Sugar Daddy

Вообще-то Себастиан не хотел стирать пальцы до костей, рисуя дурацкие перьевые эскизы, которые надеялся продать за несколько баксов. Но присланное из колледжа письмо с уведомлением о необходимости произвести оплату за обучение означало, что он должен. Он не хотел стоять на углу Брод-стрит на нижнем Манхэттене с чемоданом разных скетчей и предлагать приобрести их. Но тот факт, что его родители отказались от участия в финансировании сына еще год назад, говорил Себастиану о том, что он должен. Он не хотел привлекать к себе внимание, в рваных джинсах и дырявых конверсах представляя поразительный контраст со спешащими по своим делам нью-йоркцами в гладко выглаженных костюмах. Но отключение воды и электричества в его квартире в тот момент говорили, что да, он должен. Даже если он не хотел этого. И он на самом деле, правда, не хотел. — Сколько? — спросил кто-то, видимо, впечатлившийся написанным от руки плакатом "НИЩИЙ СТУДЕНТ— ПЖЛСТ НЕ ДАЙТЕ МНЕ УМЕРЕТЬ", стоящим перед чемоданом. — Десять за обычные, двадцать за большие, — на автомате ответил Себастиан, наверное, в пятнадцатый раз за день. Он бы написал это где-нибудь, но обычно цена разнилась в зависимости от того, насколько сильно он нуждался в деньгах в тот или иной день. Что не помешало ему невозмутимо добавить: "Также ничего не имею против пожертвований любого вида". Женщина изучила эскизы в чемодане, прежде чем выхватила один из них и бросила банкноту в красный стаканчик перед ним. — Спасибо, мадам! — крикнул Себастиан с благодарной улыбкой за зародившийся в его груди крошечный проблеск оптимизма. ...До того момента, пока какой-то особо ретивый бизнесмен не налетел на Себастиана, сбивая с ног и опрокидывая чемодан, из-за чего эскизы рассыпались по тротуару и улице. И... ох, раздражение, которое сидело внутри парня, буквально фонтаном выплеснулось из него. — Да, не волнуйся обо мне, бро! Ты так занят! — заорал ему Себастиан после того, как смог встать и отряхнуться. — Иди домой, съешь свой гребаный стейк, а я просто вскипячу воду для лапши. Ой, погоди... Нет, я не сделаю этого, потому что у меня нет ГРЕБАНОГО ЭЛЕКТРИЧЕСТВА, УБЛЮДОК! Что же, это привлекло внимание. Он знал об этом. Выходка позволила освободить пространство вокруг себя — ясно было, что люди постарались обходить его по кругу, родители с детьми поспешили перейти на другую сторону улицы, чтобы не проходить рядом с психованным студентом. Также это было ясно по нахмуренным бровям мужчины, который, кажется, спас эскизы Себастиана от уничтожения, осторожно собрав их и стряхнув с бумаги попавшую грязь, а затем протянув владельцу. — Ты в порядке? — спросил мужчина, и Себастиану понадобилась пара секунд, чтобы успокоиться, потому что он, очевидно же, нихрена не был в порядке. Но этот парень был достаточно любезен, спас его скетчи и выглядел так, как будто ему действительно интересен ответ. К слову, он еще и выглядел классно, но это не относилось к делу. — Конечно, — проворчал Себастиан, принимая эскизы от мужчины и изучая нанесенный ущерб. Один из них был полностью уничтожен. Три были с грязными пятнами, что он, вероятно, сможет исправить, но это будет неприятно. — Отлично... Мужчина присел на корточки, чтобы подобрать еще один рисунок у его ног. Себастиан поймал себя на том, что наблюдает, как его пиджак развевается на ветру, прежде чем оторвался этого занятия и тоже присел. — У тебя правда нет электричества? Это было сказано не с такой знакомой Себастиану интонацией "о, клево, ты в дерьме, ну и что ты собираешься со всем этим делать?", что сбило парня с толку. Он посмотрел на мужчину, голубые глаза встретились с голубыми, и Себ не знал, почему его голос прозвучал, мать его, так слабо, когда он произнес: "Да, на самом деле..." Но эта фраза только лишь вернула выражение озабоченности на лицо мужчины. — И воду тоже скоро отключат, — ох, а вот это вызвало просто невероятный в своей красоте ужас. — Что? Я не думаю, что городские власти могут просто отключить у кого-то воду. Это заставило Себастиана засмеяться — криво, цинично. — О, поверь мне, могут, — у него был опыт, он знает. — И как ты... Я имею в виду... Жить без этого непросто. Улыбка Себастиана исчезла, уголки губ опустились, когда он посмотрел на свои рисунки. Если бы этот парень знал. На самом деле знал. Но, судя по его костюму, часам на руке и такой особенной атмосфере привилегированности, которая его окутывала, едва ли мужчина проводил хотя бы одну ночь в подобных невозможных условиях. — Извини... — его голос оторвал Себастиана от размышлений с самим собой, что периодически с ним случалось. — Я не хотел тебя обидеть. Уверен, последнее, что тебе нужно, — это идиот вроде меня, расспрашивающий о твоей жизни. Себастиан внимательно наблюдал за ним, проглотив комок, который собрался в горле. Когда он почувствовал, что сможет говорить ровно, не походя на плаксивого ребенка, то откашлялся и сказал прямо: "Я справляюсь". К этому моменту только один эскиз оставался на земле. Себастиан подхватил его, присев на корточки, и отправил в чемодан. Пряжки захлопнулись, и парень выпрямился, чтобы направиться домой, когда голубые глаза снова оказались напротив его. — Слушай, я вообще направлялся на ланч. Может, хочешь составить мне компанию? Брови мужчины снова сошлись на переносице, как будто он о чем-то волновался, но Себастиан был слишком погружен в себя, чтобы это заметить. — А? — вот уж очень правильный ответ. Этот парень даже начал смеяться. — Ты выглядишь так, будто не откажешься от бургера, — объяснил он с игривой улыбкой, кивнув на чемодан в руке Себастиана. — Или ты хотел бы скорее оказаться дома и отобедать сырой лапшой? Себ посмотрел вокруг, на миг ему в голову закралась шальная мысль — а что, если он находится на каком-то шоу со скрытой камерой? — Я... э... Не особенно часто ем вне дома, — пробормотал он, на самом деле имея в виду то, что у него нет денег, чтобы отрываться и тратить их на бургеры. Мужчина, по-видимому, понял, потому что просто сказал: "Не волнуйся об этом". Именно так Себастиан и оказался в ресторане несколько зданий дальше по улице, в рваных узких джинсах и дырявых конверсах. Белые скатерти смотрелись слишком элегантно для места, в котором подают гребаные бургеры и картошку фри. Впрочем... Это Нью-Йорк, так что... Погодите, 13 долларов за бургер? 13 сраных долларов? Дерьмо, они, должно быть, танцуют на тарелке и делают минет под столом за 13 сраных долларов. И этот парень, Крис, как он представился, когда они шли до ресторана, осторожно поглядывал на Себастиана с другой стороны стола. Вероятно, с тех самых пор, как заметил вздох Себа при виде цен в меню. — Мы же не волнуемся насчет этого, правда? — Крис напомнил ему мягко, подняв брови. Но этого было недостаточно для Себастиана. Ему нужны определенные слова. Слова, которые он услышит и которым поверит. — Я не... Может быть, я могу просто... — Я оплачу. Просто закажи что-нибудь, что звучит вкусно. Что же, это было... чертовски определенно. — Хорошо... — он посмотрел в меню снова, узел вины и эгоистичного возбуждения скрутился внизу живота. — Ты уверен? — Себастиан, — имя, произнесенное его голосом, прозвучало так невероятно хорошо, что Себ заставил себя оторваться от меню и посмотреть на мужчину снизу вверх, чтобы вернуться в реальность. — Если ты не выберешь что-нибудь, то я выберу что-то для тебя. — Слова прозвучали выразительно и авторитетно, но были смягчены улыбкой. — И я не думаю, что ты захочешь это. Их глаза были прикованы друг к другу, остальные люди в ресторане как будто находились в другом измерении. Затем Крис сделал глоток воды, Себастиан моргнул, и все снова вернулось на круги своя, а меню вдруг сделалось тяжелым в его руках. Он заказал чизбургер с беконом и авокадо и почти кончил прямо на своем стуле от того, насколько бургер был хорош (но все-таки он не стоил тринадцать долларов, спасибо). Себастиан постарался не съесть его за пять секунд — пытался придать своим действиям хотя бы некоторый уровень благопристойности, в то время как Крис поедал свой на другой стороне стола и, казалось, был доволен результатом их небольшого диалога. Он как раз заканчивал доедать свой последний кусок картошки фри, когда Крис заметил его пустую тарелку и спросил: "Хочешь что-то еще?". И Себастиан подумал, что сейчас заплачет, потому что нет, он не хочет чего-то еще, но Боже, этот парень какой-то святой или что-то такое? Что, черт возьми, Себастиан сделал, чтобы заслужить это? — Нет, спасибо, — он ответил вежливо, насколько это было возможно, вцепившись в салфетку на коленях под столом. — Это, действительно, намного больше, чем... как... И почему вдруг стало так чертовски трудно говорить? Потому что Себастиан всегда чувствовал себя дерьмом в подобных ситуациях, когда следует проявить благодарность? Потому что когда он получал помощь, она, как правило, исходила от Маки или Чейса, а не какого-то случайного парня, которого только что встретил? Потому что Крис, вероятно, самый красивый человек, которого Себ когда-либо встречал за все свои двадцать лет, и теперь этот мужчина наблюдает за Себом через стол, как дар Божий, и это заставляет что-то шевелиться внутри? Он не знал. На самом деле. Крис занял себя тем, что беспечно оплатил счет, из-за чего прервался их зрительный контакт, и Себастиан моментально восстановил контроль над своей головой. Настолько, чтобы перестать рвать салфетку на коленях, как гребаный хомячок. — Какие планы на оставшуюся часть дня? — спросил Крис после того, как подписал чек, щелкнул ручкой и передал официанту счет. — Что-нибудь важное? Себастиан застыл, застигнутый вопросом врасплох. — Ээ... домашнее задание, — наконец ответил он, стряхивая клочки салфетки на пол и аккуратно положив оставшуюся ее часть на стол. — Я должен пойти в библиотеку. Из-за компьютеров, — его ответ породил вспышку легкого замешательства на лице Криса, поэтому он решил, что должен пояснить. — Занятия по графическому дизайну. У меня нет собственного лэптопа, на котором надо работать над проектами, так что... Библиотеки... На самом деле это везение, что его квартира располагалась так близко к территории кампуса университета и городской библиотеке, поскольку у него не было автомобиля. И кто знает, как сильно Маки надоело возить его повсюду. — На компьютерах в библиотеке есть программа для работы над проектами? — спросил Крис, снова выдернув Себастиана из своих мыслей. — Ага. — Illustrator? — Точно. — А компьютеры Macintosh? — Себастиан, должно быть, состроил гримасу, потому что Крис решил объясниться. — Я просто прикидываю... В Хаятте здесь стоят компьютеры Macintosh. Себастиан моргнул... почувствовал, как нахмурились его брови... Хаятт. Это чертов отель. — Ээ... — подозрение закралось в его мысли. — Ну, было бы проще работать, а затем спать где-то с электричеством, не так ли? — пояснил Крис с беспечностью, которая разительно контрастировала с дырой, медленно образовывающейся внизу живота Себа. — ...Да... — он ответил медленно, стараясь понять, к чему ведет этот разговор. — Но... — сейчас самое время, чтобы озвучить мысль. — Ты... ты имеешь в виду, что хочешь оплатить для меня номер в отеле? Его тон, должно быть, звучал так ошеломлено. Впрочем, именно так Себастиан себя и чувствовал, потому что Крис рассмеялся и закатил глаза. — Я знаю, — промурлыкал он. — Знаю, это странно, да? Я просто... Я не могу просто сидеть здесь и слушать о том, через какое дерьмо тебе приходится проходить, а потом отправить тебя домой в квартиру без электричества. Себастиан уставился на мужчину, ошеломленный. — Да, ты можешь. Люди делают это каждый день. Крис кивнул, запнувшись. — Ну... — теперь он говорил тихо, глаза сканировали скатерть, прежде чем снова встретились с глазами Себастиана. — Они могут, а я нет. И Себ не знал, как реагировать — как выдержать устремленный на него взгляд — поэтому он просто посмотрел на мужчину напротив и вцепился ногтями в столешницу под скатертью. — Это нормально? — подобие улыбки осветило лицо мужчины. — Могу я сделать это для тебя? Себастиан почувствовал, как что-то теплое и мягкое, как лава, окутало его, как будто просочилось в вены — симпатия, которую он, определенно, не заслуживал. — Ты... — как он должен реагировать на это и не выглядеть при этом так, будто не имеет представления что вообще происходит? — Да... Я имею в виду... Ты не обязан. Но если ты хочешь... — Я хочу, — уверил его Крис с успокаивающей улыбкой. — На самом деле. Таким образом, сначала Себастиану перепал неожиданный ланч, а теперь он оказался со своим чемоданом, полным эскизов, в вестибюле отеля Хаятт. Дырявые конверсы составляли смехотворный контраст с мраморным полом, который блестел так, что в нем можно было увидеть свое отражение. Крис плавной и уверенной походкой направился к стойке регистрации, вытаскивая бумажник из кармана своего темного пиджака. Это было столь захватывающее зрелище, что Себастиан не мог поверить в реальность происходящего. Потому что он даже не знал этого парня. И этот парень не знал его. Себастиан просто рассказал свою печальную историю за несколько минут и вдруг получил ланч, а теперь комнату в отеле и ничего не должен сделать взамен? Сколько бы он ни верил в то, что в мире есть хорошие, честные люди, он начал подозревать, что что-то здесь нечисто. Должно быть что-то, что этот парень хочет, и Себастиан был почти уверен, что знает, что именно. — Отлично, можем идти. Себастиан как по щелчку пальцев вернулся в реальность из своих мыслей. Крис подошел к нему, убирая свой бумажник обратно в карман пиджака, и кивнул Себу, чтобы тот следовал за ним к лифту. Вся поездка до — он бросил взгляд на табло... 9-го этажа — прошла в молчании, нарушаемом только участившимся пульсом в его ушах. Затем двери распахнулись, и Крис повел Себа по одному из коридоров. Каждый шаг порождал новую, еще более запутанную эмоцию в Себастиане, и он не знал как на них реагировать. Если это на самом деле должно произойти — отблагодарить Криса единственным способом, каким он может — что же... Себастиан понял, что это не станет концом света. Потому что он уже был с парнями раньше, не один раз делал им минет, достаточно, чтобы знать, как это происходит. Да и Крис был вовсе не... ладно уж, совсем не таким уж страшным. Так что минет в обмен на еду и проживание, подумал он, нельзя было назвать чем-то сложным. Черт, Себ, наверное, сделал бы это, даже если бы не получил ничего взамен, просто если бы Крис попросил его. И это было немного... пугающе... — Так, я, наверное, немного перешел границы, но арендовал номер на неделю, — сказал Крис, когда они остановились перед дверью с табличкой 943. — Я подумал, что вопросы с твоей квартирой не решатся за один день, верно? Этот вопрос породил очередную волну тепла в груди Себастиана, заставив просто стоять с открытым ртом: "Ты меня наебываешь?" Крис рассмеялся — его удивленный смешок разрезал тишину коридора — и протянул Себастиану карточку-ключ от комнаты. — Не-а. Не наебываю. Себастиан уставился на карту, слишком много мыслей смешалось в его голове в один момент. Затем он медленно протянул руку, чтобы взять ключ, пальцы сомкнулись вокруг пластика, а после взглянул на Криса. Может быть, он все-таки на шоу со скрытыми камерами? Но Крис выдержал взгляд, уголок его рта приподнялся, формируя кривоватую улыбку. Поэтому Себ взял ключ-карту и пару мгновений посверлил его взглядом, а затем медленно поднес к считывающему устройству и открыл дверь. Это было похоже на удар в живот — гигантская кровать со сложенными подушками, большие окна у дальней стены, через которые открывался вид на город, и гребаное электричество. Себастиана словно пронзило током, как будто тяжелая рука пригвоздила его к месту. Он сглотнул образовавшийся в горле комок. Не заплакать. Прикусил нижнюю губу. Не заплакать. Но это будет первый раз за почти целый год, когда ему доведется уснуть не в своей обшарпаной квартире, не задумываясь о том, как наскрести достаточно денег на аренду и надеясь, что замок в двери квартиры продержится еще одну ночь. И... нихера подобного, не плакать. — Все в порядке? Себастиан провел рукавом рубашки по глазам и тихо всхлипнул, прежде чем развернуться и постараться вести себя так, будто он только что не провалил собственную установку не лить слезы. Но Крис увидел это — покрасневшие глаза парня и то, как он все еще кусал свою нижнюю губу, чтобы держать эмоции в себе. — Дерьмо... Что... Это слишком, да? Себастиан сглотнул снова — хотел попросить его заткнуться, потому что, да, конечно, это слишком, чертовски слишком. Но в то же время это также самая добрая вещь, которую кто-нибудь когда-либо делал для него. Себ только покачал головой, чуть сильнее, чем следовало бы, и вернулся из номера обратно к открытой двери, где продолжал стоять Крис. — Нет, это охренительно невероятно. Ты не долж... — в горле снова образовался комок, но Себ нашел в себе силы продолжить. — Спасибо тебе. Серьезно. Он знал, что находится на границе между проявлением благодарности и изливанием эмоций, которые обуревали его, но Криса это, кажется, не волновало. На самом деле, его улыбка вернулась, и этого было достаточно, чтобы напомнить Себастиану, что он все еще должен поблагодарить мужчину. — Ээ, ты хочешь... — он понял, что должен был продумать свою речь заранее, но Крис все еще стоял, прислонившись к косяку и, казалось, не собирался переходить какие-либо границы. — Ты хочешь зайти и... Я могу?... Его голос прозвучал не так уверенно, как он надеялся, а еще хуже то, что на лице Криса резко появилось выражение растерянности и беспокойства. — Ой. Я... Ээ... Себастиан наблюдал за мужчиной — смотрел, как его брови сошлись вместе в беспокойстве, наблюдал, как тот осознал, что они говорят о разных вещах. Совсем. И теперь Себ чувствовал себя настолько невероятно глупо, что ему пришлось снова прикусить губу, потирая рукой шею: "Ох, что же..." — Какой у тебя номер? — перебил его Крис, не двигаясь со своего места, но вытащив из кармана телефон и разблокировав его. — Чтобы я смог проверить тебя завтра. Себастиан был благодарен за смену темы, даже если это означало, что ему снова придется смущаться прямо сейчас. — Не... У меня нет. — У тебя нет телефона? — Крис посмотрел на него сверху вниз. Себастиан покачал головой, не уверенный, что еще он может сказать в качестве объяснения. Телефоны стоят дорого. Даже дерьмовые. — Хорошо, нет проблем, — сказал Крис, отправляя свой собственный обратно в карман, прежде чем одна из этих прекрасных обезоруживающих улыбок снова появилась на его губах. — Я навещу тебя завтра днем. Чтобы убедиться, что ты все еще дышишь. Мысль о том, что он снова увидит Криса, заставила Себастиана приободриться. Хотя голос в голове парня твердил, что мужчина заплатил за номер и теперь просто исчезнет. — Правда? — Да, именно, — фраза Себастиана заставила мужчину расхохотаться, его глаза сияли. Затем он проверил свои часы и посмотрел на Себастиана. — Мне надо ехать. А тебе следует сделать свое домашнее задание, верно? Себастиан кивнул, оглянулся по сторонам, чтобы найти, куда он бросил свой чемодан, когда, потрясенный, вошел в комнату. — Да, верно. Меня ждет дикая субботняя ночь. Его сарказм позволил успокоиться и разрушил висевшую между ними неловкость. Поэтому Себ отреагировал гораздо спокойнее на фразу Криса "Хорошо, тогда увидимся завтра". После чего мужчина с усмешкой проскользнул в коридор. — Подожди! — Себастиан крикнул, одновременно дернув на себя дверь, прежде чем она закрылась. Это было глупо, но было ему нужно. Он не знал этого парня, но подбежал к мужчине, обнял его широкие, крепкие плечи, зарылся лицом в его грудь и почему-то... почувствовал себя как дома. В следующий момент... ничего не произошло. Себ был на 99 процентов уверен, что Крис подумал, будто он очень странный парень, но... Сильные руки обхватили его крепко, большие ладони веером легли на спину Себастиану. Он прикрыл глаза на мгновение и просто постарался забыть о том, как странно это выглядит, потому что ощущал себя так хорошо — чувствовал, что он именно там, где должен быть. Ему казалось, что до тех пор, пока он стоит вот так с Крисом, весь гребаный мир может катиться в тартарары, но Себ будет в порядке. — Спасибо... — он пробормотал это в грудь мужчины, тело было расслаблено, пульс участился, будто он пробежал тысячу миль, и в то же время был абсолютно спокоен. Крис выдохнул медленно — он почувствовал это — и затем произнес: "Всегда пожалуйста". И в тот момент для Себастиана не имело никакого значения, что у него нет никакого электричества в квартире. Неважно, что нужно было придумать, как он собирается платить за обучение за следующий месяц. Не имело никакого значения то, что... — ...Ты только что захлопнул дверь номера снаружи? — Ага. ...Поскольку в тот момент Себастиан знал, что все произошедшее с ним — именно то, в чем он нуждался в тот момент. Это то, что поможет ему держаться дальше. И неделю спустя он поймет, насколько это было верно.