По золоту мелом

      Следующий день выдался весьма тяжёлым, но, надо признать, что он прошёл на славу. Вечером, как и было запланировано, мы дали наш концерт или... шоу, черт, не знаю как можно конкретно назвать то, чем мы занимаемся. Ловкость рук — слишком просто, облапошивания людей — слишком грубо. Наверное, это просто... как там сейчас говорят дети? Ах, точно, магия! Стандартно. В восемь вечера, раз в месяц, мы приглашаем людей посмотреть на нас, словно на обезьянок в цирке. Только мы не в цирке. Люди приходят к нам. Они тратят своё свободное время не на что-то там, а на нас. Они не тратят его на очередную выпивку с друзьями или коллегами, не тратят его на просмотр фильмов или на чтение лекции своим детям. Нет! Они тратят свободное время на нас. И с каждым разом приходит все большее и большее количество людей. Это как воронка. Попадёшься, и уже не сможешь выбраться. Мы не задерживаемся долго на одном месте. Каждый раз новая сцена, новый район огромного мегаполиса. Но надо отдать должное — места мы выбираем основательно. Этим местом может послужить пустое заброшенное здание, концертный зал, кинотеатр, театр, простой длинный бульвар или ещё что-то. Но вчера этим прекрасным магическим местом стал концертный зал Уолта Диснея на Grand Ave. Потрясающее место! Меня всегда удивляло то, что когда говоришь людям: "Смотрите! На ваших глазах происходит магия!" (хотя трюк выполняется в другом месте), и люди слепо верят, что на их глазах прямо сейчас происходит магия. Магия — это лишь щепотка смекалки, ума, плюс немного ловкости рук. Все. Простой рецепт, не так ли? Всадники. Каждый из нас готовится основательно, оттачивая трюк почти до автоматизма. Мы репетируем по несколько часов, пытаясь сделать всё идеально. Впрочем, всегда так и получается. Итак. Мерритт. Ну, с первого взгляда может показаться, что у него в гипнозе всё просто. Но нет. Иногда он может часами сидеть в полной тишине на полу в позе лотоса, оперев свою голову на руки. Это его способ сосредоточиться. Но я с уверенностью могу сказать, что МакКинни — мастер своего дела, хоть и тот ещё любитель выпить. Дэниел. Наш самовлюбленный (пожалуй, только на первый взгляд) Джей Дэниел Атлас. Красавец, достаточно умён. Мастер перевоплощений, который может управлять погодой, создавать мыльные пузыри, в общем, всех его заслуг и умений не счесть. Неудивительно, что Хенли влюбилась в него. Кстати, о ней. Вчера на шоу, мы не стали говорить о её новом положении, ведь зачем людям знать? Просто теперь она для всех улетела в Австралию на неопределённый срок, чтобы навестить родителей. Ну а если серьёзно, то Хенли просто сидит дома, на двадцать пятом этаже в пентхаусе, постепенно опустошая наш большой двухдверный холодильник и смотря комедии. Когда она забеременела, она изменилась. Сильно изменилась. Первое — она стала есть просто удивительно много сладкого: и торты, пирожные, чизкейки, маффины — всё это она с лёгкостью вмещала в себя за раз. И не поправлялась! Но, должна признаться, что благодаря этому я и поняла, что с моей подругой что-то не так. Хенли долго отпиралась, так как до последнего не хотела говорить мне о малыше. Но потом сдалась, потому что я её настойчивая подруга, которая никогда не предаст. После того, как мы посадили за решётку Артура Треслера, его сына и брата-близнеца Мерритта, к нам вернулась Хенли. Но не сразу. Спустя три месяца. Она многое поняла и осознала за тот период времени, когда была вдали от нас. Второе — Хенли стала смотреть телевизор. Да ещё и комедии. Так как я знаю её относительно немного, но внимательно следила за ней, перед тем как она уехала, то поспрашивала у Мерритта и Джека, смотрела ли она телевизор. И какого же было моё удивление, когда они в унисон ответили: "нет". Забавно. Джек. Потрясающе умеет кидать карты и исчезать в них. Короче говоря, карты — это его стихия. А ещё он просто очень хороший и классный человек. И он такой красивый. А ещё он мой парень. И временами мы обмениваемся друг с другом своими навыками. Это полезно. Карты, исчезновения, гипноз — каждый из нас владеет этим в некоторой степени. Из моих размышлений меня вытянул Атлас, за что получил недовольный взгляд. — Эй, Лула, о чем задумалась? — Дэнни кивнул на меня, когда я задумчиво сверлила глазами план проектировки казино, в котором Дональд будет отдыхать завтра вечером. — Да так, ни о чем, — покачав головой и пожав плечами, ответила я. — Ты поняла, какая у тебя будет задача? — М-м-м, если честно, то не до конца, — медленно проговорила я, потерев лоб. Хотя я понятия не имела, про какую мою задачу он говорил. — Ты проберешься к нему ближе всех. Ты будешь его девушкой. — Что? Нет, это плохая затея, —возразил Джек. — Послушай, это хорошая идея, я обещаю, с твоей Лулой ничего не случится, — пытался убедить Джека Дэнни, при этом пристально смотря ему в глаза. — Тебе легко говорить, твоя девушка будет сидеть дома, — Джек указал рукой на Хенли. Мы все синхронно повернулись к Ривз, которая стояла у холодильника и ложкой прямо из банки поедала шоколадную пасту, аппетитно причмокивая. Увидев наши лица, она улыбнулась и помахала нам рукой. — О, Господи, ладно, вернёмся к плану, — Атлас посмотрел вниз и потёр переносицу. — Итак, — Дэнни резко навис на столом, смотря при этом мне в глаза, — Лула, все начинается и заканчивается тобой. Всю свою жизнь ты была не Лулой, а Кэтрин Андерсон, — Атлас вынул из пиджака паспорт в обложке и положил передо мной на стол. — Только имей в виду, если с ней что-нибудь случится, я с тебя лично три шкуры спущу, — грозно прошипел Джек, указывая пальцем на Дэниела. — Вау, боюсь-боюсь, — хмыкнул парень, криво усмехнувшись. Джек не выдержал и яростно схватил Атласа за воротник чёрной рубашки, впечатывая в стену. Боже, только драки нам и не хватало. — Джек, подожди, стой, не надо. Отпусти его, — я бросила куда-то на стол этот дурацкий паспорт и подбежала к Всадникам, пытаясь их разнять. Мерритт, хоть и нехотя, но всё же присоединился ко мне. — Я тебя убью, ты меня понял? — процедил Джек и отпустил Атласа. — Понял, — улыбнулся Дэнни и поднял руки вверх в знак поражения. — Тогда лучше вернёмся к плану, хорошо? — я пыталась разрядить обстановку. Взяв Джека за руку, я легонько потянула его в сторону стола, но он не сдвинулся с места. Он все стоял и прожигал ледяным взглядом Дэнни. — Джек, — ответа не было. Упёртый засранец. — Джек, — я взяла его лицо ладонями и нежно повернула к себе. Ледяной взгляд тут же сменился на любящий и мягкий, — я обещаю, со мной все будет в порядке. Со мной ничего страшного не случится. Я обещаю, — я поднялась на носочки и нежно поцеловала Уайлдера в губы. — А теперь нам нужно разрабатывать план и тренироваться. Мы же хотим помочь людям, ведь так? Наконец мой парень послушал меня, и мы вернулись к плану. — Итак, я уже все продумал. — Да неужели? — саркастически хмыкнул Мерритт. — Слушай, помолчи, пожалуйста и послушай меня, — Дэниел соединил первый и второй палец своей правой руки в кольцо. — Спасибо, — произнёс он, когда МакКинни все-таки замолчал, — Итак, поскольку Лула будет крутиться весь вечер с Дональдом, то ей нужен человек, который будет одновременно рядом с ней и сможет загипнотизировать Тёрнера. Это будешь ты, Мерритт, — Дэниел кинул на стол ещё один паспорт. Гипнотизер тут же взял его. — Так вот, Джек, ты... — Джереми Андерсон? Ты серьёзно? — с издёвкой в голосе спросил Мерритт. Атлас закатил глаза и снова посмотрел на Маккинни. — Да, серьезно. А теперь, будь добр, захлопнись. Джек, ты проберешься в служебное помещение казино и перережешь провода с сигнализацией и камерами, отключив их. Хенли скажет тебе, какие перерезать, —Атлас дал моему парню ключ от служебной комнаты. — Так она же будет сидеть дома, —произнесла я. — Да, она будет сидеть дома, но через компьютер и жучки у нас будет связь. То есть, наши жизни в её руках. — Наши жизни будут в руках беременной девушки, что ж, забавно, —тихо произнёс Мерритт, — слушай, а можно спросить? — Спрашивай, — скрестил руки на груди Дэниел. — Что ты будешь в это время делать? — Кстати да, — проговорил Джек. — Я буду дебоширить, отвлекая охрану Дональда, — усмехнулся Дэниел. — Ах, ну да, точно, — кивнул МакКини. — Хорошо. Давайте ещё раз все прогоним. Лула, ты крутишься вокруг Дональда, он тебя замечает, и вы общаетесь целый вечер. Ты знакомишь его со своим братом Джереми, — Атлас указал на Мерритта, — когда охрана уже свободно подпускает вас к Тернеру, Джек в это время идёт в служебное помещение, отрубает сигнализацию и камеры. Потом действую я. Притворившись пьяным, я начинаю хулиганить, и охрана Дональда отвлекается на меня. В это время ты гипнотизируешь Тёрнера, и вы заходите в кладовую, где оставляете кейс с настоящей картой. Лула сует ему в руки кейс с игральной картой. Он возвращается обратно в большой зал, ты остаёшься с ним, до вечера. Мерритт уходит с кейсом через черный вход в казино и садится в фургон, где будет ждать тебя Дилан. А ты, Лула, уйдёшь позже, почти ночью. Так как Дональд ни с кем не задерживается дольше, чем на один вечер, — Дэнни хмыкнул, устремив взгляд в потолок, — то ты спокойно уйдёшь оттуда. — Гениально. Молодец, — послышался голос из-за спины. Мы все обернулись и увидели Дилана. — Спасибо, — самодовольно улыбнувшись, ответил Баффи. Елочная гирлянда, ей-богу. — Только ты не учёл одного: кейс находится не у Дональда, а у особого человека, который с кейсом даже во снах не расстаётся, — пояснил Родс. — Без проблем. Меняем план действий, — скомандовал Атлас. —Лула, ты остаёшься с Дональдом, и когда я буду отвлекать ваше внимание, Мерритт отводит в кладовую этого человека, гипнотизирует, меняет кейсы и возвращается обратно. Ты должен сделать все в перчатках, чтобы без следов, — Атлас строго посмотрел на МакКинни, — потом Мерритт выходит из казино через черный вход и садится в фургон, где ты будешь ждать его вместе с Джеком, —проговорил Дэнни, обращаясь к Дилану. — А что насчёт связи? — Жучки. — Хм-м, тогда идея хорошая, —Шрайк задумчиво потёр подбородок, — но, пожалуйста, помните, что надо быть предельно внимательными, как и всегда. — Да, мы помним, — кивнула я. — Тогда за дело, — улыбнулся Дилан и оперся об стол руками. Всё было продумано и просчитано почти по секундам. Я сама обдумывала эту идею несколько раз в течении дня и пыталась убедить себя, что все пройдёт хорошо. Но какое-то странное чувство зародилось внутри меня — это была словно тревога, возможно даже сомнение. Такого никогда не было. Это чертовски странно. Когда мы уже ложились спать и была поздняя ночь, это чувство все ещё не покидало меня. Я пыталась засунуть его куда подальше, заткнуть его, чтобы противные мысли не мешали мне спать. Но все мои попытки оказались тщетны. Это идиотское чувство начинало медленно пожирать меня изнутри. Сильные руки нежно притянули меня к себе, тем самым заставляя вынырнуть на поверхность своих мыслей. — О чем ты думаешь? — промурлыкал Джек, поцеловав меня в шею. — Я... я... я не знаю. Это странно и у меня такого никогда не было. Но сейчас мне действительно страшно из-за завтрашнего дня, — я решила сказать правду. Потому что терпеть не могу врать. Джек остановился, замерев у моей шеи. — Я тоже это чувствую, Лула, тоже. И я чертовски боюсь за тебя. Потому если с тобой что-нибудь... — Джек хотел продолжить, но я его перебила. — Со мной ничего не случится, —пообещала я и накрыла его ладонь на своём животе, — я люблю тебя, и со мной все будет хорошо. Джек нежно поцеловал меня в затылок и сильнее прижал к себе. Я медленно окунулась в сон, постаравшихся не забивать голову дурными мыслями. Вдруг ещё кошмары приснятся. Часы. Время 03:39. На улице все ещё темно. Я приподнялась на локте и обернулась. Кровать была пуста. Моя догадка подтвердилась — Джека нет. Натянув тонкое одеяло на свои худощавые плечи, я поднялась с кровати и вышла из нашей спальни. Повсюду была сплошная темнота и тишина. Должно быть, все спят. Тихонько спустившись по лестнице и стараясь никого не разбудить, я осмотрела первый этаж. Из кухни, а точнее из-за угла, ведущего в помещение, сочился приглушённый свет. Я шла на его источник. Завернув за угол, я увидела мужскую фигуру в полумраке. Джек сидел в своих синих джинсах ко мне спиной. Его голова была опущена, а руки были сцеплены в замок на затылке. Перед ним на столе стояла бутылка дорогого виски, пустой стакан и колода игральных карт. Его прекрасный силуэт освещал один единственный светильник, который находился прямо над ним. Я сделала один беззвучный шаг вперёд, чувствуя, как холод пробирается по моей ноге и выше. Второй шаг, третий. Я положила свою немного холодную ладонь на его тёплую спину. Джек вздрогнул. — Прости, я не хотела, — немного хрипловатым голосом произнесла я. — Почему ты здесь? Я проснулась, а тебя нет, — моё одеяло предательски соскользнуло с плеча и мне пришлось снова натянуть его обратно от греха подальше. — Что с тобой, Джек? — Я не могу просто так взять и отпустить тебя к этому Дональду, Лула, — Джек расцепил руки на затылке и, взяв одной рукой стакан, а другой виски, налил очередные сто грамм. — Я не могу, — он сделал один глоток. — Джек, постой. Ну что тут такого? Мы же Всадники! Значит, мы идём на риск всегда, но в итоге остаёмся в полном шоколаде и... — я хотела продолжить, но мой парень меня перебил. — А то чувство, — он прислонил почти пустой стакан к виску, — о котором ты мне не так давно говорила уже исчезло? — Нет, но давай просто забудем об этом сейчас, — я пожала плечами, и одеяло снова упало с моих плеч. Взгляд Джека тут же метнулся туда. — Все будет хорошо, я люблю тебя, — притянув указательным пальцем лицо Уайлдера, я нежно поцеловала его, — пойдём спать? — Пойдем, — улыбнулся мне в ответ Джек. Выключив лампу, я поднялась на ноги и, взяв за руку Джека, повела за собой наверх.

***

Бог ты мой! Сколько здесь народу! Я огляделась по сторонам. Человек пятьсот, не меньше! Самые богатые люди Лос-Анджелеса часто собираются здесь поиграть в рулетку. Одетые в самые дорогие костюмы от Гуччи и Версаче, пахнущие духами и туалетной водой от Валентино и Диор. Мужчины сидят за игральными столами, попивая из стакана Джек Дэниэлс и закуривая большие и дорогие сигары. Также можно увидеть бесчисленное количество красивых и идеально одетых девушек, крутящихся рядом с богачами и мечтающих, что когда-нибудь им перепадёт какая-то часть состояния олигархов. Наивные. От этой мысли я усмехнулась. Да и вообще, как эти мажоры обойдутся без личных собачонок? Кроме них также в казино присутствуют просто богатые люди, наблюдающие за игрой возле стола. Этот тип людей чуть ниже олигархов по финансовому статусу. Но, тем не менее, это не мешает им вращаться в тех же самых кругах. Музыка играет нереально громко, бармены наливают уже наверное сотую рюмку джентельменам, сидящим за барной стойкой. Все это чем-то напомнило мне то самое казино, в котором развлекался бастард Артура Треслера. Кто ещё присутствует в казино? Ах, да! Конечно же, охрана. Секьюрити-мены в черных костюмах, с черными солнечными очками на глазах и с наушниками в ушах. Как без этого? Безопасность превыше всего! — И как думаешь, где может быть этот Дональд? — тихо спросила я, когда мы с Мерриттом шли мимо игральных столов, глазами ища Тёрнера. — Понятия не имею, — также тихо сказал он, — но чтобы нас не заподозрили, давай будем улыбаться и продолжать искать глазами этого петуха, — сквозь зубы проговорил Мерритт и натянул на глаза солнечные очки. Он подал мне локоть, чтоб я взялась за него. — Вау, ты прям джентельмен, —улыбнулась я и посмотрела на Маккинни. Положив свою руку поверх руки гипнотизёра, я также натянула солнечные очки на глаза. Мы шагали по красному проложенному ковру, проходя мимо танцпола, игральных столов, барных стоек, людей, переодевшихся в костюмы циркачей, развлекающих гостей. — Ты помнишь кодовое слово? — чуть склонившись, спросил Мерритт. — Люстра, — прошептала я. — Молодец. — Мерритт, я его вижу, —протараторила я, когда мой взгляд упал на самый большой игральный стол, возле которого стояло наверное человек двадцать охраны. На вид Дональду было чуть больше двадцати пяти, но, подробно изучив его досье вчера, я прочитала, что ему двадцать восемь. Шатен, высокий, нормального телосложения. Не понимаю, почему у него до сих пор нет девушки. — Увидел. Хенли, ты видишь его? —Мерритт прошептал в жучок, что находился на воротнике его черного пиджака. — Засекла по центральной камере, а он ничего такой, — послышался голос Ривз в наушнике. — Лула, Мерритт, действуйте. — Я пошла, — я обошла МакКинни и посмотрелась в зеркало. Высокие, чуть выше колен бардовые сапоги-ботфорты на небольшом каблуке, красное платье, тоже выше колен, с вырезами в форме ромба по бокам. Поверх платья на мне надета белая шубка до длины платья. Волосы слегка завиты, на шее чёрная подвеска-кулон-жучок, - да, это мы ловко придумали, черные стрелки, тушь и, конечно же, красная помада, дополняющая образ. - Пожелай мне удачи, — я кинула на МакКинни озадаченный взгляд, и он посмеялся. — Иди уже. Ни пуха, ни пера. — К черту. Развернувшись, я направилась к ним. И вот, мне оставалось буквально метра два до Дональда, который как раз разговаривает с каким-то очередным коллегой, я как будто бы нечаянно спотыкаюсь об ногу его телохранителя и тут же падаю на колени. Хороший способ познакомиться. М-да. Но ничего другого мне в голову пока не пришло. Охранник тут же оградил меня от свиты Дональда, но я добилась желаемого. Он заметил меня. Подняв голову, я посмотрела на него. Дональд подходит ближе и просит телохранителя отойти в сторону. Тот послушался. Тёрнер подошёл ко мне и, присев рядом на корточки, аккуратно взял за руку, помогая подняться. — Поднимайтесь, — мимолётно улыбнулся он. — Простите, я такая неловкая, — как только я встала на ноги, начала извиняться и оправдываться. — Да ничего, с кем не бывает. Как вас зовут? — поинтересовался Дональд. — Оу, Кэтрин. Кэтрин Андерсон, —улыбнулась я, отряхивая ладонь, потому что якобы запачкала её. — А вас? — Меня зовут Дональд Тёрнер, — он снова улыбнулся и протянул руку для рукопожатия и я тут же пожала её, смотря при этом в его серые глаза. —Очень приятно с вами познакомится, Кэтрин. "Ты просто не представляешь, насколько неприятно мне, Дональд", — пронеслось в моей голове.