолько жутким было оно и его поведение. – Ну и чем это ты тут занимаешься? Дейдарочка тебя обыскался. – Э..гхм…я? – Блондинка неуверенно осмотрелась по сторонам, будто сомневаясь, стоит ли вообще с ним разговаривать, – вообще-то, меня похитили. А ты разве не высвобождать меня пришел? – Коне-ечно. Попозже, обязательно, – протянул Зецу. – Как попозже? Почему попозже? – если и не паника, то явно ощутимое раздражение нарастало с каждым мгновением. Она точно готова была бежать, бежать со всех ног и, непременно, прямо сейчас, в эту секунду. Какого же черта он тянул? – Так получается, – лицо его внезапно сделалось скучающим, улыбка сползла и взгляд уныло устремился в сторону. Нет, он точно какой-то ненормальный, – видишь ли, Лидер-сама не меньше тебя хочет знать, что же это за человек, уже второй раз так сильно интересующийся нашей Саюричкой. Мы должны немножечко подождать. «Второй раз? Это он о случившемся у организации? Какое отношение те девушки могут иметь к этим наемникам?» – Так, хорошо. Хорошо, – девушка, глубоко вдохнув и выдохнув, чуть тряхнула головой, собирая мысли воедино. План, изложенный Зецу, был вполне понятен и естественен. Только был ли он так же идеален в исполнении? – Ты будешь ждать, пока заказчик придет, а дальше что? Что мне делать? Ты сможешь справиться со всеми и вывести меня? – Я? Неет. Это должен быть Дейдарочка. Я должен сейчас найти его и все объяснить. Он уже давно напал на след и должен быть уже где-то рядом. А ты, – существо окинуло собеседницу скептичным взглядом, – не убегай, пока он не придет. А то мне придется тебя искать, а это совсем не весело. Ты же не умеешь даже прятаться. Тяжело и как-то грустно вздохнув, Зецу, чуть помахав рукой, вновь резко озарился странной улыбочкой и попытался скрыться в недрах земли, но был тут же остановлен схватившей его рукой. Холодные пальцы цепко сжали белоснежное плечо необычного Акацука, а взгляд зеленых глаз с несвойственной им решительностью пронзительной иглой впился в его лицо и, казалось, не допускал никаких возражений. – Постой. Постой, Зецу, – она уже не сомневалась в этом решении. Не сомневалась в том, что не хочет снова полагаться на волю случая, ожидая неизвестно чего. Ей больше не хотелось безропотно играть по чужим правилам, – Выведи меня отсюда. Сейчас. – Нуу, я же сказал. Он не хочет, чтобы ты сейчас уходила. Он хочет знать лицо того человека. – Ничего. Он ведь все равно придет, кем бы он ни был, так? Даже если меня здесь не будет. Ты можешь так же продолжать следить за ними, но вытащи меня отсюда прямо сейчас. Ты же должен знать, какой Дейдара. Все, что угодно может пойти не так. И вы не знаете личность заказчика. Вдруг он приведет с собой еще людей? – Девушка умоляюще заглянула в желтые глаза, – Пожалуйста. Прошу тебя. Этот не нарушит ваших планов. Помоги мне. Убедить этого парня оказалось задачей не из легких. Было видно, что даже после всех приведенных аргументов, он все еще думает, но сейчас это был единственный ее шанс. – Я спрошу его, согласен ли он, – задумчиво протянул Зецу и тут же вновь попытался смыться, но опять безуспешно. – Ты не понимаешь! – Саюри с усилием тряхнула нукенина за плечи, сама поражаясь собственной бесстрашности. Адреналин зашкаливал, отзываясь гулким стуком пульса в ушах, приглушая все внешние звуки, однако она точно понимала одну вещь: без приказа Зецу и пальцем ее не тронет, а, значит, нужно было бороться за его согласие до последнего, – Все может пойти не так, как спланировал Лидер! Что тогда будешь делать? Мне нельзя к этому человеку, потом я уже могу и не выбраться, а мне обязательно нужно вернуться обратно! Лидер должен отдать мне кое-что очень важное. Так что, либо ты помогаешь мне сейчас, либо я бегу сама, но ждать я больше не могу! – Ладно-ладно, подожди, – Зецу активно замахал руками у нее перед лицом, будто стараясь отбиться от настигнувшего шквала претензий, после – тяжело и как-то обреченно вздохнул и, подавшись вперед, схватил девушку одним цепким рывком. Саюри и одуматься не успела, как белое существо перед ней начало преобразовываться, и уже через минуту приобрело облик, в точности повторяющий ее саму, словно это было зеркало. «Ками, этот тип может стать еще более жутким? Что, черт возьми, происходит?!» – Как ты это сделал? – Ошарашенно осматривая свою точную копию с ног до головы округлившимися от ужаса глазами, блондинка чуть подалась вперед, ощупывая «свои» волосы и лицо, будто пытаясь убедиться, что это не мираж и не галлюцинация. Оно реально. Но не успел прозвучать ответ, как тут же из земли показалось второе лицо, опять все того же Зецу. От быстротечности сменяющихся картинок уже начинало рябить в глазах. – Я всех отвлеку, – пропищала копия переводчицы каким-то похожим, но неестественно тоненьким голосом. Будто бы «оно» еще не адаптировалось. – А ты со мной, – холодная рука Зецу замахала, привлекая к себе внимание. Когда копия молниеносно выскочила из палатки и побежала куда-то в сторону, послышались громкие возгласы наемников, по-видимому, тут же ринувшихся за ней. Зецу осторожно отогнул край тканевого сооружения и начал присматриваться. – Чисто. У нас всего минута, не отставай. Тихо выбравшись наружу и гуськом добравшись до одного из деревянных строений, девушка и пискнуть не успела, как «спаситель» в лице странного Акацука с силой схватил ее за запястье и помчался куда-то в сторону леса, через который похитители привели ее. Как оказалось, самым сложным во всем этом было не выбраться из вражеского лагеря, а поспевать за скоростью белого существа. Иногда Саюри казалось, будто ее ступни даже не касаются поверхности земли, а сердце уже готово было вот-вот выпрыгнуть из груди, но Зецу просто продолжал волочить ее за собой. Сначала стихли громкие голоса наемников, затем и вовсе какие-либо еще, уступая место заполняющему уши гулу из смеси порывов ветра и биения пульса. Легкие разрезала острая боль. Она уже не чувствовала даже собственного дыхания. Когда через несколько километров они скрылись за густыми лесными зарослями и пронеслись еще немного вглубь, нукенин буквально отшвырнул девушку в ближайший куст. Сам он, казалось бы, даже не запыхался. – Они уже схватили мою чудесную копию, но все еще думают, что это ты. Пока что, они не пойдут в эту сторону. Но Дейдарочка уже на подходе, мне нужно предупредить его. Можешь пока спрятаться получше, я все равно тебя найду, – как-то жутковато оскалившись, нукенин тут же скрылся в присущей ему манере. «Отлично. Вот уж не думала, что на помощь мне придет «оно». Но все лучше, чем ничего. Ками, спасибо. Только бы все прошло хорошо. Нет, все точно пройдет хорошо. Я уверена в этом. Как бы безумно это ни звучало, но Акацки хорошо знают свое дело, и сейчас мне это на руку. В конце концов, как я вообще могла даже сомневаться в том, что меня найдут? Нет, эти парни найдут что угодно и где угодно, даже если это придется достать из-под земли. И это от них-то я в теории должна была сбежать? Даже звучит смешно. Нет. Я уже поняла для себя одну вещь. Из этой организации мне дорога только вперед ногами. Хотя…я и не надеялась никогда оттуда выбраться, еще и живой. Он убьет меня сразу же, как только я сделаю то, что сделаю. Тогда, в чем смысл переживать? Если бы я могла вернуться на исходную точку, когда Мастер дал мне ключ. Я бы не взяла ни его, ни эту ответственность. Если бы я знала, чем все это закончится, я бы никогда не сдалась бы самовольно в руки Акацки. А ведь Ханаоги-сан меня предупреждала. Но пути назад уже нет. Моя жизнь уже давно мне не принадлежит. Так, что же, получается, я сама ничего не могу решить в ней? Даже то, как умереть? Паршиво. Всё это.» Все началось где-то через несколько минут после ухода Зецу. Нет, все точно не могло пройти нормально, когда дело касалось самого безбашенного члена организации. Глупо было даже рассчитывать на это. Сначала один взрыв, через несколько секунд – второй. Они звучали глухо, где-то вдалеке, но она точно знала, что все это значит. Сопоставить два фактора – Дея и взрыв – было совсем не сложно. Похоже, что предупредить его все же не получилось. Саюри все еще пряталась за тем же кустом, за которым была оставлена нукенином, однако, теперь ей пришлось еще и пригнуться к самой земле и задержать дыхание: одновременно с раздающимися вдалеке взрывами послышались и шорохи: кто-то приближался. А, так как, по вполне логичным предположениям Дей был, мягко говоря, занят в этот момент, а Зецу и вовсе передвигался бесшумно и под землей, то, кем бы ни был этот кто-то, нельзя было попадаться ему на глаза. Теперь любой незнакомый человек мог бы считаться врагом. Стараясь не совершать ни малейшего движения, Саюри аккуратно рассматривала обстановку вокруг сквозь желтеющую листву, как заметила на дальней ветке одного из деревьев два силуэта. Кажется, это были шиноби, судя по телосложению и волосам – мужчина и женщина: их одежда едва была заметна под плотными серыми плащами, а половина лица у обоих была прикрыта чем-то вроде шарфов, однако, уже то, каким способом они передвигались давало понять общую картину рода их деятельности. На мгновение, с гулких эхом очередного взрыва, двое неизвестных остановились на той самой ветке и замерли, прислушиваясь. Одновременно замерло и сердце Саюри. Она не знала, почему ей было так страшно обнаружить себя, ведь Дей и Зецу были рядом и, в любом случае, помогли бы, однако, уже запоздало в голову забралась странная мысль: это был не страх, а, скорее, напряженное волнение. Эти двое, почему-то, не выглядели такими устрашающими громилами, вроде наемников в лагере, и смертоносными убийцами, вроде членов Акацки – тоже. Казалось, это были совершенно обычные, случайно мимо проходившие, шиноби. Мирные шиноби. «А такие бывают?» - иронично подумалось девушке. Разве шиноби бывают мирными? Ведь сама их профессия подразумевает насилие, и, неважно, во благо оно или нет. Хотя, один представитель, гордо носящий звание ниндзя-отступника, уже успел поменять ее представление о том, что мир делится только на черное и белое. Нет. В этом мире было еще очень много цветов. Так к какому же из них относились эти двое? Они простояли на месте не больше десяти секунд. Едва переглянувшись со своей спутницей, мужчина крепко сжал кулаки. Он злился? «Почему?» Покачав головой, женщина едва коснулась его плеча. Вся эта немая сцена больше походила на безмолвный разговор: один был явно чем-то недоволен, вторая его успокаивала. И все это в ответ на раздавшийся из лагеря взрыв. Нет. Это точно были не случайные путники. «Может ли быть…?» Мысль, резкая как игла, пронзила сознание, заставляя нервы заводиться еще сильнее. Двое уже поспешили двинуться дальше и скрылись из виду, однако, Саюри по-прежнему не смела выдать себя даже вдохом. Никто просто так не стал бы злиться, поняв, что происходит в лагере наемников. Никто, кроме заказчика. И, кажется, это именно он и был. «Этот человек заказал мое похищение? Но, зачем? Он не выглядит как преступник. Не выглядит как убийца. Всего на одно мгновение я почувствовала что-то…может, это была не злость?» Решив, что не время зацикливаться на этом, и лучше потом подумать о том, кто это, и зачем она могла ему понадобиться, Саюри поспешила послушаться совета Зецу и скрыться поглубже в лесу. Однако, прятки ее длились недолго. Буквально метров через триста откуда ни возьмись из-за деревьев выскочил красный до кончиков волос, видимо, от злости и напряжения, Дейдара и, не удосужившись сказать и слова, схватил переводчицу, с силой припечатав ту лицом в свою грудь стальными объятиями, больше похожими на тиски. Она чувствовала, как напряжено было его тело, каждый мускул был точно каменный. Как камень застыл и он сам, выдавая себя лишь тяжелым сбивчивым дыханием, срывающимся чуть не на рык. – Ты, – голос нукенина был неестественно низок и басист. Если бы он не стоял перед ней, возможно, она бы подумала, что это вовсе и не его голос, – Больше ни на шаг, – отпрянув от переводчицы, парень с силой сжал ее лицо двумя ладонями и пронзительно и, как-то, дико заглянул прямо в глаза. Его собственные же будто горели ледяным пламенем, – Поняла? Саюри никогда не видела Цукури таким. Уверенным, серьезным, взбешенным. Но не таким, каким он был обычно, когда злился. Он не повышал голос, не размахивал руками, не корчил недовольное лицо. Нет. Это был шиноби. Это был взрослый мужчина. Она прекрасно понимала, что во всей этой истории не было ни капли ее вины. Она не была обучена искусству ниндзя, не умела быстро бегать, например, как тот же Зецу, а уроки самообороны имени Итачи Учиха были успешно сорваны, потому, шансов и было соответственно: ноль. Однако, сейчас ей почему-то не хотелось с ним спорить. Не хотелось оправдываться. И не хотелось валить всю вину на него. Ведь это же он оставил ее без присмотра, ведь это же он не прислушался к ее предупреждениям о слежке. Она оправдывалась перед Итачи, оправдывалась перед Лидером, валила вину на Дейдару, на Мастера, на наемников, на проклятый злой рок. Но было что-то, что пора было принять. Принять и попытаться изменить по мере возможности. Саюри не умела ничего, что могло бы считаться полезным в мире шиноби. Не умела от слова совсем. Тогда, возможно, нужно было начать компенсировать это неумение чем-то другим? Например, для начала, принятием на себя ответственности за свои действия. Осознанием этой ответственности и последствий. В конце концов, это было то самое необходимое, без чего ее дальнейшее сотрудничество, например, с Итачи было бы невозможно. Кстати, об Итачи. – Ты уже знаешь, куда должен меня отвести? Они двигались вдоль реки, той самой, у которой останавливались с наемниками. По рассказам Дея о произошедшем в лагере, заказчика он не видел, зато всех, кто там находился беспощадно устранил. Зецу же, настигнувший его уже после того, как тот уже успел все разнести и обнаружить «поддельную Саюри», остался шпионить дальше на случай, если искомая личность все же объявится. Об увиденных двух шиноби она не обмолвилась. И даже сама не поняла, почему. – Да, – внезапно остановившись, нукенин повернулся к ней и окинул придирчивым взглядом, – Зецу доложил мне, где будет ждать Учиха. Он выглядел по-прежнему серьезно и за всю дорогу ни разу не улыбнулся и не завел какого-либо стороннего разговора, не спрашивал о случившемся. А еще как-то странно смотрел. Как на кого-то незнакомого. И сейчас от его взгляда по телу пробегали неприятные мурашки. – Сделаем небольшой привал, хм. Опустившись на прохладную землю на самом берегу реки, парень, предварительно оглянувшись по сторонам, достал какой-то свиток и сложил несколько печатей, после чего с гулкий хлопком на поверхности свитка появилась небольшая черная баночка. – Садись, – кивнув перед собой, Дей быстрым движением открутил крышку и принюхался к содержимому, – Это чернила, – видимо, предвещая ненужные вопросы, предупредил он. Усевшись на колени точно перед парнем, Саюри принялась наблюдать, однако, отложив чернила в сторону, Цукури лишь подхватил несколько прядей светлых волос и провел пальцами до самых кончиков, проследив все движение неотрывным взглядом. – Маловато будет, – послышался тихий и несколько задумчивый голос. – Чего? – Чернил. Но это все, что завалялось в моем свитке, хм. Больше нет. Ладно, – шумно выдохнув, парень, чуть помедлив, вытащил из набедренной сумки один кунай и положил его рядом с собой, затем засучил рукава плаща, – поворачивайся. До Саюри верно начал доходить смысл сказанных им слов и совершенных действий, и она поспешила окинуть его вопросительным взглядом, будто пытаясь удостовериться, что это точно необходимая мера. Получив в ответ лишь безмолвный кивок, она покорно выполнила его указания, опустив взгляд и лишь сдавленно закусив губу. Это необходимая мера. Взяв в одну руку отложенный кунай, а в другой пережав увесистую копну белокурых локонов, Дей, стараясь не думать о том, что «жалко», одним резким движением полоснул лезвием примерно на уровне низа лопаток. Золотистые ниточки неровным срезом рассыпались по спине. Она даже не вздрогнула. Другая часть волос так и осталась в крепко сжатой руке нукенина, и только несколькими секундами спустя он недовольно отложил их в сторону и взялся за чернила. Прошло что-то около двадцати минут, но Саюри продолжала сидеть неподвижно, не издавая ни звука, пока шиноби так же молча осторожно перебирал мягкие пряди, бережно окрашивая каждую имеющимися подручными средствами, пальцами ощущая, как тяжелеют и становятся прямее и суше некогда шелковистые блестящие локоны. – Это временно, – будто бы для нее, но, скорее, для себя пробормотал под нос блондин, – купите по пути еще что-нибудь, м, пусть Учиха подкрашивает, когда будет смываться. Попадете под дождь – натягивай капюшон плаща, а то чернила потекут. А лучше купите краску. У них есть твое описание, возможно, даже фотография, да. Тебя не должны снова так легко узнать. – Ты думаешь, они пошлют еще кого-нибудь? – тускло протянула Саюри. Ей не хотелось верить в то, что есть возможность пережить все это снова. – Хм. Я уверен. Через какое-то время чернила на волосах окончательно высохли, и переводчица поспешила пальцами прочесать спутавшиеся пряди, Дей же так и не смог до конца отмыть в речной воде ладони, хотя, казалось, его это мало волновало. Она отметила, что на посеревшей коже рук нукенина ярче начали выделяться линии ртов. – Как смог, м, – в последний раз смерив взглядом, теперь уже, брюнетку, парень недовольно поджал губы, после чего двинулся дальше вдоль реки. Он уже изменил и собственную внешность с помощью техники, временно преобразившись в высокого шатена с короткими волосами, торчащими ежиком во все стороны, но неизменно чистыми голубыми глазами. – Спасибо, – тихо раздалось в ответ. Через два дня путники стояли посреди просторной каменистой скалистой местности. В тени именно одной из скал, опершись о холодную поверхность, безучастно и лениво осматривалась Саюри. Капюшон был накинут, а сама она плотно укуталась в плащ, прикрывая воротом половину лица. Холодный ветер до дрожи пробирал своими порывами, и с каждым из них, она куталась все сильнее. Дей же, уже в своем привычном обличии голубоглазого блондина, обмундированный в фирменный плащ организации и низко натянутую и скрывающую лицо касу, застыл неподалеку. Беспокойный звон колокольчиков заполнял все вокруг и, казалось, предвещал беду. Они стояли долго в безмолвном ожидании, прежде чем издалека показался приближающийся силуэт. Человек двигался точно к ним, и через пару минут их взгляду предстал мужчина, что выглядел на первый взгляд абсолютно так же, как и Цукури. И лишь едва заметные из-под широких соломенных полей головного убора развевающиеся смолные пряди выдавали в нем того, кем он являлся. – Ну наконец-то, – с не скрытым недовольством протянул блондин и чуть приподнял касу. Учиха последовал его примеру. – Это вы задержались, – а вот его голос остался по-прежнему холоден и сух, но именно эта его привычность и узнаваемость мягким теплом отдалась в сердце стоящей поодаль девушки. Она и не думала, что так скучала по его голосу. Наконец-то он рядом, – Саюри, идем, – будто почувствовав все ее мысли, Итачи перевел взгляд на нее и чуть протянул вперед руку, будто призывая подойти. И у нее не было ни единой причины отказывать ему в исполнении этой просьбы, и девушка медленно двинулась в его сторону, однако, стоило ей только подумать о том, что, нехорошо это, уходить так, не попрощавшись со своим белобрысым спасителем, как тот сам ее остановил, едва коснувшись ладонью предплечья. – Подожди, – в его голосе, казалось, чувствовалось сомнение, а сам он был слегка растерян, и это было странно. Обычно при Учихе он всегда говорил громко, уверенно, нарочито и наигранно, но не сейчас. Чуть пошарив в кармане, Цукури выудил оттуда тоненький серебряный браслет-цепочку и, тут же, не спрашивая, принялся застегивать его на тонком девичьем запястье, чуть выше уже имеющегося браслета – подарка Мастера. Саюри вопросительно заглянула в голубые глаза, пусть и собственное сердце забилось в панике по вполне понятным причинам в лице брюнета, стоящего неподалеку, однако, никакой привычной теплоты, что они раньше всегда излучали, и даже никакой издевки не увидела. Казалось, его совсем не волновало, хочет она его принимать, не хочет, нравится он ей или нет. Ему было важно только то, чтобы он оказался на ее руке, все, ни больше, ни меньше. Застегнув украшение, нукенин крепко, даже больно сжал запястье поверх, будто бы пытаясь вдавить металл в кожу. – Я тоже имею право на подарок, да. Не снимай, – как-то грубо и холодно процедил он и тут же убрал свою руку с ее, – Возвращайся скорее. Она чувствовала, что в этот момент ему даже и «спасибо» ее не нужно было. Он всем видом показывал, что ему вообще безразлично, что она об этом всем думает и, что хочет, чтобы она просто поскорее ушла. Он, видимо, уже что-то решил сам для себя, и жест этот сделал тоже для себя. А потому, лишь кинув последний непонимающий и какой-то тоскливый взгляд в его сторону и тихо попрощавшись, переводчица направилась в сторону брюнета, отчего-то, стараясь не смотреть в его глаза. Резкий порыв ветра остервенело сорвал с нее капюшон, трепля черные пряди волос во все стороны, но она не обращала на это внимания. Все ее мысли были лишь о том, как же вновь избежать конфликта с Учихой после увиденного им. Сочтет ли он этот маленький жест Цукури за очередной промах с ее стороны? Будет ли злиться? Станет ли снова закрываться от нее? Может, он уже разочаровался в ней снова. Остановившись на расстоянии шага от него, Саюри все еще не решалась взглянуть в ониксовые глаза, зато отчетливо чувствовала, как сами они буквально прожигают в ней дыру. «Так не может продолжаться вечно». Сделав беззвучный вдох и задержав дыхание в легких, девушка попыталась собрать все остатки воли в кулак, и осторожно скользнула взглядом по красным облакам на плаще, по вороту, по бледной коже и остановилась на угольных глазах, с горечью понимая, что не ошиблась. Она не видела Итачи уже очень давно, но могла ли она забыть то скрытое недовольство и ледяную сталь, закрытую непроницаемой оболочкой безразличия? Этот парень умел скрывать свои эмоции, ведь на лице его не дрогнул ни один мускул, а взгляд со стороны, казалось, был статичен, но она буквально кожей ощущала ту свинцовую тяжесть, что повисла между ними в тот момент. Все зародившееся в душе тепло от окончания долгой разлуки мгновенно смело, и его место занял такой знакомый и липкий страх. Страх, что он снова отдалится. Саюри не хотела снова его терять. Не хотела двигаться в обратную сторону. Ее сердце бешено рвалось навстречу, и только навстречу. И как же ей хотелось бы, чтобы этот путь, путь к нему, был менее скалист и опасен. Но в этом был весь Итачи, и легко с ним не будет никогда. Безысходно выдохнув и прикрыв глаза, Саюри расплылась в теплой улыбке, застыв вежливом поклоне. – Здравствуйте, Итачи-сан. «Дейдара говорил мне, что готов начинать сначала столько раз, сколько потребуется. Я…тоже». Светлые волосы мужчины тусклым пятном виднелись на фоне грязно-серой разрухи пустого лагеря. Откуда-то все еще шел дым, где-то не погасло пламя, перекидываясь на поленья, на остатки палаток. Он одинокой статуей застыл посреди места битвы, разглядывая останки некогда людей: чья-то рука валялась рядом с чьей-то ногой, все тела были обезображены, многие – до неузнаваемости. А еще кровь. Много крови. Нападавший явно не пожалел приложенной силы. Но на бледном, уставшем, с чуть прорисовывающимися морщинками лице не было отвращения. Взгляд поблекших глаз одиноко скользил в поисках чего-то или кого-то, а, не найдя, просто устремился в землю под ногами. Мужчина обессиленно опустился на корточки и обхватил руками голову, с силой сжимая пряди волос. Когда вскоре неподалеку показалась рыжеволосая девушка, он даже не шевельнулся. – Я все прочесала. Ее здесь нет, – она старалась говорить как можно тише, будто боясь спугнуть его или же, боясь его реакции, которой, отчего-то, так и не последовало. Лишь едва заметно задрожали плечи. Она знала, что лучше сейчас его было не трогать. Знала, что не сможет утешить или помочь. Никогда не могла. Он был из того типа людей, которым просто нужно было время. И лишь ладонью едва ощутимо она позволила себе коснуться широкой мужской спины, стараясь подавить сожаление в своих теплых карих глазах, что раскраснелись от усталости. Они приложили столько усилий, но вновь тщетно. Такое сложно было вынести. – Мы обязательно найдем ее.