Маленькая история

На территории штата Мичиган, в дебрях бывшего Национального Заповедника Манисти (ныне отмечаемый караванщиками как "Лес"), недалеко от озера Большой Звезды расположилась Ферма. Ферма привлекает к себе интересы самых разнообразных группировок, от мелких шаек рейдеров и одиноких путешественников до Красного Каравана и Анклава. Свою славу в пустошах Ферма честно заслужила многолетним упорным трудом. Но обо всём по порядку. Всё началось в далёком 2065 году, когда над Мичиганом развевался звёздно-полосатый флаг, а через сам заповедник по трассе 37 сновали яркие "Корвеги". Ясным солнечным утром среды Джейсон Митчелл по сложившейся за почти три десятка лет традиции пил кофе на веранде своего небольшого коттеджа. Во всей округе Митчелл был единственным фермером, который использовал срубленный на своём участке лес не для постройки жилого дома, а распилил его на толстые доски и пустил на ограду. Сам коттедж он заказал в Детройте у "Redick & Johnson buildings", переплатив за индивидуальный проект почти шесть тысяч долларов. Зато коттедж вышел на славу, ярко-белый, с стенам из металлокерамических плит, крышей, покрытой трёхмиллиметровой плиткой из чистого обсидиана и широким застеклённым балконом, занимавшим всю крышу расположенного слева от парадной двери гаража. Хоть коттедж и выглядел как загородная вилла какой-нибудь третьесортной вашингтонской выскочки, сам мистер Митчелл гордился им и называл его не иначе как "замок". Впрочем, не только "замком" выделялся мистер Митчелл среди своих соседей фермеров. Ферма Митчелла славилась своими томатами; свиньи, вскормленные на тут же выращенных полудиких кормовых арбузах, никогда не забирали на ярмарках что-либо меньше серебра, а сам Джейсон, увлекаясь химией и биологией, на заре своей карьеры фермера создал уникальный вид удобрений, с которыми даже на самой дрянной почве за сезон можно было собрать в три-четыре раза больше культуры, чем было изначально посажено. Не откладывая дело в долгий ящик, Джейсон оформил патент, а два года спустя "Удобрениями дядюшки Джо" пользовались фермеры всего континента. Бизнес быстро окупился, позволив Митчеллу не только построить фабрику и отложить себе на старость, но даже закупить у "General Atomics" десятка три Мистеров Садовников и десять Протектронов для своей фермы. Но даже достигнув головокружительных высот в невероятно короткие сроки, мистер Митчелл остался всё тем же славным малым из Огайо. Он помог многим соседям и знакомым выпутаться из долгов, построить дом, или вырастить у себя на участке что-нибудь кроме чертополоха. Для знакомых Митчелл никогда не жалел денег, считая своим долгом помочь менее успешному приятелю, а когда его ближайший сосед принёс ему долг за новый трактор, так на него рассердился, что сломал бедолаге челюсть. С того дня долгов ему больше не заносили, а почтовый его ящик начал заполняться приглашениями на ужин, пикник или охоту, письмами с рецептами, а в праздники - открытками и поздравлениями. Итак, Джейсон Митчелл наслаждался чашкой крепкого кофе на веранде, когда во двор въехала машина, стоимостью никак не меньше сорока тысяч долларов. Машина была выкрашена в светло-синий цвет, по её капоту и кузову пролегали жёлтые полосы, а на дверях был нарисован странный орнамент, основу которого составлял большой жёлтый круг. Из машины вышел невысокий человек в аккуратном чёрном плаще и деловом костюме под ним и направился к Митчеллу. - Добрый день! - поприветствовал незнакомец фермера, - Я имею честь говорить с мистером Джейсоном Митчеллом? - Да. - Не зная, как относиться к незванному визитёру, нейтрально ответил мистер Митчелл, - А Вы, собственно... - О, - искренне обрадовался незнакомец, - Какая удача, что мне пришло в голову заехать к Вам домой! А то Ваша секретарша на фабрике просто неприступная крепость! Митчелл сдержанно улыбнулся. Обычно к нему в офис ломились либо адвокаты озлобленных конкурентов, либо нищие махинаторы, сулившие ему неслыханный барыш, если только он проспонсирует какой-нибудь сомнительный проект. - Но не будем терять время. - Всё тем же весёлым голосом, но уже с деловой ноткой сказал незнакомец, - Я из "Волт-Тек". - "Волт-Тек"? - расстроенно протянул мистер Митчелл, - А, так это ваши билборды портят вид из окна моего офиса. Простите, но я не собираюсь вкладывать деньги в очередную бессмыслицу, даже если её прикрывает кто-то из правительства. - "Волт-Тек" - не какая-нибудь бессмыслица. Мы строим будущее. Под землёй. - По тону незнакомца было ясно, что ответ Джейсона его огорчил, но не обидел и уж тем более не удивил, - Согласен, иногда наши маркетологи слегка перегибают палку с вопросом наружной рекламы, но я смею Вас заверить, что мы - не очередная фикция. - Даже если и так, - стоял на своём Митчелл, - Боюсь, я ничем не могу быть вам полезен. Бизнесмен я средний, в стране найдутся парни достойнее меня. - Напротив, - горячо возразил визитёр, - Мы более полугода тщательно отбирали кандидатуры на эту должность, но не смогли найти более подходящего человека, чем Вы, мистер Митчелл! - Меня? Кандидатуры? - Вскинул брови фермер, - Уж не хотите ли Вы сказать... - Именно! - Закончил за него визитёр, - Правительство Соединённых Штатов Америки и корпорация "Волт-Тек" предлагают Вам занять должность смотрителя строящегося на территории заповедника Манисти особого, контрольного убежища! "Судя по огоньку в глазах визитёра", - отметил про себя Джейсон, - "контрольное" убежище должно быть на порядок лучше "неконтрольного". Мистер Митчелл глубоко задумался. - Подождите, разве на территории заповедника строительство не запрещено? Визитёр загадочно улыбнулся. - Сэр, конечно запрещено! - Он наклонился к Митчеллу, - Но орлы из пятиугольника дали нам добро. Он вновь выпрямился и уже официальным тоном продолжил. - Теперь, сэр, когда Вы имеете общее представление, я рекомендую Вам немедленно проехать со мной в центральную контору. - Да, конечно! - Поспешно вскочил мужчина, - Я-я только надену костюм! Он бросился в дом, оставив недопитый кофе на столике. Мистер Митчелл не был дураком, смотрел последние новости, и прекрасно знал, что сейчас, когда весь мир трещит по швам, не стоит пренебрегать работой в правительственной программе, тем более, если в деле замешен "дом о пяти углах". - Милая, мне предложили работу. В правительстве! - Он чмокнул удивившуюся жену в щёку и, на ходу завязывая галстук, выбежал на улицу. Дороти осталась стоять на лестнице с разинутым ртом, поливая ступеньки шоколадного цвета кофе. Вот так Убежище под номером 120, не имея ещё даже номерной двери, обрело своего первого смотрителя. Пять лет спустя в свежевыстроенный подземный комплекс заселились группы ведущих американских агрономов, биологов и докторов, а также спецотряд полиции, в общей сумме восемьдесят человек; а 23-го октября 2077 года, в десять часов утра мистер и миссис Митчелл, получив от компании по засекреченному каналу набор инструкций, вместе с ближайшими друзьями и коллегами заполнили оставшиеся места и запечатали Убежище. Через пять минут после того, как массивная дверь-шестерёнка встала на своё место, в центре Детройта вырос огромный гриб из огня и пламени, пожирая дома и испепеляя горожан. Прошло две сотни лет, и в 2277 году, 1-го марта Генри Митчелл, праправнук мистера Митчелла и двадцатый по счёту смотритель, в сотый раз перепроверив показания вернувшихся роботов-разведчиков, отдал приказ открыть двери Убежища и подготовить к разборке один Г.Э.К.К. Началась разработанная ещё сто лет назад операция по колонизации заповедника Манисти, рассчитанная на два года. И вот, спустя долгие годы упорного труда, вокруг входа в Убежище 120 возник круглый город-ферма, тридцати ярдов в радиусе, именуемый "Фермой". Естественными стенами города стали непроходимый бурелом обугленных стволов довоенного леса и многочисленные мутировавшие деревья, отчасти выросшие сами по себе, отчасти - посаженные фермерами. В 2279 году Ферму нашло одно из последних подразделений Анклава, пришедшее аж из Пенсильвании. После недолгих переговоров отряд из сорока закованных в силовую броню солдат поселились на территории Фермы, став наряду с довоенными турелями, взятыми из Убежища, мощной и надёжной оборонительной силой новоиспечённого поселения. Следом были налажены связи с многочисленными торговыми кампаниями, заинтересованными в чистых продуктах и нетоксичной воде, и вскоре Ферма стала самым процветающим поселением штата Мичиган после Великой Войны. А утром 4-го апреля 2280 года, незаметно миновав несколько постов охраны, покинул территорию Фермы невысокий парнишка лет шестнадцати от роду. На мальчишке был синий с желтым комбинезон, обшитый толстой кожей и пластинами ржавого металла, наручный микрокомпьютер Pip-boy и зелёный брезентовый рюкзак. В рюкзаке лежали две баночки Rad-X, три шприца Med-X и два ингалятора с ярко-красными колбами, недавно завезёнными на Ферму одним чудаковатым торговцем. Торговец называл эту штуку "винт", и всех уверял, что он замедляет время. Торговец не внушал доверие, и его хотели уже гнать в шею, но один из бывших солдат Анклава заступился за него, и, пока взрослая часть населения Фермы спорила, а детская часть населения скрипела карандашами в местной школе, мальчишка ухитрился спереть пару "винтов" из повозки странного торговца. Кроме того, в рюкзаке лежали: два стимулятора, довоенный "Справочник огнестрельного оружия США" три жёлтые коробки с патронами и три длинных магазина-"рожка". Ещё один "рожок" слегка торчал из левого кармана комбинезона, а в руках мальчишка держал маленький серый автомат без приклада. В доме, в его комнате, на столе лежала аккуратная четвертушка тростниковой бумаги, на которой твёрдой рукой коряво было выведено: "Родители, Дженнет, я ушёл. В жопу фермерство, я стану оружейником. К обеду не ждите. Поем сам. Люблю, целую и обнимаю Ваш Д.М. P.S. Ма, котлеты ты сильно пересаливаешь. От них уже тошнит. Кто-то должен был это сказать."