* * *
Синие глаза двумя фонарями освещали лес. Тело Трикси шло, не зная отдыха, изредка замирая, и, как будто, «заклинивая» - ее душа все еще сражалась. «Да когда ты, наконец, успокоишься? Пойми, все! Это конец!» - Трикси Великая! Трикси Могучая! – она была уже в отчаянии, но цеплялась за жизнь и существование. Сверху послышался шорох. Амрак еле успел увернуться, то место, где сейчас стояло их общее тело, пробили копыта черной крылатой фигуры. - Не убегай, малышка! Я хочу поразвлечься! – Кризалис захохотала. - Вот так сюрприз! – вопреки ожиданиям, жертва не застыла в ужасе, напротив, с интересом вглядываясь в королеву. – Моя доченька выросла! Даже не сразу узнал! - глаза сверкнули огнями. - Ты? ТЫ? - от смеха она чуть не упала. – Посмотри на себя! Сменил пол и цвет? Твои эксперименты вышли явно боком! – успокоившись, она продолжила вкрадчиво. - Какой прекрасный день, мои мечты осуществились. ГОТОВЬСЯ К СМЕРТИ! Кризалис начала наступление. Амрак окутался аурой, увеличиваясь, и вот уже в лесу сражаются две фигуры одного размера. Удар, удар, еще удар! Копыта выбивают щепки из деревьев. Кризалис слабее, но Амрак подтормаживает, не успевая увернуться. Синяя шкура окрашивается кровью. - А если так? – королева взлетает в небо и пикирует, нанося размашистые удары. - А если я? – синяя снова растет в размере, но это ее предел. Глаза начинают мигать, а дыхание сбивается. – СУКА! НЕ СЕЙЧАС! – орет он невидимому собеседнику. Поздно. Удар приходит прямо в хребет. Амрак отлетает, ударяясь в ствол дерева. Аура пропадает, тело уменьшается. - Ну что, «отец»? Твоя игрушка тебя победила. Сейчас ты умрешь, – Кризалис не спеша подходит, наслаждаясь каждым моментом. Единорожка открывает фиолетовые глаза. - Что случилось? Кто ты? Где я? Как больно… Мама, мамочка… - из глаз ее катятся слезы. - Как? Ты - не он? Удрал, но куда? Я бы заметила! «Рой, отмена приказа, новая цель – поиск Амрака. Ориентир – светящиеся синим глаза. Блад, тебя не касается». – черные силуэты, уже летящие над головами шестерки, резко сменили курс. Королева потеряла интерес к плачущей единорожке. Она и так скоро помрет, магии не осталось, перспектив никаких. Обдав ее порывом ветра при резком взлете, Кризалис продолжила осматривать лес, каждый куст, каждую травинку. - Мама… - снова прошептала Трикси и потеряла сознание.* * *
Лес пугал. Нашептывал, шелестел. Мы с Боунсом скакали быстрым шагом. Так и скорость получалась хорошая, и останавливаться на отдых не было необходимо. Спотыкаюсь об очередной корень. - Сука! – злоба овладевает мной, из глаза вырывается синий луч. – О, а так гораздо лучше. – Вспоминаю момент в мире духов, когда собирал мозаику, и вызываю те ощущения. – Я зол! Как я зол! О-о-о! - Ты меня пугаешь, - Боунс смотрит с подозрением. - Плевать, зато так все видно! Прибавим ход! Через некоторое время из кустов наперерез нам вылетают корявые фигуры. Древесные волки! И их ведет вожак, черный, как будто собранный из головешек, волк чуть большего размера. - Р-р-р! Боунс, пр-р-редатель! – эта херь еще и говорит! - Привет, брат, – мой друг явно его узнал. – Карма, это мой бой. Беги дальше, я разберусь! - Р-р-р! Никуда он не пойдет! – волк пытается перекрыть дорогу, но мощный удар копытом отбрасывает его назад. - Не тебе решать! - Точно справишься? – я удивлен. Боунс сейчас ничуть не напоминает того простодушного пегаса, которым я его знал. Он буквально УБИЙСТВЕННО серьезен. - Конечно, этот хиляк мне не соперник, а его стая – тем более. Не забывай про зелья! – Боунс перетекает в черную дырявую форму. Его копыта заостряются, рог растет. Я бросаю друга и продолжаю бег в темноте. «Р-р-р! Королева, второй чужак ушел. Его глаза светятся синим» - Кризалис замерла на мгновение, затем хищно улыбнулась. - Сколь веревочке не виться… А конец всегда один! Рой направился к цели. Никто не заметил, как один чейнджлинг оторвался от стаи. - Моя доченька научилась клепать идеальные сосуды для демонов. Очень интересно. Жаль, я опять просчитался. Не успеваю. Гра-а-а! – Амрак завопил в бессильной злобе.* * *
Найтмэр развлекалась, устраивая подлянки для шестерки пони. Нет, она не пыталась их убить, зачем? Пусть напугаются, пусть почувствуют отчаяние, удовольствие надо растягивать. Ей вспомнился давний знакомый. - Он никогда не понимал, что такое искусство кошмара. Убивал быстро, да. Из-за этого тогда мы и поссорились… Ах, как он сейчас? Уж я б его… - черная мечтательно закатила глаза. Ладно, сейчас не время об этом думать. Шестерка должна указать на элементы. А уж тогда можно будет и переходить к главному блюду. - Так-так, что там у нас? Речка? О, можно повеселиться!* * *
Боунс выдохся. Большая часть волков валялась на земле в виде древесной трухи. Осталось четверо. Бутылки кончились – он успел воспользоваться ими всего два раза, затем попал неудачно под удар, стекло разбилось, и ценная жидкость оросила землю. Раны становились опасными. - Сдавайся! У меня приказ – пр-р-ривести тебя живым! - Посмотри на свою стаю. На то, что от нее осталось. Я уже почти победил. – Боунс снова пошел в атаку. Очередной древесный волк не успел увернуться и рассыпался трухой. Но это была уловка. Блад пожертвовал пешкой, чтобы сжать свои челюсти на задней ноге оборотня. Укус! Почти оторванная нога повисает бесполезным придатком. Черная кровь заполняет рану, густея. Боунс делает отскок в сторону на трех копытах, всаживая рог в очередного волка. Вой раздается в воздухе. - Еще один! Теперь вас всего двое, раз плюнуть! – нога медленно прирастает, но запас магии почти иссяк. Сознание мутнеет. - Р-р-р! – Блад звереет. Последний волк из стаи бросается в таранную атаку, сносит оборотня своей широкой грудью и протаскивает по траве, через кусты и колючки. Боунс молотит его копытами в пути. Волк разваливается на части, но оборотень уже не в силах встать. Черная клыкастая фигура заполняет небо перед ним. - Знаешь, непр-р-росто было стать вожаком. А ты все испор-ртил, брат! Пожалуй, я скажу королеве, что другого выхода не было. Она поймет. Боунс смотрит в глаза смерти. Отползая, он нашаривает копытом «розочку» от бутылки. - Не брат я тебе, гнида черножопая! – стекло входит прямо в пасть, волк ревет, обезумев от боли. Осколок режет податливую плоть, вонзаясь снова и снова. Боунс приходит в себя, только когда тело Блада затихает. Что-то булькает в тишине. Черное. Все черное. - Дальше твой ход, друг. – он кашляет. Магии нет. – Я верю, справишься. Полежу пока, подожду. – глаза слипаются. Среди трухи, черной крови, среди следов былой битвы спит великий воин. Сегодня он сделал правильный выбор. До него пока не дошло, что в хламе и ветках лежит несколько сердец волков, пропитанных магией леса. - Хр-р-р. А? Что? А вот теперь дошло.* * *
Я мчался, не разбирая дороги. Черт возьми! Сзади стрекочут крылья преследователей, они сели мне на хвост и гонят к ущелью. Маленькие, слабые, но поражающие своей численностью. Ставлю барьеры, они врезаются на полном ходу в невидимую стенку. Штук пять падает, шестой его разбивает, а дальше все по новой. Магия утекает, как вода. Открываю бутылку и выпиваю, из-за тряски половина пропадает. - Какие же вы надоедливые. Хуже комаров, блять! «Вязкий» барьер. Действует лучше, но и магии жрет больше в разы. С дюжину преследователей застревает в воздухе, смешно барахтаясь. Но я этого не вижу, так как несусь дальше. - Оте-е-ец! Я тебя вижу! – А это еще, мать вашу, кто такая? Королева? - Не было печали… А вот и каньон. Останавливаюсь на краю и разворачиваюсь. - Зачем ты меня преследуешь? - Потому что я просто мечтаю тебя убить. Сколько раз ты еще будешь убегать? Можешь менять внешность, голос, но этот взгляд мне знаком с самого детства! – Кризалис буквально пышет гневом. Она порядком потрепана, видимо с кем-то уже сражалась. - То есть уверять, что я – не он, бесполезно? Ну, знаешь, мир-дружба-жвачка, и все такое? - Именно. Отойдите, прислужники! Он – мой! - Я вообще-то на встречу опаздываю. – смотрю на копыто, как будто у меня там часы. – До встречи! – делаю шаг назад и падаю на дно. - Что? – Кризалис подбегает к краю, но в темноте и тумане не видно ничего. «Рой, все вниз! Найдите - живым или мертвым!» - Убью, тварь! – эхо летит по стенам ущелья. - Арь, арь, арь… Сквозь туман по дну ущелья я добрался до противоположной его стороны. Мягкие барьеры – наше все! Падать совершенно не больно. Теперь самая моя нелюбимая часть. Путем создания щитов типа «ступенька», несчетного количества магии и усилий, а также использования выражений про родственников каждого существа в этом лесу, я поднялся наверх. Копыто ступило на твердую землю. - Ненавижу лестницы! – перевожу дыхание. Замок двух сестер виднелся впереди. В его разбитых окнах мелькали вспышки.* * *
Принцесса Селестия все же решилась. Если ее ученица не справится, то какой смысл прятаться и убегать? Прошлое все равно настигнет. Лучше она примет его, смотря прямо в глаза. Слезы высохли. - Сестра! Я иду!