Контрабанда

К косяку открытой двери демонстративно трижды приложилась ручка зонтика — не столько стук, сколько предупреждение о нём. У Шерлока хватило сил только на мрачный взгляд. Он сонно переполз с дивана на кресло и спросил: — Политика или нормальное дело? Майкрофт замер от удивления на полторы секунды. — Позволь спросить… Шерлок поморщился и потёр виски. — Говори тише, пожалуйста. — Похмелье? — с лёгким любопытством уточнил Майкрофт. — Если бы, — пробормотал Шерлок и вдруг закричал: — Не садись! Майкрофт застыл в очень неудобной позе. Тишину, опустившуюся на квартиру после крика Шерлока, прервало тихое, но очень грозное рычание. Майкрофт с почти неприличной торопливостью выпрямился, отошёл на пару шагов и только тогда обернулся. — Когда Джон уходит, она охраняет его кресло, — сообщил Шерлок со странной смесью гордости и досады. Маленькая чёрно-белая кошка лежала на сиденье. — Это что? — спросил Майкрофт, указывая на животное зонтиком. Шерлок с трудом сдержал смех, искренне наслаждаясь ситуацией. Леди и Майкрофт смотрели друг на друга с абсолютно одинаковым выражением надменного отвращения. — Это Леди, — представил он кошку. — Это?.. — Да. Майкрофт и кошка ещё минуту сверлили друг друга взглядами. Потом старший Холмс вспомнил, видимо, что он — существо разумное, и уселся на диван. Шерлок мгновенно простил Леди последние бессонные ночи: спокойное удовлетворение от победы на кошачьей морде заставило Майкрофта поморщиться. Дальнейшая беседа протекала крайне скомкано. Каждый раз, когда кошка бросала на человека взгляд, исполненный достоинства и сознания собственного превосходства, Майкрофт заметно — для Шерлока заметно, конечно — нервничал. — Насколько я помню, ты не страдаешь аллергией, — наконец не выдержал Шерлок. — В чём дело? — Просто не люблю животных, — соврал Майкрофт. *** — Почему ты думаешь, что он соврал? — полюбопытствовал Джон, помешивая спагетти. — Он мой брат, я знаю, что он любит собак и равнодушен к кошкам. А сейчас он явно опасался её. Друзья глянули вниз, на вьющуюся у их ног кошку. Она радостно мявкнула и поднялась на задние лапки, передними уперевшись в ногу Джона. — Что-то она корм не ест… — Может, её миссис Хадсон накормила? — предположил Шерлок. — Может… — И когда он на неё смотрел, то непроизвольно пару раз потёр руку, — продолжил Шерлок, как всегда, без малейшего перерыва. — Почти там же, где царапины и у меня ещё не сошли. — Не надо было гонять кошку кочергой, — строго сказал Джон. — Зато теперь ты сможешь пугать ею Майкрофта. Они засмеялись, и тут у Джона с ложки на пол шмякнулись несколько макаронин. — Ну вот… Джон вздохнул, присел их подобрать и замер. — Шерлок… Шерлок хорошо знал этот предупредительный рык, Леди тоже. Кошка прижала уши и куда-то испарилась из кухни, Шерлок, к сожалению, такой возможности не имел. — Это что?! — Джон вытащил из-под шкафчика обгрызенный мелкими зубками человеческий палец. — О, восемнадцатый! — обрадовался Шерлок и глянул на Джона. — То есть… Когда эта зараза успела его стащить?! — Шерлок, — очень спокойно сказал Джон, — если наша кошка однажды перегрызёт кому-нибудь горло… — Не волнуйся, Джон, — Шерлок быстро избавил Джона от улики, сунул пострадавший палец в холодильник и договорил: — Я пригрожу Майкрофту напустить её на него, и он нас прикроет.