250 shades of black and white

Подбитый черный треугольничек, кувыркающийся в пустоте космоса, летел красиво. Наискосок, оставляя за собой жирную черную полосу дыма. — Таки я тебя достал, — с кровожадным удовлетворением успел подумать Хакс прежде, чем взвыли обесточенные двигатели. Натужно и очень расстроенно. Его истребитель дернулся, давая крен в одну сторону, а затем ухнул в штопор. С каждым ударом сердца, а сердце от тряски подкатило к самому горлу и там застряло, не давая дышать, приближая Хакса к неминуемой гибели. Конец щитам — конец его бесславной жизни генерала, который так и не смог... — Зарраза! — Хакс дернул за рычаг, еще раз, но только создал себе ненужные проблемы. Двигатели на последнем издыхании загудели, пытаясь отсрочить падение, корабль тряхнуло, и в лоб впечатался край панели управления. Хакс уже не видел, да и не мог видеть вспышки внизу, куда рухнул подбитый им кораблик. И совершенно не слышал свиста и рева гиперпространства, куда, следом за своей жертвой, упал и он. Дыра схлопнулась, и через мгновение на ее месте уже ничего не было. А бой шел своим чередом.

***

И какого его вообще понесло искать Рена прямиком посреди боя с повстанцами? Его обязанностью было контролировать исход операции исключительно с центрального крейсера, а не носиться по всему полю боя в безымянном истребителе. Ах да, Сноук. Это он сказал: — Жизнь Кайло Рена зависит от вас. Спасите его любой ценой, иначе мы проиграем эту войну... Хакс вздрогнул и очнулся, садясь на песке. Ему было холодно, мокро, потому что ноги его лизал прибой. Вода залилась в сапоги и насквозь промочила всю одежду, включая шинель. А еще Хакс понятия не имел, где очутился. Это была совершенно незнакомая ему планета: вода с розоватым оттенком, пахла она мерзко. Так что ноги свои Хакс убрал сразу же, и в голову пришла совершенно идиотская мысль: вот он очутился крифф знает где, а сейчас будет плясать голым, высушивая одежду. И можно только надеяться, что к ночи на ногах не выскочат пупырышки или другая зараза. — А-а-а, в задницу, — и он принялся быстро расстегивать ремень на штанах, одновременно с этим пытаясь сдернуть ботинки. Может, в его истребителе найдется запасная одежда. Комбинезон какой, в который обычно засовывают бедняг пилотов: и так работа жаркая, так еще и задница потеет в пластике. Истребитель! Хакс застыл, не понимая, и почему же он не подумал об этом в первую очередь. Его не могло откинуть так далеко от корабля, учитывая то, что руки-ноги остались на месте. И почти без синяков. Ну, кроме здоровенной шишки на лбу. — И как это я не сломал себе шею? — покосился он на здоровенную рытвину, кое-где повторявшую очертания брошенного в песок тела. След был недлинный и неглубокий. И заканчивался он неподалеку. Ладно, раз ноги еще не начали отниматься или покрываться коростой, с забегом голышом можно было повременить. Хакс хмыкнул, застегивая ширинку, заново натянул мокрые сапоги, внутри которых что-то мерзко захлюпало, и потащился в кусты. Его помятый, искореженный истребитель покоился на дне небольшой запруды совсем рядом. Можно сказать, в двух шагах, и только из-за воды, поглотившей корпус наполовину, не начался пожар. — Крифф! Да чтобы тебя... — выругался Хакс, заодно припомнив Рена, его бесконечное упрямство и любовь к приключениям на свою задницу. Затем Сноука, приставившего генерала нянькой для взрослого амбала. И наконец отца, который когда-то отдал его в военную академию со словами: «Однажды ты станешь великим, сынок. Не подведи меня». — Не подведи? О да, папа. Видишь, вот теперь ты точно будешь мной гордиться, — и Хакс побрел по розовой воде, собираясь дойти (или доплыть, как получится) до верхнего шлюза. А затем вскрыть. И так, чтобы сломанная конструкция не вздумала опрокинуться, накрыв собой. — Ну же, дерьмо банты, — Хакс вскарабкался наверх корабля, опасно балансируя в воздухе, и рванул за рычаг. Конечно, тот заклинило. Ну не могло не заклинить. Хакс дернул снова, в этот раз упираясь сапогом в обшивку в качестве рычага. Что-то дзынькнуло и пролетело в нескольких миллиметрах от глаза, оставляя на щеке длинную царапину. Кто там что-то говорил насчет целости и сохранности после падения? Надо было отрезать себе язык, если еще вздумается пошутить над судьбой. Но несчастная дверь не смогла выдержать насилия над собой и все же открылась с громким чпоком. Хакса, естественно, понесло назад, и он еле удержал равновесие. Вода каким-то криффом просочилась внутрь, может, дыра или при падении обшивка лопнула как орех. Так что все драгоценные вещи, так необходимые Хаксу, плавали посерединке рядом с крышкой. Насквозь мокрый комбинезон пилота, обломки панели, еще какие-то металлические платы совершенно непонятного назначения. Ну и в качестве финального штриха — передатчик. С отошедшей задней стенкой и кучей вывернутых наружу проводков, как кишки какого-нибудь чудного животного. Сил проклинать судьбу сегодня у Хакса больше не было. Он молча закатал рукава рубашки, сам не особенно осознавая, зачем ему это. Сорочка была вся грязная, мятая, а один рукав наполовину оторвался. Но работа не ждала, и время было не бесконечно — если он переживет ночь в этом месте, можно будет считать себя невероятным везунчиком. — Как же я ненавижу это все, — Хакс выудил из розовой воды залепленный илом шлем и скривился. Надеть на себя это или не менее загаженный комбинезон? — Чтоб тебя, Рен...

***

По итогам обыска оказалось, что у него практически не было воды — канистра с дистиллированной дрянью, используемой для промывки деталей, была сомнительного качества. Не отравится, так пронесет. Еды — ноль. Абсолютный. Ни тебе завалящего сух-пайка в личном отсеке. Только мутная пленка ила, есть который Хакс пока побаивался. Ящик с инструментами, наверное, придавило обломком крыла, и найти он его не смог. А передатчик — его единственное спасение — требовал замены проводов, просушки. Или лучше вообще выбросить и поискать где-то новый. Но пока Хакс занимался тем, что отдыхал после напряженной операции по спасению себя же от уныния. Он даже развел огонь, щедро плеснув топливом на щепки. И теперь просушивал над импровизированным костерком свой китель. Пламя разгорелось моментом, наверное, из-за топлива, так что требовалось тщательно следить за одеждой — все же мятый китель был как-то попривычнее жаркого комбинезона. Роднее, что ли. Вот поэтому он и не услышал шелеста листьев в кустах. А понял это уже тогда, когда на поляну выскочил человек с бластером наперевес. — А ну стоять! — послышался женский крик, и Хакс натурально остолбенел. — Пресвятая Тьма... — у него даже китель из руки вывалился, и пришлось быстренько за ним наклоняться и вытаскивать из огня. Перед ним стояла не кто иная, как сама мусорщица с Джакку. Очевидно, это ее истребитель Хакс умудрился подбить в гуще боя, пока искал Рена. А еще мусорщица была очень зла и выглядела кошмарно. В отличие от Хакса, ее, наверное, скинуло с высоты приличного холма. В сбившихся в колтун волосах виднелись листья и какой-то мусор. А от одежды остались натурально только тряпки, в которые она замоталась, напоминая грязного эвока. — Ты... — рявкнула она, и Хакс дернулся, прижав свой китель к груди. — Ах ты сучий сын, отродье ситхов, koochao! Chone manya weesh... — перешла она на хаттский, бывший ей, по всей видимости, практически родным языком. — Это ты подбил мою... — двигалась мусорщица быстро и рвано, напомнив песчаную змейку, и в два счета оказалась возле Хакса. — Мою птичку, — ткнула она бластером Хаксу под ребро. — Какого тебя вообще принесло на мою голову... Хакс сглотнул и медленно расправил плечи, чтобы придать себе хоть какой-то вес, потому что у него-то бластера в руке не было. И времени, чтобы скрутить девчонку, отобрать оружие — тоже. Ну, наверное, он мог бы отбиваться от нее горящей палкой. Отличный выбор. Мусорщица, ее Рей звали, кажется, еще какое-то время бушевала, отчитывала Хакса, вспоминала Кайло Рена, и такими словами, что записать бы их куда и повторить этому засранцу в лицо, но увы. Наконец она выдохлась, засунула свой бластер за пояс и села прямо на песок, рядом с костром. — У тебя вода есть? — все еще враждебно поинтересовалась Рей. Вполне вероятно, скажи он «нет» — и пришлось бы Хаксу полежать на песочке с дырой в боку, так что он тут же ткнул пальцем в сторону канистры с безвкусной жидкостью. — Она же не отравлена? Или ты мне топливо подсунуть решил? — грозно покосилась на него Рей, но канистру взяла. Подняла затвор, принюхалась и отпила глоток. И еще один. Хакс смотрел на нее так, словно она решила мочи банты напиться. — Ну, так себе водичка, прямо как с Джакку везли, — глотнула в последний раз Рей и вернула канистру. — Дрянь дрянью, хотя сойдет. Она наклонила голову и оценивающе глянула на Хакса — он все еще стоял в одних белых подштанниках, новых и красивых, но уверенности это не добавляло. Кто же знал, что стоит ему снять с себя одежду — и на него тут же из кустов кто-то выскочит. — К ночи здесь холодно будет, так что на твоем месте, я бы их не палила, — Рей ткнула в брюки, лежащие на груде веток. Ветки-то шли на растопку, а вот штаны там просто грелись, но Хакс не стал снисходить до объяснения, просто принялся одеваться. И плевать было на сыпь, коросту или что там еще могло появиться от купания в неизвестной водичке. Светить голым задом перед мусорщицей он точно не собирался. — Кхм... — Хакс глянул на поблескивающую рукоятку бластера и решил, что пора переходить к каким-то действиям. — Ты давно? — Давно — что? — взгляд мусорщицы был очень недобрым. — Давно ли я тут? Вот с тех пор как меня сбил один... — ругательство она скрыла за кашлем, но там явно было что-то хаттское. Не очень приличное. — Ты давно в сознании? — вот это интересовало его куда больше. Во-первых, куда их занесло. Откуда мусорщица знала, что вода и окружающая их флора не смертельно ядовиты. Во-вторых, хищники. В-третьих, подмога... Вопросов на целую анкету набралось бы, но Хакс решил сразу все не вываливать. Мало ли, девушка окажется нервной. Она же раскромсала Кайло Рену лицо и чуть руку не отрезала за просто так. А за свой убогий истребитель могла бы и чего похуже натворить. — С самого падения, — Рей поколебалась, словно не зная, стоит ли, а потом повернулась боком — на половину спины шло здоровенное синее пятно с коркой сукровицы по краям. — Больновато было, понимаешь. Ого. Под таким синячищем вполне могло скрываться сломанное ребро. И это еще раз доказывало, что престарелые корыта повстанцев уже никуда не годились. Удивительно, как мусорщицу в лепешку не расшибло. Хотя предложить помощь разозленной фурии он бы не рискнул. Не тот момент. — Тебе, я смотрю, повезло куда больше, — Рей сощурилась. Ну да, его падение смягчил песочек и вода. Он вообще сравнительно легко отделался. — А то, — хмыкнул Хакс и повернулся к ней спиной, застегивая забытую впопыхах ширинку. Это было очень личным делом, а в то, что она не выстрелит, он верил. Она же примкнула к повстанцам. Они не стреляли без разбору, а только тщательно прицелившись. Наконец, когда вся форма была на своем месте (ну почти, рубашку все же пришлось пустить на тряпки), Хакс почувствовал себя куда увереннее. Вот теперь он мог договариваться как цивилизованный человек. — Ну ладно, — он распрямил плечи и вздохнул, готовый к непростому сотрудничеству. — И что мы будем теперь делать?

***

Мусорщица в великоватом для нее комбинезоне смотрелась смешно. Почти как тот самый эвок. Хорошо хоть волосы заплела в пучок и больше не светила обнаженными бедрами. Признаться, они слегка отвлекали. Хотя Хакс до сих пор искренне недоумевал, отчего это так переклинило Рена. Мусорщица была абсолютно простой, непритворной и безрассудной. Не роковая женщина, конечно. Но только такая, как она, могла запросто влепить леща Кайло Рену, испортив рожу. А еще полезть во внутренности истребителя Хакса в поисках полезных вещей, которые тот пропустил. Балансировать на краю крыла, шарить одной рукой в мутной розоватой жиже, а в другой держать бластер. Чтобы Хакс не сбежал. Не то чтобы он был против, с его-то возможностями. Но нервировало. — Ты сама слезешь? — поинтересовался он, глядя на все углубляющуюся трещину в корпусе. Пара минут - и останки истребителя окончательно развалятся. — На, лови, — внезапно сверху прилетело что-то мокрое, облепленное розоватой тиной. Пластиковый короб, который он так искал. Инструменты. — Ффу, — Хакс поморщился и стряхнул с рукава тонкую нитку водоросли. — Могла бы предупредить. — Ага. Могла бы, — и Рей прыгнула следом, поднимая тучу брызг. — Но не сделала. Естественно, она все еще ненавидела его за подбитый истребитель. И за многое другое. Это Хакс понимал, но все равно это бесило. И казалось ребячеством. — И что теперь? — он помог вытащить ящик на песок и остановился рядом с Рей, присевшей на корточки и разглядывавшей содержимое находки. Признаться честно, ни один из инструментов не казался Хаксу хоть капельку знакомым. Никогда, даже в самом страшном сне, ему не привиделось бы, что однажды придется копаться в деталях кораблей, чтобы выжить. Так что теперь он целиком и полностью зависел от нее. — Ну, истребителям хана, — Рей потерла нос и принялась деловито сообщать, словно она была механиком в космопорте, рапортующим о выполненных работах. — У твоего поврежден корпус: две дыры в днище, погнуто сопло двигателя. Мой вообще вдребезги. Но у нас, кажется, есть один передатчик. Его можно попробовать высушить, перепаять, а потом скрестить пальцы наудачу. И она ткнула пальцем в тонкий прямоугольник с проводами наружу, лежавший на солнце. — Это мой! — тут же сказал Хакс. — А у меня есть бластер, — и Рей хлопнула по поясу. — Угадай, кто выиграет? — впервые за весь день она улыбнулась, и Хакс слегка опешил. Это было внезапно. Отличный принцип дезориентации неприятеля, между прочим. — Послушай, — он попытался собрать всю волю в кулак. — Я понимаю, что в данный момент ты воспринимаешь меня как врага. — В данный? — Рей вскинула брови. — Генерал Хакс, вы нужны мне только для одной цели. Из вас выйдет отличная приманка. — Приманка? — что ж, это было очевидно. Глупо было думать, что добро чем-то отличается от зла, когда нужно выживать. — Да. Я не намерена ночевать под этим небом одна. А ты куда больше, заметнее, — она вернулась к привычному тыканью. — И мяса тоже больше. — А что будет завтра? — Хаксу ужасно не нравился ее план на эту ночь. — А завтра я починю эту штуку. И что-нибудь придумаю, — Рей пожала плечами и принялась распутывать провода. Так вот к чему все шло. Хаксу было уготовано место приманки. И это ему совсем не нравилось.

***

К вечеру заметно похолодало. Как Рей и обещала. — Откуда ты знала? — все же спросил у нее Хакс. Он мог бы изображать безразличную статую, но в конце концов земля бы не рухнула, если он узнал что-то новое. — О чем? — Рей сдула со лба прядь волос и снова разделила провода на три пучка, хотя они так и норовили запутаться снова. — О погоде? Я жила в месте, похожем на это, — она работала споро, скручивая тонкие металлические стерженьки один за другим, и, кажется, болтовня ее вовсе не отвлекала. — Джакку? — Хакс не мог ей помочь, так что просто сидел рядом и изредка тыкал палкой в тлеющие угли. — Да. Днем жара, но к ночи... — Рей остановилась на мгновение и прикрыла глаза, вспоминая, — небо всегда было такое... яркое. Как тут, — она вздрогнула, стряхнув оцепенение. — Никогда не забуду. Но... — она помедлила, — и возвращаться туда не собираюсь. — А что собираешься? — он же мог поинтересоваться. Просто так, для проформы. Чтобы знать, доживет ли он до послезавтра или нет. — Не знаю. Спасать мир. Убивать негодяев, как-то так, — и Рей посмотрела на него. — А ты? Сейчас Хаксу просто хотелось выжить. Проснуться не только завтра утром. Но и на следующее утро. И принять ванну, смыть с себя этот отвратительный запах розовой воды. Дать Рену в глаз, потому что по сути все это было из-за него. Может, и Сноуку бы тоже следовало врезать, но на такое Хакс бы еще не решился. Верховный Лидер же всегда был прав. — А, можешь не говорить, — мотнула головой Рей. — Будет невероятной удачей, если хоть один из нас выживет. Она подняла голову наверх, вглядываясь в россыпь звезд на темнеющем небе. — Я даже не знаю, где мы. Понятия не имею. И что-то мне кажется, что мы уже за дугой Кесселя. Дуга Кесселя? Если так, плохи их дела. Хакс не успел взять с собой ни голопада, ни самый захудалый маячок навесить. Так спешил, что сразу и прокололся. — И вся наша надежда на вот эту хреновину, — голос Рей не был ершистым. Скорее, обреченным. — Молитесь, генерал Хакс, Тьме, вашему Сноуку или каким угодно богам, чтобы она заработала. Прежде чем стало совсем темно, Хакс натаскал веток и выложил кольцом, как указала Рей. Так что сейчас они сидели за стеной огня. Рей все еще пыталась скрутить последние провода, но видно было хреново, и она то и дело шипела, посасывая пальцы от уколов, и ругалась на своем домашнем наречии. А потом сдалась, устало отложив передатчик в сторону, и просто замерла, разглядывая темноту за пределами круга пламени. — Как тебя вообще занесло в Первый Орден? — она повернулась к Хаксу бесшумно и уже некоторое время рассматривала его, а он и не заметил. — Меня? — уж с кем, а с мусорщицей Хакс не хотел этого обсуждать. Она собиралась его убить. А ему полагалось захватить ее в плен и отвезти Сноуку. Это все не располагало к личным разговорам. — Ну, историю Кайло, то есть Бена Соло, — поправилась Рей, — я уже знаю. Мне рассказала генерал Органа. А ты? У тебя тоже были ужасные родители? Хакс дернулся: — Нет, — наконец выдавил из себя он. — Я просто всегда хотел убивать людей, — и скривился. — Знаешь, таких тупых людей с их тупыми вопросами. — Ого, отличное желание, генерал, — Рей покачала головой и отвернулась, давая понять, что ей тоже больше не хочется говорить. В ночной темноте мир казался куда более враждебным, чем при дневном свете. Слишком уж много шорохов и непривычных звуков. Слишком непривычных для того, кто почти всю свою жизнь провел на палубе крейсера. Но мусорщица это, кажется, тоже заметила. — Ты тоже это слышал? — Что? — Хакс слышал многое, и абсолютно не знал, как определить, было ли это упавшей веткой или веткой, которая треснула оттого, что на нее кто-то наступил. — Что-то идет, — Рей подхватилась на ноги и вытащила бластер, переводя рычажок с отметки «оглушить» на «смертельный выстрел». — Держи, — она отдала Хаксу самое дорогое, что у них сейчас было — передатчик, и развернулась прижимаясь спиной к спине. — Ты же скажешь, если что-то увидишь? — поинтересовалась она нервно. — О да, обязательно крикну, — заверил ее Хакс и перехватил передатчик поудобнее. Он пережимал и путал провода, но лучше так, чем если кто-то на них наступит. Вот тогда всему точно конец. — Как только тебя что-нибудь сожрет. — Ха, — хмыкнула Рей и ткнула ему локтем в спину. — Ты куда поинтереснее будешь. Поинтереснее? О чем это она? Хакс уже было повернулся, но получил второй тычок под ребро, явно говоривший о том, что вертеть головой по сторонам сейчас не время. — Оно совсем рядом... Теперь и Хакс мог различить шаги, глухие, тяжелые, частые. У того, что собиралось вывалиться на берег, было куда больше одной пары ног. Раза в три. И шло оно со стороны Рей. Наверное, это можно было назвать предком аклая. Или очень дальним родственником. Высотой монстр был в два человеческих роста. Как минимум. Здоровенная голова с вытянутым назад черепом покачивалась, а ноздри тянули воздух. Чудовище явно нечасто до этого видело огонь и сейчас раздумывало: броситься на незваных пришельцев и сожрать их или не трогать. — Замри, — предупредила Хакса Рей. — Может, он уйдет. Да скорее бы Сноук сам вылетел на поиски пропавшего генерала, чем эта тварь убралась туда, откуда пришла. Она явно собиралась отужинать. А свет... ну свет был, скажем так, приятным дополнением к сервировке стола. И самое ужасное, Хакс был безоружен. Свободная рука сама тянулась к поясу, где всегда висела кобура с оружием внутри. А сейчас он не мог ничего. Разве что только выхватить горящую палку из костра и ткнуть этому монстру в морду. И, похоже, это и был запасной план на случай, если у мусорщицы ничего не выйдет. — Он не уходит, — прошипел сквозь зубы Хакс. Теперь он стоял чуть позади Рей, и даже шанс выхватить у нее бластер появился. Но тогда бы им обоим точно наступил конец. — Я вижу, — точно так же шепотом ответила Рей. — Есть идеи, или я стреляю? Никаких. Какие тут могли быть идеи? Хакс перехватил поудобнее передатчик и приготовился нырять лицом в песок. Первый удар все же попал в цель. Рей расстроенно вскрикнула. Она слегка промазала, попав не по мягким тканям, а в твердую выпуклую черепушку, так что монстр только сильнее разъярился и кинулся на свою добычу. Хакса едва не задело, но он успел отпрыгнуть и перекатиться подальше, к самому краю огня. Чуть не опалив лицо. Завоняло палеными волосами. — Вы живы, генерал? — послышался запыхавшийся голос Рей. Она как раз тыкала монстру в морду раскаленной деревяшкой, размахивала руками и вообще делала все, чтобы привлечь к себе внимание. — Нет. Да, — подниматься сейчас было слишком опасно. Хакс только заставил бы тварь кинуться на него. — Стреляй уже, крифф его... Бластер зажужжал снова, но этого все еще было мало. Монстр танцевал в кругу огня, пытаясь проткнуть Рей одной из многочисленных шипастых конечностей. Он шипел и щелкал челюстями. Кидался снова и снова, и даже потеря одной из ног его не сильно расстроила. — Да не стреляй по ногам! — Хакс поднялся с колен и принялся зазывать тварь в свою сторону, чтобы слегка дезориентировать. — По животу бей. Снизу зайди. — Снизу? — Рей еле успела увернуться, и через мгновение на том месте, где только что была она, оказалась шипастая нога, проткнув песок. — Ну ладно. Мусорщице удалось подобраться сзади, и она нырнула вниз, перекатываясь между многочисленными конечностями этого «аклая». Только вот тварь это тоже заметила и принялась разворачиваться, явно собираясь в этот раз продырявить свою обидчицу. — Крифф, назад... — Хакс уже видел и понимал, что Рей не успеет. Она была слишком медленной. Слишком. Оставался только один вариант. Наверное, он вообще был только один. Тот самый, что предложила мусорщица с самого начала. Сделать его приманкой. Хакс отпустил передатчик, позволяя ему мягко шлепнуться в песок. Если Рей умрет, Рен сживет его со свету. А Сноук добавит. И к тому же эта девчонка не должна была погибнуть вот так, на Тьма знает какой планетке, напоминающей ее сраный дом. Не сегодня. — Эй, тварь, — Хакс выдернул из кострища обугленную палку и швырнул в монстра. Попал в голове, удачно. — Эй, смотри сюда! — он выхватил еще одну головешку и отскочил в сторону. — Держи! Этого хватило, чтобы «аклаю» расхотелось убивать девушку. Тварь зашипела, клацая игловидными зубами, и бросилась на него. И это было больно.

***

— Эй... — его трясли. На голову лилась вонючая вода, окончательно приводя в сознание, но Хакс с сожалением осознал, что даже отвернуться не может. Шея распухла и превратилась в сплошное пятно боли. — Ре...рен? — он вздохнул с трудом, пытаясь разглядеть темнеющий на фоне костра силуэт. — Почти, — это была Рей. — Держитесь, генерал. Она смочила тряпку водой, уже другой, оставшейся для питья, и принялась вытирать его лицо. — Тебе повезло, что ты живучий, — она разговаривала с ним так, словно пыталась отвлечь. Но каждое прикосновение отзывалось жгучей болью. Этот «аклай», или как его там, наверное, разодрал его лицо в клочья. — Тише, ш-ш-ш, не надо, — Рей убрала его руку, поднесенную к щеке, чтобы удостовериться. — До Рена тебе далеко, обещаю. Пара царапин. — Царапин? — поморщился Хакс. — До конца света заживет, это я тебе гарантирую, — она отняла тряпку от лица и вздохнула. — Ну и что теперь? Хакс бы с удовольствием спросил, что мусорщица имела в виду, наверняка что-то важное, но сил хватило только на то, чтобы закрыть глаза и тихо соскользнуть на дно беспамятства. Наутро Рей уже не было рядом. Возле погасших костров валялась туша монстра с развороченным брюхом — видимо, мусорщица все же послушалась его совета. Или ей просто повезло. И тишина. Опухоль на шее сдулась, и Хакс смог сесть без лишних ругательств, а потом даже повернуться. На песке рядом с привалом лежала канистра со старой водой, но сегодня Хакс пил ее с удовольствием. Плевать, что она была безвкусная, плевать, что после нее хотелось сплюнуть, главное, что она утоляла жажду. И да, он пережил эту ночь. Хотя насчет еще одной Хакс не был бы так уверен. Главное сейчас было поднять себя на ноги и найти... Передатчик! Хакс отлично помнил, куда кинул его. Даже небольшая ямка на песке осталась. Крифф побери Рена и мусорщиц, с которыми тот вздумал потягаться. Она бросила его тут одного. Как и обещала. — Это ищешь? — на него с интересом смотрела Рей. Она вынырнула из зарослей и остановилась неподалеку, помахав передатчиком. — Нет, бластер, — устало пошатнулся Хакс. Сколько он проспал? Казалось, не больше часа. — Пристрелю тебя, отберу передатчик и вызову себе корабль до твоего Джакку. Посмотрим, так ли там хреново, как ты описываешь. Назад-то меня не примут после твоей смерти. — Ну да. Это точно, — Рей сделала еще один шаг. И все равно она оставалась в полной недосягаемости от него. — Прости. Придется повременить с твоим замечательным планом. Корабль будет здесь совсем скоро. Значит, вот зачем она уходила. Починила с утра передатчик, пока Хакс валялся в беспамятстве и отходил от яда, и вызвала себе транспорт. Весьма своевременно. — Меня в списке пассажиров, конечно же, не будет? — он мог бы и не спрашивать. Само собой, сейчас он получит выстрел бластера в лоб, и все на том. Мусорщица отомстит за свой сбитый корабль, за повстанцев, а заодно спасет мир от еще одного мудака. — Почему ты захотел служить Первому Ордену? — ответила Рей вопросом на вопрос. — Ну? Хакс сощурился. Какое ей было до этого дело? Что эта девочка, просидевшая практически всю свою жизнь в дыре на отшибе звездной сетки, могла знать о стремлениях. — Я хотел сделать так, чтобы мир был упорядоченным, — наконец сказал Хакс. — Простым, — это было его желанием с самого начала. Еще до того, как его нашел Сноук. — Спокойным. — И ради этог... — что мусорщица хотела сказать, никто бы не разобрал. Из-за шумного рева двигателей и темной тени, вынырнувшей прямиком из гиперпространства. Старый транспортник без опознавательных знаков на мгновение завис в воздухе, а затем принялся снижаться. — Куда раньше, чем я предполагала, — Рей покосилась наверх, а рука ее сжалась на рукояти бластера. Она хотела выстрелить. Хакс знал это. Она так хотела убить его. Но не стала. Просто закрыла глаза, и воздух кругом наполнился Силой. Хакс чувствовал странное царапающее прикосновение чего-то невидимого к коже. Так всегда было, когда это делал Рен, а теперь и Рей. — Я позвала его сюда, — Рей шевельнулась и бросила на песок передатчик. — Поверь, он примчится куда быстрее, чем если бы ты сидел в обнимку с этой штукой. — Ты оставишь меня в живых? — он все еще не мог поверить в подобное. Она кивнула: — Ты спас мне жизнь, в конце концов. Я отплачу тебе тем же. И, может, однажды тебе удастся воплотить свое желание в жизнь. Хотя я почему-то сомневаюсь. Прощайте, генерал, — Рей прикоснулась ко лбу бластером, отсалютовав. — Да пребудет с вами упорядоченность. Она ухмыльнулась, нарочно исказив фразу. И все же она была права. То, чего Хакс хотел, во что верил, не было изначально ни Светом, ни Тьмой.

***

Хаксу так и не удалось объяснить Сноуку, каким образом он выжил при падении. Сноук к тому времени был окончательно и бесповоротно мертв. Уничтожен последним джедаем, Люком Скайуокером, мстившим за свою семью. Отнюдь не мусорщицей с Джакку, чью важность так преувеличивали. Хотя какая разница: некоторые битвы свершались без своих главных участников. Или участниц. Важно то, что наступало потом. Теперь ее сложно было бы обозвать мусорщицей. Рей с Джакку носила одеяния джедая, и ее окружала свита из падаванов. На одного меньше, чем у Рена, потому что этот идиот как обычно любил соревноваться. И до сих пор ненавидел проигрывать. Даже замок для адептов Тьмы, или какое там ему название дал Кайло, выбрал фамильный, на Мустафаре. Что до Хакса, он туда и не собирался соваться. Слишком жарко, слишком скучно и слишком много Рена. Последнее еще никто долго не выдерживал. К тому же работы с Орденом хватало. Слияние двух сторон никогда не могло пройти спокойно. — Кого я вижу, генерал Хакс... — Рей по-прежнему звала его только так. Плевать она хотела на титулы и субординацию. Называть его Ваше Императорское Величество? В прошлый раз она сказала, что у нее раньше язык отвалится. Что ж, на это Хакс с удовольствием бы посмотрел. Но сейчас Рей была одна, без своих падаванов, вечно таскавшихся за ней словно на привязи, и никто не мог уличить ее в непочтительной фамильярности. — Мусорщица Рей, — величественно кивнул Хакс. Ну ладно, она это заслужила. — Как там погодка на Джакку? Возможно не стоило, но ему до сих пор нравилось поддевать ее. — Тихо. Скучно. Как всегда, — Рей вздохнула и потерла лоб. — И куда лучше, чем тут. Мне иногда кажется, что все верят в то, что я воплощение какого-то великого божества. И что меня можно просить о чем угодно, ведь Свет не может отказать. Нет бы хоть раз послы взяли и обратились сперва к Рену. — Они скорее сделают все сами, — Хакс честно попытался вспомнить, сколько раз он обращался к Кайло за помощью и что из этого вышло. — Вот и я о том же, — Рей криво улыбнулась. — Крифф, это когда-нибудь кончится? В конце коридора мелькнула белая роба ее падавана. Мелкая девчонка принялась оглядываться по сторонам, а затем, все же обнаружив спрятавшегося Учителя, припустила в их сторону, подобрав юбки. — Нет, но мы всегда можем удариться в бега. Устроим крушение где-нибудь подальше отсюда. Без воды и еды, как тогда, — предложил Хакс. Это было бы забавно. — Разобьем передатчик и будем ждать помощи пару дней. — Или не будем, — отозвалась Рей, и в глазах ее заплясали смешинки. — Кайло же теперь очень занят. Восстанавливает наследие Дарта Вейдера. Такие грандиозные планы. Кто мы такие, чтобы ему мешать? — Только без монстров и бластеров на этот раз. — Ну, это как повезет, — Рей подмигнула и глянула в сторону потайного выхода. — Только вот... как же без нас справится весь остальной мир? Хакс хмыкнул. Как в прошлый, в позапрошлый и все остальные разы, то есть как всегда. Самостоятельно.