Поймай меня, если сможешь (рабочее)

Так и началась свободная жизнь Велиара, если ее вообще можно было таковой назвать. Прошло всего около семи суточных циклов, а, казалось, словно адмирал жил здесь на протяжении нескольких месяцев. Впервые попав в систему вентиляции, он выяснил, что в ней довольно легко ориентироваться – техники еще во время постройки корабля оставили пометки и планы ходов. И его не волновало то, что чаще всего проходы оказывались намертво забиты мусором или перекрыты загнувшимися панелями. Зато здесь было абсолютно безопасно. Правда, Велиара постоянно преследовало мерзкое ощущение крысиной жизни, но мириться с этим он не собирался. - Ну уж, я тут паразитировать не буду – разберусь, что к чему, и устрою парочку занимательных диверсий, - задумчиво шептал сам себе адмирал, протискиваясь между гнутыми панелями. Сейчас он только что вернулся с очередной вылазки, выясняя план нижнего отдела лайнера. Разведка показала наличие странных запечатанных отсеков в трюме, и Велиар был уверен в том, что это склады с оружием. Взломать дверную систему быстро не удалось – двери блокировала намного более серьезная программа, чем та, которую он успешно осилил ранее. К тому же прерваться пришлось еще и из-за шагов, которые внезапно послышались в коридоре. Поэтому, пулей забравшись обратно в вентиляцию, Велиар поспешил на кухню. Отодвинув решетку в давно намеченном месте, Велиар уже вполне обыденно стырил из-под носа повара пачку сухпайка, оставив молодого трусливого кока недоуменно чесать русый затылок. Спал беглец в зрительном зале, затерявшись среди огромного количества алых бархатных кресел. По крайней мере, найти и поймать его здесь было практически невозможно. Ну а для того, чтобы принять душ, приходилось сильно рисковать, тайно пробираясь в один из номеров, куда еще мало-мальски доставлялась еле-теплая вода. Приученный к чистоте с детства, аристократ думал, что без возможности помыться и побриться, он просто отбросит коньки. Возможности постирать одежду не было, и это очень удручало, так как надевать огрубевшую и тяжелую от грязи ткань было невыносимо. Адмирал устало прикрыл глаза, отвлекшись от созерцания осыпающегося золоченого потолка. Пыльные узоры из цветов и листьев, потемневшие полуобнаженные статуи и облезший покосившийся занавес наводили тоску. Поудобнее устроившись в кресле и закутавшись в огромный кусок серого полотна, Велиар быстро уснул. В капитанской рубке было как всегда темно. По поверхности пульта плясали блеклые разноцветные огоньки индикаторов. Анх, забросив обе ноги на мягкий подлокотник своего розового трона, устало массировал виски. Команда только недавно была отпущена в ночную смену и, скорее всего, уже спала. Экран на пульте освещал план части корабля. В одном помещении мигала и кругами перемещалась красноватая точка - Ниоки, видимо, не спалось. - Капитан Анх, - послышался приглушенный голос из динамика. – Я взломал часть базы данных Эскадрильи. Только это ненадолго. После обновления паролей система снова станет недоступна, так что лучше поторопиться. - Молодчина, - похвалил корабельного программиста капитан. – Иди, поспи… Динамик зашуршал и замолк, отключившись. Слабо освещенная фигура села как положено и склонилась над монитором. Программа выхода в межгалактическую сеть загружалась медленно, так что пират снова нашел взглядом Ниоки. Точка больше не передвигалась – боцман все-таки успокоился и лег спать. Набрав скинутый хакером путь, Анх вгляделся в экран. Даже чисто техническая база данных Империи была облачена в шикарный дизайн, явно не отличающийся от официального сайта. Пробежавшись взглядом по разделам, пират выбрал «Действующие военные лица». Монитор на мгновение померк, а затем на нем с молниеносной скоростью стали высвечиваться номера личных дел: сотни, тысячи, десятки тысяч… наконец, загрузка остановилась на числе четырнадцать миллиардов и восемнадцать найденных файлов. И это еще не считая военной техники. Пират удивленно присвистнул – военный потенциал Империи был просто невообразим, впрочем, как и сама Объединенная Галактическая Империя. Хотя другим простым смертным этой цифры было не увидеть – данный раздел был строго засекречен и доступен только имперским служащим. «Надо будет как следует поблагодарить бортового программиста» - уныло разглядывая списки, подумал Анх. – «Малый точно талантище» Но все равно найти одного единственного человека среди всего этого было невозможно, тем более в тот короткий промежуток времени, что едва смог предоставить взлом. - И как же я тебя найду, а, зайчишка? – убирая челку, сказал тишине Анх. В углу на интерфейсе имелся набор значков: открытие нового дела, изменение внесенного ранее, удаление и прочие операции с данными. Капитан щелкнул по значкам «Поиск» и «Параметры поиска». Сбоку появилось еще несколько выдвижных вкладок. После некоторых раздумий сортировка по параметру «Все» была отключена, а вместо нее внесены поправки «Главная Эскадрилья» и «Космические войска». Количество файлов сократилось в несколько тысяч раз. Видимо, остальные данные представляли из себя другие отделы Эскадрильи и виды войск. Но все равно файлов было много. На всякий случай выбрав расу «Человек», пират продолжил поиски. Придумав, как отсортировать ненужные, Анх сделал еще одну поправку на «Звание», а в открывшейся колонке выбрал пункт «Адмирал». Список еще раз существенно сократился: осталось всего около трёх тысяч и пятисот дел. Но этого было явно недостаточно. Плохо, что о госте ему было известно так мало. Пришлось включить логику и редактировать параметры дислокации, типа корабля, операций, проводившихся в данном регионе и еще кучу подобного. В конце концов, остался пятьдесят один файл. Капитан уже собрался искать вручную, но около одного дела почти в самом конце стояла пометка «Пропал без вести». Дата создания личного дела была примерно четырехгодичной давности, что отметало любые сомнения. Открыв дело, Анх тут же узнал своего оппонента. На небольшом «паспортном» фото был изображен бледный аккуратно причесанный блондин с теми же яркими голубыми глазами и в парадной шинели. Велиар Кённи, рост сто пятьдесят четыре сантиметра, из даты рождения стало ясно, что он младше Анха примерно на два года, назначен капитаном военного фрегата «Бинесси-08135». При клике на корабль была высвечена стандартная характеристика, серийный номер, завод и дата выхода с конвейера. Только в самом низу имелось примечание «Разбит» и примерная дата боя. Вернувшись на страницу Велиара, Анх стал читать дальше. Семейное положение – прочерк. Пират не сдержал облегченного вздоха – плохо, если бы за него переживала невеста, жена с детьми или парень [1]. Образование - Межгалактическая Транспортная Академия, факультет Военной тактики и логистики, пурпурный диплом. При наведении на номер диплома, высвечивались оценки по неслабой куче предметов и курсов – все на отлично. Имелся даже ряд наград за университетские турниры по фехтованию и виртуальному космическому бою. В графе «стаж» стояло несколько записей о первичном назначении юнгой на маленький транспортный крейсер, дальнейшее продвижение карьеры до помощника капитана и, наконец, назначение адмиралом с призывом на службу, дата назначения и номер приказа. Ниже, в списке операций, стоял только один номер: миссии, успешно завершенной в общем, но проваленной для разбитого по пути домой «Бинесси». - Нда… повезло же тебе наткнуться на меня в первой же вылазке… - хмыкнул Анх. Далее шла примерная биография. Велиар родился в столице Империи на планете Альфалори-1 из системы галактик Секстет Сейферта [2] в одном из известных аристократических родов. Родителями были Кобарт Кённи и Велаиса Кённи. При наведении на имя отца, появилась сноска на его личное дело, значит, он тоже был военным. Открыв страницу, Анх снова изумленно присвистнул: Кобарт некогда был одним из десяти маршалов, руководивших Эскадрильей. Сейчас он был в отставке. На фотографии был изображен мужчина лет пятидесяти пяти с зачесанной назад и придирчиво зализанной седой шевелюрой, в которой редко виднелись темные волоски. Зато глаза у него были те же, что и у сына, разве что с суровым льдом и свирепой жестокостью, которых не было в открытом и приветливом взгляде молодого адмирала. Под остальной информацией был просто огромный список проведенных операций, спланированных миссий, наград, заслуг и еще куча прочего. В основном, примерно девять десятых данных из этого дела и занимал этот список. Снова вернувшись в начало, Анх увидел запись «вдовец» в семейном положении. Вернувшись назад к Велиару, он кликнул на его мать. Специального личного дела по ней не было, так как она была из гражданских, но зато имелась скудная личная информация без изображения и с пометкой «мертва» без указания причины смерти. Только посмотрев на дату смерти, Анх вспомнил, что где-то уже видел эти цифры. Вернувшись назад, в личное дело адмирала, он стал снова пробегать информацию взглядом, сначала не найдя ничего, а потом вдруг уткнувшись взглядом в дату рождения Велиара. Она странным образом цифра в цифру совпадала с датой смерти его матери. «Странно…» - нахмурившись, подумал капитан. – «Она же не могла умереть во время родов? Но ведь папа рассказывал, что в Империи женщины больше не рожают. Тем более жены настолько продвинутых военных. Это вроде как… не модно. Странные люди… а как же материнская любовь и забота...» – вспоминая собственную мать, подумал Анх. – «Но от чего же тогда она умерла?» Но тут попытка вернуться к личному делу отца претерпела крах. «В доступе отказано» – показал большую надпись экран. Похоже, время действия лазейки вышло, и старые пароли перестали работать. - Ну, - вздохнул Анх, протирая веки, - хоть что-то. А теперь спать. Ниоки разбудил неприятный треск. Боцман лениво заворочался в постели, продирая глаза. Противно ныла голова – он долго не мог заснуть, внимательно вслушиваясь в каждый звук и нервно сжимая рукоять электрошокера под подушкой. В темноте ему то и дело чудились блеск голубых глаз и осторожные шаги. Сумасшедший страх перед смертью парализовал и отметал все мысли, кроме ужасных картин собственного расчлененного тела. «Он убьет меня!» - сжимаясь и вздрагивая от страха, мучился Ниоки. Едва боцман умудрялся провалиться в дрему, как тут же приходило беспокойное ощущение чьего-то присутствия, и реальность перекашивалась кошмарными снами. Ниоки резко вскакивал и тут же тыкал электрошокером в убийцу, но короткая вспышка выхватывала лишь кусок пустого пола и серые матовые стены. Пот катился градом, было то жарко, то холодно, и его неумолимо преследовало бешеное ощущение опасности. И так уже целую неделю. - Нет, - кое-как вылезая из продавленной мокрой постели, вздохнул боцман. – Так больше продолжаться не может. Терпеть бессонные ночные смены не оставалось сил. Да и в часы бодрствования было не лучше: толстяк все время чувствовал себя неуютно и часто оборачивался назад, предпочитая оставлять «тыл» закрытым. Да еще и Анх все время подшучивал и задавал дурацкие вопросы по поводу фанатичной привычки всегда закрывать за собой двери. «Это мой корабль, в конце концов! И я не позволю этой белобрысой имперской дряни портить мне жизнь» - краснея от раздражения, размышлял боцман. Пришло время брать ситуацию под контроль, на который было абсолютно плевать молодому легкомысленному капитану. Грубо хлопнув потной ладонью по металлической перегородке, Ниоки громко и властно приказал открыть. Вскоре с той стороны двери послышались шаркающие шаги и щелчки кнопок. Едва Ниоки оглянулся на мигающую лампу в коридоре, как его снова опутал мерзкий клубок ужаса от незримого присутствия военного. Боцману даже показалось, словно в темном углу промелькнула тень, заставив его рефлекторно вздрогнуть. Пират занервничал, беспокойно переминаясь ноги на ногу и стараясь унять всколыхнувшуюся волну паники. Но тут перегородка отъехала в сторону, и свет попал на стоящую за порогом фигуру. Программист выглядел не очень хорошо, скорее всего, бедняга капитально не выспался, но в данный момент боцмана это не беспокоило. Не дожидаясь приглашения, Ниоки зашел вовнутрь, оглядываясь и недовольно щуря глаза. - Вы рановато, - зевнув, нарушил молчание пират. - Есть дело, - как-то слишком резко заметил боцман, остановившись около панели с оборудованием. - Ну, разумеется, - видя, что начальник не в духе, постарался выправиться программист. – Понадобилась информация? - Не совсем, я пришел по поводу настройки бортового оружия – громко заявил Ниоки, шаря взглядом по стенам комнаты. – Это ведь на тебя повесили ЕГО обслуживание? – выразительно обозначив нужное слово, продолжил он. Пират на мгновение замер, соображая над сказанным. Но только лишь догадка пришла ему на ум, как худое с запавшими щеками лицо вытянулось, а глаза испуганно округлились. - Я спрашиваю: ты занимаешься обслуживанием оружия на борту? – уже немного выходя из себя, опять спросил Ниоки. - Д-да… - коротко кивнул программист. – Но капи… - Капитан уже давно забыл следить за нашей боеспособностью. Я лишь помогаю ему делать его работу, - нарицательно кивая головой на нужных словах, перебил его Ниоки, но, увидев, как программист попятился от него, крепко схватил за плечи, мешая уйти, - не рыпайся, Анху это не понравится, хотя, скорее всего, он еще спит. Я ничего не имею против него, но он стал чересчур беспечен. Эта имперская мразь может устроить диверсию в любой момент, понимаешь? – зашептал боцман, едва касаясь пухлыми губами уха подчиненного, и будто дружески похлопал по плечу. – Выручать неопытную задницу капитана – это моя работа. Так велел Гилмор, и это знает каждый член экипажа. Так что лучше помочь мне, пусть даже и без его ведома. Потом Анх скажет спасибо. - П-понимаю, - заикнулся подчиненный и, убедившись в адекватности боцмана, перестал шарить на поясе в поисках оружия. - А если вдруг что-то случится, то от нашей любимой Сьюзен в следующем сражении не останется и щепки, я прав? - давил авторитетом толстяк. - Правы, - поддавшись, пискнул программист. - Тогда я спрошу еще раз: ты занимаешься настройкой бортового оружия? - Да, - собравшись с мыслями, выдохнул подчиненный. – Я могу ответить на любой вопрос, касающийся НЕГО. Давайте пройдем вот сюда, я вам все покажу. – поманил его хакер. – Здесь довольно шумно: недавно сломался кулер одного из процессоров. Вернее сказать, стал плохо работать и ужасно шуметь. Все руки не доходят… - Замечательно, - потирая влажные ладони, кивнул Ниоки и шепотом продолжил. – Тогда ответь мне, как продвигается формирование программного обеспечения? - Основная часть кода и приложений уже написана. Но программа распознавания даже не начата… ОН не отличит врага от союзника, поэтому активировать ЕГО нельзя. А так… в принципе, все программное обеспечение готово. - Активировать можно, - уверенно ухмыляясь, вдруг заявил Ниоки. – Только перестроить алгоритм с «все, кроме…» на «ничего, кроме…» - То есть… - запнулся сотрудник, отойдя от босса и прикидывая действие программы в уме, - то есть - ОН будет запрограммирован на одну цель?! - Не ори, - цыкнул на него Ниоки, - да… мне нужно найти одну цель, думаю, если взять ее на абордаж, мы срубим нехилую прибыль, – будто оправдываясь перед кем-то незримым, продолжил играть роль боцман, а затем снова понизил громкость. - И база распознавания членов экипажа уже не понадобится. ОН попросту будет игнорировать каждого, кроме нашей «крыски». А после того, как от нее останется пара литров крови и костяное месиво, дроид будет деактивирован. И никто не пострадает, - убеждал программиста боцман. – Чисто, аккуратно, без шума и беготни в стиле Анха. - Но программа уже настроена под распознавание образцов ДНК команды. На перестройку алгоритма уйдет меньше пятнадцати минут – это просто. Но в таком случае нужно будет переделывать все дополнительные утилиты, а это недельная работа. - А кто сказал, что нужно отказываться от этого метода? – еще раз блеснул умом Ниоки, оставив сотрудника удивленно таращиться на него. - Как так? – недоуменно потянул программист. – Если не перестраивать систему, нам нужны минимум два образца генного кода с разных типов носителей: крови, кожи, ногтей… - Потожировые следы и волосы подойдут? - боцман помахал двумя герметичными пакетами перед носом у программиста. - Откуда? – изумился пират. - Кольца управления «Бабочкой», что я нашел в номере, откуда он сбежал, и волосы, вырванные и оставшиеся на костюме капитана после сражения. - Это подходит, но капитан ведь… - снова заикнулся подчиненный, но, поймав на себе угрожающий взгляд начальника, замолчал. - Капитан потом будет благодарить. А пока он слишком молод, чтобы это понять, - успокоил того Ниоки, похлопав по плечу. – Мне можешь верить. А теперь – за рабо… И в это время откуда-то снизу раздался мощный взрыв. Стены затряслись, оба человека упали на пол, держась за головы. Провода на потолке заискрили, и пыль медленно осела на пол. - Чистилище мне в селезенку! – взревел Ниоки, вскакивая на ноги и грубо поднимая программиста за воротник. - А я что говорил?! – встряхивая щуплого мужчину, взбеленился боцман. – Живо за работу! Где-то еще дальше прозвучал еще один более слабый взрыв, сотрясая корабль. Программист, спотыкаясь и путаясь в кабелях, ломанулся к компьютеру, запуская систему. Ниоки же, вылетев в коридор, мчался по нему с отвратительной руганью. Хитро посмеиваясь и время от времени зажимая уши, адмирал полз по шахте вентиляции. Взрывы были точно выверены по времени и шли чередой через все отсеки с оружием. Ничего крайне опасного – ударная волна слишком слаба, чтобы разорвать обшивку, да и внутренности пострадают не сильно. Главное, что образовавшийся хаос поможет ему беспрепятственно прокрасться в рубку и дать сигнал Империи. Пыль в узком лазе стояла столбом, не давая увидеть ничего далее вытянутой руки, и Велиар двигался почти вслепую. Впереди серело пятно света – зубчатая решетка, ведущая в один из главных коридоров, была заранее подпилена. Сейчас по коридору неслась толпа спешащих к месту взрыва пиратов. Адмирал специально просчитал все так, чтобы не встретить на своем пути ни единой души. Правда, действия капитана так и оставались полностью непредсказуемыми. Поведение этого придурка было невообразимо, но Велиар не беспокоился на счет этого. Он сбежит от него как и в прошлый раз – рослый Анх просто не протиснется за ним в вентиляцию. «Ну, хоть какой-то плюс от моей мелкоты» - чуть усмехнувшись, рассудил адмирал. Раздался еще один взрыв – последний по расчетам Велиара. Наконец, когда коридор опустел и наполнился звуками далекого шума, адмирал выбил решетку и выскочил из душной трубы. То и дело оглядываясь, Велиар побежал в сторону капитанской рубки по тому пути, который ранее сообщил ему Анх. Повернуть налево, подняться – в лифт адмирал войти не рискнул: влез наверх по узкой замусоренной шахте с электрическими кабелями. Впереди снова открылись пустынные коридоры. В этой части корабля он еще не был – все вентиляционные лазы, по случайности или нет, были попросту перекрыты. Оглянувшись на два коридора, Велиар поспешил в самый широкий, в конце которого виднелась одна единственная массивная дверь. Лайнер принадлежал к кораблям экстра-класса, да и был довольно стар, так что, не смотря на одну единственную должность капитана, управлять им должно было не менее десяти человек, координирующих работу всех систем. А это в свою очередь предполагало наличие огромной комнаты, в которой было собрано все оборудование. Ну а в этом отсеке имелась только одно такое помещение. Возможность ошибки исключалась. Тихо приоткрыв массивную дверь, адмирал заглянул туда. Темно. Одна стена была закруглена и полностью состояла из широких иллюминаторов, тянувшихся до потолка. Огромные глыбы оборудования освещал мерцающий космический свет. Не было ни пляшущих по поверхности огоньков датчиков, ни гула работающих компьютеров. «Из-за взрывов отрубилось электричество? Или они сами выключили?» - нахмурившись, думал адмирал. Такое немного не входило в его планы. Велиар рассчитывал найти хорошо освещенную комнату, которую только что впопыхах покинули люди. Ну, на крайний случай даже охраняемую. Но не темную и безлюдную. И все же проверить стоило. Еще несколько секунд прикидывая события и обдумывая тактику, адмирал все-таки решился протиснуться в проход и обследовать помещение. Комната состояла из нескольких уровней, которые ступенчато спускались к обзорным иллюминаторам. Темные громадины приборов стояли тихо и безжизненно, будто ими никто никогда не пользовался. Однако, они все были запечатаны под стальные саркофаги. Прислонившись ухом к одному такому, Велиар уловил почти неслышимый гул. Странным было еще и то, что под ногами как будто стелился мягкий ковер. Спустившись ближе к «окнам» военный понял, что это никакой не ковер, а слой пыли в несколько сантиметров. Такой же укрывал и крышки саркофагов. «Значит, оборудование специально автоматизировали и заблокировали, чтобы больше не возвращаться эту комнату. Но собрать все приборы в один просто невообразимо. Перепрограммировать их на подобное управление – адский труд. На сколько известно, даже в Империи на такое способны всего несколько человек» - адмирал остановился посреди комнаты, обдумывая, что делать дальше. – «Плохо… теперь придется искать этот единственный пульт управления, а это растянется на неопределенное количество времени. Все планы и старания коту под хвост!» Вмиг прокляв все на свете, Велиар со злости хлопнул кулаком по саркофагу и пропустил сквозь пальцы взлохмаченную челку. Убрав волосы со вспотевшего лба, адмирал чуть расслабил воротник камзола, словно скользнувшая по шее прохлада могла помочь ему придумать выход из ситуации. Сдавив переносицу двумя пальцами, он крепко зажмурился, стараясь отогнать надвигающуюся головную боль. Но тут в смазанной картинке перед глазами промелькнуло два красных огонька. Адмирал, тут же убрав ладонь с лица, дернулся и замер от страха. Как в самом настоящем кошмаре, из тьмы на него смотрела пара горящих алых огней. По спине пробежал зябкий холодок, а все внутренности разом перевернулись вверх тормашками. Но тут адмирал вспомнил картинку собственного сражения на «Бинесси» и от сердца немного отлегло. Ведь тогда он тоже принял Анха за дроида. - Идиот… - внезапно пришедшая на ум догадка сразу уняла панику. – Опять ты, что ли? – обращаясь к высокому противнику в темноте, Велиар был уверен в том, что это капитан судна. - Мог бы сделать одолжение и не пугать так. Он картинно вскинул голову и развернулся к нему спиной. Еще во время недавней погони Велиар как-то косвенно понял, что в борьбе с капитаном можно быть искренним и немного несерьезным. По крайней мере, с этим пиратом можно было позволить себе игры и шуточные представления, которые они оба могли оценить по достоинству. - Ты больно молчаливый, даже странно, - небрежно бросил адмирал из-за спины. – А то обычно хрен заткнешь. Но в ответ не прозвучало обычной колкости, на которую так рассчитывал Велиар. Натянулась мертвая тишина. - Ты сегодня точно странный, - оглянувшись на огни в темноте, сказал военный. – И я не намереваюсь играть с тобой в догонялки. Так что пойду-ка я… подальше… - и Велиар невозмутимо прошествовал к двери. «Не в настроении, что ли?» - немного обеспокоенно подумал адмирал. – «Может, обиделся из-за порчи любимого корабля? Ну, как мой расхреначить, значит, ничего страшного! А тут - велика потеря!» - вспоминая крушение фрегата, рассуждал Велиар. Перематывая в голове воспоминания о битве на разрушающемся космическом корабле, Велиар подошел к двери. Вскрытая обшивка, дроиды, эвакуация, темный силуэт с красным огоньком… «Постойте-ка… у него вроде был только один механический глаз…» - вспомнил блондин. – «А тогда…» Мигом обернувшись во тьму, юноша ничего не увидел. Где-то над головой послышался скрипящий звон лезвий и металлический хруст. - О… черт… - предвкушая большие, нет, просто огромные проблемы, выразительно потянул Велиар. Он резко бросился к двери – как раз вовремя, так как на то место, где он стоял, обрушилась груда металла. Адмирал почувствовал, как зацепился за что-то и, не успев протиснуться между створками, свалился на спину между ними. И тут на свет коридора показалась пасть монстра. Только взглянув на это, Велиар понял, что ничего страшнее в жизни не видел. Из горла вырвался неконтролируемый крик – так обычно кричат люди, уверенные в том, что не испугаются, чего бы они ни увидели. Но, вместо предсказанных картин, реальность преподносит им нечто настолько неописуемо ужасное, что все обещания бесстрашия тут же обращаются в прах. Все еще не отдавая себе отчет в происходящем, адмирал рефлекторно ударил дроида ногой, стараясь как можно скорее вырваться и унестись прочь от этого. Одного удара оказалось недостаточно, и, в приступе паники, он отчаянно молотил его, отпихивая подальше от себя. В конце концов, от ударов между «глаз» машина зашипела, как ядовитая змея, и немного отклонилась назад. Вскочив на ноги как ошпаренный, Велиар, не разбирая дороги, понесся по коридору. «Господи, какой же он жуткий! Страшно! Как же страшно!» - как на заевшем магнитофоне метались в голове мысли. Велиар бежал, летел без разбора, не думая ни о чем, кроме спасения. Он давно миновал знакомые части корабля, где еще можно было положиться на знание вентиляционных ходов и лифтовых шахт. Да даже если и были бы такие, то он попросту не успел бы протиснуться достаточно глубоко, чтобы дроид не смог выцарапать его оттуда. Да и вряд ли у ориентированной на убийство машины не было способа достать цель из узкого лаза. Вмиг забылось все: звание, тренировки, собственные убеждения. Остался только инстинкт самосохранения, твердивший одно – убежать. Анх задумчиво разглядывал завал, образовавшийся в коридоре. Во время взрывов он как раз был неподалеку и успел сюда раньше команды. - Капитан, что произошло?! – окликнули его бегущие люди. - Сам не в курсе, ребяточки, - развел руками предводитель. – Я уж думал – это вы чего-то накуролесили, да пришел вас за уши таскать. - Не мы! Честно, не мы! Клянемся… - Ладно-ладно, верю, - снисходительно вздохнул пират. - Я слышал, такое не только здесь, но еще и во всех отсеках по порядку, - сказал один подчиненный. - Да? – переспросил второй. - Неужто нападение, гори оно синим пламенем?! - Нет… такого быть не может, - уверил его Анх, - я слежу за всем космическим пространством вокруг. Нет ничего, что могло бы пройти мимо моего правого глаза. - Тогда дело за кем-то внутри Сьюзен! Бунт?! Авария?! Диверсия?! – зашушукалось сборище бандитов. - Постойте-ка… - наконец осенило одного. – Мы же тут вроде как больше не одни. - И точно… - подтвердили со стороны. - Так это этот имперский, чтоб ему в аду вариться! - Капитан, вы слышите? Мы знаем, кто это! – окликнули его пираты. Но Анх стоял неподвижно, странно наклонив голову и отрешенно уставившись в одну точку. - Капитан? С вами все нор… - Тссс… - Анх поднял указательный палец и напряженно нахмурился. - Что такое, капитан? – шепотом спросили переглянувшиеся подчиненные. - Ребят, вы слышите? – серьезным голосом поинтересовался Анх. – Эти звуки… Команда замерла на месте, кое-кто приложил ладонь к уху. И в образовавшейся тишине через некоторое время стали различимы размеренные отзвуки металла. Бам…бам…бам… Анх нахмурился еще больше, пытаясь понять природу звуков и то, откуда они доносятся. Звуки тем временем блуждающим маревом слышались сквозь потолок, затем ушли в сторону и затихли на некоторое время. Потом внезапно послышался грохот и противный скрежет металла, заставивший всех вздрогнуть. А потом снова бам…бам…бам… но уже громче, будто приближаясь. - Жутковатая атмосферка… - заметил кое-кто из присутствующих. – Прямо дрожь берет. А звуки все приближались, приобретая детали и объем. Анх завел руку за спину, едва касаясь эфеса сабли. Подчиненные же все как один выхватили свое оружие и сгрудились позади капитана, образовав нечто вроде колючего ежа. Анх осторожно сделал шаг вперед, в направлении коридора, откуда слышали звуки, и снова настороженно замер. В этот момент на угол прохода налетело что-то непонятное. Оно врезалось в стену и, боком съехав по ней, замерло, задыхаясь и кашляя. Спутанные грязные белые волосы, которые из-за технической пыли теперь имели зеленоватый оттенок, были всклочены и падали на лицо. Разорванный потемневший жюстокор был выпачкан в какой-то темной жидкости. С колен и кистей рук сочилась алая кровь. Анх рефлекторно отшатнулся от неизвестного существа, но тут же встретился взглядом с яркими голубыми глазами, которые невозможно было не узнать. Только выражение глаз изумило его еще больше. Пораженный ужасом, взгляд буквально кричал о смертельном страхе, ломающем границы сознания. Просто смотреть в перепуганные дикие глаза было невыносимо. Капитан убрал руку с оружия и медленно потянулся к нему. Но пленник резко отпрыгнул назад, отчаянно шаря взглядом по стенам. Углядев тупик позади компании, он снова перевел взор на Анха, но тут совсем близко в коридоре раздался скрежет. Адмирал оглянулся на звук, словно затравленный зверь, его глаза испуганно округлились, и он шарахнулся в сторону быстрее молнии. Бам… бам… бам… - нечто огромное и железное вылезло из темноты, сотрясая пол тяжестью своих шагов. Компания пиратов быстро попятилась назад, выставляя вперед оружие в дрожащих руках. Капитан замер, в упор глядя на машину и словно не веря своим глазам. Дроид остановился, анализируя обстановку и равнодушно оглядывая каждого красными глазницами, и, видимо не признав среди присутствующих своей цели, ускакал далее в коридор, оставляя на полу царапины и вмятины. Подчиненные заметили, как напряглась спина капитана, сжавшиеся от злости кулаки побелели, а на лице заиграли желваки. Во взгляде появилось знакомое опасное свечение, а волосы вполне различимо встали дыбом. - Вот же дрянь! – придя в себя, выругался Анх и, включив усилители на ботинках, исчез за углом. - Фобос, [3] ребят… это был он. Клянусь всей Вселенной! – наконец подал голос один пират. - Но разве этот дроид готов? – возразили со стороны. - Черт его знает… теперь видимо да. Но одно я знаю точно – если Фобос доберется до цели, то не остановится, пока не раздерет ее на куски. И помешать ему будет очень трудно. ________________________________ [1] - Простите, автор забыла указать то, что дело происходит в гуманном будущем и почти все спорные вопросы были успешно урегулированы, среди них вопрос и об однополых браках, которые в данном времени воспринимаются абсолютно так же нормально, как и обычные/ [2] - Секстет Сейферта — группа галактик, расположенная в созвездии Змеи и удалённая приблизительно на 190 миллионов световых лет от Солнечной системы. [3] - Фобос (др.-греч. «страх») — божество, олицетворявшее в греческой мифологии страх; сын бога войны Ареса и Афродиты, брат Деймоса и Гармонии.