11:05 p.m.
Открыв глаза, Кларисс резко села на постели и приложила ко лбу ладонь. Она старалась выровнять дыхание и тяжело бьющееся сердце. Повернув голову вправо, она увидела спокойно спящего Элайджу, и тяжело вздохнула. Скинув с себя одеяло, Кларисс спустила ноги с кровати и встала на прохладный пол. Быстро схватив несколько вещей, она пошла в ванную, чтобы хоть как-то привести мысли в порядок. Стоя под струями холодного душа, Кларисс пыталась прийти в себя. Она никак не могла понять, что это был всего лишь сон. Такой реалистичный, но все-таки сон. Таких слов она бы никогда не сказала Элайдже. Таких чувств она никогда к нему не испытывала. Скатившись по стене на холодный кафель, Кларисс провела одной рукой по влажным волосам, а другую положила на согнутые колени. На свете есть только один человек, которого она так сильно любила. Это Кол Майклсон. Глубоко вздохнув, Кларисс поднялась на ноги и выключила воду. Вылезя из душа, она насухо вытерлась, натянула на себя светло-голубые джинсы с дырками на коленях и широкую черную водолазку с рукавами в три четверти. Влажные волосы рассыпались по плечам. Взяв расческу, Кларисс расчесала их. Тихо ступая по полу босыми ногами, она вышла из ванной, нашла резинку для волос и завязала внизу хвост, перекинув его на левое плечо. Найдя взглядом ботильоны, надела их и принялась искать телефон. Засунув его в задний карман джинсов, Кларисс подняла с пола около двери куртку и, слегка нахмурившись надела ее. Как она тут оказалась? — Развлекаешься в Новом Орлеане, да? — послышался в трубке веселый голос Кола. Она могла бы и улыбнуться, но мысли о последней ночи не выходили из головы. В ней бушевали стыд и злость на саму себя. — Вот когда вернетесь, я Элайдже задницу надеру. А то ишь ты, девушку мою красть прямо у меня из-под носа. Так только мне можно. Слова Кола все-таки вызвали у нее улыбку. Развернувшись на сто восемьдесят градусов, она пошла спиной вперед. — Знаешь, лучше бы я осталась в Мистик-Фоллз, — ответила ему Кларисс и засунула свободную руку в карман куртки. — Чего так? — изумленно спросил Кол, но в голосе его слышалась улыбка. — Да так, — просто сказала Кларисс и пожала плечами. — Я… — Она выдохнула и замолчала. — Э-эй, — негромко протянул вампир и мгновенно пожалел, что не находится сейчас рядом с ней. — Ты в порядке, Кларисс? — Я… Да, я… Я в порядке, Кол, — запинаясь, ответила Кларисс. — Все хорошо. — Ты знаешь, что не умеешь врать? — Все в порядке. Тяжело вздохнув, Кол решил не спорить. Чуть позже он все равно добьется от нее ответа. А сейчас нужно было отступить. — Ладно, — будто сдаваясь, ответил он. — Сейчас я кладу трубку, солнце. Но помни две вещи. Первая: я тебя люблю. Вторая: Элайдже я все равно задницу надеру. Нечего красть мою девушку. — Люблю тебя. На том конце провода послышались один за другим гудки. Отняв от уха телефон, Кларисс положила его в задний карман джинсов, уже забыв, что все еще идет спиной вперед. Напомнило ей об этом столкновение с кем-то. Резко выдохнув при столкновении, Кларисс быстро обернулась. — О, простите, я просто… Марсель? — изумленно воскликнула она, узнав в «молодом человеке» своего старого друга. Отойдя на шаг назад, Кларисс усмехнулась и вздернула брови. В немом шоке расширив глаза, Марсель разглядел старую подругу с головы до ног, и по лицу его расползлась радостная улыбка. Подавшись вперед, Марсель схватил Кларисс в охапку и крепко обнял, уткнувшись носом ей в волосы.Rousseauʼs
— Подожди-подожди, Ларисс, — проведя ладонью по лицу и выдохнув, сказал Марсель. Да уж, все звали ее «Кларисс», а он будто нарочно убирал первую букву ее имени. Не всегда, конечно. — Последний раз, когда мы виделись — а это был ноябрь шестьдесят третьего — ты была жива и здорова. Все было в порядке! — На моем сердце был шрам. Буквально. Оказалось, что у меня порок сердца. Мне сделали операцию и оставили шрам. А сейчас он подвергает меня опасности, — рассказала Кларисс и отпила глоток виски из своего стакана. Ей снова вспомнился приснившийся сон. — Опасности? — недоуменно и слегка беспокойно спросил вампир. — Да, Марсель, и серьезной, — кивнув, ответила девушка. — Из-за этого шрама меня можно убить любым острым предметом, лишь проткнув им мое сердце. А, учитывая, что теперь в городе жаждущий моей смерти папочка-первородный, мне, наверное, следует опасаться. — Кларисс Мне Надо Вляпаться В Неприятности Сальваторе? — усмехнулся Марсель, легко качнув головой. Он налил себе выпивку в стакан и придвинул его к себе. — Так тебя Ребекка назвала? Сначала ты встретилась с Майклом, который чуть не убил тебя, еще до этого ты перенесла операцию на сердце, ну еще ты влюбилась в Кола Майклсона, еще, оказывается, Кэтрин Пирс была твоей лучшей подругой! Но знаешь, что у меня в голове не укладывается? Твоя смерть, о которой мне никто ничего не сказал. Я вообще был не в курсе! Кларисс облизнула пересохшие губы и опустила глаза. Отодвинув от себя стакан, она посмотрела на Марселя и, протянув руки, накрыла его ладони своими. Он тут же посмотрел ей в глаза и будто бы немного успокоился. На ее лице была легкая улыбка, а серо-голубые глаза, блестевшие на свету, пронзительно смотрели в его. Но улыбка вдруг медленно исчезла с ее губ. — Прости меня, Марсель, — полушепотом сказала Кларисс, легко сжав его ладони. — Но тогда я решила, что смогу начать все по-другому. Оставить всех вас в прошлом… Теперь я жалею об этом. Я даже не представляла, как сильно скучала по вам. Как сильно тосковала. Но теперь… Я вернулась. Теперь мы снова вместе. У моих братьев больше нет такого дня в году, когда бы они даже не посмотрели в сторону друг друга. Кол больше не ведет себя так, будто он отключил чувства. Элайджа, Клаус и Ребекка больше не скорбят обо мне. И я больше никогда и никуда не уйду. Я больше не стану так поступать. Мне и одного раза вполне хватило. О, Марсель, ты даже не представляешь, как часто я вспоминала всех вас! — Она замолчала на секунду, борясь с поступившими слезами и накатившими эмоциями. — Я больше так не буду, — усмехнувшись, прошептала Кларисс. — Я больше не буду вас бросать. Слабо улыбнувшись одними губами, Марсель накрыл своей ладонью лежащую на его руке ладонь Кларисс и легко сжал. Закрыв глаза и зажмурившись, вампирша опустила голову на руки и тихо-тихо вздохнула. Это было невыносимо. Чувство вины снова обрушилось на нее, словно внезапный проливной дождь. Она снова корила себя за то, что не вернулась к своим близким еще сто пятьдесят с лишним лет назад. — Ларисс, — негромко позвал ее Марсель, но в ответ была лишь тишина и слегка задрожавшие руки. — Лара, посмотри на меня, — снова позвал ее Марсель. Сокращать ее имя могли только самые-самые приближенные, в число которых входил тот же самый Мэтт, Майклсоны, ее братья и Марсель. Но только некоторые так поступали. Например, Мэтт. А теперь и Марсель. — Лара, пожалуйста. Медленно открыв глаза, Кларисс так же медленно подняла голову и снова посмотрела Марселю в глаза. Его взгляд пронизывал ее насквозь, как и всегда. Как и раньше. — Я так виновата, Марсель… — Прекрати, слышишь? — настойчиво произнес вампир. — Перестань винить себя. Ты не виновата в том, что Джузеппе убил тебя. Ты не виновата в том, что Кэтрин влила тебе кровь Кола. Да и что плохого в том, что ты хотела начать жить заново? Ты обратилась в вампира, для тебя все было в новинку, тебе это было необходимо. Теперь же ты поняла, как для тебя лучше, правда? Так что не волнуйся. Тебя никто не винит. И ты делай то же самое: не вини себя. Теперь все в порядке. У Кларисс на глазах даже слезы навернулись от его слов. Сдерживая слезы, она улыбнулась ему и снова опустила голову на руки. Ее пальцы на его руке сжались чуть сильнее, и Марсель слегка склонил голову. — Эй, ты чего, плачешь? — спросил он и вздернул брови. — У тебя просто дар красноречия, — приглушенно отозвалась Кларисс. — О, я знаю, — ответил Марсель и в голосе его была улыбка, заставившая Кларисс вновь вскинуть голову. Вампир щелкнул подругу по носу, как делал всегда, когда та была грустной. Этот жест вызвал у нее улыбку. — Перестань унывать, Ларисс. Это не в твоем стиле. — Теперь это мое обычное состояние, — тяжело вздохнула девушка, откинувшись на спинку стула и начав вертеть в руке свой стакан с виски. — Майкл жив и он продолжает охотиться на своих же детей, включив и меня в список жертв. Эстер тоже жива и хочет убить своих детей, прикрываясь тем, что они — «порождение зла», хотя сама не лучше. А я не могу этого допустить. Да и последнее время я думаю только о том, как бы Эстер с Майклом не убили кого-нибудь из моих близких. Как бы обезопасить их от злодеяний чокнутых родителей-первородных. Голова кругом идет. — А Клаус сказал, что Эстер и Майкл — решаемая проблема? — выгнул бровь дугой Марсель. — Да, что-то в этом духе, — кивнула Кларисс и отпила глоток виски из стакана. — Но он все равно тоже волнуется по этому поводу. Отец и мать беспокоят его. Он сказал, что кол из белого дуба у него есть, так что Майкла можно убить. Насчет Эстер он тоже высказался крайне пренебрежительно, будто ему плевать. — А ты не думаешь, что ему на самом деле плевать? — Марсель залпом допил оставшийся виски. — Нет, — твердо ответила девушка. — Никому не может быть плевать на собственную мать, какой бы не была ненависть. Я тоже не любила свою мать, но мне было плохо, когда она погибла. — Твоя мать не была тысячелетней ведьмой, — решил пошутить Марсель. — Да уж, — без всякого энтузиазма отозвалась Кларисс. Моя мать в принципе никем не была. Внезапно в заднем кармане джинсов телефон оповестил о том, что пришло новое сообщение. Вытянув телефон из кармана, Кларисс разблокировала экран и сразу нажала на значок «сообщения», в правом верхнем углу которого был красный кружок с находящейся внутри цифрой: «один». От кого: Элайджа. «Кларисс, где ты? И почему ты не отвечаешь на звонки? Все в порядке?» Без каких-либо лишних раздумий Кларисс напечатала ему ответ: «Все в порядке, Элайджа. Не волнуйся. Я просто вышла прогуляться и привести мысли в порядок». На ее сообщение ответа не последовало. Кларисс хотела было засунуть телефон обратно в задний карман, как он уже оповестил о звонке, вибрируя у нее в руке. Взглянув на дисплей, Кларисс со вздохом приняла вызов и приложила к уху телефон, переглянувшись с Марселем. — Привет, сестренка, — послышался в трубке какой-то странный голос старшего брата. — У меня есть для тебя две новости: плохая и ужасная. С какой начать? — Давай по порядку, — настороженно нахмурилась Кларисс, а в груди затаилось плохое предчувствие. Ну что опять не так? — Плохая: Майкл каким-то образом смог вылезти из подвала Майклсонов и убежать, — начал рассказывать Деймон. — Хотя, ничего удивительного. И ужасная… Я только прошу тебя, Кларисс, пожалуйста, пожалуйста, не убивайся! — Тон, с каким Деймон произнес эти слова, не на шутку забеспокоили и испугали Кларисс. — Майкл… — Последовал громкий, резкий выдох. — Кларисс, Майкл убил Кэтрин. Она мертва. Расширив глаза от ужаса, девушка замерла, неосознанно сжав в кулак свободную руку. Кларисс с силой сжала челюсти, будто готова была их сломать. Слезы в который раз подступили к глазам, только на этот раз они неудержимым потоком катились по щекам. Кларисс опустила голову и подперла лоб рукой. Опустив голову еще ниже, она запустила пальцы в волосы и сжала их в кулак, схватив волосы. — Мне жаль… Деймон больше не успел ничего сказать. Кларисс резко нажала на «отбой» и с громким стуком положила телефон на стол. Пальцы второй руки тоже оказались в волосах и, сжимая их в кулак, схватили волосы. Тихий всхлип вырвался из груди девушки. Голова опустилась еще ниже, почти касаясь лбом поверхности стола. Тут же Кларисс почувствовала руки Марселя на своих плечах. Друг хотел поднять ее на ноги, а она и не сопротивлялась сильно. Просто послушно поднялась, не поднимая головы и продолжая плакать. Накинув Кларисс на плечи ее куртку, Марсель вывел подругу из бара и, держа ее за плечи, несильно прижал ее к первой попавшейся колонне. Но, решив не говорить ни слова, он только обнял ее, прижав к себе. Кларисс расплакалась еще сильнее, обняв Марселя в ответ и сильно сжав пальцами его куртку. Приложив ладонь к ее голове, Марсель поглаживал макушку большим пальцем. — Извини, Марсель, — прошептала Кларисс, отстраняясь от друга и безуспешно стирая с щек слезы, — я домой пойду. — Может, тебя проводить? — беспокойно спросил вампир. — Нет, спасибо, — покачала головой девушка и сделала шаг вправо. — Если что, я свяжусь с тобой. Марсель кивнул ей в ответ. Кларисс развернулась спиной к нему и пошла вперед, засунув руки в рукава куртки, а потом в карманы. Марсель смотрел Кларисс вслед, пока та не скрылась за углом дома.House
Открыв дверь и захлопнув ее за собой, Кларисс стянула с себя куртку. Она вошла в гостиную и бросила ее в кресло. Слезы все продолжали катиться по щекам, превращая все окружающее в одно расплывчатое пятно. Налив себе в стакан бурбон, она залпом выпила его, всхлипнула и, со стуком поставив стакан на столик, медленно опустилась на диван. А потом и вовсе скатилась на пол и поджала под себя ноги, упершись локтями в согнутые колени и снова запустив пальцы в волосы. — Кларисс? Но ответа не последовало. Вампирша лишь всхлипнула еще раз, уронив голову на руки и продолжая плакать. Что такое, по-вашему, боль? Ужасающее чувство пустоты внутри? Или же зияющая черная дыра, поглощающая все какие-либо испытываемые радостные чувства и ощущения? Может, это заточенное до невозможной остроты лезвие ножа, режущее сердце? Для Кларисс же это было нечто непонятное, отчего хотелось лезть на стену и больше никогда оттуда не слезать. Это было неприятно. Причиняло неудобства. Это сжимало легкие, лишая воздуха. Это заставляло слезы катиться и катиться по щекам, ни на секунду не прекращая. Чувство потери, причинявшее боль. Может, Кларисс и злилась на нее. Ненавидела за то, что она убила самого дорого для нее человека. Но чтобы желать ей смерти? Или даже думать о том, что будет, если она умрет? Одни только мысли о том, что Кэтрин, та, что всегда хвасталась своей живучестью, могла вдруг погибнуть, казались Кларисс безумными. Но теперь, столкнувшись с фактом лицом к лицу, Кларисс не знала, не представляла, что делать и как быть. Хотелось кричать, рвать и метать. Еще один дорогой для нее человек погиб. Снова. Снова! В этот раз ее плеч коснулись руки Элайджи. Слегка сжав их, Элайджа заставил Кларисс сесть обратно на диван. Но девушка вдруг вскочила и резко повернулась лицом к Элайдже, отходя от него все дальше и дальше. Первородный тоже поднялся и с немалым беспокойством и недоумением смотрел на Кларисс. Он не мог понять, что случилось, что могло ее так расстроить. Только хотел Элайджа открыть рот, как встретился глазами с пронзительным и заплаканным взглядом Кларисс. Ее глаза уже опухли и порядком покраснели, но она будто бы и не замечала этого. Зачесав пальцами волосы назад, Кларисс сделала глубокий вдох, затем выдох. Всхлипывания она прекратила, но вот слезы — нет. — Что случилось? — спросил наконец Элайджа. — Она мертва… — прошептала Кларисс, медленно опуская взгляд вниз. — Кто? Кто она, Кларисс? — вопросил Элайджа. — К… Катерина… Катерина мертва… — запинаясь, ответила Кларисс. — Что?.. — Она… Она мертва, Элайджа! Майкл убил ее! Твой отец убил ее! — вскричала девушка и, снова начиная всхлипывать, она стала оседать на пол, пока наконец не рухнула на колени. — Я снова потеряла близкого человека… Это же так весело… терять любимых…