«Секрет».

... — Воу-воу-воу, не смей использовать на мне свои "штучки". Учти, я не поддамся. — Какие ещё штучки? Я просто смотрю на тебя. — Ну да, да, знавали мы таких. Если хочешь выведать обо мне что-нибудь, тебе придётся серьёзно попотеть. — Не льсти себе, Атлас. Ты всего лишь испорченный доморощенный хвастунишка, которому нравится бравировать своей удалью перед толпой зевак. — Да неужели? А ты у нас психолог экстра-класса, "мистер-мне-всё-известно-а-что-неизвестно-додумаю-сам"? Да что ты вообще обо мне знаешь?! — У тебя на лбу всё написано, мне даже усилий прилагать не нужно. — Правда? А там не написано "Отсоси"? Вот странно. — Иногда я искренне тревожусь за тебя и твой эгоцентризм, Дэнни. — О себе бы лучше пёкся. С твоей-то семейкой и таким "заботливым" братом, который прибрал к рукам всё твоё состояние, а затем скрылся в неизвестном направлении, я бы давно уже закончил с бутылкой «Хеннесси». Глаза Мерритта недобро сверкнули. Атлас довольно ухмыльнулся, осознав, что попал в точку. — Что, я не прав? Долю секунды они бурили друг друга взглядом, прежде чем МакКинни вспылил: — Да тебя самого отец из дома выставил, когда узнал, что ты гей, а твой любовник в этот же день тебя кинул... Стоп, что? — он оборвал сам себя, запнувшись на полуслове. На его лице отразилось много разных эмоций, прежде чем он сумел собрать мозаику мыслей воедино. Дэнни был смертельно бледен и сохранял ледяное молчание. — Боже мой, — громко выдохнул Мерритт, наконец-то разобравшись во всём. — Так вот почему ты равнодушен к Хенли и ни с кем не заводишь серьёзных отношений. — Ещё слово, и я тебя убью, клянусь, — холодным тоном произнёс Атлас. Мужчина стоял, не двигаясь и всё ещё пребывая в лёгком шоке. — А этот парень... Ларри, — попытался спросить он, но Дэнни уже не слушал, стремглав выскочив из комнаты и громко хлопнув дверью напоследок. ... Вечером за ужином царило гробовое молчание. Хенли, аккуратно отпиливая кусок от курицы ножом и вилкой, осторожно поглядывала через стол на Дэнни, который за весь вечер не проронил ни слова, что было так на него не похоже. Мерритт тоже помалкивал, словно воды в рот набрал. Джек, перехватив её взгляд, громко кашлянул и отложил столовые приборы. — Ладно, сдаюсь, — решительно заявил он. — Кто умер? Дэнни даже не обратил на его реплику никакого внимания. Тем временем Мерритт словно очнулся. — Что ты тогда сказал Атласу, в день нашей первой встречи? — спросил он, бесцельно описывая в воздухе круги вилкой. — Что ты его фанат? — Мужчина остановился, ткнув зубчиками в угол Дэнни. Тот продолжал безмолвно жевать. — То есть, он тебе нравится? — как ни в чём не бывало закончил Мерритт. Атлас перестал жевать и посмотрел на него испепеляющим взглядом. Хенли притихла, а Джек закашлялся. — В каком смысле «нравится»? — не понял он, даже не пытаясь скрыть улыбку. — Ну... в том самом, — ответил Мерритт и отправил жирный кусок курицы себе в рот. От внимания Хенли не ускользнуло, как напрягся в этот момент Дэнни, поэтому, чтобы разрядить обстановку, она, приподняв бокал с вином, тактично произнесла: — Какая разница, кто, что и кому из нас говорил в нашу первую встречу? Ведь тогда мы ещё не были знакомы и как следует не знали друг друга. Ей показалось, что Дэнни посмотрел на неё в тот миг с благодарностью. — Я просто хочу помочь, — рассеянно ответил МакКинни, ковыряя вилкой по тарелке. — Помочь кому? — рассмеялся Джек. — Вам двоим, — абсолютно спокойно добавил тот. — Кто-то же из вас должен сделать первый шаг. — Ты вообще о чём? — недоумённо спросил Джек, вконец запутавшись, но резкий удар и последовавший за этим грохот заставили его умолкнуть и обернуться. Дэнни возвышался над опрокинутым стулом, до боли сжимая пальцы в кулак и взглядом изрубая Мерритта на мелкие кусочки. — Ну и дерьмо же ты, МакКинни, — сказал он, выдержав паузу, и, не дожидаясь ответа, вышел.