Упала. Очнулась. Вы что, серьезно!?

      С появлением Зуко в наших рядах стало куда веселее. По крайней мере, мне. Утром мы вместе пошли в лагерь, так как парень таки смог поднять меня ни свет ни заря. По дороге я рассказывала много о том, сколько приключений выпало на мою долю в команде аватара, принц немного рассказал о доме и об отце. Он также поведал о том, что узнал, кем являлся его прадедушка по материнской линии. И, чтоб мне на месте провалится, это был сам Року! - Ты прямо состоишь из противоречий. – Сказала я, высунув язык от напряжения. Мы шли по мосту, а из-за раннего подъема и чувства легкости у меня в заднице заиграла энергия, поэтому я решила выплеснуть ее, взобравшись на перила. Раскинув руки в стороны, я шаг за шагом продвигалась вперед. - А сама-то. – Парень шел рядом и мысленно вздрагивал каждый раз, когда я соскальзывала, но возвращалась в прежнее положение. - А что я? - Ну, в Кальдере… язвила, ругалась, а сейчас ведешь себя, как ни в чем не бывало. – Я поджала губы, когда парень обиженно отвел взгляд. - Я была зла. Все это время скучала по тебе, по старым временам, и когда впервые тебя увидела, то сработала защитная реакция. Откуда мне было знать, что ты не врешь? - Ты ведь тоже причинила мне боль. – Напомнил Зуко, сложив руки на груди. Я остановилась и, неожиданно для собеседника, снисходительно улыбнулась. - Мы оба хороши. Но ведь, еще можно исправиться. - Я потрепала парня по голове и продолжила путь. Принц еще некоторое время стоял на месте, но, опомнившись, поспешил нагнать. - И что это значит? – Парень возбужденно дернул меня за руку, разворачивая к себе. Не ожидая такого расклада, я соскользнула. Спасибо молниеносной реакции принца, подхватил меня прямо под колени. - Спасибо говорить не буду, - встав на твердую землю, я поправила распущенные волосы, прикрывая длинными прядями покрасневшие щеки, - сам виноват.       И, пока парень не опомнился, побежала в лагерь. Во время трапезы Зуко сел рядом, за что получил недовольный взгляд от Катары, который успешно проигнорировал. Упустив из внимания показательные цоки и закатывания глаз девочки, мне на секунду показалось, что того времени, когда мы были врозь, и не было совсем. Рядом с Зуко я впервые за несколько месяцев по-настоящему почувствовала себя комфортно и свободно.       И, кажется, он мои чувства тоже разделял. Иначе как было объяснить, что я в лагере уже была единственной, кто не попал под волну недовольства и критики со стороны его высочества. К счастью, его бубнеж никто всерьез не воспринимал, все приняли как данное тот факт, что Зуко сам по себе вот такой – ворчливый. Это помогло избежать колоссальной кучи проблем, с которой столкнулась я, когда только познакомилась с парнем.       После завтрака я осталась мыть посуду, чем очень была недовольна. Но что поделать, помимо прочих дел у меня были обязанности, выполнять которые было, без малого, делом чести. Но так хочется посмотреть на первую тренировку аватара! И поржать над тем, как предельно серьезный, но ужасно нетерпеливый Зуко будет что-то втирать невнимательному мальчишке с пропеллером в заднице.       Используя проточный фонтан как большую моечную раковину, я с усердием очищала очередную тарелку от остатков каши, то и дело кидая взгляды назад, чтобы хоть глазком вновь увидеть магию принца. Но ожидаемых всполохов пламени, тревожащих утренний застылый воздух, не было ни видно, ни слышно. И чем они там занимаются? - Как твои ноги? – Чтобы хоть как-то скрасить скучное мытье подозрительно долго не заканчивающейся посуды, спросила я у Тоф, передавая ей очередной стакан. Девочка, ввиду своей временной недееспособности, предложила немного помочь мне. - Катара говорит, уже к вечеру я снова смогу видеть, но полностью вылечусь только дня через два, – протирая мокрый стакан сухой тряпкой, скучающе сообщила маг Земли, - скорее бы. Ничего не видеть отстой.       Улыбнувшись на забавный полудетский тон, которым девочка выражала свое недовольство, а также на ее манеру сидеть как надутый хомяк, я пододвинула к себе оставшийся котелок, последний в списке на мытье. Изнутри на меня уже уставились огроменные глазенки Сатаны, не понимающего, почему у него хотят отобрать такие вкусные остатки каши.       Высадив малыша из посудины, я принялась шкрябать ее жесткой щеткой. Зверек мешался, сначала пытаясь вновь занять предыдущую позицию, но когда понял, что это бесполезно, начал лезть мне на голову, трепля и без того растрепанные волосы. - Почему бы тебе не поиграть с Момо? – Пыхтя из-за того, что маячивший перед носом длинный хвост уже стал причиной продолжительного ряда чихов, я сняла Сатану с головы, отчего тот отчаянно пытался схватиться хоть за что-нибудь, лишь бы остаться на месте. - Забавный у тебя зверек. И кличка странная. – Болтая ногами, Тоф запрокинула голову назад. - А еще он очень трусливый.       Поставив на землю зверька, я подозвала Момо, мирно до этого сидящего на бордюре. Лемур любопытством спикировал и затормозил прямо перед сумчатой летягой, вцепившейся мне в пальцы мертвой хваткой. Момо смотрел на трясущегося от страха Сатану с каплей иронии, но вдруг встал на задние лапы как сурок и подошел поближе, принюхиваясь.       Летяга замерла, думая, что притворится мертвой и все, от нее отстанут. Момо был больше Сатаны почти в три раза, и наверняка это и стало причиной столь бурной реакции и частого биения маленького сердечка. На секунду мне показалось, что оно не вынесет напряжения, и я зря все это затеяла, но осторожно вытянув мордочку вперед, малыш принюхался в ответ, смешно дергая носиком. - Что там происходит? – Не имея возможности узнать, маг Земли недовольно сложила руки на груди. - Просто урок социализации. – Пожала плечами я.       Животные тем временем уже оттаяли друг к другу. Момо что-то втирал на своем языке, в то время как Сатанюга лишь заискивающе строил глазки. Видимо, летяга понравился ему, и мы стали невольными свидетелями зародившейся дружбы. Но чего я никак не ожидала, так это того, что через минуту оба будут скакать по лагерю и беситься как ненормальные.       Закончив с мойкой, я сложила уже сухую посуду в котелок и отставила его к костру. Мимо прошел Сокка, откусывая сочный бок красного яблока, над чем-то смеясь и периодически повторяя «как же я хорош». Проводив юношу взглядом с высоко поднятыми бровями, я встала, вытерев мокрые руки о края кофты. Дело сделано, до обеда теперь можно хоть на голове стоять.       Как раз вовремя пришла Катара - провести очередной курс лечения. С удовольствием потянувшись, я вдохнула теплый летний воздух. Вприпрыжку пересекла лагерь и взяла курс на одну из лестниц, выдолбленных в скале. Ступеньки на ней были довольно высокие, но всего за пару минут я преодолела этот отрезок пути, ступив на тренировочную площадку. Она была в виде полукруга, по краям ее были колонны, держащие крышу. Очень издалека это место напоминало большую такую, выкрашенную в белый цвет, беседку.       Улыбнувшись приближающемуся аватару, я сделала пару шагов вперед, высматривая за его спиной Зуко. - Не советую тебе сейчас туда ходить. – По-дружески похлопал меня по плечу Аанг и поднялся на лестницу.       Проводив мальчишку непонимающим взглядом, я направилась к стоящему ко мне спиной принцу. Он нервно дергал руками и лихорадочно сжимал кулаки, выполняя разные приемы магии Огня. Также тяжело дышал, казалось, пытался успокоиться, но из-за того, что не мог, злился еще больше. Замкнутый круг прямо какой-то. С легкостью перемахнув через поваленную колонну, я примостилась на нее же, сцепив руки в замок. - Поссорились? – Понимающе поинтересовалась я. – Знаешь, Аанг особой усидчивостью не отличается, так что здесь нет твоей вины. - Я не понимаю, – перебил меня принц, схватившись за голову. От его крикливого тона я виновато вжала голову в плечи, - моя магия, она исчезла. - Что? – Думала, что не расслышала я и нервно усмехнулась. Но злобный взгляд собеседника ясно дал понять, что я все правильно поняла. – Как? - Сам не знаю! – Сорвался парень, скалясь. - Не ори на меня! – Пригрозила я ему пальцем. – Показывай, что там. - Нет! - Да!       Зуко запыхтел, но в стойку встал. Я сложила руки на груди и, нервно теребя пальцами рукав, наблюдала, как парень приседает, а потом резко выставляет кулак правой руки вперед. Вместо ожидаемого огненного шара на свет вырывается лишь слабая искра, исчезающая в ту же секунду. Принц смотрит на меня взглядом, мол, «я же говорил». - Действительно, - задумчиво произнесла я, - видала твоя магия времена и получше. - Это не смешно! - Да я и не смеюсь!       Тем же вечером во время ужина на импровизированный «совет» был вынесен важный вопрос – куда делся Огонь Зуко. Все присутствующие, кроме Катары, восприняли проблему очень серьезно, или хотя бы постарались. Что касается девушки, она без перерыва язвила, на каждую реплику парня отвечая резко, будто бы отмахиваясь от назойливых мух.       В этот раз я лезть не стала, хотя очень хотелось. Главным образом из-за того, что сам Зуко не считал нужным отвечать магу Воды, отплачивая ей той же монетой. Он держался, доказывая себе и остальным, что он тут находится отнюдь не для перепалок. - Думаю, тебе нужно узнать о магии Огня еще у кого-нибудь. – Предложила дельную мысль Тоф, подкрепляя свои слова рассказом о своем прошлом. Кротобарсуки – истинные маги Земли – когда-то лично учили девочку стихии. Полагаю, именно поэтому она уже стоит по мастерству выше, чем добрая половина магов планеты. - А ведь точно, - согласилась я, - да и сам подумай. Айро никогда не полагался в битве на гнев или злость, но был сильным. Почему? - Было бы проще спросить у него самого. – Обреченно отозвался Аанг. - Боюсь, это невозможно. Как и встреча с первыми магами Огня, - Зуко отвел взгляд, сложив руки на груди, - драконы вымерли еще до моего рождения. - Как? – Кажется, монах был шокирован этой новости. - Но может быть, мы найдем ответы в древней цивилизации воинов Солнца, самых первых учеников драконов? – Проигнорировал принц восклицание Аанга, вслух рассуждая о других вариантах. - Ладно, ты знаешь, где она находится?       Следующим утром на рассвете Аанг и Зуко, захватив с собой по минимуму вещей, всего лишь оружие да карту, водрузили на Аппу седло и отправились на поиски сохранившихся сквозь века развалин. Надо ли говорить, что маг Воды опять бузила: девочка собиралась лететь вместе с ребятами, дабы, цитирую, «было безопаснее».       Кому и от кого было бы «безопаснее» на абсолютно пустых руинах она говорить отказалась. Все и так понимали, чего она хотела, но какими-то великими уговорами аватар смог убедить подругу, что ничего страшного не случится, и они оба вернутся мало того что целые и невредимые, так еще и пропитанные мудростью прошлых веков.       Проводив ребят на площадке, я помахала улетающему бизону рукой, скосив взгляд на стоящую рядом Катару. Девочка нервно теребила пальцами кончик волос, с волнением глядя на небо. Я вдруг вспомнила, как задался тон наших отношений, когда я впервые оказалась на их стороне. Помню, как девочка не доверяла мне, но выражалось это куда менее враждебно, да и заручиться ее лояльностью по итогу оказалось до смешного просто.       Однако сейчас я смотрела на нее и думала о напряжении, что возникает каждый раз, как только мы оказываемся рядом. Что было противно, так это то, как мы друг друга всецело понимали, и при этом не делали шагов навстречу, оставаясь каждая при своем мнении. Катара знала, почему я злюсь каждый раз без исключения, стоит ей как-нибудь побольнее задеть принца. Я понимала, по какой причине девочка постоянно скрипит зубами, стоит мне только открыть рот в его оправдание.       При этом, в остальное время мы могли общаться без ругани и подобной грязи. Прикрыв глаза рукой, я усмехнулась своим до тошноты правдивым, но глупым мыслям, и тут же услышала протяжный голос за спиной: - Ску-у-учно. – Уже ныл Сокка, хотя с завтрака не прошло и десяти минут. Я парня понимала, кроме изучения Храма и тренировок здесь заняться было особо нечем, а так как первое уже было прошарено вдоль и поперек, вариантов занять себя было меньше некуда. - Как насчет пряток? – Игриво заиграла бровями я, привлекая к себе внимание всех ребят. - Да-а-а! – С энтузиазмом подпрыгнула Тоф, отчего мелкие камушки в районе двух метров от нее взлетели в воздух. - Только чур в скалах не прятаться, - предупредила я ее, - это нечестно.       Это малость остудило ее пыл, но маг Земли все равно гордо заявила, что даже так выйдет из игры победителем. Кроме нее, предложение оказалось воспринято даже хмурящейся Катарой. «Должно быть весело» - сказала она, щелкнув пальцами. Обсудив правила и путем считалочки выбрав воду (это оказалась я), ребята разбежались кто куда, оставив меня у фонтана отсчитывать положенные сто цифр.       Стоя лицом к обрыву, я мысленно считала, уже осознавая, в какое дерьмо вляпалась. Храм был полон разного рода лазеек и щелей, куда можно было бы спрятаться – вовек не найдут! Хорошо, что в скальную часть было решено не брать, ибо там было мало того что темно, так еще и черт ногу сломит. Но даже так легче не становилось. - Сто! – Гаркнула я что есть сил, и зверек, спокойно растянувшийся у меня на голове, вздрогнул.       Искать я начала с самых низов, то есть спустилась к трем статуям, находящимся на уровень ниже нашего лагеря. Там, к сожалению, никого не обнаружилось, и пришлось заново подниматься наверх. В лагере, как и в лагерном округе в радиусе двадцати метров, тоже никого не оказалось. Какая досада, а мне уже надоело заглядывать за каждый уступ и вслушиваться в малейший шорох.       Обойдя еще парочку домов и посадочных площадок, на одной из них я таки обнаружила Тео и Дюка. Двое не очень удачно спрятались в воронке от какого-то снаряда, где у первого застряла коляска. С комментариями, которые, как они думали, были тихими, я их и обнаружила, когда второй пытался приделать отлетевшее колесико. - Мда, ребятки. Просто мда. – Вздохнула я, помогая им выбраться из ямы.       Оставив найденных в лагере, я поднялась на тренировочную площадку, где на одной из колонн обнаружила Сокку. Юноша обхватил белый столб руками и ногами почти на вершине, но все равно со скрипом съезжал вниз как в какой-нибудь комедии. - Спускайся, камикадзе. – Прокричала я снизу, еле сдерживая рвущийся наружу хохот.       Кроме молодого воина рядом не было никого, да и сам Сокка подтвердил, что поднимался сюда один. Пораскинув мозгами, я задумалась. Оставалось только одно место, где я не искала – это, собственно, общага. Отправив Сокку в лагерь, по соединяющему мосту я направилась прямиком туда, и сразу оказалась на своем четвертом этаже. Осмотрев целые комнаты, я зашла в свою на какие-то пять секунд, как вдруг за стеной услышала хлопок. Что-то упало, видимо, не очень большое.       Мозг тут же состроил догадку, которая оказалась мне совсем не по душе. Пару раз вздохнув, чтобы успокоиться, я бесшумно вышла из своей комнаты и остановилась у двери рядом. На какое-то время пространство погрузилось в тишину, но ее снова разрушило тихое шуршание. Я могла бы сейчас подглядеть тихо, через окно, либо приоткрыть дверь совсем немного, чтобы просто удостоверится. Но не хотела.       Вместо этого я потянула дверь Зуко на себя. Та со скрипом отворилась, и слева, возле шкафа, я узрела Катару, шарящуюся по чужим вещам. Девочка, увидев меня, была без сомнения удивлена, но не смущена. Опустив руки, лежащие до этого на полке, она беспечно поправила волосы. - И зачем все это? – Спокойно спросила я, чувствуя, как уважение к магу Воды постепенно тает. - Я должна была убедиться, что он не спланировал эту поездку, - сложив руки на груди, ответила она, - это могла быть ловушка.       Переступив через порог, я зашла в комнату, закрыв за собой дверь. Кажется, пришло время поговорить, и поговорить серьезно. Обведя взглядом пустую комнату, я устало остановила взор на опрокинутой картине рядом с ногами девочки. - Это ненормально. - Забота о безопасности Аанга для тебя что-то невероятное? – Вскинула брови Катара. – Что ж, мне тебя жаль. - Я не об этом, - не меняясь в лице, я все еще смотрела в голубые глаза, отчего девочке стало не по себе. Она ожидала, что я буду отчитывать ее, скорее всего даже расскажу об этом остальным. Но я не расскажу, - то, что ты продолжаешь жить прошлым. А я все жду, когда до тебя дойдет, что Зуко не виновен в том, что произошло с твоей матерью. - Я и не ожидала, что ты поймешь, - тон мага Воды стал куда резче и холоднее. Девочка прошла мимо, направляясь к выходу, - он и без этого совершил много плохо. И не только мне. - И вместо того, чтобы освободиться, ты вновь и вновь отравляешь себя. - Для тебя это легко. Ты всегда прощаешь, потому что слабая, и не можешь ответить обидчику. – Кинула через плечо Катара, и напоследок громко хлопнула дверью.       А ведь когда-то я тоже умела долго ненавидеть. До дрожи в руках и искр с глаз. Желала, как я думала, своим «врагам» смерти, или даже еще чего похуже. Я знала, какой это стресс, когда у твоего обидчика все хорошо, и почему это он смеет радоваться, когда у тебя все так плохо?       Опустившись на колени у шкафа, я подняла упавшую картину и перевернула ее. В дорогой деревянной рамке красовался мой рисунок из Ба Синг Се: я, Зуко и Айро в национальной одежде народа Огня. Я вспомнила, что рисовала его, когда принцу было плохо. И сколько попыток ушло, чтобы вышло более-менее красиво. Аккуратно погладив изображение кончиками пальцев, я поставила вещь на полку и молча вышла.

***

      После того, как через два дня Зуко и Аанг вернулись с руин цивилизации воинов Солнца, они продемонстрировали нам какой-то мудреный танец, рассказали о том, что не все драконы вымерли, а также обрадовали тем, что один из них снова обрел свою магию, а второй и вовсе перестал бояться огня, отчего внутри него что-то щелкнуло и вуаля – теперь монах без страха может использовать опасную стихию.       Благодаря этому, следующие пара дней выдались чрезмерно спокойными: аватар и принц тренировались, в то время как остальные просто наслаждались теплыми деньками. Мы с Катарой взаимно абстрагировались друг от друга, хотя, должна признать, после того дня она меньше стала цепляться к Зуко. Дружбой, тут, конечно, и не пахло, но какое-никакое начало было положено.       Не отличающиеся друг от друга деньки уже начинали приедаться. На самом деле, я уже скучала по тем веселым временам, когда приходилось мечтать только о том, чтобы опустить свою пятую точку хотя бы минут на пять. И я не знаю, то ли духи меня услышали, то ли у судьбы отменное чувство юмора, но в один вечер, опаздывая на ужин, я случайно стала свидетелем приватного разговора Сокки и Зуко о Кипящей скале.       Помнится, я уже слышала об этом месте пару раз. Самая охраняемая тюрьма народа Огня, место, откуда еще никто не сбегал, ад на земле – малая часть того, какими красочными эпитетами описывали это место. И то, что двое подростков вдали от друзей обсуждали его, далеко не самая приятная новость, которую ты хочешь получить перед тем, как съесть свою порцию вкуснейшей рыбки.       Ночью, будто предвидя приключения, я отправилась в свою комнату, но это только для вида. Как только на лагерь опустился сон, я, словно ниндзя, подхватила с пола уже собранный рюкзак и вышла из общаги, направившись прямиком к Аппе. На нем после последнего полета все еще было седло, поэтому забравшись в него, я с чистой совестью развалилась на покрывале и стала ждать.       Действо произошло ближе к рассвету. Прошло всего пару часов, так как солнце в этой части планеты заходило поздно, а вставало рано. Притихнув, я подобралась ближе к передней части седла и с плохо скрываемым ржачем наблюдала, как Зуко, пыхтя, переваливается через луку и замирает, так и оставаясь сидеть ко мне спиной.       Выждав заветные пару секунд , я уже хотела его напугать, как вдруг послышался еще шорох. Сокка, закинув в седло свою сумку, начинается забираться наверх и, не ожидая увидеть там принца, вскрикивает от испуга. Дабы не перебудить лагерь, он берет себя в руки, и переводит взгляд на меня. До Зуко, наконец, доходит, что что-то не так. Он оборачивается и вздрагивает, но, благо, не орет.       Я тем временем уже валяюсь от хохота и перекосившихся лиц двух незадачливых юношей. - Что вы тут делаете? – Взяв себя в руки, Сокка осмотрел лагерь позади и, убедившись в том, что никто не проснулся, досадливо обвел нас взглядом. - Я знал, что ты захочешь спасти своего отца. Но отправляться в кипящую скалу в одиночку чистое безумие, – спокойно ответил ему принц, - а ты-то что тут забыла? – Обратился он ко мне. - Считаю, что отправляться в Кипящую скалу вдвоем – чистое безумие, - невинно хлопала глазками я, - и предлагаю вам свою кандидатуру в качестве подстраховки. - Нет! – Запротестовал молодой воин. – Мало мне Зуко, так еще и ты! Это мое дело, куда отправляться, и вы тут вообще не к месту. Я виноват в том, что отца и остальных увели в плен, значит, только я один должен их спасти!       Я закатила глаза. История повторяется, меняются только декорации. Знаете, иногда надоедает повторять одно и то же с периодичностью в энное количество недель или месяцев. Предоставив слово принцу, я благоразумно промолчала. Благо, у него тоже было что сказать, и надо признать, слова о потерянной чести Сокки из уст того, кто прошел через самый настоящий ад в этом смысле, звучали довольно убедительно.       Но одобрение, как оказалось, распространялось только на Зуко. Меня же, как бы я не просилась, брать не хотели. Спасло только то, что я грозилась сейчас же перебудить весь лагерь, и уж тогда пришлось бы брать, как минимум, Аанга, Катару и Тоф. Грязный прием, который я не очень хотела использовать, но что поделать.       Хорошо, что попутчики мне достались отходчивые, и уже через час после путешествия они как будто забыли, что я для них, как банный лист для жопы. Жалко только, что лететь было решено не на Аппе, а на военном шаре, на котором в Храм прибыл Зуко. В нем было мало место и спать было неудобно.       Кипящая скала находилась на полпути к главному материку страны Огня, что значило путешествие длиной в каких-то пару-тройку часов. За это время мы успели немного поболтать, попытаться построить сколь-нибудь адекватный план отступления. Но из-за множества неизвестных переменных, все сводилось к родному, до боли знакомому «на месте разберемся». Отличный план, особенно для трех подростков на абсолютно опасной и без исключения ужасной территории. - Зато, будет, что рассказать потомкам. – Совершенно не в тему лыбилась я, разглядывая через борт водные просторы.       Но беспечное настроение вдруг исчезло, как только вдали показался относительно небольшой клочок земли в виде вулкана, плавающего посреди моря. Из него валил густой, едкий пар. Парни оживились, а вот у меня живот от волнения тут же скрутило. Стараясь не показывать неуверенность, я выпрямилась и отошла, давая Зуко возможность подойти к печи и добавить огня для подъема.       Показать слабость – значит дать понять этим двоим, что они зря меня с собой взяли. Я категорически не хотела этого, хоть и корила себя за поспешность в желаниях. Вот сейчас сопела бы в две дырки и не рыпалась…. зато, убедившись в том, что только самоубийца полез бы в самое пекло этой обители, я также была немного рада. Я – какая-никакая, но помощь. И что бы ни случилось, выбираться из передряги вдвоем куда тяжелее, чем втроем.       Тихое вторжение началось. И сразу пошло по пизде. Из-за того, что температура в шаре и вне шара теперь не отличалась (была стабильно пипец какой высокой), по всем законам физики мы начали потихоньку терять высоту. А если по правде, мы тупо начали падать. Вцепившись как обезумевшая в железный борт, я сцепила зубы и зажмурилась.       Тряска не прекращалась. Хорошо, что парни не потеряли самообладание даже в такой безвыходной ситуации. Никто не издал ни звука, когда шар коснулся кипятка, окружающего тюрьму со всех сторон. Вмиг стало невыносимо душно и жарко. По инерции мы еще немного тащились по воде, пока не напоролись на землю. Шар накренился, ударившись по скалу, я вылетела из люльки, проехав лицом по твердой поверхности.       Казалось, уже все. Но тут в меня с маху впечаталось сразу два тела. Издав сдавленный писк, я молилась всем духам, чтобы все мои внутренности по итогу этой авантюры остались целы. - Ты как? – Тяжесть на спине спала, и я еле смогла подняться на ноги, ответив при этом принцу неуверенно поднятым вверх большим пальцем. – Итак, мы здесь. Что дальше? - Теперь нам нужно пробраться в тюрьму и разыскать там отца. – Уверенно отчеканил Сокка, собирая обломки летательного аппарата и закидывая их в воду. - Мы сюда и прибыли за этим, - присев на землю, я облокотилась спиной о скалу, - хотелось бы деталей. - Я еще не знаю, понятно? – Раздраженно повел плечами молодой воин. - Ладно, ладно, – примирительно согласилась я, - самое простое: выкрасть форму стражи и немного осмотреться. - Именно это я и хотел предложить. – Буркнул юноша, толкая в воду шар. Зуко помог ему в этом нехитром деле. Секунду мы смотрели, как улика нашего пребывания здесь тает в водах, а затем разом выдохнули.       Путь назад был отрезан.       На поверку Кипящая скала оказалась не такой уж и устрашающей. Пока только вся ее зловещая аура была вызвана лишь местом, где тюрьма была построена и не более. Так мне показалось, пока мы пробирались к складам с формой. Здесь было строго, как и в любой другой тюрьме. Здесь были начальники-изверги, полагаю, как и в любой другой тюрьме.       Из-за этого открытия находится за вражескими стенами в окружении солдат стало немного полегче. Также в форме рядовых присутствовал шлем, скрывающий верхнюю половину лица, что позволяло чувствовать себя уверенно и спокойно. И не то что бы каждый встречный видел в нас подозрительных личностей. Наоборот, все без исключения встречающиеся люди, если не брать в расчет высший чин, были совершенно обычными. Я даже слышала, как кучка парней стояла у лестницы и искренне громко над чем-то смеялась, пока не получила нагоняй от проходящего мимо надзирателя. - Ходить втроем слишком подозрительно. Разделимся. – Предложил Сокка и тут же смылся в боковой коридор, кивнув напоследок. - Тогда я тоже пойду. – Пожала плечами я, сворачивая налево. - Будь осторожна. – Шепнул вдогонку Зуко, выбирая для себя оставшийся коридор, ведущий вперед.       Прогуливаясь по переходам, я с любопытством разглядывала местные достопримечательности, примерно запоминая пути отхода. Мимо проходили стражники, иногда даже были заключенные, которых вели за собой в особо жесткой форме. Прошастав так около часа я не узнала ничего интересного по нашей проблеме, зато успела поболтать со множеством солдат, прежде чем меня остановили в одном из коридоров.       Ладони тут же вспотели, и отнюдь не от высоких температур под тридцать градусов. Смирно остановившись, я подошла к молодым мужчине и женщине, которые, собственно, и подозвали меня к себе. По первым признакам бояться было нечего: они вроде как не были злы или рассержены, также оба мило улыбались друг другу, не особо обращая на меня внимание. - Вот, - мужчина передал мне поднос, который до этого держал в руках, - будь добра, отнеси в первый карцер.       Проводив парочку изумленным взглядом, я посмотрела на поднос: скудный кусок хлеба, на вид черствого, и плошка супа. Таким обилием продуктов даже животных было бы жалко кормить, не то, что людей. Вспомнив, что многие тут – исключая военнопленных, сражающихся за свою свободу – это настоящие преступники, возможно хреновая пища самое малое наказание, которое они заслуживают.       Помещения под камеры-одиночки занимали последние четыре этажа тюрьмы. Нумерация их начиналась с самого низа, поэтому по лестнице мне пришлось спускаться долго. По мере этого, становилось все холоднее, и по голым коленям даже пошли мурашки. Кажется, место, в которое меня отправили, было забыто не только начальником, но и всеми богами.       На лестничных площадках даже не встречались солдаты. Они исчезли где-то уровня два выше, отчего мне стало как-то не по себе. Но даже тут, в самых низах, правила все еще соблюдались. Единственный смотритель встретил меня у входа в карцерную. Он оглядел меня и, кинув краткое «не задерживайся», открыл дверь, впуская внутрь.       Ровный ряд дверей справа и слева слабо освещался факелами, но маркировка белой краской отлично виднелась на железе. Десятый, девятый, восьмой… я проходила мимо маленьких окошек, и через них не видела ничего, кроме темноты внутри, но никак не могла отделаться от мысли, что из этой пустоты на меня не отрываясь кто-то смотрит.       Поежившись, я ускорилась, пока не дошла до заветной двери с жирнющей единицей посередине. Кинув взгляд к выходу, где все еще стоял смотритель, я отодвинула вбок сначала одну дверь, потом вторую. Из недр тут же повалил холодный воздух, от которого по коже пошел мороз. Выдохнув белое облачко, я переступила через порог камеры и опустила перед заключенным его обед.       Ничего сложного, пришел – отдал – ушел, но вот незадача, как только я выпрямилась, неизвестный даже не дернулся, чем поставил под сомнение свое физиологическое состояние. Проще говоря, я задумалась, а жив ли он вообще?       Мужчина, а это был именно он, сидел на полу с низко опущенной головой и как будто спал. Поджав губы, я дрожащей рукой потрепала его по плечу и тут же отстранилась, приняв боевую стойку. Ничего не произошло. - Дядь, я вам тут покушать принесла. - Рукой я подвинула поднос поближе.       Да неужели реально умер. Жуть какая! Обернувшись, я хотела позвать смотрителя, как на моей кисти вдруг внезапно сомкнулись холодные пальцы. Подавив визг, я все же подпрыгнула, вырывая руку их хватки заключенного. Мне хотелось наорать, но голос пропал, как только я увидела лицо человека, которому не поскупились отдать карцер номер один. - Д-джао? – Клацнув зубами то ли от холода, то ли от страха, я сжала руки в кулаки. Вышеупомянутый гордо вскинул подбородок, презрительно осмотрев пожитки, которые я принесла. Он открыл рот, чтобы что-то сказать, но вместо этого выдохнул облачко морозного воздуха. - Я же сказал - не задерживайся! – Схватив меня за воротник, смотритель бесцеремонно вытащил меня из карцера, захлопнув сразу две двери. - Откуда здесь адмирал? – На пути назад с меня уже спало оцепенение. - Ты имела ввиду, бывший адмирал? – Усмехнулся мужчина недобро. – Теперь этот предатель не более, чем вшивый пес. И пахнет также.       Смотритель заржал в голос. Я не видела в его веселье ничего обоснованного, поэтому сдержанно кивнула и удалилась, по пути наверх обдумывая увиденное. Джао был здесь, и вроде как по большому счету мне должно быть все равно, но что-то не давало забыть, то и дело мысленно возвращая к неутешительной картине растрепанного и ужасно усталого теперь уже бывшего адмирала.       Было в его взгляде что-то… что-то отвратительное. Смирение? Да, точно. Смирение со своей судьбой. И меня это просто выводило из себя.       Через час, встретившись на одном из балконов, открывающих вид на внутренний двор, единственное место, где заключенные могли гулять, с Зуко и Соккой мы обменялись новостями. Про Джао я решила ничего не говорить, ведь плохих вестей уже и так было достаточно. Как выяснилось, Хакоды здесь нет. И вообще никого из племени Воды сюда пока еще не привозили. - Что получается, я снова облажался? – Сокка в сердцах стукнул кулаком о стену. – Мой план снова провалился, и мы теперь в опасности. - Ну, ну, - попыталась успокоить юношу я, - да ладно тебе. Нас не поймали, и… и… - И мы придумаем, как выбраться отсюда. – Продолжил Зуко, криво улыбнувшись. Ну зашибись помог. - Бли-и-ин, – обреченно протянул молодой воин, оперевшись на перила. Но уже через мгновение он вдруг выпрямился, вглядываясь в толпу заключенных, - кажется, еще не все потеряно!       Внезапная подмога в виде Суюки, подруги Сокки, была неожиданной, но определенно приятной. Лидер воинов Киоши оказалась довольно милой, но воинственной девочкой. Она тут же включилась в нашу тусовку и согласилась бежать с нами, как только выдастся возможность. Однако на этом хорошие новости кончались. У нас все еще не было полноценного плана. Решив еще немного выждать, мы попрощались с Суюки и снова разошлись кто куда.       Я лично пошла в столовку дабы перекусить. Есть хотелось неимоверно, а еще я надеялась, что в самом посещаемом месте тюрьмы смогу раздобыть побольше информации. Но после того, как я заполнила желудок, ничего такого не произошло. Главным образом потому, что в тюрьму из-за утренней стычки одного из надзирателей с заключенным прибыл начальник – Варден.       От него шарахались буквально все, находящиеся в тюрьме, начиная от заключенных, заканчивая надзирателями. Именно поэтому на постах не спали, в коридорах не шумели, а на пути под ногами не путались. Следуя интуиции, я решила также залечь на дно, не привлекая внимание. - О, ты же та новенькая? – Из-за поворота вынырнула серьезная утренняя знакомая, лицо которой озарила вежливая улыбка. Я затормозила, дивясь, как из тысячи одинаковых шлемов она так легко меня узнала. - Здрасте. - Тут такое дело, меня срочно вызвали к зануде-Вардену, там что-то про нового пленного, я так и не поняла, а у Джао сегодня последний день заключения. Будь паинькой, отведи его в камеру. Вот ключи. Спасибо! – Протараторила она, кинув в меня связку ключей. – А, чуть не забыла. Камера сорок семь. - Э-э-э, хорошо. – Ответила в пустоту я, с минуту еще постояв на одном месте.       Какая она, однако, деловая. Туда сходи, сюда приведи. В любом случае, все равно заняться нечем. А так я хоть сделаю вид, что действительно тут работаю. На несменном посту меня уже ждал несменный смотритель с наручниками. Он проводил меня до камеры, сам открыл ее и надел железные кольца на руки Джао. - Увидимся через пару дней, отродье. – Плюнул мужчина в спину заключенному. Я затаила дыхание с плохо скрываемой отвисшей челюстью.       Но все, что сделал бывший адмирал, - это посмотрел исподлобья на обидчика. И, немного сгорбившись, пошел вперед. От такого расклада я афигела еще больше, но поспешила взять себя в руки и догнать заключенного, уже поднимающегося по лестнице.       До его этажа шли в молчании, но когда свернули в полностью пустой коридор, я не выдержала. - Почему вы ему не ответили? – Перегнав Джао, я встала перед ним, не давая пройти вперед. Растрепанный бывший адмирал поднял вверх одну бровь. Поняв, что отвечать мне не собираются, я сняла с головы шлем, тряхнув при этом завязанным на затылке хвостом. Глаза у заключенного округлились пуще прежнего. - Мало мне проблем, так еще и ты нарисовалась, – нахмуренно отозвался Джао, толкая меня плечом в сторону, - что ты вообще здесь забыла? - Я тут по делу. А вы? – Поравнявшись с бывшим адмиралом, я важно задрала подбородок. - Ха. Не видно, что ли? Отдыхаю. – Нагло ухмыльнулся он, но улыбка тут же сползла с его лица.       Навстречу нам шли трое мужчин, один из которых держался немного спереди, нежели остальные. Он же шел неторопливо, будто осматривал свои владения. Его руки были сцеплены сзади, а на губах играла неприятная улыбка. Да и сам по себе человек выглядел неприятно. Лихорадочно накинув на голову шлем, я выпрямилась по струнке. - Варден. – Прорычал Джао, и я сжала голову в плечи. Ой, че щас будет! - Так, так, так, - сладко пропел начальник тюрьмы, - кто тут у нас? Предатель. - Я не… - Кто давал тебе слово? – Резко перебил Варден, и от его напускной вежливости не осталось и следа. – Время, проведенное в карцере, тебя ничему не научило? Давай-ка повторим: кто ты?       Я схватилась за сердце. Корвалола мне, корвалола! - Беда, - покачал головой начальник, - и что мне с тобой делать? Знаю. Таких, как ты, измором не возьмешь, тут надо другой способ… посмотрим, - Варден постучал указательным пальцем по подбородку под ненавистно-испепеляющий взгляд Джао, - знаю. Возможно, я был слишком добр к тебе, предатель. Знал ли ты, что здесь полно заключенных, которые стали таковыми именно по твоей вине? Скоро узнаешь. - Начальник рассмеялся.       Его сопровождение хищно заулыбалось. Я испуганно посмотрела на бывшего адмирала, но у того на лице даже мускул не дрогнул. Отсмеявшись, Варден приказал мне отвести заключенного в его камеру и ушел. Я смотрела ему в след с очень задумчивым лицом. - Он похож на обезьянку. – Через некоторое время выдала я, за что получила смешок от Джао. - Поверить не могу, что такой ребенок как ты в свое время смогла меня победить. - Это кто, блин, ребенок!?       Освободилась я без малого только через час, ибо настолько разговорилась с бывшим адмиралом, что даже не заметила, как пролетело время. Джао нехотя, но рассказал, что после неудачной осады Северного племени Воды сбежал, так как его флот был полностью разгромлен, а такого поистине великого краха Лорд Огня бы не потерпел.       После этого он все это время скитался по миру, но не мог задерживаться в одном месте дольше, чем на пару недель. В один не очень прекрасный день его поймали, и буквально позавчера доставили сюда, где бывший адмирал уже успел устроить стычку, причем с самим Варденом, прибывшим лично встретить давнего «друга».       За использование магии Огня Джао посадили в карцер на долгий день, даже поесть ничего не дали. А утренняя подачка лишь удостоверение в том, что за столь продолжительное время (а просидеть в карцере дольше пары часов чистое безумие) мужчина не умер.       На то, что пора заканчивать светские беседы, мне указал один из стражников, напоминающий о том, что наступает время уборки. Ахнув, я попрощалась с Джао и задвинула щелку, через которую с ним разговаривала. Идрить я молодец, попала с ребятами в тюрьму и вместо того, чтобы помогать им, отстояла с, по сути, нашим врагом номер один и мило с ним отбеседовала.       Понять, что за время моего отсутствия произошло много чего, в основном плохого, я смогла по короткому, но эмоциональному монологу Сокки, с которым по счастливой случайности столкнулась в коридоре. - В смысле Зуко рассекретили!? – Схватилась за голову я. – Вы че тут вообще устроили? - Я просто хотел еще раз повидаться с Суюки, а там стражница, и Зуко не давал ей пройти в камеру… - Твою мать! Вот блин, блин, блин! – Стучала я кулаком по лбу. - Но есть и хорошие новости, - поспешил прервать мое самоуничтожение юноша, - я придумал, как нам выбраться отсюда. Но есть и еще кое-что. - Что? - Обсудим это сразу с остальными. Идем, сейчас они должны мыть площадку у главной лестницы.       Завидев принца со шваброй в руках и в красной потрепанной робе заключенного, я тут же кинулась его осматривать, наплевав при этом на предостерегающие жесты Сокки. - Ты как? Они тебя не били? Не пытали? – Вертела я в руках его лицо, выискивая мелкие царапины или синяки. - Все хорошо. – Насмешливо ответил принц, мягко опуская мои руки. - Я, конечно, все понимаю, но давайте привлекать поменьше внимания? – Мило протянула Суюки, зазывая нас спрятаться за лестницей.       Этим загадочным «еще кое-чем» оказалось, что молодой воин подслушал, как двое стражников обсуждали завтрашнее пополнение в рядах заключенных. По слухам, в их числе будет и Хакода. Сокка сомневался, есть ли хотя бы малюсенькая причина, чтобы оправдать решение остаться, при этом подвергнув остальных еще большей опасности. - Мы не сдадимся так просто. Решай, Сокка, и мы в любом случае за тобой последуем. – Высказался за нас всех Зуко. Я со щенячьим восторгом в глазах смотрела на него, чувствуя разливающуюся по телу гордость. Но она быстро сменилась на холод, когда я вдруг подняла глаза и увидела Джао. Тот скучающе подпер голову рукой и смотрел на нас.       Когда незваного гостя заметили и остальные, я буквально ощутила себя каким-то тупым экспонатом среди других таких же замерших на месте статуй. О, да, этот ужас и непонимание в глазах сменяли ненависть и страх так быстро, что я уже подумала, что ребята не очухаются, а так и останутся стоять тут, за лестницей до конца времен.       Но тут один из стражников окликнул Джао, и тому пришлось откланяться. - Не, вам не показалось. – Отвечая на немой вопрос, пожала плечами я. Теперь все взоры были обращены в мою сторону. - Что? Как? Почему он здесь? Ты знала!? – Завалил меня вопросами Сокка, на что я лишь коротко кивнула. - Ты что, разговаривала с ним? – Зуко обхватил меня руками за плечи и потряс. Тараканы в моей голове стукались друг об друга и злобно посылали в сторону принца лучи неодобрения. - Ну, мы немного поговорили… - Он же опасен! И он видел нас! Когда ты уже начнешь думать головой? – Зуко чуть было не сорвался на крик. Заключенные, тем временем, начали подозрительно коситься в нашу сторону.       Мне стало обидно. Очень сильно. Вырвавшись из рук парня, я вскочила. - Был бы он опасен, уже бы нас сдал. - Стой, ты куда? – Слышала я за спиной останавливающий шепот, но игнорировала его. Выйдя из укрытия, кинула злобный взгляд на Джао и, топая ногами, ушла.       Подумаешь, с бывшим адмиралом полялякала. Он мне даже ничего не сделал! Он, блин, даже не грубил в особо жесткой форме! Тоже мне, защитник нашелся. Да если бы я послала Джао как только сразу увидела, то могла бы с таким успехом послать и самого Зуко! Но я же вижу, что бывший адмирал изменился! И только слепой это не заметит!       Слепой, или Зуко!       Я не знала, куда шла и зачем, но какими-то фиг знает какими путями вышла на ту часть тюрьмы, где живут и отдыхают солдаты. Местечко это было прямо-таки зачетное, с подушками и столиками с пай-шо. Кроме меня в комнате уже было несколько человек: кто-то играл в паре, кто-то просто разговаривал. Некоторые проходили мимо и направлялись прямо в казармы отсыпаться после смены. Точно. Я ведь не спала уже дня два.       Устало потерев переносицу, я прошла мимо двухэтажных кроватей почти в самый конец комнаты, где стояли еще не заправленные пустые лежаки. Проигнорировав лестницу, я запрыгнула на второй этаж, где скинула шлем и легла лицом в подушку. Ну почему так сложно иногда меня понять?       Проснулась в какой-то непонятной позе с запрокинутой головой. Шея болела, глаза болели, тело болело. Сколько я так провела? Час, два? Может быть, десять минут? Скинув с лица подушку, я, напоминая неуклюжего слона, кое-как встала, чувствуя себя как после жесткого похмелья. И тут сон окончательно спал, а зрение и слух прорезались.       Громкая сирена, какая бывает при пожаре или чрезвычайной ситуации, громко оповещала о каком-то происшествии. Видимо, именно она меня и разбудила, потому что с соседних кроватей уже повыскакивали солдаты, сверкая пятками спеша на выход из казарм.       Я опять проспала что-то важное? Вообще не удивительно.       Бодренько я пересекала трусцой коридор за коридором, а сирена все не унималась. Мимо пробегали солдаты, наперебой твердившие о дворе и о том, что кто-то пытается сбежать. Внутри все скрутило от волнения. Неужели ребята решили сбежать без меня? Нет, что за бред.       Впереди показался огромный арочный проход на улицу. Там уже виднелись всполохи пламени, крики заключенных и оры стражи. Я нырнула в эту вакханалию, чудом избежав прямого удара по затылку чьим-то локтем. Хотя от давки меня не спасли даже заученные приемы, я тупо не могла завалить такое количество накачанных преступников. - Смерть иродам! – Скандировали с разных сторон. - Долой Вардена! - Долой!       Зажав уши руками, я лихорадочно искала в толпе хоть одно знакомое лицо. Паника накрыла меня с головой, я уже не различала звуков, а окружение будто бы превратилось в бесформенное смазанное пятно. Где же они? Пожалуйста, хоть кто-нибудь!       Неожиданный удар в лопатку был с такой силой, что я даже понять не успела, как оказалась на коленях. Сзади уже подходили несколько бугаев, с недобрыми улыбочками зажимая меня в угол. Правая рука отозвалась тупой болью, но я довольно быстро пришла в себя, встав в стойку. - Даже смотреть жалко, - внезапно самый ближний заключенный, на котором я сфокусировала злобный взгляд, упал. За ним не оказалось его дружков, зато оказался Джао, - и где твоя сила? Впрочем, не важно. Тебя там твои дружки уже обыскались. - Что? Как это? - Сбегаем мы, вот так. Временный белый флаг, потому что я был первым, к кому прибежал тот мальчишка из Водного племени, когда ты пропала. А сейчас, хватит болтать. Шевели ногами.       Бывший адмирал отлично расчищал путь, давая по щам всем, кто хотел выместить свою злость на мне. Я все еще была в форме стражницы, да и выглядела сейчас не очень-то уверенно, и являлась отличной целью для заключенных. Продвигались мы наверх, прямо к подъемнику для гондол. Выяснилось, что я проспала не просто все, а ВООБЩЕ все. То есть, ночью прибыл Хакода. Они с Соккой разработали план побега. Успели даже Вардена в плен взять!       Для осуществления плана до конца им не хватало только меня. И вот, когда мы минули бесконечное число лестниц и выбежали из коридоров, вдали я заметила принца, стоящего у рычага и высматривающего меня внизу, в толпе. - Зу-у-уко-о-о! – Прокричала я, на всех парах несясь к парню. Тот, завидев меня, облегченно выдохнул. Не сбавляя скорость, я впечаталась в юношу, носом утыкаясь в его плечо. – Прости меня, прости, прости. - Прекрати. Главное, ты здесь. Мы готовы уходить.       В гондоле нас уже ждали. Поприветствовав Хакоду и остальных кивком, я заняла положение у окна. Толпа внизу все еще неистовствовала, поднимая клубы пыли и разрушая все, что только можно было разрушить. Принц привел в действие механизм, и мы тронулись, в то время как на площадку прибыло подкрепление.       Сидящий в углу Варден зыркал на нас своими глазенками, на что я показала ему язык. Тот поперхнулся от наглости и свел брови на переносице. - Этого нам еще не хватало, – обреченно простонал Сокка, - твоя сестрица и ее чокнутые подружки!       Я выглянула в окно, убеждаясь, что речь и правда идет о Азуле, а потом посмотрела на маленький отрезок, который нас осталось преодолеть. Тай Ли, которая в нашу последнюю встречу вела себя со мной более дружелюбно, чем Мей и принцесса, с грацией кошки уже бежала к нам по канату. За ней, с помощью магии Огня и наручников уже поспевала Азула. - Я долго ждала этой встречи. – Сузила глаза Суюки. Видать, это что-то на уровне кровной вражды между этими двумя, кто знает.       Пока Зуко и Суюки отвлекали незваных гостей, Варден воспользовался ситуацией и высвободился, приказав своим солдатам рубить канаты, за что сразу был вырублен одни точным ударом Джао. А подчиненные-то, какие молодцы, сразу стали исполнять! - Что нам теперь делать? Мы же не успеем! - Успеем, – с нажимом ответил Хакода, прикидывая расстояние, - будем прыгать. По очереди.       Открыв заднюю дверь гондолы, мужчина выразительно на меня посмотрел. Лады, я-то допрыгну, а вот как вы допрыгните, вот вопрос. Разбежавшись, я оттолкнулась от края легко взлетела, за считанные секунды оказавшись на земле. За мной в темпе уже приземлился Джао, потом Сокка, а затем и сам Хакода.       Зуко и Суюки, не успев до обрыва тросов, схватились за них же и беспрепятственно забрались по ним наверх, как по обычным веревкам.       Азула и Тай Ли перепрыгнули на другую гондолу, также спасшись от неминуемой смерти.       Как будто поняв, что с нас на сегодня хватит, судьбинушка подкинула нам неплохой такой подарок в виде дирижабля, на котором сюда прибыла принцесса. Захватить его не составило особого труда.       С облегчением выдохнуть у меня получилось только тогда, когда черная дымящаяся точка на горизонте окончательно исчезла.       Мы справились. Мы выбрались.        Мы получим пиздюлей.