Маленькая история

Весь следующий день лил дождь. В их временном убежище было достаточно тепло, крыша, к которой больше двух сотен лет не касался кровельщик, все ещё добросовестно не пропускала в дом ни капельки воды. Том с хрустом отломил сухую ножку стула, которую выкручивал вот уже добрые пять минут. - Так, м-м, что? Не передумал ещё? Вопрос был обращён к Дину, который сидел на кровати в окружении частей своей винтовки. Старательно высунув кончик языка, парень чистил боёк кусочком старой ткани, намотанным на зубочистку. Упаковку довоенных зубочисток она нашли ранним утром, когда обшаривали кухню. Комната была уже давным-давно обчищена, но крохотная коробочка волей случая упала за шкаф, и её чисто случайно нашёл Дин, когда споткнулся на ровном месте и растянулся на полу. Реагируя на вопрос, парень дёрнулся. Ударник, словно заранее выжидая, тут же вылетел из корпуса, блеснув поджимавшей его пружинкой. Ден сердито крякнул и полез искать детали в пыльном ворсе ковра. - Я же уже говорил. Нет, я всю жизнь мечтал посмотреть на Чикаго, и я посмотрю на Чикаго. - Да что в этом Чикаго такого, что ты шкурой рисковать собрался? А? - Том упёрся глазами в друга. - Ты мог бы найти работу где угодно. Но не-ет, тебе нужен именно этот проклятый город! - Ну да, я когда в Убежище жил, - Хоть Дин уже не могу назвать себя жителем Убежища 120, но избавиться от привычки выделять слово "убежище" ещё не мог; - Книгу про Аля Капоне прочитал в девять лет - с тех пор и мечтаю. Говорять в Чикагском Оружейном Музее хранится его собственный Томпсон! - Томпсон? Что за "томпсон"? - Автомат такой. Жуткая машинка сорок пятого калибра с огромным магазином. Мне бы его хоть на полчасика в руках повертеть... Том заржал. - Ха, ну как же! Полчасика! Да этот музей уже сто лет как разворочен в щебень! А ты хочешь рискнуть своей шкурой ради какого-то куска старой стали?! - Не какого-то куска! - Дин вскипел и стянул друга со стула на ковёр. - Этот "кусок" выдавал четыре сотни выстрелов в минуту, да с такой силой, что пробивал даже бронированную дверь полицейского фургона! В книжке прочитал. - Ответил он он на вытянувшееся лицо друга. Недокараванщик знал, насколько хороши старые полицейские фургоны, по большей части благополучно пережившие Последнюю Войну в подземном паркинге полицейской базы Пенуотера. Недаром те из них, которые удалось завести при помощи выгнанного из всякой дряни спирта, использовали караванщики, когда перевозили что-то очень дорогое. Но Том так просто сдаваться не собирался. - Да может быть этот твой "томпсон" уже сто лет как сгнил! Или украли! Да что угодно, откуда в тебе уверенность, что он тебя ждёт, а? - Его хранили в особой временной капсуле из сверхпрочного алмазного стекла. - Дин снова посмотрел на Тома с глазами пуговицами. - Ты ведь не знаешь, что такое "алмазное стекло", верно? Тот отрицательно помотал головой. - В общем, это такое очень-очень прочное стекло, которое вставляли в окна президентского лимузина до Войны. А в той капсуле с автоматом ещё и специальное давление создали, и газ накачали, чтобы не ржавел. Так что его не украдут, он не рассыпется, да и к тому же сорок пятый пистолетный не так уж редок, винтовочные 5.56-е реже встречаются. - А ты-то откуда это знаешь? - Том был несколько озадачен. По большей части Дин в сфере торговли неизменно уступал ему, но иногда и него выпадал кусочек такой неофициальной информации, за который в некоторых поселениях могли и голову разбить. - Опять у караванщиков своих выпытал? - Ну да, я к ним набивался, говорил же. - Так вот что! Будь паинькой и держи язык за зубами. Я сам караванщик, так что со мной можно, но другие торговцы могут и пристукнуть. Эта информация не для любых ушей, ясно? Дин прищурился. - А ты что, беспокоишься? - Ну-у естественно! - Том почувствовал, как его щеки слегка нагрелись. - Мы же друзья, как-никак ты мне жизнь спас! - И только? - Дин сдёрнул Тома со стула на ковёр. "Ой знаю я, к чему это идёт!" - Фыркнул про себя Том и... улыбнулся. Почему-то ему захотелось смеяться. - Ну-у... - Снизу хлопнула входная дверь. Том и Дин посмотрели друг на друга, кивнули и синхронно метнулись один за стул, другой - за комод возле кровати. Скрючившись за стулом, Дин включил питание плазменного Глока. Из-за комода послышался сухой щелчок, Том взвёл свой револьвер. За дверью послышались шаги. Дин не был уверен, но ему слышалась только одна пара ног. Шаги зазвучали ближе и смолкли - видимо незнакомец остановился возле двери, не решаясь заглянуть внутрь. Из-за комода судорожно вздохнул Том. "А дверь-то незаперта!" - Промелькнуло в голове Дина, и тут незнакомец всё же решился. Дверь пнули, отчего она с громким стуком впечаталась в стену. - О-ох, ну и ливень, холодный как лёд! - Раздался дрожащий, но бодрый и звонкий голос. - Эй, народ, можно погреться и перекусить? Крышек нет, плачу натурой! У Дина отвисла челюсть. Из-за комода лихо присвистнул Том. Незнакомец оказался незнакомкой.

***

- Спасибо! - Девушка взяла в руки миску с горячим мясным пюре и зажмурилась от удовольствия. - Меня зовут Мун! - Не за что. Я Том, это Дин. Ты вообще как сюда попала? Том вручил девушке исцарапанную ложку и сел на ковёр напротив. Возле камина Дин открывал в себе талант Цезаря: одновременно собирал винтовку, копался ложкой в миске, помешивал дрова в очаге и клацал пальцем в своём Пип-бое. - Как-как! На рейсовом автобусе доехала! Шучу, пешком конечно! - Мун хихикнула и повернулась к Дину. - Эй, а что это у тебя за компьютер? Где взял? - Это мой собственный. Я из Убежища. - Парень посмотрел на новую знакомую и, не удержавшись, улыбнулся. - Ты хоть мясо с подбородка подбери. - Ой! - Девушка протёрла лицо ладошкой. - Спасибо. А если ты из Убежища, то что ты тут забыл? - Сбежал. - Почему? - А его хотели сделать фермером. А он не хочет. - Фыркнул Том из своей миски. - Во дурак, да? - А ты-то сам что здесь забыл? - Перекинулась девушка на Тома. - С ним-то всё ясно, а ты что за тип? - Я караванщик. И начинающий торговец. - С достоинством заявил о себе Том. Дин хотел было хохотнуть, но потом вдруг подумал, что без Тома он не смог бы так хорошо выторговаться на базаре Кристал Вэли, поэтому лишь утвердительно кивнул девушке. - Шёл из Кристал Вэли с караваном. Караван разграбили, компаньонов убили, а меня он спас. Том ткнул ложкой в сторону Дина. Мун восторженно охнула. - Да? И прям в одиночку с рейдерами справился? Дин почувствовал, что краснеет. - И не было там никаких рейдеров. - Буркнул он. - Всего лишь одна зелёная собака-мутант, так что дело закрытое. Да и Том со мной уже... кхм... расплатился. Том поперхнулся. - И надо тебе об этом вспоминать? - Сердито спросил он. - О да-а... - Дин расплылся в довольной улыбке. Том покраснел и уткнулся в миску. - А как он с тобой расплатился? - Непонимающе спросила девушка. Дин посмотрел на друга с немым вопросом. Почувствовав на себе пристальный взгляд, Том недовольно зыркнул на него, выдохнул и кивнул: рассказывай уж, трепло. - Ну, - Дин перевёл взгляд на Мун, всё так же сверлящую его взглядом. - Выражаясь твоим языком, "натурой". Девушка ещё секунду думала, что в её языке означает слово "натура", после чего её лицо вытянулась, она охнула, поперхнулась пюре и закашлялась. - Эй! - Том с бутылкой колы в руке кинулся на помощь девушке. - Ты в порядке? - Кхда... кха... дха... - Девушка выпила половину бутылки, прокашлялась и поражённо уставилась на парней. - То есть ты... серьёзно взял его?.. - Угу. - Дин утвердительно кивнул. - А ты - Она повернулась к Тому. - Просто так согласился и дал?.. - Ну... да. - Том не знал, куда деть взгляд. На секунду повисло молчание. А затем Мун взяла и расхохоталась. - Хэй! - Обиженно воскликнул Дин. Он никак не ожидал такой реакции. - Прости-прости! - Замахала руками смеющаяся девушка. - Я просто... ой ха-ха-ха, не могу... ой мамочки... я не над тобой... ха-ха-ха... или Томом смеюсь... ву-ух! Девушка сделала громадное усилие и заглушила новый приступ хохота. - Просто это - самая стрёмная награда из всех, что можно было выдумать! Ты вообще чем думал? - Она ткнула в Дина пальчиком. - Хотя ладно, там, откуда я родом, и похлеще развлекаются. Взять хотя бы Фисто... - "Там" - это где? - Спросил Дин. Его, как новенького в Пустошах, немало интересовала география. - Я из Фрисайда, чувак. - Гордо заявила Мун. Ответом ей послужила непонимающая мина. - Ну, Фрисайд. Район в Нью-Вегасе. Ты бывал в Нью-Вегасе? - Не-а. - Коротко ответил Дин. Том же удивлённо моргал. - То есть как это ты из Нью-Вегаса? - Спросил он Мун. - Это же ужасно далеко отсюда! Какого чёрта ты вообще так далеко зашла? - Хм-м. - Мун оценивающе посмотрела на парней, словно решая, доверить ли им свою тайну или нет. - А вы меня Оружейникам не сдадите? - Больно надо. - Фыркнул Дин. - Я сам себе оружейник. - Ой что вы говорите! - Мун издевательски хохотнула. - Ты ещё скажи, что в "Толстяком" управишься на раз-два, хвастун бункерный. - С "Толстяком" на раз-два может и не управлюсь. - Парировал "хвастун бункерный". - Но уж точно знаю, что к нему постоянно нужно иметь запасную оплётку. - Плётку? Зачем плётку? - Девушка захлопала глазами. Дин понял, что настало его время умничать. - Не плётку, а оплётку. Медную проволоку, которая на пусковую катушку наматывается... Том и Мун смотрели на него глазами-пуговицами. - Ну, пусковая катушка! - Попытался разъяснить Дин. - Та штука, к которой минизаряд непосредственно крепится! Ответом ему послужило лишь молчание. "Мистер Гаранд, помогите!" - Взмолился про себя парень. - "Они ж ничегошеньки не знают!" - Эм, Дин? - Дотронулся до него Том. - У тебя сейчас пар из ушей пойдёт. - Во-о-о-о-о-общем. - Дин шумно выдохнул и обратился к девушке. - Что с тобой произошло? - А, да! Девушка села на кровать и показала парням правую руку. На ней громоздилась объёмная перчатка, больше напоминавшая маленькую пушку. - Вот это. Я это... ну-у, "позаимствовала" из лавочки Оружейников, пока они чинили своего робота - торгаша. Знаете, иначе же к ним в лавку не попасть. Том утвердительно кивнул. О оригинальном способе Оружейников знали все торговцы на Пустошах. Но лишь у единиц хватало крышек, энергии и материалов для того, чтобы построить такой же павильон, осветить его и притащить туда робота. Не говоря о том, что самого робота нужно было ещё поймать на Пустошах, не повредить его, перепрограммировать и привести на место. Либо же идти в ближайшее отделение RobCo, справляться с рейдерами, мутантами, гулями и охранными системами, после чего робота иногда ещё приходилось собирать из найденных частей. Поэтому позволить себе тратить такой дорогой инструмент на работу кассира мало кто решался, предпочитая обходиться живым продавцом. - Ну и вот. - Продолжила девушка. - Когда они меня схватили, я им предложила расплатиться, ну вы понимаете. - Мун вскочила и игриво покачала бёдрами. - Я же чертовски сексуальная! Дин и Том оценивающе посмотрели на неё. Темнокожая, с чёрными прямыми волосами под смешной розовой довоенной шапкой из синтетической шерсти, с узкими плечами и округлыми бёдрами, Мун выглядела больше хорошенькой, нежели сексуальной. Сексуальности ей добавляла её одежда, состоящая из старой заношенной футболки, необычайно чистых для мира после ядерной войны белых трусиков и добротных армейских ботинок на толстой резиновой подошве. Кроме этого, необычной наручи и холщовой самодельной сумки с брючным ремнём для плеча и обшитым клеёнкой непромокаемым днищем на Мун не было ничего. - Ну да. - Согласился Том, чтобы не огорчать девушку. - Ты очень сексуальная. Дин утвердительно кивнул. Девушка просияла. - Ну вот! Да только они перчатку-то отдавать не хотели, и когда я захотела вырваться, один схватил меня и стал стягивать перчатку, а второй - трусики. Ну я что, давай орать и как врежу в живот тому, кто перчатку стаскивал! Этой самой перчаткой и врезала. Мун снова повертела перчаткой перед парнями. - А эта дура, оказывается стреляет! Правда-правда, когда я его ударила, она как бахнет! Смотрю, а он уже руку отпустил, за живот схватился, а из живота у него кишки червями такими!.. Жу-уть! Второй меня отпустил, напарника своего схватил, стал трясти, типа "Билли, не умирай!" А я не стала ждать, пока Билли помрёт, и второй снова про меня вспомнит; сумку на плечо, трусики подтянула и вперёд! Галопом до аванпоста Мохаве, потом - пешком неделю по 15-ой, а там свернула на общак караванщиков, и попутками. - Но ведь общак там только до половины Юты! - Воскликнул Том. - Недели четыре ты ехала с караванами, а дальше? - А дальше поездом. Из Юты есть ветка аж до самого Иллинойса, не знал что ли? - Усмехнулась девушка. - "Красный Караван" там заправляет. Билет дорогой, но если пообещаешь кондуктору отсос в любое время, то вполне дёшево. Только вот глотка болит немножко. Мун смущённо хихикнула. В Дине ни с того ни с сего проснулась жалость. - Ну а оттуда пешком. Я вообще хотела до Пустоши Содружества добраться, но тут сезон ливней... - Постой! - Перебил её Дин. - Ты сказала "сезон ливней"? Девушка кивнула. - Ну да, сезон ливней. От Пустоши Орегона до Республиканского Штата Мэн сейчас наступают три месяца дождя, дождика, грозы, ливня, мороси и всего такого. Дин, ты что, под камнем живёшь? - Засмеялась Мун. Парень в ответ скрестил руки на груди. - Оу. - До Мун дошло, что она ляпнула глупость. - Точно. Извини. - Сам виноват. Я редко выходил в верхнее поселение. У нас там лишь охрана, торговцы и фермеры, мастеровому вроде меня там не место. И что теперь делать? - Дин повернулся к Тому. - А? - Ты же знал. И что планировал? -Как и говорил, перебежками довести до Холланда. Там бы мы остановились, работа там и тебе и мне нашлась бы. Только я не ожидал, что в этом году ливень начнётся сразу же. До этого всегда сначала недели две-три шла мелкая морось. Конечно не фонтан, но путешествовать можно. Прости, Дин, я облажался. Том виновато потупился. "Ну и что мне с ним делать?" - Дин вздохнул и ободряюще потрепал приятеля по голове. - Всё в порядке, Томми, ты не виноват. Дерьмо случается. - Да, хех, - Том улыбнулся и тепло посмотрел на парня. - Случается. Мун аж заскулила от умиления. - О-о-о, как это мило! Сразу видно, что вы трахались! - Это-то тут каким боком?! - Хором рявкнули парни. - А знаете что? - Девушка хитро улыбнулась. - Сегодня пока шла, я видела просветы в облаках. Завтра лить будет не так сильно. Так вот. Есть тут неподалёку один замечательный городок, где мы найдём тепло, еду, крышу и крышки чтобы за это всё заплатить. Идти полтора дня от силы, согласны? - Там правда есть для нас работа? - Недоверчиво спросил Дин. - Да, и мы все с ней справимся! - Кивнула Мун. - Положитесь на меня!