Красавица и Чудовище

Небольшая деревушка была с одной стороны окружена лесом и горами, а с другой — полем. Счастливчики жили в домах, расположенных рядом с полем. Всегда голубое небо перед глазами и золотая рожь. Вокруг свобода и в воздухе витает сладкий аромат полевых цветов. Взрослые работают на полях, дети играются и носятся по дороге вместе с домашними собаками. Огромная широкая дорога лентой вьётся через всё поле и уходит за горизонт в сторону города. Туда долго добираться, почти целый день, но жителям и не нужно. У них своя налаженная счастливая жизнь. Жизнь, наполненная светом. Тем же, кто жил с другой стороны деревни, повезло не так сильно. Постоянная тень от гор и сырой запах из леса, постоянная прохлада и частые визиты диких животных. И хорошо, если это были всего лишь олени или лисы. Но в лесу водились и опасные хищники. Впрочем, люди и здесь не унывали, трудясь в местных шахтах и на лесопильне. Рядом была небольшая каменоломня. За деревней прямо на границе с лесом протекала река, в которой водилось много рыбы. Так что если отбросить неприветливую атмосферу и редкие набеги животных, то жителям этой части деревни тоже не на что было жаловаться. Эти две части деревни были будто стороны одной медали. Абсолютно противоположные. Не только по образу жизни, но и по общению, взглядам, настроению. Одни были общительные и весёлые, другие всегда хмурые и неприветливые. Но было кое-что, что их объединяло в одно целое. И это что-то — нелюбовь к Бён Бекхёну. Этот паренёк жил в стороне от деревни на границе с лесом. У него был невысокий рост и, несмотря на внешнюю хрупкость, крепкое телосложение. Красивые карие глаза с золотистыми крапинками, мягкие тёмные волосы и аккуратные черты лица. А еще, несмотря на его постоянную работу в саду и огороде руки у него были очень красивые, с аккуратными чистыми пластинами ногтей розоватого оттенка. Бледная кожа, к которой совсем не приставал загар, являла миру голубые венки и жилки. Парень был очень хорош собой, но не знал этого. Никто никогда не говорил Бекхёну, что он красивый. Но ему и не нужно было этого, он никогда не напрашивался на хорошее слово, не видя в этом смысла. Если не заслужил, так незачем попусту выпрашивать. Бён Бекхён был очень хорошим человеком. Хотя вряд ли можно судить, хороший человек или плохой, когда ему всего лишь девятнадцать лет отроду. Но этот парень был исключением. У него не было родителей, он всегда жил со старушкой, которая нашла его в лесу. Может быть, в этом и крылся корень зла, питавший неприязнь жителей деревни. Ребёнок непонятно откуда, непонятно от кого. В деревушке не жили совсем уж суеверные люди, но злые языки есть везде. Слово за слово, сплетня за сплетню. Старушка, что приютила малыша и растила его, так и не смогла понять, с чего бы люди так взъелись на этого мальца. Ребёнок рос здоровым и сообразительным, всем порывался помочь и был очень любознательным. Он не отлынивал от работы, наоборот всегда старался всё взвалить на свои плечи. Как только он подрос, то стал обучаться. На лесопильне нашлась пара мужиков, которые заприметили любознательного пацана, что ошивался рядом, да решили научить паре вещей. Бекхён всё схватывал налету, а потому вскоре у старушки и новый заборчик был, и скамейка, и крыльцо починено. Но время шло, Бекхён взрослел и, как бы странно это не звучало, хорошел. И вновь злые языки взялись за своё. Дело ли парню выглядеть как девушке? Что за изнеженная кожа, что за томные взгляды, что за фигура такая ладная? Ни у одной девки нет такой, а у парня есть. Не иначе, как с нечистой силой водится, да внешним видом в свои сети заманивать пытается. Бекхён с возрастом стал обращать внимание на шепотки да разговоры за спиной. Сначала он недоумевал, после смеялся. Ну что за глупости? Скорее всего, он просто потерялся в лесу и вышел сюда. А может родители путешественниками были и беда приключилась. Но уж не сын он ведьмы, не отрок вампира. Решив не слушать глупости да сплетни, Бекхён перестал выходить в деревню. Ему и со старушкой неплохо жилось. Женщина она была мудрая, много историй знала, и Бекхён обожал по вечерам слушать её рассказы, попивая ароматный травяной чай. Но пришло время, и Смерть постучала в двери опрятного домишки на окраине. Старушка умерла во сне с улыбкой на губах, словно снилось ей что-то прекрасное. И Бекхён старался не плакать, зная о том, что где бы сейчас ни была эта женщина, ей должно быть очень там хорошо. Потому что хорошим людям всегда воздаётся за их заслуги и добрые сердца. Только вот когда хоронили её, он не сдержался и разрыдался, стоя у могилы. Хоронили её на общем кладбище, и после не раз видели Бекхёна у могилки. Он приносил свежие цветы и с улыбкой рассказывал всё, что произошло в его жизни за последнее время. И каждый раз ему казалось, что это не ветер треплет волосы, а та самая старушка сидит рядом и внимательно его слушает. От этого вновь наворачивались слёзы на глаза, но Бён терпел, вытирая их и натягивая широкую улыбку. Он должен жить дальше. Только вот удача будто покинула его. Одному было ужасно тоскливо, не хватало разговоров по вечерам, а тёмный лес, будто вплотную приближался к домику, заглядывая в яркие окна и проникая холодными ветрами сквозь щели неплотно закрытых ставень. Тишина в такие вечера давила на Бекхёна, и он готов был выть от отчаяния. Спасали книги. Парень проглатывал их одна за другой, лишь бы отвлечься от унылой реальности. Но под конец лета судьба решила подарить ему друга. Бекхён как раз разогревал молоко для каши, когда услышал жалобное скуление. На пороге своего дома он нашёл пса с перебитой лапой. Конечно, он не смог прогнать бедное животное и забрал к себе, выходил и вылечил. Так и жили они душа в душу. Бекхён был заботливым хозяином, а пёс оказался верным другом и сторожем. Бёну вообще казалось, что пёс слишком умный для животного, но это лишь радовало его. Вскоре тёплое лето закончилось, наступил сентябрь. Но красавица Осень не спешила надевать прекрасные наряды. Зарядили дожди, размывая дороги, завыли холодные ветры, и лес стал ещё более недружелюбным, чем раньше. В тот вечер Бекхён закончил домашние дела и вышел на улицу, чтобы позвать пса в дом. В такую погоду хороший хозяин собаку на улицу не выгонит, да и любил Бён за чтением книги слышать тихое забавное сопение пса, нежащегося в тепле около большой печи. — Баф, где ты, мальчик? Пора домой! Баф! — громко позвал Бён, стоя на пороге и ёжась под пронизывающим ветром. Ответом ему было завывание ветра и тихий шелест крон деревьев. От реки наползал туман, заставляя парня невольно вспоминать все страшные истории, что он знал. — Баф! Баф, домой! — ещё раз позвал Бекхён. В его душу закралось волнение. Пёс всегда возвращался к этому времени домой, и факт его отсутствия настораживал. Неужели что-то случилось? Решив не нервничать и подождать, Бекхён вернулся в дом. Но уже через пятнадцать минут парень выскочил на улицу, закутанный в плащ и с огромным масляным фонарём наперевес. Заперев страх где-то в глубине себя, Бён быстро направился по тропинке, затянутой туманом, что вела в деревню. Может быть пёс где-то там? Может быть, с детьми заигрался, те любили доброе животное. А может его кто приютил в такую непогоду? Стараясь думать только о хорошем, Бекхён почти бегом добрался в деревню. Он оббежал лишь четверть улиц, когда осознал, что жутко замёрз, а голос охрип от криков. Пса нигде не было, и Бён испугался, как бы с тем чего не случилось. Решив пройти ещё пару улиц и повернуть домой, Бекхён смело устремился к повороту. Но он совсем не ожидал, что неожиданно в кого-то врежется. — Ооо, какие люди. Доброго вечера, Бекхённи, — сладко пропел Крис, преграждая тому путь. — Был бы он добрый, сидел бы я дома, — ответил тот, клацая зубами от холода. — Отойди, дай мне пройти. — А ты как всегда нелюбезен, — усмехнулся тот, подаваясь вперёд, и Бён почувствовал лёгкий запах хмеля. — Такой колючий и нелюдимый, но чертовски красивый. Ты ведь знаешь, Бён Бекхён, что я без ума от тебя. Он уже потянулся к Бекхёну, как тот резко толкнул его в грудь и бросился бежать. Крис же громко матернулся, чувствуя под руками холодную земляную жижу. Злобно сверкнув глазами, он резко поднялся, понимая, что весь изгваздался словно свинья. — Маленький упёртый гадёныш, — прошипел блондин и вдруг кровожадно усмехнулся, услышав где-то вдалеке: «Баф, ну где же ты?!» Секунда, и в его голове созрел план мести. Давно надо было показать этому парню, кто здесь главный. Усмехнувшись, Крис направился следом за Бекхёном. А тот в это время бежал по улицам, из последних сил зовя пса. Мало того, ещё и на Криса напоролся. Этот парень был очень настойчив и, однажды увидев Бекхёна, отчего-то решил, что тот непременно должен принадлежать ему. Бён его желаний не разделял, а потому старался с настырным парнем не пересекаться. Не всегда успешно, конечно. Совсем отчаявшись, парень направился домой. И каково же было его удивление, когда на крыльце своего дома он увидел Криса. Тот резко поднялся, завидев его, и у Бекхёна всё внутри сжалось. Они здесь одни, и если Крис решил что-то учудить, Бекхёну никто не поможет. Потому он замер на месте, готовый в любой момент бежать. Но Крис выглядел испуганным и запыхавшимся, когда приблизился к нему. — Бекхён, я не смог тебя найти и пришлось ждать здесь. Я только что Мино видел, он сказал, что около старой каменоломни твой пёс в капкан попал. Точнее, не рядом с ней, а чуть дальше. Он сказал, что пришлось оставить пса, потому что инструментов не было. Мино побежал за инструментами, а я решил тебя дождаться. — Боже мой, Баф! Спасибо, Крис, я пойду к нему! Буду ждать Мино там! Бекхён тут же не раздумывая, бросился в сторону реки. Бежать по скользким камням было сложно, пару раз он упал и содрал ладони, но мысль о том, что где-то в этом чёртовом лесу один одинёшенек его верный друг мучается от боли, заставляла сердце обливаться кровью. Вскоре он уже перебегал мост, скрываясь в плотном тумане. Если бы он только оглянулся, если бы увидел недобрый оскал на лице Криса. — Посмотрим, каким дерзким ты будешь ночью в чёртовом лесу совсем один, — усмехнулся он, пиная разбитую лампу, которую Бён уронил, когда поскользнулся. — Надеюсь, ты выберешься живым. И тогда мы поговорим ещё раз. Развернувшись, Крис направился домой. Его матушка наверняка волнуется. Поёжившись, он поплотнее закутался в шарф и поспешил покинуть окраину.

***

Бекхён давно сбился с пути. В темноте, пропитанной туманом, не было видно ничего. Словно глаза выкололи. Конечно, изначально Бён бежал по знакомой тропе. Обогнул лесопильню, пробежался через шахты и перебежал ещё один узкий мосток через неглубокую речушку. Вскоре показалась старая каменоломня. Обогнув её, Бекхён поспешил чуть правее, как и крикнул ему вслед Крис. Разыгравшееся воображение создавало звук скуления в ушах, дыхание давно сбилось, сердце колотилось как бешеное. Добежав до указанного места, парень огляделся. Ни следа его пса или каких-то ловушек. Но Крису же нет смысла врать, верно? Решив пройти чуть глубже в чащу, парень осторожно двинулся вперёд. — Баф! — тихо позвал он хриплым голосом. — Баф, где же ты?! Он шёл и шёл вперёд, зовя пса, пока почва вдруг не ушла из-под ног. Свалившись в небольшой овраг и чудом ничего себе не сломав, Бён так и остался лежать в нём, уже не сдерживая слёз. Он размазывал мокрые дорожки по щекам, оставляя грязные разводы на светлой коже. Мокрый, испуганный, одинокий в этом чёртовом лесу бог знает где. — Ничего… Ничего! Я сейчас же поднимусь и пойду дальше! Я найду тебя, Баф! И он действительно поднялся и пошёл. Вылез из оврага, цепляясь за скользкие камни, и пошёл вперёд. И осознал, что натворил, лишь, когда где-то вдали раздался вой. «Волки!», — взвизгнул голос в голове, и Бекхён замер как вкопанный. Вой повторился, но уже как будто ближе. Страх сковал горло, ноги будто свинцом налились. Но рядом что-то неожиданно хрустнуло, и Бекхён побежал. Найдя в себе силы, парень бежал со всех ног, не осознавая, что углубляется всё сильнее в лес, что дороги назад для него больше не существует. Вой теперь не затихал, и Бекхёну казалось, что Смерть уже тянет к нему свои пальцы. Неожиданно, впереди показалась ограда. Каменный выступ, а из него — высокие железные стержни, уходящие вверх и венчающиеся острыми пиками. Налетевший ветер всколыхнул туман, и Бекхён смог видеть очертания огромного строения. Судорожно осмотревшись, Бекхён решил двигаться вправо, надеясь найти там вход или щель. Хоть что-то, что смогло бы пропустить его внутрь, защищая от волков. Ему повезло, калитка нашлась почти сразу. Вот только заржавелые петли не хотели работать, и сдвинуть железную решётку оказалось не так просто. Но видимо удача в это время обратила свой взор на глупого испуганного загнанного в ловушку мальчишку. И когда из тьмы выбежал первый из нескольких волков, калитка поддалась, и Бекхён быстро вбежал за ограду, тут же захлопывая её перед мордой зверя. Тот дико скалился и рычал, срываясь на вой. Испуганно дрожа и трясясь, словно кролик, Бекхён кое-как ногами подпихнул большой валун к железной двери, подпирая её, тут же отскакивая от клацнувших челюстей. Он понятия не имел, есть ли где-то в этой решётке дыры, и смогут ли хищники добраться до него, но видя волка за решёткой калитки, ему почему-то казалось, что он в безопасности. Не спуская взгляд с волка и трёх его собратьев, присоединившихся к нему, Бекхён медленно отступал вглубь огороженной территории. Вскоре он ушёл довольно далеко, и туман совсем скрыл зверей от него. Осмотревшись, Бекхён направился вперёд. Если есть ограда, то должен быть дом. И наверняка это его очертание он заметил. Идти пришлось долго, но надежды оправдались. Впереди показалось мрачное величественное строение. Бекхён видел такие только на страницах книг. Огромный дом, особняк, почти дворец. Множество окон, две башни по бокам, и огромнейшая дверь, к которой вела высокая лестница. Наверное, когда-то здесь было очень красиво. Но сейчас статуи у входа выглядели страшными тенями, деревья тянули свои голые ветви к нему, словно желая схватить за горло, а всё вокруг было увито плющом и покрыто слоем грязи. От созерцания мрачного великолепия Бекхёна отвлёк вой. Кажется, в решётке всё же была дыра. Подёргав ручку двери и поняв, что та заперта, парень начал судорожно колотить по ней руками. И, о чудо, дверь вдруг резко распахнулась.

To be continued...