***
Гарри снился его прошлый год в Хогвартсе. Он сидел в глубине библиотеки и медленно закипал от раздражения. Какие-то забежавшие в его тёмный уголок первокурсники мигом вылетели, лишь увидев его лицо. Злился он не потому, что потратил половину своего годового бюджета на, как объяснил Оливандер, стило для написания рун и кольцо для запитывания их энергией. И даже не из-за того, что книги, посвящённые этой науке, съели половину оставшихся денег. И сбежавший убийца Сириус Блек, и все дементоры Азкабана не волновали его в данную минуту. Нет, всё было гораздо проще, или наоборот сложнее. В конце концов, пару часов назад он сидел за гриффиндорским столом в общем зале Хогвартса, смотрел в расписание Гермионы, у которой был явный переизбыток уроков, и немного завидовал ей. Руны. Вот что его беспокоило. Так как Гарри изучал руны по книгам весь конец лета, он прекрасно понимал, что, скорее всего без регулярного изучения рун, и тем более без практики, он не сможет ничего добиться в этой области. «А всё из-за стила», — с нарастающим градусом раздражения продолжал думать Гарри. «Если бы я не потратил такое количество денег на него, кольцо передающее магию и книги, то мог бы бросить этим заниматься. Но нет, теперь я просто обязан добиться хоть чего-то, иначе получится, что я выкинул золото своих родителей в мусор». Надо сказать, что такой взгляд на деньги — то единственное, за что он был благодарен жирному кабану Вернону. Гарри продолжал закипать, но не мог даже выругаться, иначе бы мадам Пинс выкинула его из библиотеки. А ещё он был расстроен решением выбрать прорицания и уход в качестве дополнительных предметов. Ведь если бы он тогда выбрал руны… Впрочем, судя по учебнику, пролистанному им летом, три года подряд класс будет изучать только теорию. Лишь потом они станут учиться писать отдельные руны и их части. Это было гораздо менее интересно, чем практика. Главная проблема — он не мог попросить помощи у Гермионы, ведь тогда она сразу бы заинтересовалась, зачем же ему знания о рунах, занятия по которым он не посещает! Наконец Гарри обнаружил нужные ему сигнальные чары, скопировал и отправился отрабатывать в пустой класс. Он и сам не знал почему, но или от нагрузки на мозги во время летней учёбы, или ещё от чего, но почти всё получалось с первого раза, что несказанно радовало его. С тех самых пор в свободное время он занимался рунами, посчитав, что тратит на них времени раза в три больше чем те, кто записался на официальный курс. Через какое-то время он посчитал меры предосторожности недостаточными, поэтому появлялся в библиотеке ещё несколько раз, выписывая себе различные сторожевые чары. — Почему же так вышло? — вздохнул он, в очередной раз навешивая на класс нужные заклинания, и начал отрабатывать написание рун. «Мои друзья должны были заметить, что я пропадаю после занятий, а иногда и после отбоя. Это довольно странно. Может они догадались, и ждут, пока я им сам расскажу?». — Гарри вздохнул и навесил ещё пару заклинаний. «Нет, Рон бы не вытерпел, а значит, скорее всего, никто ничего не знает». Однако всё оказалось гораздо прозаичнее. Гермиона училась не покладая рук. У него была пара идей о предмете, который может ей помогать в этом, но он не стал расспрашивать. А Рон… Рон просто играл в шахматы, плюй-камни, тарелку. По мнению Гарри, ему было всё равно во что играть, лишь бы не учиться и не заниматься делом. Конечно, это звучало похоже на нравоучения Гермионы, но это была правда. На самом деле Гарри даже устраивала такая ситуация, ведь она давала ему ещё больше возможностей учить руны. Таким образом, через полгода Гарри понял, что «подсел». Руны, связки, их сочетания, материалы на которые надо было их наносить и многое другое. Всё это он учил в любую свободную минуту, хоть это и было довольно сложно. Через некоторое время произошёл качественный скачок в обучении, он начал понимать, а не просто заучивать книги. Несмотря на наличие у него специального стила для рун, Гарри выучил ещё и заклинание, имитирующее его с помощью палочки. Оно пригодилось, чтобы отрабатывать какие-то вещи, когда у него не было времени на полноценную тренировку. Конечно, не стоило и сравнивать ощущения от использования стила и палочки, но иногда у него не было выбора. Тем временем события развивались своим чередом. Гарри пришлось выучить заклинание патронуса, делать задания, прочитать кучу новых книг. В конце года всё завертелось и он узнал, что Сириус Блэк — на самом деле неплохой человек, да ещё и его крёстный. Но на самом деле всё, кроме последнего пункта, отступало перед фактом, который он вычитал в одной из книг. А именно тем, что оказывается, заклинания надзора просто не могут засечь стило и кольцо. «А значит, этим летом я смогу применить свои знания для создания серьёзной вещи», — после этой мысли даже отступила грусть от того, что Сириус не мог пригласить Гарри к себе.***
Гарри проснулся от звонка будильника. Голова болела, будто пытаясь донести до непутёвого хозяина тот факт, что часа сна явно недостаточно. Впрочем, он был полностью с ней солидарен в этом вопросе. Быстро встав, закинув в чемодан вещи и аккуратно уложив ящичек с инструментами на самое дно, Гарри убежал в ванную. Через десяток минут он тихо, пытаясь не разбудить кузена и тётю, спустился с чемоданом вниз. Он заскочил на кухню, быстро проглотил сэндвич с кофе, и, услышав звук закрывающегося гаража, подхватил чемодан и вышел на улицу. — Я надеялся, что ты проспишь, мальчишка, — дядя Вернон уже выезжал со двора. Гарри решил промолчать, чтобы не портить себе настроение с утра. Подтащив чемодан к машине, он закинул его в багажник и попытался сесть назад, как обычно делал, когда ездил куда-то с дядей. — Садись вперёд, на заднем сиденье у меня образцы продукции, сломаешь ещё, — зевая, произнёс дядя. «Ха! Всё о дрелях своих печётся. Видимо ранний подъём дался ему нелегко, раз он даже не попробовал оскорбить меня». — Гарри лишь вздохнул от мыслей о том, что возможно у него могла быть нормальная семья. — Хорошо. Он сел вперёд, пристегнулся и они выехали в Лондон. Машина везла их к цели, наматывая километры, колёса тихо шуршали по асфальту, часы мерно отсчитывали минуты, а Гарри решил было вздремнуть, но тут Вернон включил радио. Обычно он не слушал современную музыку, о которой всякий раз отзывался пренебрежительно, но сейчас изменил своей привычке, видимо для того, чтобы не заснуть. Гарри с удивлением посмотрел на дядю, и вдруг понял, что тот выглядит немного странно. Вернон зевал, протирал глаза руками, и тряс головой, будто пытаясь отогнать от себя сон. «Интересно, чем же он мог заниматься ночью, раз не выспался так же сильно, как и я?» — он минутку думал над этим вопросом, но единственный правдоподобный вариант выглядел в его фантазии настолько отвратительно, что Гарри поспешил выкинуть это из головы. «Дядя Вернон и тётя Петунья», — думать об этом было попросту противно. Гарри полностью ушёл в свои мысли, практически задремал, поэтому он не заметил ничего особенного, пока крик Вернона не вырвал его из сна. — Держись! — Гарри встрепенулся, открыл глаза, но всё, что он успел увидеть — несущийся прямо на него грузовик, распахнутый в крике рот дяди, вывернутый вправо до предела руль, и бетонную опору, в которую они сейчас влетят. Гарри даже успела посетить очень странная в его положении мысль. «Что будет раньше, мы влетим в опору, или грузовик врежется в нас?». Он опустил веки и приготовился к неизбежному. Потом он ощутил боль в груди и руке, красный цвет перед глазами и чётко осознал: в этот раз обмороком он не отделается. Наконец, Гарри погрузился во тьму.