Salvatores' house, Clariceʼs room
— Давай же… — тихий, до ужаса беспокойный и слегка испуганный шепот над самым ухом. Но очнуться не хватало сил. Открывать глаза и просыпаться совсем не было желания. Хотелось и дальше так лежать, ни о чем не думая и ни о чем не заботясь. Хотелось больше никогда не просыпаться и не открывать глаз, чтобы не было проблем. Хотелось спокойствия. Дайте мне… продолжать… спать… умирать… Но они продолжали напористо пытаться вернуть ее назад. Их настойчивость даже немного раздражала, потому что ее не могли оставить в покое. А она так этого хотела… так сильно хотелось покоя и даже пустоты… — Ну пожалуйста, Лара… — вновь тихий испуганный шепот над самым ухом. Только как будто этот шепот уже не снаружи, а у нее внутри. — Я умоляю тебя… Очнись, слышишь? Пожалуйста… Неужели Кларисс слышит ее голос? Интересно… Она пришла, чтобы пытаться разбудить Кларисс? Пытаться вырвать из этого сладостного сна? А зачем? Зачем это делать? Почему не оставить в покое? Но, стоило почувствовать прикосновение тонких пальцев к плечу, как выбора больше не оставалось. Кларисс медленно приоткрыла глаза и увидела перед собой беспокойное лицо старой подруги, которая сначала вроде была мертвой, а потом оказалась живой. Но теперь она просто сидела рядом и гладила плечо Кларисс. — Давно я тебя такой не видела, — еле слышно прошептала девушка, глядя на Кэтрин из-под полузакрытых век. Кэтрин вздохнула с явным облегчением и даже рука ее на плече Кларисс слегка сжалась. — Я так испугалась, — тихим голосом произнесла вампирша и немного склонила голову на бок, чтобы удобней было смотреть подруге в глаза. — Неужели ты все еще беспокоишься за меня? — продолжила шепотом говорить Кларисс. Силы отсутствовали во всем теле, даже дышать было трудно, не то что говорить. — Конечно, Лара, — ответила Кэтрин, и Кларисс даже показалось, что у нее в глазах стояли слезы. — Конечно, я все еще беспокоюсь за тебя. — Уходи. — Ты должна проснуться. — Зачем? Я не хочу. — Лара! — расширив от волнения глаза и стараясь скрыть дрожь в голосе, воскликнула Кэтрин. — Это Майкл, слышишь? Он хочет убить тебя! Его ведьма усыпила тебя! — Уйди. — Борись, Лара! — Я не могу… не хочу… — Борись, я не могу снова тебя потерять! — А ты все та же эгоистка, Кэт, — слабо усмехнулась Кларисс. — Уходи… я устала повторять… — Там твои братья! — громко воскликнула Кэтрин. — Там Кол! Если ты все еще ненавидишь меня, борись ради них, дура ты этакая! Но, не ответив, Кларисс закрыла глаза и снова погрузилась в блаженный сон. Она больше ничего не видела и не чувствовала. Снова провалилась в долгожданный покой. Сильно сжав запястье подруги, Кэтрин расстроенно покачала головой и повернула голову к сидящему с другой стороны кровати Деймону. Встретившись с ним взглядом, она еле заметно покачала головой, а потом резко опустила ее, сильно сжав челюсти и снова взглянув на лежащую без сознания Кларисс. Смотреть на нее такую было невыносимо. — Она просто прогоняет меня, — сказала наконец Кэтрин, выпустила запястье Кларисс и поднялась с кровати, скрестив руки на груди и повернувшись лицом к стоящим в комнате Стефану и Колу. — Я ничего не могу сделать! Может, надо просто обстановку сменить, когда лезешь ей в голову? Хотя какая разница… Она не хочет бороться с этим заклинанием. — Все, Кэтрин, заткнись, — рыкнул Деймон. — Ты своими длинными речами Кларисс не поможешь. — А чем ей поможешь, Деймон? — взорвалась вампирша, вскинув руки, а потом резко опустив их, громко стукнув по бедрам. — Сколько мы уже только и делаем, что лезем ей в голову? Неделю? Две? А она все не просыпается! Эта ведьма Беннет ничего не может сделать! Как привести Кларисс в сознание, а?! — Для начала закрыть свой рот, Пирс, — подал раздраженный голос Кол, стоящий, скрестив руки на груди, перед кроватью. — Я тоже не думаю, что твоя болтовня поможет Кларисс. На этот раз Кэтрин не стала ничего отвечать. Она лихорадочно прикидывала в голове способы помощи Кларисс. Снова залезть ей в голову? Чтобы снова потерпеть крах? Вампирша просто не представляла, что делать. Заявиться к Майклу и требовать от него, чтобы тот сказал ведьме, чтобы она отменила заклинание? Ну, а что, идея довольно-таки неплохая. Лежа на влажном асфальте и глядя в темно-синее, почти черное, небо, Кларисс думала о том, что ее снова вырвали из сладкого беспамятства. Она снова хотела закрыть глаза и уснуть, но — судя по тому, что она лежала на асфальте — старший брат тоже был настойчив. Даже настойчивей, чем кто бы то ни было. Девушка услышала направляющиеся к ней шаги и сразу поняла, что это Деймон. Уж его походку она ни с чьей не перепутает. Брат лег рядом с ней, выпрямив ноги и положив руки на живот. — У меня руки чешутся оторвать тебе голову, — подал голос Деймон и вздохнул. — Что ты творишь? — Я ничего не делаю, братишка, — пожала плечами Кларисс и положила руки под голову. — Я просто устала. Не хочу просыпаться. Оставьте меня в покое. Деймон рывком сел и, сильно нахмурившись, посмотрел на младшую сестру, будто проверяя, а она ли это на самом деле лежит сейчас с ним рядом? Он не верил в то, что только что услышанные им слова произнесла Кларисс, а не кто-то другой. — Теперь ты голову от старости потеряла? — не поверил своим ушам Деймон. — Ты что мелишь-то? Умом тронулась? Примирительно улыбнувшись одними губами, Кларисс села и накрыла его ладонь, лежащую на асфальте, своей. Легко сжав ее, девушка склонила голову на бок. Как будто где-то в глубине она понимала, что брат правду говорит, но разум застилал туман. Она хотела выбраться, но уже не было ни сил, ни желания. — Поставь себя на мое место, Деймон… — Кларисс! — пораженно воскликнул вампир. — Приди в себя! — В одну секунду он поднялся на ноги, подняв на ноги и Кларисс, хватая ее за плечи и встряхивая. В его глазах был ужас и страх за сестру. — Очнись! Открой глаза! Ты уже две недели в этой… вампирской коме лежишь, Кларисс! Очнись, ты слышишь меня?! Ну вспомни же! Ведьма усыпила тебя! — Что?.. — полушепотом спросила Кларисс. — Откуда ты знаешь про ведьму?.. — Просто знаю, — отрезал Деймон. — И все. Очнись! Две недели тебе не хватило? — Две недели?.. — Две недели. Пожалуйста, Кларисс, борись с этим чертовым заклинанием. — Я не… я не могу. — Нет, можешь. — Деймон… — Можешь, Кларисс! Глаза снова стали закрываться. Тело теряло силу. Она снова засыпала. Но на этот раз уже не хотела. Теперь она не хотела терять сознание, но пересилить себя уже не могла. Раздраженно рыкнув, Деймон вернулся в реальность. Стефан, Кэтрин и Кол выжидающе смотрели на него, а тот пытался совладать с подступающими гневом и ужасом. Кажется, он придумал, как спасти сестру, вытащить ее из этой чертовой комы, но это было рискованно. Однако какая сейчас жизнь без риска? Деймон снова закрыл глаза, так и ни слова не произнеся. Он вернулся в разум Кларисс, только на этот раз это был не влажный асфальт, а последний человеческий день рождения Кларисс. Ничего не понимая, Кларисс прислонилась к дереву в саду, который был за домом. В доме играла громкая музыка, в окнах горел свет… Наконец вампирша поняла, в каком периоде своей жизни находится: это был ее последний человеческий день рождения в тысяча восемьсот шестьдесят четвертом году. Ее снова удивило то, что в тот день Джузеппе все-таки решил отметить праздник. Праздник, откуда именинница сбежала. Быстро оглядевшись, Деймон поспешил навстречу младшей сестре. Заметив его, Кларисс резко выпрямилась, но идти дальше не стала, дожидаясь, пока Деймон дойдет до нее. Наконец остановившись напротив Кларисс, Деймон схватил ее за локти и беспокойно заглянул в глаза. Кларисс изумленно молчала. В глазах старшего брата было беспокойство и страх за нее. — Деймон, ты снова… — Очнись. — У меня не хватает сил. Я не могу. Я не хочу. — Нет, ты можешь. Очнись. — Деймон, прошу тебя… — Борись с этим и очнись сама или я заставлю тебя очнуться по-своему! Резко выдернув свои локти из рук Деймона, Кларисс обошла его, но больше ничего не успела сделать, как старший брат снова схватил ее за один локоть и, резко развернув к себе, схватил за второй. Деймону пришлось покрепче перехватить Кларисс, когда у той внезапно подогнулись колени. Но сзади за талию ее схватил Кол, так внезапно оказавшийся в ее голове. Глаза Кларисс снова стали закрываться, а тело теряло последние силы. Девушка изо всех сил сопротивлялась, ей даже стало больно. Но потом она бросила ненужную попытку, почти обмякнув в руках Кола. — Давай, Сальваторе, — услышала Кларисс его твердый голос прямо над своим ухом. Через секунду грудь пронзила страшная боль. Это Деймон, пробив ее грудную клетку, сжимал в своих пальцах ее сердце. Расширив глаза от боли и изумления, Кларисс встретилась взглядом с глазами брата, в которых был страх. В следующий миг сердце Кларисс оказалось у нее перед глазами. А потом в глазах все потемнело… Внезапно вернувшись в комнату Кларисс, Кол и Деймон резко вскочили с кровати и старались выровнять учащенное дыхание. Они выжидающе смотрели на все еще лежащую без сознания Кларисс. Они почти потеряли надежду, как вампирша вдруг, распахнув глаза, резко втянула в себя воздух и села на постели. Сглотнув и перестав часто дышать, Кларисс обессиленно легла обратно на кровать. Переглянувшись с Колом, Деймон снова подошел к кровати и осторожно сел на край, накрыв щеку Кларисс своей ладонью и проводя по ней сверху вниз большим пальцем. Кларисс накрыла его ладонь своей и тихо выдохнула, глядя брату в глаза. Она вдруг сразу пожалела, устыдилась того, что не стала бороться за свою жизнь ради близких, ради него. — Прости, — прошептала она. Деймон улыбнулся уголком губ, а по всему телу разливалась волна облегчения. Риск оправдался — Кларисс пришла в себя.One hour later
Почувствовав, как рядом под чьим-то весом провалилась кровать, Кларисс медленно открыла глаза. Она увидела перед собой вампиршу с кудрявыми волосами и обеспокоенно-облегченное выражение лица Кэтрин. Она накрыла лежащую на кровати ладонь Кларисс своей и легко сжала ее. Наконец они встретились взглядами. — Ты здесь, — тихо произнесла Кларисс. — Здесь, — почти улыбнувшись, поджала губы Кэтрин. — Почему? — Потому что я не могу оставаться в стороне, когда тебе плохо. — Даже спустя столько лет? — Даже спустя столько лет, Лара. Какой бы сволочью и эгоисткой я не была, я никогда не оставляю тех, кого люблю. Даже если меня ненавидят. — Она улыбнулась в своей обычной манере, а потом вдруг опустила глаза вниз, когда почувствовала, как пальцы Кларисс сжали ее ладонь. — Эгоистка, — сказала тихо Кларисс. — Зачем надо было… — Эй, — перебила ее Кэтрин. — Пожалуйста, Лара, не надо, ладно? Я виновата перед тобой. Но я хотела, как лучше. — Я больше не злюсь. — Что?.. — ошарашенно спросила Кэтрин, а ее взгляд перебегал с одного глаза Кларисс на другой. — Ты… больше не злишься? Ты простила меня? Слабо улыбнувшись, Кларисс приподнялась на локте и, за предплечье потянув к себе Кэтрин, крепко обняла ее, уткнувшись носом в шею и закрыла глаза. — Да, Кэт, простила, — шепнула ей в волосы Кларисс. — Только больше никогда — никогда, слышишь? — не поступай со мной так. — Не буду, — выдохнула Кэтрин, также крепко обнимая ее в ответ. — Я тоже хочу вернуть прежние времена, — произнесла Сальваторе и почувствовала, как пальцы вампирши сжали ее плечо. Никому больше не позволю трогать ни себя, ни моих близких. Никому. В этот раз я буду бороться.