Время Драконов

Глава 10 К Эре они приходят вчетвером через долгих три недели. Густой лес тянется почти до самых городских стен, так что выходить на открытое пространство не приходится. - Ничего себе, - выдыхает Люси, глядя на мерцающий магический купол ограждающий город. – Защитные чары. - Похоже, так они и держатся. Черт, гляди!- Грей указывает рукой вверх. Сверху на прозрачно-голубой купол пикирует дракон. Он ударяется об него, словно о стену, и неловко тряся гигантской мордой, отлетает прочь. Снова бросается вперед, и царапает купол когтями. Из-под защитного барьера вылетает заклятие и бьет дракону в грудь. Тот отмахивается словно от мошки и, дважды взмахнув крыльями, поднимается повыше. И вдруг оборачивается, оскалившись в их сторону. - Учуял, - Говорит Нацу и поводит плечами, разминая их. - Идите в лес, я разберусь. - Дорогу герою, - Глумится Грей и не двигается с места. – Люси, уведи Джубию. - Грей-сама, Джубия вас не оставит! – Джубия жалостно цепляется за рукав сюртука Грея. - Грей, свали уже по-хорошему, и забери девчонок. –Ухмыляется Нацу и идет вперед, под чистое голубое небо, оставляя спасительный покров деревьев позади. - Ну, иди сюда, - Алчно скалится Саламандер. Он не видел дракона целый месяц и почти забыл каково это - смотреть в глаза чудищу, видеть и чуять его желание убить, и стать на его пути маленьким, но непреодолимым препятствием. Дракон летит, описывая ровный полукруг, и внезапно сменяет направление, пикирует прямо на Нацу, разевает гигантскую пасть и выпускает струю пламени. Какая удача! Нацу жадно втягивает в себя чужую мощь и силу, встряхивает шумящей от адреналина головой и отвечает ревом как раз тогда, когда дракон пролетает над ним. Дракон визжит, страшно, оглушительно. Подпаленное левое крыло обвисает вдоль туловища. Дракон падает и по инерции пропахивает землю, замирая у самых ворот города. Нацу кидается к нему, чтобы добить, как вдруг из города появляются люди. Нацу застывает. Как давно он не видел таких людей. В чистой одежде, с яркими штандартами на пиках, с откормленными почти беззаботными самоуверенными лицами. Как давно вокруг него были одни скитальцы, одни напуганные и борющиеся за жизнь одиночки. И вдруг он видит мага, отдающего приказания, и стражников исполняющих их так, словно в мире и не произошло ничего страшного и непоправимого. - Сеть! – кричит маг, и невесомая сверкающая сетка падает на ревущего дракона. – Усыпляйте! Один из стражников подходит к морде чудовища, в его руках Нацу замечает какие-то склянки. Дракон извивается под сеткой, выворачивает шею и выдыхает струю пламени. Человек с воплем падает на землю. Пламя пожирает его, он катается по земле, но никто не решается подойти и помочь. В нос Нацу ударяет мерзкий запах паленой плоти. Нацу подбегает и, морщась от запаха, втягивает огонь в себя. Человек, еще живой, но обгоревший слабо стонет. Самый отвратительный огонь, который приходилось есть Нацу. Его мутит, он пошатывается и трясет головой, не в себе от омерзения. Дракон снова выдыхает пламя, и Нацу на одном рефлексе поглощает его. Силы снова бурлят внутри, он кидается к морде чудовища. - Нет! Стой! Не убивай его, глупец! – Кричит маг из Эры, но Нацу не слушает. Он выдыхает огонь прямо в янтарные полные ненависти глаза, во влажные чешуйчатые ноздри, в розовую клыкастую пасть. Дракон замолкает, вздрагивает в предсмертной судороге и затихает. Нацу, тяжело дыша, покачивается от напряжения. К нему бегут люди, стражники в одинаковой форме и маг в пестром длинном одеянии. Нацу смотрит на них и улыбается. Люди. Люди это всегда свои. Всегда помощь. Враги это драконы. Так он думает, до тех пор пока стражники не заламывают ему руки за спину и не щелкают тяжелые антимагические браслеты. - Эй! Какого черта?! - Возмущается Нацу. - Ты нарушил закон! – почти визжит маг, потрясая свитками с заклинаниями. – В тюрьму его! Он указывает в сторону города и вдруг застывает. Лед ползет по его телу от ног, до самой шеи, превращая с ледяную скульптуру. - А ну-ка угомонись, законник. – Говорит Грей, подоспевший из леса. Он хмуро смотрит на стражников, что наставили на него пики. – Что тут происходит черт возьми? Он убил дракона! Какого черта вы его заковали? - Закон Эры. Драконов убивать нельзя. Брать живыми. – Говорит один из стражников. - Чего?! – сипло возмущается Грей. – Да вы тут совсем ополоумели? - Сдавайтесь! – Кричит стражник и угрожающе наставляет на Грея копье. В эту же секунду его смывает поток воды, подбрасывает вверх и заключает в сверкающий на солнце прозрачно-синий шар. - Никто не смеет угрожать Грею-сама. – Механически произносит Джубия, с наслаждением глядя, как стражник захлебывается в воде. - Джубия, милая, ну хватит. – Грей мягко касается ее рук, заставляя их опустить. Водная сфера распадается, и стражник грузно падает на землю. – Он не причинит мне вреда. - Он угроза, - Повторяет Джубия, глядя на стражников с холодной ненавистью. – Все они – угроза. - Нет, они друзья, - Мягко уговаривает ее Грей. - Нападения на стража! – Кричит маг. – Всех арестовать! - Да умолкни ты уже! – кричит Нацу. – Вы тут все с ума посходили?! Ему под ноги прилетает склянка и со звоном разбивается. Нацу окутывает едкое облако фиолетового пара. Точно такая же падает под ноги Грею и Джубии. - Ублюдки чокнутые! – Шепчет Нацу, прежде чем сонное заклятие валит его с ног. Он приходит в себя в темной стылой камере. Переворачивается на бок и валится на пол с невысокой каменной полки. Над ним в стене окошко. За решеткой едва виднеется темное ночное небо. - Уроды.. – хрипит Драгнил приподнимаясь. – Всех спалю к чертям. - Остынь, тут только я, - откликается Грей. Он сидит на такой же каменной постели напротив. - Где мы, черт побери? – хрипит Нацу, тряся головой, пытаясь прогнать остатки сна. - В тюрьме. Теперь мы официально познали все прелести гостеприимства Эры. - Джубия? - Они ее забрали. Не знаю куда. - Люси? - Она умница. – Грей усмехается. – Увидела, что происходит и не стала выходить из леса. Теперь есть шанс выбраться отсюда. - Бросила нас, значит? Вот так умница. – Возмущается Нацу, обходя крохотную камеру. – Эй, уроды! А ну живо выпустите нас! – Орет он, колотя ногами в дверь. - Ну, ты-то я уверен, бросился бы в драку. Слава небесам, у Люси мозгов побольше. – Огрызается Грей. На фоне каменной стены его сюртук белеет светлым пятном, а темная макушка сливается с чернотой стены. - Почему Джубию забрали? – Нацу, не добившись ответа из-за двери, валится на холодную каменную постель. - Не знаю, я был в отключке, как и ты. Сонное зелье. Сильное. Они готовили его для дракона, нас с тобой завалить было проще простого. - Да, жаль с драконом у них не вышло. – Нацу тяжело вздыхает. – Вот и добрались до тихой гавани, да? – Смеется он. - Точно, мечты сбываются, - Усмехается Грей. Нацу улыбается в темноте. Попасть в переделку с Греем настолько привычно, что кажется что там, за каменными стенами их привычный мир, без драконов, без обреченности и без отчаяния. Сладкая греза, которой так хочется поддаться. - Грей, - зовет Нацу без всякой цели. - М? - Выбираться будем? - Антимагические чары на всех стенах и на полу. Пробовал уже. - Ну, ты-то слабак, надо мне попробовать. - И меня тут спалить? Нет уж, спасибо. Давай, Нацу, насладимся вечером. По крайней мере тут крыша есть, не помню когда последний раз спал под крышей. - Нюня ты, Грей. - Куда уж до тебя, герой Фиора. – огрызается Грей, но в привычной перепалке отчаянно не хватает запала. Нацу умолкает, развалившись на койке. Эра… Сколько дней они шли в надежде обрести что-то надежное, безопасное. Дом. Встретить других людей, сплотится и обрести потерянную уверенность в своих силах. Найти Джубии толкового медика. Сколько планов и надежд, сколько мыслей и вот они тут. В тюрме. За убийство дракона! Черт бы разобрал этих спятивших магов. За окошком что-то хрустит. Грей вскакивает с койки и подходит к нему. - Эй! Парни? Вы тут? – раздается взволнованный шепот. - Люси! Да, мы здесь. – Шепчет Грей, а Нацу подлетает к окну, подтягивается к решетке и выглядывает на улицу. - Вытаскивай нас! – шипит Драгнил. - Тише ты! Дева! Грей оттаскивает Нацу от окна. - Утихни! – шипит он зло. - Сам утихни! Пол вздрагивает у них под ногами, вздувается и поднимается горкой. Из-под камней показывается розоволосая голова в чепчике. - Подкоп выполнен, принцесса. - Антимагические чары! – передразнивает Нацу Грея. - Изнутри, но не снаружи, идиот! – шипит Грей. Они вылезают на темный внутренний двор, отряхиваясь от земли. - Надо уходить, тут стража везде. – Шепчет Люси. – Я усыпила караул с помощью Лиры, но как только она перестанет играть… - Да я им головы поснимаю! – рычит Нацу. - Нет, их тут слишком много, да и не очень-то умно снимать головы магам, которые поддерживают защитный барьер от драконов, ты не считаешь? – Грей толкает его в спину, заставляя скрыться в тени здания. – Ты нашла Джубию? - Ее забрал какой-то важный маг, он ее знал. Куда, я не знаю. - И зачем, - хмуро подытоживает Грей. - Нужно ее вытащить. Я тут подумал, что Эра, возможно, не такое гостеприимное местечко, как мы думали. - Да уж, реклама всегда врет. – Хмыкает Люси. – Уйдем и…Нацу? Но Нацу уже не слушает. Он чует. Знакомый запах тонким отголоском плывет в воздухе и, не обращая внимания на яростный шепот друзей, Нацу идет к одному из зданий военного арсенала. - Ты куда собрался, головешка? – Его нагоняет Грей и хватает за предплечье, но Нацу не раздумывая, скидывает его руку прочь. Он бежит вперед, запрыгивает на одну из крыш и пробегает по козырьку. Подтягивается, ухватившись за оконную раму. Перебирается по балкону и заглядывает в окно. Она сидит там, за столом в компании нескольких магов. Они о чем-то разговаривают и пьют из стеклянных бокалов красное вино. Дикая картина в мире разрухи и хаоса, который он наблюдал последние пару месяцев. Эльза. Она в привычных доспехах, на плече покоится красный шелк волос, а рука небрежно держит ножку бокала. Она не видит его, а он видит, и сердце, пропускает несколько ударов. Маг совета с длинной белой бородой что-то говорит и компания смеется. Эльза сдержано улыбается. Джерара не видно, но отчего-то Нацу кажется, что он незримо присутствует в этой комнате. Словно мрачная тень за плечом Титании, неизживаемая и вечная. Рядом появляется Грей, заглядывает в окно и удивленно вздыхает. - Пошли. – Шепчет он и тянет Нацу проч. Они спускаются тем же путем, в тени одного из зданий находят притаившуюся Люси. - Эльза здесь. Она не знает, что мы тут, иначе давно бы разнесла полгорода. - Ты уверен? – Нацу грустно смотрит в теплое освещенное окно. - А ты нет? - Не знаю. – Нацу отворачивается. Он был уверен, что они встретятся где-то на развалинах, в дымном чаде пожара или на поле неравного боя. Однажды ее силуэт, несгибаемый силуэт война, вырастет перед его глазами, и он спасет или будет спасен – так всегда было. Но сейчас, увидеть ее вот так, за одним столом с врагами… - Не дури, это же Эльза. - Нам нужно уходить. – Шепчет Люси, тревожно оглядывая пустой двор. - Куда? – жестко усмехается Нацу. – Снова в леса? Сколько мы сможем там выжить? Нет, нам нужно остаться, и навести здесь порядок. - Как? Сражаться с Богоизбранными магами? Нас раздавят! - Нужно забрать Эльзу. И Джубию. – шепчет Грей. - Джубии здесь безопаснее. Здесь ее хотя бы не сожрет дракон. Нужно разобраться с этим бардаком. – Жестко говорит Нацу. – Саблезубые были правы. Все дело в Роуге. Нужно до него добраться. - Но они же сказали… - Плевать, что они сказали. Они это не мы. Если у них не вышло, не значит, что у нас не получится. - Сражаться с Роугом? – задумчиво хмыкает Грей. – Не знаю как вы, а я предпочел бы захватить Эльзу с собой на такую заварушку. И я не могу оставить Джубию тут. Я знаю, что эти уроды делают с людьми, если им очень приглянулась их магия. - Идите к воротам, где нас схватили. Я заберу Эльзу, и мы придем к вам. - Только не попадись, - хмуро наставляет Грей, и они с Люси молча растворяются в темноте. Нацу несколько минут стоит в одиночестве в темноте. Вдыхает запахи, тонкими струйками разлитые в воздухе. Пахнет теплом и огнем, домашней выпечкой, человеческим жильем. Запахи, что он почти забыл. Он сосредотачивается на запахе Эльзы, и когда он перемещается, Нацу тихой тенью запрыгивает на козырек крыши. Комната, где Эльза собирается провести ночь, обставлена с шиком. Лепнина на потолках и позолота на мебели. Над кроватью зеленый балдахин. Нацу тихо открывает створку окна и спрыгивает на пол. Эльза оборачивается. Он выпрямляется, глядя на нее хмуро. Он даже не знает чего ждать от этой встречи. - Нацу! – шепчет Эльза и делает шаг к нему. Нацу остается неподвижен. Минуту они молчат, рассматривая друг друга, словно пара незнакомцев. - Мы идем сражаться с Роугом, - наконец находит слова Нацу. – Пойдешь с нами? - Мы? – уточняет Эльза. - Грей, Люси и я. Эльза молчит глядя в пространство. На ее лице вдруг появляется странное выражение мучительной внутренней борьбы. - Где Джерар? – спрашивает Нацу, неопровержимо уверенный, что именно о нем сейчас думает Титания. Эльза горько усмехается. - Там же где и всегда. Эльза смотрит себе под ноги, проходится по комнате. - Когда вы попали сюда? - Сегодня, и уже оказались в темнице. - Они запретили убивать драконов. – Эльза горько усмехается. – Я думала, что это… невозможно. Ты отличился? Нацу усмехается. - Ну а кто же. Напоминание о том, что он один из немногих убивал чудишь, немного бодрит Нацу. Да, он убийца Драконов и в Эре ему совсем не место. - Я пыталась их убедить, но… мне ясно и четко дали понять, что мои идеи не найдут отклика в Совете. Драконы причинили столько вреда, что уничтожить их, не завладев их силой, означает что вся страна разгромлена бессмысленно. Что все жертвы напрасны. - Не говори, что ты веришь в этот бред. – Нацу презрительно хмурится. - О, они могут быть убедительны! – Улыбается Эльза. – Но... нет, и им тоже я не верю. И не доверяю. Все что они хотят – это власть. - Тоже?.. – холодно уточняет Нацу. Эльза опускает глаза. - Нам нужно найти Джубию, эти ублюдки куда-то ее задевали. - Тут полно подземелий, и все они хорошо охраняются. Если не знать куда-именно… - Люси найдет ее по метке гильдии. – Обрывает Нацу, разозлившись сам не зная на что. – Люси с Греем ждут меня. Если ты идешь с нами, тогда вперед. Нацу открывает окно, но Эльза стоит посреди комнаты и не двигается. - Эльза? – Нацу нетерпеливо притопывает ногой. - Я пойду с вами, - Почти неслышно шепчет Эльза. – Только… - Ну что еще? – злится Нацу. На мгновение ее нерешительность злит его до белых кругов перед глазами. – Что? Говори! - Это не Роуг. Это Джерар. Он управляет драконами сейчас. – Выдыхает Эльза и с вызовом смотрит на Нацу, словно он сейчас обвинит в этом ее. Нацу немеет. - Как? Как, черт побери, это случилось? - Он убил Роуга. И стал сам… Он и сам не знает. Нацу холодно глядит на Эльзу. Вот как. Она поболтала с новым Властелином Драконов и пришла в Эру как одна из тех, что спасаются от чудовищ. - Кто еще знает? - Никто. Только ты и я. - Нам придется сказать Люси и Грею. - Нет, если мы сделаем все сами. – Эльза смотрит на него прямо и холодно. Нацу не понимает, отчего она хочет сохранить это в тайне и злится от этого. Снова тайны и снова Джерар. Но с ним-то она поделилась и просто так отвергнуть этот общий секрет, высказать все друзьям и наплевать на чувства Эльзы он не может. Ей больно от этого, а Нацу не хочет, чтоб Эльзе было больно – это все, что он знает достоверно. Он подходит и мягко притягивает ее к себе. И Эльза доверчиво обнимает его, утыкаясь в шею. - Прости меня, - шепчет она. Нацу вдыхает ее запах и отрицательно качает головой. Эльза как всегда считает себя ответственной за действия Джерара, как всегда готова разделить его вину на двоих, но этому пора положить конец. - Ты не он, и ты не в ответе за его действия. Как бы он ни старался, ты тут ни при чем. Ты ни в чем не виновата. Я так не считаю, ясно тебе? –Горячо шепчет он ей в ухо. Но Эльза отрицательно мотает головой. - Я…я всегда верила ему, и даже сейчас, я не могу поверить… - Хватит. Хватит себя мучать, Эльза. Хватит… Его сердце болезненно щемит от жалости. Он мягко обнимает хрупкую девушку, забывая о ее силе и умениях. Она просто девушка, слабая хрупкая девушка в его объятиях. Когда-то он мечтал об этом, победить Эльзу, подчинить Эльзу, но сейчас чувствуя ее такой – слабой и неуверенной – наконец понимает. Нет, не нужна ему слабость, чтобы любить Эльзу. Не нужно превосходство или собственная непобедимость. Ему нужна его Эльза. Сильная, смелая, несгибаемая. Такой он ее любит и такой она может и должна быть рядом с ним. Он гладит ее по голове не решаясь разбить теплое нежное объятие. - Я ужасно по тебе скучал, - Отваживается он признаться слабым шепотом. – Без тебя, все казалось потерянным. Я думал… - Нацу вздыхает, не решаясь признаться, что все эти недели жгучая ревность сжирала его. Что он думал, что Эльза, как и всегда, выберет другого. Эльза вдруг отстраняется и строго смотрит на него. - Что? Ты думал, что я… не хочу возвращаться? Нацу отводит глаза, неожиданно чувствуя вину. Может он и сам виноват в том, что не доверял Эльзе полностью? Но разве он мог? После всего что было? Он выбрал давно, и сколько бы ни прошло времени, он всегда знал, что Эльза для него особенная, единственная. Но что он значил для нее? Друг, товарищ напарник… и только? - А ты хотела? – Все, что он решается спросить. Что он должен сказать? Что должна она сказать, чтобы он перестал сомневаться? Могут ли слова перечеркнуть все те бесчисленные годы, когда Нацу жил с вечным клеймом приятеля и только. Эльза неловко сглатывает, отводит глаза и вдруг, закусив губу, берет его руку и кладет себе на грудь прямо над сердцем. И Нацу слышит, как ее сердце бьется часто-часто под его ладонью, видит, как она смотрит на него с нежной и робкой улыбкой. Как смущенно отводит глаза и прикусывает губу. Они два искусных мага, и два полных профана во всем, что касается выражения своих чувств. Нацу смеется от счастья. Весь мир летит прямиком в бездну, но ему все равно. Если это понадобилось чтобы стать счастливым и любимым – черт с ним с миром. Черт со всем на свете! Он притягивает Эльзу к себе и целует нежно и тепло. Так проще, так не нужны слова, в которых они оба не мастера, так нельзя ни соврать, ни притвориться. Так он может ей сказать все, что чувствует. - И я скучала, - выдыхает Эльза отстранившись. – Очень. – И снова прячет глаза, смущенно потупившись. Они стоят обнявшись еще несколько бесконечных мгновений. - Пошли. Нужно найти Джубию. Нас ждут. – Эльза мягко отстраняется. - Плевать мне на весь мир, только бы ты была рядом. – Ворчит Нацу, нехотя выпуская ее из объятий. Эльза смотрит на него с грустной улыбкой: - Это немного эгоистично. - А мне все равно. Веришь? - Так нельзя, Нацу. Так неправильно. – Эльза хмурится и настойчиво освобождается из его объятий. - Правильно… А мне все равно, что правильно. – Пожимает он плечами. – Но так и быть, пошли. Они выбираются из окна, словно двое влюбленных сбегающих из дома. Таясь, бредут по темным улицам и находят Грея и Люси. Эльза обнимает Фулбастера и Нацу даже ни капельки не ревнует. - Я ее нашла, она в подземелье. Вести ее с собой опасно, так что мы тут с Греем подумали, что мы можем спрятать ее в мире духов, пока все это не закончится. Эльза кивает, но старается не встречаться с Нацу взглядом. Закончится… - думает Нацу – закончится, но как? Они пробираются в подземелья и в одной из камер, больше похожих на лабораторию находят усыпленную Джубию. Лео забирает ее в мир духов и вчетвером, как в старые добрые времена они выбираются из города. Лес встречает их холодным осенним ветром. Они бредут прочь от Эры, и только поднявшись на холм, оглядываются. Город горит редкими огнями, обещанием тепла и уюта в целом мире хаоса и разрухи. Вернутся ли они? Может быть, это и есть их тот самый – последний поход? - Что бы ни было, я рад, что я с вами, ребята, - говорит Грей, кутаясь в плащ. Люси накидывает капюшон плаща, позаимствованного у одного незадачливого стражника, которого они оглушили на улице. - Что бы ни было… - кивает Эльза, и Нацу чувствует легкое пожатие ее теплой ладони.