Понравится ли тебе правда?

Гермиона узнала её. Да, именно эта тварь пугала жителей Хогсмида пару недель назад. Тощая, бледнокожая, с редкими на голом черепе длинными прядями волос. Она глядела на девушку абсолютно чёрными, без белков, глазами. Открывала и закрывала отвратительно шамкающий, беззубый рот. Потом внезапно исчезла. Гермиона отошла от окна подальше и взяла в руку палочку. Слева, за стеной, что-то заскреблось. Скрежещущий звук пробрался под кожу девушки и прошёл по спине мурашками. Она перевела дыхание и попыталась взять себя в руки. Всего лишь существо. Не первое и не последнее. Звук повторился. На этот раз когти царапали стену выше. Затем ещё выше. Кажется,оно пыталось подняться наверх, по стене дома. Гермиона судорожно вспоминала, заперла ли окно в спальне. Да, кажется заперла. Прошлая ночь была прохладной. Девушка подошла к лестнице и подняла голову. На мансардном этаже тьма была непроглядной. Она стала подниматься в эту тьму, освещая себе путь при помощи палочки и прислушиваясь к каждому звуку. Скрежет затих. Может быть, оно уже далеко? Стоило ей так подумать, как откуда-то из спальни послышался звук бьющегося стекла. Неужели эта тварь выбила окно? Преодолев последнюю ступеньку, Гермиона на секунду заколебалась. Потом распахнула дверь спальни ударом ноги, и зажгла магическую лампу. Ветер из разбитого окна трепал занавеску, но комната на первый взгляд была пуста. Гермиона, с палочкой наготове, стала её осматривать. Никого. Позади послышался звук торопливых шагов. Через миг девушка угодила в объятия зельевара. Одной рукой он послал её за спину, другая, с палочкой, двигалась за его взглядом, осматривая комнату: - С вами всё хорошо? – Спросил Снейп не глядя на неё. Девушка не сразу поняла вопрос. Сказывался стресс. - Гермиона, вы в порядке? Он обернулся и внимательно посмотрел на девушку. - Я в порядке, Северус. - Твёрдо сказала она. - Здесь никого нет. – Одним взмахом руки он восстановил стекло в окне и, погасив свет, запер дверь. – Пойдёмте вниз. Сейчас вино будет ещё более уместно. - Я видела его. И я его узнала. – Тихо сказала она, когда спускалась по лестнице. - То, что было на рисунке? - Да. – Качнула головой девушка. – Я его видела и позже. В саду Доджсонов. Я вспомнила, что вписала своё имя в список дежурных. И в тот же вечер оно явилось опять. Вы успели его разглядеть? - Только издали, когда оно стало подниматься по стене. Потом вбежал в дом. Посидите здесь. Нужно проверить территорию и восстановить защиту. Никуда не ходите, слышите меня? Она кивнула.

***

- В ту ночь я здорово испугалась. – Призналась Гермиона, когда они разговаривали полчаса спустя. – Больше от неожиданности. Как и сегодня. Оно так быстро передвигается и появляется будто из ниоткуда. Напарник отошёл по нужде, и в этот момент эта... морда оказалась прямо передо мной. А я просто онемела. Стояла, как дура, и не могла оторвать взгляд. Даже забыла, что палочка в руках. Мерлин, так стыдно… - Она опустила голову на руки и помолчала. – Когда пришла в себя, поняла - это даже хорошо, что меня переклинило. Оно не напало и не сбежало. Просто продолжало смотреть. Северус сосредоточенно слушал. - Я боялась пошевелиться, слишком близко оно было, слишком хорошая у него реакция. Классифицировать вот так, на ходу, не смогла. Возможно, это какой-то лесной или подземный житель. Что-то вроде Мавки. Но оно очень похоже на человека. Ужасно старого и истощённого человека. Попробовала заговорить. Был шанс, что ответит. Спросила: «Кто ты?» Оно мне ответило. Похоже, связки у него в порядке, но речевой аппарат… Мне показалось, зубов там вообще нет. Сложно понять, что говорит. Это прозвучало как: «Sorry»* и ещё «Help»**. Исчезло оно так же внезапно, как появилось, когда услышало шаги напарника. Больше пока ничего не помню. Гермиона залпом допила вино и поставила бокал на столик: - Оно за мной пришло. - Вполне возможно. – Отозвался Северус задумчиво. – Знаете, это создание очень странно себя ведёт. Думаю, оно действительно обладает каким-то разумом и возможно, пытается что-то сказать. - Связать бы его «инкарцеро», можно было бы и поболтать. – Ухмыльнулась девушка. - Я поставлю в вашей спальне дополнительную защиту. На всякий случай.

***

Гермиона долго не могла уснуть. Нет, она знала, что сейчас ей ничего не угрожает. Однако, сон не шёл. Тишина давила. Девушка встала и подошла к окну. Луна освещала лужайку перед домом, покосившиеся качели, заброшенный сад. Никого. Конечно. Иначе и быть не может. К разного рода кошмарам и бессоннице ей не привыкать. Зелье сна без сновидений сейчас было бы очень кстати. Но не будить же Снейпа? Может, она отыщет зелье в лаборатории? Или хотя бы немного молока с мёдом на кухне. Тоже помогает уснуть. Девушка как была, в пижаме зельевара, подогнанной по росту, спустилась в гостиную. Из-под двери лаборатории выбивалась полоска света. Замечательно, значит, будить никого не придётся. Гермиона негромко постучала. Дверь почти сразу распахнулась. На пороге стоял Снейп. Не при параде. Совсем. В мягких серых пижамных штанах. И всё. Ничего особенного. Просто не ждал гостей. Не раздет же он был. Но постоянно созерцая бывшего профессора, запечатанного в сюртуки и мантии чуть ли не до подбородка, девушка просто оказалась не готова к такому потрясению. Стояла и смотрела на его бледную кожу, довольно широкие плечи, шрамы на груди. И чувствовала, что кровь прихлынула к лицу. И понимала, что нужно извиниться и попросить зелье. Это же так просто! - Вы что-то хотели, Гермиона? – Спросил Снейп как ни в чём не бывало. - Да… Зелье сновидений… без сна. – Выдавила она. - Тут я вам вряд ли помогу. – Зельевар едва сдержал улыбку. - Я не одобряю употребление наркотических средств без необходимости. Гермиона наконец-то перевела взгляд на лицо зельевара и поняла, что сказала. - Сна без сновидений, я хотела сказать. Северус ненадолго отлучился и вернулся с пузырьком. - Держите. Нужно было сразу вам предложить. Я не подумал. - Спасибо. – Девушка схватила пузырёк и быстро ретировалась в спальню. Бросилась на кровать лицом вниз и стала слушать гулкие удары сердца. Мерлин! Лучше бы ей никогда этого не видеть! Похоже, такой пузырёк ей теперь нужен будет каждый вечер. Иначе чего доброго ей станет это сниться. Не в кошмарах, нет. Но чем это лучше кошмаров? Снейп никогда не посмотрит на неё как на женщину. И ей стоит выбросить его из головы. Его пристальный, пронизывающий взгляд. Его ироничную улыбку. Его руки с такими красивыми пальцами. Его по-мужски сильное тело, покрытое шрамами. Гермиона встала и дрожащими пальцами поставила пузырёк на тумбочку. Потом, прихватив полотенце, пошла в ванную.

***

- Итак, за что мы можем зацепиться? Что последнее вы помните, Гермиона? После завтрака у них начался новый сеанс восстановления воспоминаний. - Я помню, как мы собрались у Гарри. Сидели за обеденным столом, болтали о работе. Джинни рассказала анекдот… - Вот как? - заинтересовался Снейп. – Какой? - О, поверьте, не стоит вам его слышать! - Почему? Я люблю анекдоты. Рассказывайте. Гермиона никогда бы не стала рассказывать, но чёртово зелье уже сняло её ногу с педали тормоза и она не удержалась: - Сидят за бутылочкой огневиски Снейп и Малфой… Зельевар изумлённо приподнял бровь. – ...И Малфой, откинувшись на спинку кресла, мечтательно спрашивает: «Северус, а ты когда-нибудь просыпался от минета?» «Нет, я сплю с закрытым ртом!» - Отвечает Снейп. Пытаясь сдержать смех, зельевар закашлялся и отвёл взгляд: - Однако… Это действительно не совсем тот анекдот, который я ожидал услышать от бывшей ученицы. Что же. С этого мы и начнём. Джинни рассказала анекдот, и вы засмеялись…

***

- Джинни, ты гонишь! – Рон от хохота стал одного цвета со своей шевелюрой. – Ты где такое слышала? - Ха, ты зайди хоть раз к нам в редакцию! Я и о тебе слышала, между прочим. - Да уж, непросто быть знаменитым. – Проворчал Рон, но явно был польщён. Гермиона встала из-за стола: - С вами очень классно, но мне пора. - Ты что? – Гарри смотрел на неё обижено. – Ещё и девяти часов нет. - Прости, совсем не высыпаюсь в последние дни. Взяла ночные дежурства, а рабочий день никто не отменял. - Зачем? Ты же у нас начальник! - Понимаешь, тут такое дело странное. – Гермиона заметила, что Рон с Джинни о чём-то зашептались и отвела Гарри в сторонку. – У нас в Хогсмиде завелась неведомая страшилка и пугает людей. К вам жалобы не поступали? Пятый день ловим. Боюсь ещё немного и шеф меня съест без соли. - Нет. Вроде бы ничего не было. Слушай, давай я завтра проверю. - Проверь, пожалуйста. Если есть, не давай им просочиться к Саламандре, ладно? Я постараюсь в ближайшие дни с этим разобраться. – Гермиона зевнула, прикрыв ладонью рот. – Прости, просто отключаюсь. - Ладно. Слушай, а где именно в Хогсмиде? - Около дома неких Доджсонов видели. Слышал о них? - Доджсонов? Да что ж им так не везёт? – Гарри даже огорчился. - В смысле? - Да у них месяца три назад дочь пропала. Весь аврорат на ноги подняли. Теперь ещё монстр повадился. Гермиона смотрела на него не отрывая глаз, пытаясь поймать какую-то промелькнувшую в голове мысль. Но та ускользала. - Что ты о ней знаешь? - О пропавшей? Ну, ей четырнадцать. Единственная дочь. Безумно любимая, хоть и сквиб. Нормальная семья. Девочка, как говорят, благополучная. В общем, ничего не предвещало… Просто однажды вышла в «Сладкое королевство», да так туда и не дошла. И домой не вернулась. Средь белого дня, прикинь? - Да уж… И ничего-ничего о ней больше? - Да как сквозь землю! - Очень странная история. - Гермиона задумалась. - А какие версии отрабатывались? - Ну ты спросила! Не я же дело вёл. Знаешь, ты подойди к Джеку Вильямсу. Это его расследование. Он тебе больше расскажет. Девушка поблагодарила Гарри и направилась к камину. - Эй, Гермиона, стой! Я тебя провожу! - Рон вскочил с места. - Куда, до камина? - Гермиона грустно улыбнулась и попросила. - Не нужно, Рональд. Картинка задрожала и стала таять в тумане... *Sorry (анг.) - прости ** Help (анг.) - помоги