Морская рулетка

Джошуа не упустил возможность присесть на край огромной гостиничной кровати и шепнуть в самое ухо омеги: - Вертолёт будет ждать нас через сорок минут на площадке. Ченни натянул одеяло по шею и пару раз моргнул, глядя на альфу опухшими глазами: - Мог бы и постучаться. - Мы с тобой на одних нарах сидели, к чему церемонии? Я заказал завтрак, и тебе лучше поторопиться, если хочешь вернуться обратно на лайнер. Наверняка, мистер Кронски неровно обрезает цедру у лимона, а у Вилли не подтянуты шортики. Без тебя там разброд и шатание. - Выйди, мне надо одеться, - Ли потёр лицо руками и тяжело вздохнул, оглядывая номер. - Не забудь сказать, сколько потратил на адвоката и это великолепие, я выпишу чек. Выходя, альфа всё же успел увидеть голые плечи и руки омеги, что заставило его шумно втянуть воздух, густо пропитанный за ночь ароматами шафрана и лимона. Ченни ведь ни к чему знать, что альфа до самого утра сидел в кресле и любовался омегой. За завтраком Боричелли удостоился улыбки няня, когда шлепнул себе на колени яичный желток, но улыбка была усталой и непонятно почему какой-то грустной. Джошуа казалось, что он может чувствовать настроение омеги, а тот явно был чем-то опечален, и альфа поспешил сообщить, когда они зашли в стеклянную кабину лифта: - Не волнуйся. Твоё имя нигде не будет упоминаться, его уже удалили из полицейских отчётов. Прислонившись к стене кабинки, Ли одарил альфу задумчивым взглядом: - Ты связан с криминалом? Хотя нет, я не хочу знать. Я признателен тебе за наше быстрое освобождение и даже испытываю по этому поводу радость, но верну тебе всё, до последней монетки. После смерти своего дяди-опекуна, Боричелли понял, что деньги станут играть в его отношениях с омегами решающую роль, но он и представить себе не мог, что в случае с Ченни эта роль будет отрицательной. Деньги не позволят ему привлечь внимание восемьдесят седьмого наследника, пахнущего сильным, резким шафраном и молчаливо взирающего на пролетающие за стёклами огни утреннего города. Альфа намеревался выбрать себе омегу из числа богатых наследников, быстренько родить пару детей и посвятить себя науке как и полагалось заучке-ботанику, но Ченни сбил все его планы, потому что теперь Джошуа ни о ком больше не мог думать и мечтал только о том, как Ли утром будет провожать его на работу, вручая ланч-бокс с обедом и бумажный стаканчик с кофе. Сильный ветер на крыше сбивал с ног, заставив альфу взять омегу за руку, которую он не выпустил даже тогда, когда вертолёт поднялся в воздух: - Нас доставят прямо на «Повелитель», и там уже готова торжественная встреча. Крис и Эван платочками утирают слёзы счастья и умиления, а мистер Кронски даст тебе три дня выходных. - Спасибо. Ты обо всём позаботился. Это так… по–альфьи. Джошуа был уверен, что голос омеги полон сарказма, но омега руку не выдернул и даже как-будто чуть сжал пальцы альфы во время посадки. Боричелли считал себя в достаточной степени умным человеком, способным решить задачи с уровнем сложности, недоступным для большинства, но что делать с разбитыми мечтами Ченни Ли, который с тоской смотрел на держащихся за руки Эвана и Криса, ждущих их у края площадки, альфа не знал. Прикрывая омегу от ветра, Боричелли постарался отвлечь Ченни от счастливых лиц парочки, явно решившейся на объяснение и теперь пребывающей в своём, романтическом настрое: - Мистер Кронски и малыш Вилли тебя заждались. Уверен, твой хозяин выпишет тебе такую премию, что твоё приданое в телегу не влезет, когда ты его из банка заберёшь. Джошуа ожидал очередной колкости в ответ, и это стало бы свидетельством того, что омега в норме, но вместо этого нянь вдруг обнял альфу и ткнулся холодным носом в щёку: - Можешь не язвить. Тебе тоже нелегко пришлось, я же понимаю. Глядя на обнимающихся Криса, Эвана и Ли, Джошуа потёр щеку, в очередной раз убеждаясь в том, что он никогда не сможет ранним солнечным утром уткнуться в шафрановое плечо и взъерошить густые шелковистые волосы на чужой макушке. И именно поэтому сердце альфы болезненно сжалось, а вовсе не от того, Саймонс наконец-то отцепился от няня и, взвизгнув, бросился к альфе: - Расскажи! Расскажи! Ченни сказал, что ты был нереально крут, как в боевике! А когда вас скрутили, ты отбивался? Ногами, да? Омега повис на альфе как малыш коала, и Джошуа аккуратно его снял, решив не игнорировать полный ревности взгляд круизного врача: - Если мы свалимся на палубу вдвоём, Кристиан нас не простит! Да, я был крут, ты же меня знаешь! Эван одернул задравшуюся рубашку и схватил альфу за руку, ведя за собой: - Ты нам всё расскажешь, да? Ченни будет молчать как партизан и лишь смотреть снисходительно, а мы с Крисом теперь встречаемся и приглашаем вас на ужин! На ужин! Морепродуктов там не будет. - Эван, ты сам на себя не похож, - Джошуа улыбнулся, не переставая краем глаза следить за Ли, который что-то неторопливо рассказывал Кристиану. Саймонс остановился, чтобы смять край рубашки, и, глядя в глаза альфе, сказал, вдруг расцветая совершенно очаровательной улыбкой: - Просто я счастлив, Джошуа. Очень-очень счастлив. Думаю, и у тебя есть шансы на… - Пойдём. Надо их догнать, - альфа видел перед собой спины ушедших достаточно далеко вперёд Криса и Ли, - ты уже родителям рассказал? Сколько раз они тебе звонили? И что сказал мистер Кронски, когда узнал, что его родовитый нянь оказался за решёткой? - Мистер Кронски сперва рассмеялся, решив, что Крис шутит, а потом, когда убедился, что всё серьёзно, снова рассмеялся и сказал, что даст Ченни пару дней отпуска, чтобы омега пришёл в норму. - Я знаю про отпуск, Крис сказал, - альфа остановился у дверей своего номера, чувствуя, как сердце рвётся вслед за омегой, свернувшим за угол и скрывшимся за кадкой с апельсиновым деревом. - И поэтому приходите сегодня на ужин! Мы вас приглашаем! - Эван лучился счастьем и напоминал маленького попугайчика, щебечущего в первых солнечных лучах. - Я приду, - Джошуа знал, что ему надо как-то занять себя, чтобы прогнать из головы все мысли о недоступном омеге, который даже не удосужился попрощаться, исчезнув из поля зрения с альфой, который круче Джошуа в сто тысяч раз, и даже то, что этому альфе нравится другой, ситуации не меняло. Эван кивнул и бросился следом за ушедшими, слегка столкнувшись с кадкой. Боричелли непроизвольно метнулся к нему, но омега потёр бедро и, махнув альфе рукой, скрылся в другом коридоре, оставив Джошуа с глухой тоской и отчаяньем в сердце. Стоя под душем и глядя на то, как вода превращается в маленький буранчик, прежде чем отправиться вниз, по трубам, альфа в который раз уперся головой в плитку, заставляя себя успокоиться. Да, он не слишком накачан, не слишком привлекательно пахнет, не слишком умеет вести себя в обществе, и одевается в удобное, а не модное, но перед ним стоит задача, а задачи он умеет решать. Завоевать Ченни Ли. Что для этого надо? Уроки этикета? Новый костюм по индивидуально снятым меркам? Курсы борьбы и абонемент в спортзал? - Тебе не шестнадцать, Боричелли, тебе уже почти сорок, и если ты упустишь этого омегу, то никогда себя не простишь. Давай, бро! Действуй! Личный помощник взял трубку сразу же, после первого гудка: - Я не спал двое суток. - Выясни мне всё, что можно, про Ченни Ли и его брата, Бенни Ли, который работает в «Антропогенезисе», и да, я хочу купить эту лабораторию, сколько бы это ни стоило. Трейси хихикнул, заставляя альфу сдвинуть брови, но потом вдруг совершенно серьёзно ответил, будучи явно довольным собой: - Я так и знал. Вся информация уже отправлена на твой почтовый ящик. И, кстати, ты знаешь, как звучит полное имя твоего омеги? Стоило Джошуа на мгновение представить, что Ченни его омега, как клыки показались наружу, намереваясь защищать своё. - Повежливее, Трейси. - Окей, окей, сам прочитаешь. Что-нибудь ещё требуется от меня, или я могу быть свободен? - Надбавь адвокату за оперативность и себя не забудь. - Ты сама доброта, Джошуа! Завернувшись в полотенце и мазнув взглядом по своему отражению в зеркале, где привычно отразилась худоба и курносый нос, альфа уселся в кресло, намереваясь пустить в ход все возможности и ресурсы, чтобы получить Ченни Ли в качестве своего супруга и папы их будущих троих детей. И если раньше он легко отступал в отношениях и сдавался, оставляя за омегами право выбора, то в этот раз этого не будет. Альфа помахал рукой, отгоняя видение округлого плеча и стройных лодыжек, а потом внёс вынужденные коррективы в свой план. Кристиан Вайс уже занят, и надо помочь Ченни избавиться от чувств к симпатичному доктору, который выбрал себе другого омегу. Джошуа усмехнулся, попытавшись представить Эвана в качестве своего омеги, и понял, что его друзья сделали правильный выбор. И если они являли собой идеальную пару, гармонично дополняющую друг друга, то они с Ченни Ли совершенно не смотрятся рядом друг с другом. - Прокачаюсь! - Джошуа был настроен решительно. - И стероиды. И костюм! А ещё, мистер Ли, я знаю ваше полное имя! Новый костюм давил на плечи, а после первого урока самообороны ныли даже ресницы, но ничто не могло убавить оптимизма альфы, когда он зашёл в ресторан и увидел няня, сияющего белизной накрахмаленной рубашки с маленьким кружевным жабо. Ченни Ли был безупречен, перелистывая меню и приветствуя Джошуа кивком головы: - Неплохой костюм. Боричелли попытался ответить шуткой, но слова застряли в горле, едва запястья омеги мелькнули перед ним. Альфа обратил взор к Кристиану, нарезавшему бифштекс для Эвана: - Ыгыхкм? - Да, я ему сам режу, неровен час, нож соскользнёт. Эван уложил голову на плечо своего альфы и так мечтательно вздохнул, что Джошуа понял, - ночь любви у этих двоих не за горами, чего не скажешь про самого Боричелли, которого нянь словно игнорировал, поливая соусом горку салата на своей тарелке. Немного прийти в себя альфе помог рассказ об их приключениях. Саймонс вздыхал, округлял глаза и приоткрывал свой милый ротик в особо опасных местах, не выпуская руку Кристиана из захвата, а Джошуа смотрел на спокойное, непроницаемое выражение лица Ченни и надеялся, что им удастся остаться наедине и пообщаться вне гомона и шума ресторана. Омега откланялся ещё до подачи десерта и похлопал врача по плечу: - Я устал. Пойду отдыхать. Хорошенько повеселитесь. Крис, не веди его в салун - там механический бык, и Эван обязательно уговорит тебя дать ему покататься на нём. Со мной этот фокус не прошёл, но ты легко поддаёшься на его уговоры. - Спокойной ночи, - Кристиан помахал папкой с меню. - А мы попробуем десерты. Эван, на что ещё у тебя может быть аллергия? Я не хочу рисковать. Джошуа нервно погрыз ноготь, решая, стоит ли откланяться сразу или посидеть ещё, но раз Ли ушёл к себе, то оставаться смысла не было, и он, сунув купюры под тарелку, попрощался с парочкой, отгоняя завистливое чувство. В небольшом баре он постучал картонной подставкой по стойке, привлекая внимание бармена, заказал апельсиновый сок и кивнул в сторону окна, где уже сгущались сумерки: - Там у вас зона отдыха? - Холодно там. Скоро пятый столик освободится, туда уже счет понесли. Джошуа посмотрел в сторону столика и отрицательно покачал головой: - Лучше на воздухе. Бармен пожал плечами, отходя к следующему клиенту, а Боричелли толкнул тяжёлую дверь в сторону и вышел на палубу, где стояли несколько столиков с ротанговыми креслами, в одном из которых сидела закутанная в плед фигура. Альфа хотел шагнуть назад, но в этот момент ветер донёс до него аромат шафрана, ударивший по легким наотмашь, и он увидел белый манжет, подсвеченный красными фонариками, висящими на тонких серебристых нитях. - Ченни? - Мистер Боричелли, вы меня преследуете? - голос няня звучал устало и расстроенно. - Да с чего бы? - альфа плюхнулся в соседнее кресло, забыв о том, что на нём новый костюм, и досадливо расстегнул пуговицы пиджака. - Просто здесь… - он огляделся и, заметив на столике стакан, кивнул в его сторону, - апельсиновый сок вкусный. Шафрановый аромат будоражил нервы и заставлял тело альфы дрожать от неизвестности, в то время как нянь поправил плед на ногах и отпил глоточек сока, являя собой образец воспитанности. - Я хотел бы увидеть счёт за услуги адвоката, номер в гостинице и вертолёт. - Слушай, у меня есть деньги, мне не пришлось влезать в долги. И это честно заработанные деньги. Брови Ли взметнулись вверх и тут же вернулись обратно, а омега откинулся на спинку кресла: - Богатей, значит. Вот почему ты думаешь, что я охочусь за деньгами. - Я так не думаю. В конце концов, это я могу на тебя охотиться, намереваясь породниться с китайским императорским двором. Омега окинул альфу оценивающим взглядом, остановившись на новомодных ботинках, которые жали и которые Боричелли мечтал скинуть, чтобы влезть в привычные и удобные шлепки: - Ты уже обозначил свой интерес к омеге с наследственными капиталами, поэтому я могу чувствовать себя в безопасности. Если ты рассчитываешь на то, что Эван… - Меня не интересует Эван. А вот тебе надо смириться с потерей Криса. Если покрутишь головой и обратишь внимание на кого-нибудь другого… - Боюсь, мне уже поздно крутить головой, - омега откинул плед, вставая с кресла, - и это меня сильно печалит, потому что я планировал всё совершенно по-другому. - И что же ты планировал? Охомутать Кристиана, выйти за него и нарожать кучу ребятишек? Чем он так тебя привлёк? Какие альфы тебе нравятся, Ченни? Кем надо быть, чтобы привлечь твоё внимание, если деньги и знатность не являются приоритетом? Криса трудно назвать выдающимся красавчиком, да и ростом он пониже тебя будет. Сердце альфы раздирала ревность, острой булавкой тыкающая в рёбра, легкие и позвоночник, ревность, заставляющая подойти к омеге и встать рядом, чтобы убедиться, что Ченни выше совсем ненамного, если положить руку на затылок омеги и притянуть его к себе, то можно поцеловать эти тонкие, красиво очерченные губы. - Так каким должен быть альфа, чтобы ты посмотрел на него? Какие тебе нравятся альфы? Ченни отвернулся, ухватившись руками за бортик, а затем произнёс, глядя на волны, гулко плещущиеся вокруг «Повелителя»: - Мой альфа должен быть заботливым, добрым и верным. И такой уже есть на этом лайнере, вот только мне он недоступен. И, да, мне нравятся умные, Джош. Не богатые и знатные, а умные. Ли зашагал вдоль борта в сторону своей каюты, а Боричелли застыл, снова впадая в пучину отчаяния. «И такой уже есть на этом лайнере». Значит, он снова опоздал, и кто-то успел завладеть вниманием Ли, выбив Боричелли из основного состава. Так было всегда и надо просто уступить, осознать неприглядную правду, отказаться от округлых плеч в своей постели, отказаться от ланч-бокса по утрам в широком и светлом коридоре, отказаться от возможности ерошить густую смоль шелковистых волос. Боричелли надо признать очередное поражение и смириться с тем, что ботанику надо найти богатого наследника и связать с ним свою жизнь, как и планировалось изначально. Но ведь теперь это невозможно, потому что он влюблён в высокомерного, родовитого Ченни Ли, который нашёл себе другого альфу взамен Криса. - Черт! Дерьмо! Дерьмо! Альфа пнул ножку стола, а потом вдруг в его голове зазвучал усталый голос омеги «И, да, мне нравятся умные, Джош». - Джош… Джош! Он назвал меня Джош! Джошуа Боричелли бросился следом за омегой, споткнулся о кресло и почти свалился, запутавшись в валяющемся на палубе клетчатом пледе, но догнал омегу у ступенек, ведущих к каютам вип-палубы. - Ченни! - Что ещё? - омега развернулся, сурово сдвигая брови, а Джошуа улыбнулся, подходя ближе и почти вжимая стройное тело в стену: - А я знаю твоё полное имя! - Да любой мог бы догадаться, - омега пожал плечами и попытался отодвинуться подальше от горячего альфьего тела. - И ещё я умный, мистер Ли. Я очень-очень умный, но не тогда, когда дело касается омеги, в которого я влюбился. И этот омега сбил все мои планы, поэтому пусть теперь берёт на себя ответственность. - И кто этот омега? - Ли отвернул голову, но по дрогнувшим ресницам Джошуа догадался, что его чувства не безответны и он всё правильно понял. - Это вы, мистер Ченнинг Ли. Джошуа успел заметить свое отражение в расширенных зрачках омеги перед тем, как Ченни опустил ресницы и чуть наклонил голову, молчаливо повинуясь ладони, по-хозяйски зарывшейся в его волосы и ерошащей их. А потом и сам альфа прикрыл глаза, полностью окунаясь во вкус чужих мягких губ, заставивших Боричелли окончательно потерять голову от нахлынувшего чувства счастья.