* * *
Что-то произошло. Одна за другой стали пропадать метки Роя. Кризалис насторожилась. Все и так шло не по плану. От более чем сотни подчиненных, осталась едва ли треть в боеспособном состоянии. Королева вгляделась во тьму. Это приближалось прямо оттуда. Она не успела ничего предпринять. Тело упало на скалы, истекая черной кровью. Крылья превратились в лохмотья. Кто-то пронесся мимо, по пути раздавив надоедливого таракана.* * *
Принцесса Селестия по пути наткнулась на истекающую кровью единорожку и задерживается на несколько минут, оказывая первую помощь. Затем, бесчувственную Трикси телепортирует в Понивилль, прямо на порог больницы. Она не умрет, но раны бывают не только на теле.* * *
Шестерка пони, благополучно пройдя все испытания, добралась до замка. Элементы Гармонии лежали на виду – это вообще идиотизм. Кто угодно мог прийти и забрать их за прошедшую тысячу лет. Пророчества. Эти глупые, написанные размыто и с множеством различных толкований слова, обладали, тем не менее, огромной силой. Найтмер качнула гривой. - В мое время пророков убивали сразу! С таким не шутят. От слов какого-то оборванца могла круто измениться судьба любого правителя – еще бы! Ляпнет что-то, а потом мироздание воспринимает эту речь, как инструкцию для выполнения. Но именно пророчество, по иронии судьбы, обеспечило ей свободу. - Ладно, элементы нашлись. Пора заканчивать, – фиолетовый вихрь понесся в замок, влетел в разбитое окно и собрался в черную фигуру перед удивленными маленькими пони. – Так-так. Кого я вижу? Все шестеро тут, и никто не помер по пути, какая досада. А ведь я так старалась! Спасибо вам за то, что привели меня сюда! – она подхватила отростками элементы и притянула к себе. – И в этих жалких камушках скрыта сила, которая меня победила когда-то? Мне кажется, это фальшивки. Ночная кобылица опустила копыто на один из шаров, он разлетелся на осколки. - Да, точно, фальшивки. Где же настоящие? – щупальца протянулись по залу, хватая и стреноживая пони. – Отвечайте! Или вы встретите смерть свою! Твайлайт телепортируется, вырываясь из хватки. В ее голове только сейчас сложилась картина целиком, и она начинает свою речь, уворачиваясь и мерцая, уходя от ауры Найтмер. - Сущности Элементов Гармонии находятся прямо ЗДЕСЬ! Она успевает рассказать про Доброту, Смех, Щедрость и Верность, кристальная пыль из бывших каменных шаров поднимается в воздух и начинает кружить вокруг своих аватаров. - А Честность, это… Это… - Это ЭйДжей! – залетаю в окно, прокручивая сальто в воздухе. И больно шлепаюсь на пол, отбив копыта. – Поверь мне, честнее ее в Понивилле никого не найдешь! - Это Эпплджек, – облегченно соглашается со мной единорожка и пятый элемент занимает свое место в картине событий. - Но у вас нет шестого элемента! Искра не зажглась! – ночная кобыла заподозрила неладное, и стягивает все свои силы, чтобы разобраться одним ударом. Отвлекаю ее, барьерами отсекая щупальца. Аура Найтмер отличается от ауры реальности Амрака. Она материальна и способна брать предметы, а ее прикосновение заставляет дрожать от страха. Очень неприятно, но хотя бы с этим можно сражаться. - Он тоже здесь! – кричу лиловой. – Вспомни пророчество дословно! - Да! Я поняла! Искра зажглась во мне, когда я поняла, что вы все мои друзья! Магия! Шестой элемент – магия! Я в этот момент получаю мощный удар и отлетаю в угол. Лучше б поменьше трепали языком! Как бесят эти длинные диалоги между героями и злодеями, в то время, как обычные персонажи могут гибнуть пачками! Голова гудит… Украшения возникают на шестерке, радуга херачит из всех щелей, обвивая их и устремляясь к своей цели. Расчехляю пушку и произвожу выстрел в ту сторону, горелую траву разносит по воздуху. Круг с символами вспыхивает белым. О да, я перестраховался! Я нарисовал В КАЖДОМ ГРЕБАНОМ ПОМЕЩЕНИИ по такому кругу. И не зря – в этой реальности Найтмэр не телепортировалась в другое крыло замка вместе с Твайлайт. Теперь слова. - Patris mei meum sanguinem recta linea uxoris meae… - понятия не имею, откуда пони знают латынь, но ритуал работает. Шум нарастает. Воздух наэлектризован до предела. - …animo capere propter indigentiam alterius fines meos! Средоточие магии. Я силен, как никогда. Духи звучат в унисон, вскрывая и перекраивая реальность. Они пришли. Они зовут. - id tantum hostium nostrorum ignobilem aequus! Заканчиваю бубнеж и кидаю черный камень в средоточие вспышки. - НЕ-Е-ЕТ! – бессильно ревет кобыла. А у меня в голове почему-то заиграла мелодия из «Охотников за привидениями». С потолка падает каменная крошка, фиолетовые щупальца, прежде чем исчезнуть, успевают хорошенько прочертить по помещению, обдирая стены и расшвыривая камни. Осколки прилетают мне в морду, кровь заливает глаза. Финальная вспышка! Все затихает. Я медленнно подхожу к месту действа. Получилось. Аликорн, теперь уже принцесса Луна, лежит без сознания в меловом круге. Подхватываю черный камень с фиолетовым маревом внутри и убираю в сумку. Шестерка, тем временем, отмирает и начинает делиться впечатлениями друг с другом. Потихоньку собираюсь и иду к выходу – сейчас в этом помещении будет наибольшая концентрация принцесс на квадратный метр во всей Эквестрии. Но, как всегда, неожиданность ломает планы. Потолок обрушивается прямо надо мной, чудом никого не задев, и в образовавшуюся дыру смотрит… На редкость мерзкая харя. - ОПОЗДАЛ! А-А-А! – это чудище тоже может говорить, ебаный мультик! Оно протискивается в дыру. Огромное и мерзкое, отдаленно напоминающее матку чужих, с кучей когтей, лап и крыльев. Множество глаз, каждый из которых светит синим. Старый знакомый! - А ты как обычно, Амрак! Любишь шокировать публику! Впрочем, невольные зрители происходящего действительно в шоке. Кто-то упал в обморок, кто-то отползает с писком. Даже Рэйнбоу с выпученными глазами не может заставить себя пошевелиться от страха. - НУ, ЗНАЧИТ, Я ЗА ТОБОЙ! – огромная когтистая лапа подхватывает меня, и туша взмывает в воздух с диким стрекотанием. Мы летим вверх, в черное небо. Я не умею летать. Я боюсь высоты. То падение в ущелье было действительно серьезным испытанием. Сейчас же огромное чудище несет меня куда выше. Никакая магия, никакие зелья, ничего не сможет помочь спастись. Мы зависаем в воздухе. Амрак вытягивает лапу, обволакивая меня аурой. Магия утекает. - ЗНАЕШЬ, ПОЖАЛУЙ, СТОИТ СКАЗАТЬ ТЕБЕ СПАСИБО! ЗА ДОЛГОЕ ВРЕМЯ Я НЕ ВСТРЕЧАЛ БОЛЕЕ УПОРНОГО И ИНТЕРЕСНОГО ПРОТИВНИКА! – его голос грохочет, терзая уши. - Не могу сказать того же в ответ. Теперь ты меня убьешь, я так понимаю? - С ЭТИМ ЕСТЬ НЕБОЛЬШАЯ ПРОБЛЕМА. НО СПЕРВА, ОТДАЙ КАМЕНЬ. Все. Я остался без магии. Падение будет смертельным. Какая, к черту, проблема? Вытаскиваю камень из сумки. - Этот? Так возьми его! – размахнувшись, кидаю его вниз. Камень летит стрелой. Амрак издает рев и отшвыривает меня в сторону, устремляясь за ним. Ностальгия. Именно так я и пришел в этот мир. С неба. Меня болтает и вращает, земля становится ближе, но я улыбаюсь. Потому что кинул не тот камень. Второй зачаровать так и не удалось, но я взял его, просто на всякий случай. А вот поди ж ты, пригодился. Закрываю глаза… Рывок! Что-то со стрекотом хватает меня под мышки. - Боунс? Боунс! Живой, чертяка! – неверяще смотрю в черную, клыкастую, улыбающуюся морду. - А ты так и не похудел. Берегись, щас ебанемся! Скорость удалось погасить - удар был силен, но не смертелен. Мы застыли в пыли. Я баюкал сломанную ногу, Боунс же заращивал раны. - Так, Боунс, у меня к тебе срочное задание. Бери этот камень и отдай его принцессе, пусть запрет его в самом надежном месте. Да хоть в вулкан кинет! Никто не должен его найти! – отдаю ему настоящий сосуд душ. - Есть, босс! – он отдает честь копытом. – А как же ты? Я позову помощь! - Сперва задание, потом все остальное! Оборотень улетает. Я достаю последние зелья магии и лечения из сумки, почти все разбилось, но в осколках осталось немного жидкости. Невдалеке приземляется огромная туша. - ТЫ МЕНЯ ОБМАНУЛ! - А ты ожидал чего-то еще? – бросаю равнодушно. Все, что можно, я сделал. Жаль будет умирать, так много еще не повидал. Монстр уменьшается в размере, превращаясь в обычного оборотня. - Думаешь, что я сейчас тебя убью? Ах, как бы я этого хотел, но не выйдет. – Амрак подходит и смотрит мне в глаза. – Ты, ублюдок, украл часть моей души! - И что? - А то, что так просто тебя уже не убить. Теперь ты такой же, как и я, – он вздыхает. – Впрочем, тем интереснее будет сюжет. Камень ведь не у тебя? - Тебе его уже не достать. - Ну с этим я бы поспорил, это тело имеет множество преимуществ. Ладно, мне пора лететь – зло, знаешь ли, само по себе не делается. Держи подарочек! Его копыто опускается на мою вторую ногу, ломая ее. Я шиплю и матерюсь. Удары сыплются один за другим. Сквозь уходящее куда-то вдаль сознание слышу: - Ну, по крайней мере, теперь он долгое время не доставит проблем. Стрекот крыльев. Темнота. Эпилог. Я очнулся в больнице - привычное дело. Доктор сказал, что я тут надолго. Множество переломов, ушибов и ран. Нападающий старался как можно сильнее повредить тело, при этом сохранив жизнь. Ничего смертельно опасного, но несколько месяцев реабилитации обеспечено. Зекора дежурила рядом, не отходя ни на шаг. Связь с духами снова крепла – будущее Эквестрии существовало. В соседней палате лежит синяя единорожка Трикси. Ей тоже досталось – перелом позвоночника. Вылечат, даже сможет ходить. Но психическое ее состояние оставляет желать лучшего. Боунс успел передать камень принцессе, она его приняла и спрятала в укромном месте. Праздник летнего солнцестояния все же был проведен, на нем серого пегаса наградили орденом и званием героя города, как и меня когда-то. Шестерка осваивалась со своим новым положением - из грязи в князи. Им еще многое предстоит понять и пережить, уж я-то знаю. Амрак пропал. Снова. Клепает очередной проект или ищет новых союзников. Он вернется, он всегда возвращается, и будет еще опаснее и сильнее. Про Кризалис тоже ничего не слышно. Боунс сказал, что в лесу больше не может нащупать сознание Роя. Либо они переместились в другое место, либо мертвы. И во втором я сомневаюсь. Принцесса Луна заняла свое место рядом с Селестией. Безумие ушло, теперь у Эквестрии две правительницы. Время больше не бежит. Время стоит на месте. Я закрываю глаза, засыпая.