Любовь и ненависть

      Золотые блики ранних солнечных лучей мягко скользнули сквозь белоснежные занавески. Они озорно вскочили на свежую постель, пробежав по нежной коже и тёмным волосам девушки. Её веки медленно раскрылись от непрощенного света, танцующего на заспанном лице. Френ недовольно моргнула, стряхивая с себя дрёму. Зевнув, девушка потянулась и лениво сползла с кровати.       - Доброе утро, Френ, - довольно заурчал кот, нежась на подоконнике.       - Доброе утро, котик, - улыбнулась она в ответ. – Идём?       Кот что-то проворчал, но покорно спрыгнул и потрусил рядом с хозяйкой. Вода в Иверсте была чиста и свежа, придавая бодрости. Котик мирно вылизывал лапки, пока девушка смывала с себя остатки сна и усталости ночи. Но сейчас она ни о чём не думала. Ни о неожиданном появлении Рэмора, ни о обиженном Итворде. К которому, к слову, надо сегодня заглянуть.       Лёгкое лазурное платье приятно пощекотало тело. Френ подхватила котика на руки и спустилась в королевскую обедню, где обычно завтракал Король Жьяр. На этой неделе он настаивал на присутствии Френ с утра вместе с ним, хоть девушка и не понимала зачем. Стройная музыка легко кружилась с тонкими ароматами сладких фруктов, терпкого чая и свежей яичницы.       Френ приветливо улыбнулась, присев на растущий в горшке стул. Напротив, мешая свою минеральную добавку в воде, сидел Великий Волшебник, осматривая разложенную колоду карт. Он уже месяц пытался понять, как человек мог так легко вытащить из неё нужную ему карту. Рядом сидел Итворд переговариваясь с Королём Жьяром. После того, как Король увидел изобретения скелета, то тут же сделал его придворным мастером. И не ошибся в выборе! Сейчас же они сговаривались на счёт поездки в Яркий Лес на пикник.       Отпив чая, Френ привычно посмотрела наверх, под самым потолком виднелось специальное окно для особого гостя, что прилетал на каждый зов своей подруги. Но сейчас Палонтраса на привычном месте не было, что несколько задело девушку. Он же обещал! Он не мог исчезнуть без причины!       Раздавшийся громкий грохот отвлёк девушку. Она испуганно посмотрела на резную дверь за которой слышались громкие ругательства и скрип. Френ поднялась, чтобы посмотреть, что случилось, а за ней пошли Король и Итворд. Ведь всё, что творится в стенах Замка – их заботы и обязанности.       Грохот оказался в недавно открытой библиотеке. Кто-то снова проник в неё переведя часы на осеннее время. Стражник-жук хмуро осматривал погром, держа в руках виновника бедтвия. Небольшой кузнечик тихо всхлипывал, осматривая поваленные книги и сломанный шкаф, за которым красовалась большая дыра, ведущая на улицу.       Жьяр удивлённо вскинул брови, а Итворд недовольно заворчал о том, что ремонтировать это всё опять ему разгребать.       - Что произошло? – спросила Френ выглядывая наружу из дыры. Вид потрясающий!       - Небольшая накладка с слишком неосторожными читателями. – сказал Король.       - Прости, Френ, кажется твои походы придётся ненадолго отменить. За пару дней я верну всё на место.       - Ну извините меня, я же не хотел!! , восклицал кузнечик.

***

      Лес был на редкость молчалив и угрюм. Затихли птицы, не было шуршания маленьких мышек или шипения змей. Ничего, будто все звери вымерли. Но Френ это не останавливало. Она решила твёрдо найти Палонтраса. Он говорил, что отправится в лес и если его потеряют, лучше всего поискать именно там. Но ни час, ни два, ни четыре, не давали никаких результатов. Мистер Полночь уже начал уставать от этой нескончаемой прогулки, а о хрупкой девушке говорить нечего. Голос уже был посажен, горло болело от громких криков. Тишина нагнетала и только тихое эхо отвечало путникам.       Неожиданно тонкий, бесконечно яркий запах оплёл лес. Он отдавал приторным смогом, несущий сколько сладости, столько же и опасности. Девушка озадаченно нахмурилась, догадываясь, что наконец, нашла зацепку. На одной из травинок она заметила густую синюю жижу, похожую на смолу. Множество капель, украшали злыми драгоценностями путь к терновым кустам. Медленно подойдя к шипам, Френ вскрикнула, увидев израненный белый хвост.       Злобные колья растения разрывали шерсть и плоть, доставляя существу ужасные страдания. От нестерпимой боли и страданий Палонтраса спасло небытие, но тело всё ещё жило. Тяжёлое дыхание опалило руки девушки, когда она осторожно притронулась к другу, стараясь не задевать терновник.       - Мистер Полночь! – крикнула Френ изо всех сил, стараясь не разрыдаться прямо здесь. – Палонтрас! Он ранен! Скорее!       Кот прибежал быстрее чем ожидалось. Он с ужасом осматривал кровавые пятна. В нос ударял непринятый запах смолы и находится здесь было не безопасно. Хранительница мягко потрепала друга по большой морде.       - Палонтрас, скажи хоть что-нибудь! Прошу, ты же следишь за Розовой Водой! Ты не можешь так просто умереть!       Зверь слегка зашевелился мутным взглядом осматривая подругу. Он вымученно оскалился.       - Беги… - еле слышно прошипел он. – Чер… Чернота…       - Нет, нет, нет… - безумно прошептала девушка.       - Я за помощью! – решительно заявил кот, рванув сквозь деревья. – Следи за ним! Я позову Короля!       Палонтрас тихо заскулил, чувствуя, как терновник глубже врастает в его плоть. Френ испуганно погладила зверя.       - Тише, тише, прошу… - рыдала она. Всё будет хорошо, всё хорошо, только живи…