Лучше чувствовать боль, чем не чувствовать ничего!..

Next morning

      Когда Кларисс открыла глаза, то перед ее сонным взором появилось лицо младшего брата. Она улыбнулась уголком губ и подумала о том, что давно не видела, как он спит. А ведь когда Стефану было семь лет, он был такой лапочкой и так мило спал. Перевернувшись на правый бок, Кларисс положила руку под голову, продолжая смотреть на Стефана.       Его рука, лежащая на животе, слегка дернулась, выдавая брата с головой. Ну конечно же, он не спал. Стефан не умеет притворяться. Уголки его губ дернулись в слабой улыбке и, немного поморгав, он открыл глаза, встретившись с глазами Кларисс. Перевернувшись на бок, Стефан тоже положил руку под голову.       — Давненько ты со мной спать не ложился, братишка, — еще не отойдя ото сна, тихо сказала Кларисс.       — Да уж, — усмехнулся Стефан. — Последний раз это было, когда мне было восемь.       — Ты помнишь? — удивленно улыбнувшись, спросила девушка и, согнув руку в локте, положила на нее голову, чтобы было удобней.       — Такое забудешь, — ответил брат и лег так же, как и Кларисс. — Тогда же был сильный ураган, я испугался. Ну и подумал: не пойду же я к Деймону спать. И твоя комната была ближе.       Хмыкнув, Кларисс перевернулась на спину и невольно вспомнила тот день, когда в Мистик-Фоллз разыгрался страшный ураган. Сильный ливень, гром, гроза, молния и все такое прочее. Тогда Кларисс, как и Стефан, тоже не спала. Она хотела проверить, как он там, потому что знала, что младший брат боится грома и грозы, но даже встать с постели не успела, как он сам забежал к ней в комнату и, запрыгнув на кровать, кинулся к ней в объятья.       — Чего, Стеф, испугался? — прошептала она ему на ухо, прижимая к себе, пока тот зарывался носом ей в плечо.       В ответ девочка получила кивок и прижалась щекой к макушке младшего брата.       — Все хорошо, — таким же шепотом сказала она и уложила брата рядом на кровать, укрыв его одеялом. — Я рядом, ничего не бойся.       Кларисс вздохнула и закрыла глаза, ловя себя на мысли, что ей нравилось ее детство. Беззаботное, в неведении о сверхъестественном Мистик-Фоллз, все время с братьями… Она открыла глаза и поняла, что Стефан все еще смотрит на нее.       — Как ты себя чувствуешь? — спросил он и, помогая себе руками, сел по-турецки, согнув ноги в коленях и уперевшись локтями в колени.       Пожав плечами, Кларисс снова перевернулась на бок и положила руку под голову, глядя на Стефана. Она вдруг заметила, что его рубашка помята, а волосы сильно взъерошены. Увидев на губах Кларисс улыбку, Стефан вопросительно вздернул брови, на что Кларисс улыбнулась еще шире. Как же ей не хватало такого беззаботного утра…       Кларисс тоже приняла сидячее положение и провела ладонями по лицу, стараясь до конца себя разбудить. Заложив руки за шею, она снова посмотрела на Стефана.       — Слушай, — внезапно сказала Кларисс, — когда ты рядом улегся? Я не помню даже, когда ты пришел…       — Ты уже спала, когда я пришел, — ответил Стефан, пожав плечами.       — Гроза привиделась? — пошутила вампирша.       Она больше ничего не успела ни сделать, ни сказать, как младший брат, применив вампирскую скорость, схватил ее за плечи и, тихо смеясь, прижал к кровати. Дотянувшись пальцами до слабых мест, Стефан сделал то, чего Кларисс всю жизнь боялась: он начал щекотать ее. Вроде вампир, а боится щекотки. Громко смеясь и сжимая запястья брата, Кларисс пыталась убрать его руки и скинуть его с себя, но ничего не выходило.       — Стеф! — сквозь смех воскликнула Кларисс, продолжая попытки скинуть брата с себя.       Наконец скинув с себя Стефана, Кларисс прижала его руки к груди и села ему на живот. Стефан продолжал смеяться, но рыпаться и скидывать сестру с себя не стал. Внезапно он сделал резкий выпад и снова пощекотал ее, но потом вернул руки в изначальное положение, будто ничего не было. Опустив голову от смеха, Кларисс ткнулась лбом Стефану в ребра.       — Дурак, — пытаясь прекратить смеяться, выдавила из себя вампирша.       — Ты же вампир! — проговорил брат, снова делая резкий выпад и щекоча ее бока.       — А ты мой брат, который знает мои слабые места! — воскликнула ему в ответ Кларисс.       — Зато у меня преимущество есть!       — Я тебе отомщу!       — Не мечтай!       — Что за шум, а драки не…       Деймон удивленно замер на пороге и, скрестив руки на груди, вздернул брови и подпер плечом дверной косяк. Его удивила представленная картина: Кларисс сидела у Стефана на животе и прижимала его руки к его груди, а тот даже не сопротивлялся.       Услышав, что Деймон вошел в комнату, Кларисс вскинула голову, но повернуться в сторону старшего брата не могла: если повернется и отпустит руки Стефана, он снова начнет ее щекотать.       — Деймон, помоги, Стеф хочет убить меня! — только успела выкрикнуть Кларисс, как Стефан снова повалил ее на спину.       — Ага, защекочу тебя до смерти, — усмехнулся он и выпрямился.       — Я что-то пропустил? — ухмыльнулся Деймон и, подойдя к кровати, плюхнулся на нее, сев рядом с сестрой.       — Стеф хотел убить меня! — как будто испугавшись, воскликнула Кларисс и прижалась к брату.       Словно защищая Кларисс от беды, Деймон обхватил ее за плечи и прижал к себе. Спустя секунду они втроем уже смеялись. Но Кларисс вдруг замолчала и, зажмурив глаза, приложила руку ко лбу. Головокружение прекратилось так же быстро, как и началось. Кларисс выпрямилась и провела рукой по волосам, а потом наткнулась на взгляды братьев.       — Все нормально.       — Ну да, — скептически сказал Деймон. — Ты, похоже, еще от заклинания не отошла.       — Отошла.       Кларисс встретилась со скептичным взглядом Деймона, который будто бы говорил: «Ага, да, конечно». Но взгляд, который Кларисс послала ему в ответ, был тверд, как скала. К ее великому разочарованию, Стефан взял сторону старшего брата и сказал, что, несмотря на то, что сейчас она бодрая, сестра выглядит неважно. С глубоким вздохом вампирша театрально закатила глаза и решила подняться с кровати и сходить в душ.       Выгнав братьев из комнаты, Кларисс слезла с кровати, небрежно заправила постель и, схватив свое любимое полотенце, отправилась в ванную. Закрыв дверь, она застыла в раздумьях: сходить в душ или в ванной полежать? Но поняв, что она уже вдоволь належалась, Кларисс решила постоять под холодным душем.       Она сняла с себя всю одежду и залезла в душевую кабинку, повернула ручку холодной воды влево и спустя секунду ей на голову обрушился водопад ледяной воды. Стекая по лицу, подбородку, шее и продолжая свой путь по обнаженному телу, вода приносила облегчение. Тело устало от двухнедельного лежания на кровати и даже затекло слегка. Уперевшись руками в покрытую плитками стену, Кларисс опустила голову и закрыла глаза.       Много мыслей обрушилось на ее голову. Она вспомнила ночь, проведенную с Элайджей, о которой теперь жалела; думала о том, что скажет или сделает Кол, если вдруг узнает об этом; вспомнила о тысячелетних чокнутых родителях первородных; предполагала, что будет делать Майкл, как только узнает, что заклинание ведьмы разрушилось и она пришла в себя; гадала, что за ведьма усыпила ее и как та смогла сотрудничать с Майклом; следом за Майклом в голову пробралась и Эстер, еще раз убеждая Кларисс, что от врагов нужно избавляться; укорила себя в том, что слишком мало не то что уделяет время, но и слишком мало думает о младшем брате; решила, что впредь не будет совершать эту ошибку. Кларисс улыбнулась, когда вспомнила, как вместе со Стефаном и Деймоном они недавно смеялись, словно окунулись в далекое детство. Она поймала себя на мысли о том, что соскучилась по тем временам.       Отняв руки от стены и выпрямившись, Кларисс сделала так, что лицо ее осталось свободным от воды, а волосы все оставались под ней. Она провела руками по лицу, стерев с него капли воды, и открыла глаза. Внезапно Кларисс вспомнила о Кэтрин, об их последнем разговоре и о том, как комфортно и радостно девушка чувствовала себя, когда заключила в объятья старую подругу.       Выйдя из-под струй холодной воды, Кларисс провела руками по мокрым волосам и выключила воду, повернув ручку с синим цветом в правую сторону. Поток воды тут же прекратился, лишь какие-то отдельные капли падали на плиточный пол. Кларисс вышла из душевой кабинки, схватила полотенце, вытерла волосы и оборачивалась им, пока выходила из ванной.       Телефон на прикроватной тумбочке вибрировал прямо на краю, грозя свалиться на пол. Не торопясь, Кларисс подошла к тумбочке и взяла телефон в руку. На дисплее было написано: «Кол». Уголок губ девушки дернулся в улыбке. Она нажала на зеленый значок «принять» и приложила телефон к уху.       — Доброе утро, солнце, — прозвучал в трубке вечно веселый голос первородного.       — Доброе, — ответила Кларисс и открыла шкаф с одеждой.       — Как себя чувствуешь? — последовал вопрос, на что Кларисс вздохнула и сняла с вешалки свободную черную водолазку с широкими рукавами ниже локтя, которые немного не доставали до запястий, а зад водолазки был длиннее, чем перед.       — Стеф сказал, что я выгляжу неважно, но чувствую себя более-менее нормально, — ответила Кларисс, кидая водолазку на кровать и ища на полке ниже черные зауженные брюки с небольшими дырками на коленях. — Только вот я не понимаю, на черта Майклу надо было усыплять меня? Как будто он не мог предположить, что я все равно приду в себя. И вообще, почему вы не убили его, когда он был у вас в подвале, совершенно уязвимый?       — Честно? Я хотел это сделать, но Ник по какой-то причине не позволил, — равнодушно ответил Кол, будто то, что его собственный чокнутый отец-вампир-убийца бродит по городу, было обыденной вещью. — Я бы и не волновался-то больно, но меня напрягает твое место в его списке жертв.       Кларисс наконец отыскала нужные ей брюки и поджала губы, выслушав слова Кола. Она захлопнула дверцы шкафа и повернулась к кровати, на которой валялась одежда. Не теряя времени, она быстро оделась, хотя лишь две минуты успели пройти.       — Ну и что делать тогда? — задала вопрос Кларисс, следя за тем, как влажные волосы рассыпаются по плечам. — Гнаться за ним по городу с колом из белого дуба в руке? — вздернула брови вампирша, вспоминая, куда она засунула фен для волос.       — Нет, — быстро ответил Кол. — Да и тебе не надо…       — Волноваться об этом? — тут же раздраженно перебила его Кларисс. — Кол, не глупи, ладно? Я волнуюсь об этом не из-за того, что Майкл и меня хочет убить. Я волнуюсь об этом, потому что он может убить кого-нибудь из вас… тебя.       — Кларисс…       — И не говори, что за тебя не стоит волноваться, — снова оборвала его Кларисс. — Я продолжу это делать, потому что я люблю тебя. Потому что потерять тебя — одно из самых ужасных вещей на свете. Поэтому если ты хоть раз заикнешься на тему «не надо обо мне волноваться», я вырву тебе язык.       — Ладно, не буду, — ответил Кол, и в его голосе явственно слышалась улыбка. — После таких-то речей… так и хочется сказать, что я тоже тебя люблю.       Его слова вызвали улыбку на губах и новую волну злости на саму себя. Она уже немало раз успела пожалеть о том, что согласилась на поездку в Новый Орлеан вместе с Элайджей. Проведя рукой по волосам, Кларисс вздохнула.       — Все хорошо?       — Да, порядок.       — Хорошо, — выдохнул Кол. — Увидимся. Я соскучился.       — Я тоже, — ответила Кларисс и уголок губ дернулся в улыбке.       — Люблю тебя.       — Люблю тебя.       Отняв от уха телефон, Кларисс нажала на красный значок «отбой».       С уже сухими волосами Кларисс спустилась по лестнице в гостиную, где о чем-то разговаривали Деймон и Стефан. Увидев (а сначала услышав стук каблуков), как сестра спускается по лестнице, Деймон, стоящий около столика с выпивкой и наливающий себе бурбон, улыбнулся и поставил рядом со своим второй стакан, налив туда выпивку.       — Ты нас выгнала, чтобы потом еще поспать или что? — усмехнулся он, протянув Кларисс стакан с бурбоном, когда та подошла.       — Я вас выгнала, чтобы сходить в душ и переодеться, — приняв стакан из рук брата, сказала Кларисс. — А потом еще Кол позвонил. И мне надо было высушить волосы.       — Женщины… — покачал головой Деймон и опустошил свой стакан.       — А чего ты ждал, когда узнал, что у тебя будет младшая сестра? — послышался смешок Стефана с дивана. — Что она будет парнем?       — Честно? Я ничего не ждал, — пожал плечами Деймон и оперся рукой на стол. — Мне было пять лет, когда Кларисс родилась. Я ни о чем не думал, кроме ударившей в голову радости.       От слов Деймона тут же дыхание перехватило. Кларисс резко дернула голову в сторону брата, встретившись с ним взглядом. Она отпила глоток бурбона из стакана и опустила глаза. Деймон никогда не говорил ей о том, что чувствовал, когда она родилась. Но, наверное, Кларисс отчасти и понимала, что он чувствовал. Быть старшим — это одновременно страшно и радостно. Ведь эти чувства и испытывала Кларисс, когда родился Стефан.       Мысли Кларисс прервал стук в дверь. Тут же оказавшись у двери, Деймон открыл ее и тут же, поджав губы, отошел в сторону.       — Стефан, к тебе пришли, — с обычной насмешливой улыбкой оповестил вампир младшего брата.       Но целью, из-за которой Елена пришла в дом Сальваторе, была, похоже, не только в том, чтобы увидеться со Стефаном. Когда она спустилась по ступеням в гостиную, взгляд ее был направлен на Кларисс. Та же, в свою очередь, удивленно и недоумевающе посмотрела на Елену в ответ.       — Кажется, я знаю, кто усыпил тебя, — выдала Гилберт, чем еще больше удивила вампиршу.       — С каких пор я стала тебя волновать? — вздернув брови и хмыкнув, спросила она. Но на ум невольно пришло воспоминания о бале, на котором Елена хотела спасти ее.       — Во-первых: ты сестра Стефана, — невозмутимо ответила Елена. — Во-вторых: я просто хочу помочь.       — Отлично, — не стала спорить Кларисс. — И кто же, по-твоему, такой идиот, что стал сотрудничать с Майклом и усыпил меня?       — Эстер, — легко ответила на вопрос Елена.       Кларисс опешила. Изумленно расширив глаза, она впилась глазами в девушку. Но потом сжала челюсти и, покачав головой, поставила стакан с недопитым бурбоном на стол и снова взглянула на Елену.       — Зачем Эстер это делать? — будто прочитав мысли старшей сестры, спросил Стефан.       — Потому что именно она — тот идиот, который стал сотрудничать с Майклом, — сказала Гилберт.       — Это не ответ, — резко сказал Деймон, становясь рядом с младшей сестрой и недоверчиво глядя на Елену. — Да и вообще, с чего ты взяла, что это Эстер?       — Я только что была у Бонни, — начала объяснять Елена, глядя на Деймона. — Она сотворила какое-то заклинание, а потом вдруг сказала мне, что усыпила Кларисс именно Эстер. Я с начала тоже не поверила, но потом Бонни сказала: «Усыпила ее через телефон? Только она могла до этого догадаться»…       — Елена, — вдруг оборвала девушку Кларисс. — Тебе это зачем?       — Я же сказала тебе: я хочу помочь, — переведя взгляд на Кларисс, твердо ответила Елена.       Поджав губы, Кларисс отвернулась и взяла со стола свой стакан с бурбоном и, осушив его, снова поставила обратно на стол. Повернувшись к Елене, Кларисс засунула руки в карманы брюк, оставив снаружи большие пальцы.       — Отлично, — бросила она. — Но если в передряге Майклсонов ты сдохнешь, чур меня не винить.       Едва кто-то успел осмыслить сказанные Кларисс слова, как ее уже не оказалось в гостиной.