Монархи и бандиты

Вперед-смотрящий, сидевший в корзине на верху мачты, громко объявил: "Земля". Послышался свист боцмана, затем топот нескольких десятков ног, нетрезвый, но тем не менее отборный мат капитана, вперемешку с командами о уменьшении количества раскрытых парусов для уменьшения скорости судна и проверке швартов. Флин недовольно открыл сонные глаза, и зевнул во весь рот. Во время такой беготни, как сейчас, там на верхней палубе, не проснется только человек, выпивший сильное снотворное. Или цианид. А вот Мериду видимо, это не волновало - за углом, где она спала не было слышно ни звука. Спит наверное, как лошадь. Несправедливо. Кроме того, ему срочно нужно выместить на ком-то свою обиду. Долго думать не пришлось - в другом углу он заметил ведро с водой, принесенное юнгой чтобы отмыть палубу. В голове мигом появилась идея, а на роже противная ухмылка. Но не тут то было - едва он зашел в угол уединения Мериды, то оказалось что ее там нет. Флин застыл. Справа от него, примерно в двенадцати футах послышался ее голос. - Вместо принести даме ужин в постель, ты облить ее водой решил? Потому тебя рядом с нормальными девушками и не видели, все как одна - легкого поведения. Разбойник поджал губы - в этот раз она его победила. Пока-что. Но Флин сдаваться и не собирался. Только не это рыжей занозе. - Нормальные девушки в это время спят. - завуалировано съязвил он. - Я проснулась по привычке. - ответила она, не обратив внимания на иронию в его голосе, и поднялась на верхнюю палубу. Флин мысленно дал себе подзатыльник. Это они - разбойники, в число которых входит и он сам, спят почти весь день, дожидаясь ночной тьмы, чтобы выйти на свою "охоту". А охотники всегда просыпаются очень рано, поскольку шанс поймать добычу выше: "пока зверь сонный". Да, с шуткой получился конфуз, но даже если бы "шутка" удалась, то ничего хорошего из этого не вышло. Вышло бы неудобно перед охотницей. Флин почувствовал себя идиотом. Он никогда не думал о последствиях - не слушал старших и родителей, не думал о будущем, вместо того чтобы выбирать себе профессию и обучаться ее азам, он гулял с друзьями до глубокой ночи. В итоге все его друзья один за другим разбежались кто-куда, кто нашел себе девушку, влюбился и бросил ради нее гулянки, не обращая внимания на насмешки друзей, среди которых особенно яростно возмущался Флин. У кого-то хватило ума бросить дурачество самостоятельно и найти работу, дом и своё место в этом мире. Конечно не все истории заканчивались хорошо, например Кальворн так и не нашёл в себе сил отказаться от рюмки в следствии чего: пропил все что имел и стал побираться на улицах родного города. Или же взять его старого приятеля Браяна, с которого Флин и взял пример подавшись в бандиты. Райдеру казалось, что такая жизнь идеальная - ни законов ни правил, никому не подчиняешься, и никого не слушаешь. Однако, со временем он стал понимать, что законы и правила есть даже у бандитов, а насчет свободы - тот кто сильнее, тот и свободен, более того он командует остальными кто слабее. Последним аргументом о его заблуждениях стала поимка Браяна. Мера наказания - повешение была приведена в исполнение незамедлительно. И теперь Флин остался один, хорошо понимая, что: "джентльмены удачи" рано или поздно находят свою не весёлую участь, и он не исключение. Когда-нибудь он найдет и свою - его либо поймают, по его собственной неосторожности, или кто-то из сообщников сдаст его за хорошее вознаграждение, или жертва окажется хитрее. А может даже прирежут, как свинью, в каком нибудь трактире за карточные долги. Он как был недальновидным мальчишкой, так им и остался. И доказательство тому, то, что он сейчас стоит посреди трюма с ведром воды в руках, приготовленной для девушки, которая поверила в него, доверив ему свою жизнь, ведь в случае если их поймают, разбираться не станут, кто больше виноват - повешают обоих. Флин сглотнул. Он почувствувал волнение. Нет, не за себя - за неё. Впервые за столько лет он чувствовал себя не одиноко. Она рядом, и это чувство дарило радость, горечь и волнение. Радость - она с ним, она в него верит и доверяет, и это как доказательство того, что он еще не совсем безнадежный. Горечь - он понимал что в скором времени они разойдутся, каждый в поисках своей судьбы, как это случилось с его предыдущими друзьями. Как бы глупо это не звучало, но он будет скучать. Странное ощущение - скучать по тем, кого едва знаешь. И видел бы это он со стороны, то он бы даже посмеялся, но теперь, когда он ощутил это на себе, понял - смешного тут мало. Еще немного постояв, и подумав, Флин отправился на поиски чего-нибудь съестного, ведь как известно - голод - не тётка. Выйдя на палубу Мерида уставилась на горизонт, ровно в то место, куда показывал вперед- смотрящий капитану говоря: что там находилась суша. С этого места земли ещё не было видно, что впрочем не удивительно, учитывая как высоко на мачте устроился матрос увидевший её. Кроме того у него, как и у капитана в руках виднелась подзорная труба, так что прыгать на волнах им придется явно не меньше часа. А пока можно поругать себя за ребячество, проявленное когда она согласилась отправится грабить герцога с этим болваном Райдером. Только сейчас до неё дошло, на какую авантюру она согласилась. Подумать только, вдвоем грабить карету герцога, с вооруженной охраной в, как там сказал Райдер, будь он неладен? "всего в четыре человека". Да ещё и в чужой стране, где в случае чего, даже знать не будешь, где можно спрятаться и переждать, пока всё уляжется. Тоже мне стратег. Но сворачивать уже поздно и только богам известно, чем это всё закончится. Вся эта авантюра насквозь пропитана всякими "если", и слишком много брошено на "авось". Начиная с этих полу-матросов, полу-пиратов, заканчивая этой страшной холодрыгой, заставившей всё тело Мериды покрыться мурашками. Однако показывать этого нельзя - матросы за времена долгого плаванья соскучившись по теплу и мягкости женского тела сразу же, как полагается джентльменам попытаются "согреть" даму всеми известными им способами. Её спина снова покрылась мурашками - представить себя, под одним из этих грязных животных, было просто отвратительно. А если учесть, что навряд-ли на этом корабле будет только один желающий её попробовать, то ещё и страшно. Мысль о групповом изнасиловании с пьяными матросами в тесном трюме и бегающими крысами, была явно хуже мысли о смертной казни. К её счастью, Флина посчитали её парнем, а связываться с разбойником, пусть и не очень крупным, невооруженным морякам было немного боязно. В конце концов они боялись не открытого удара, а подлости которой "славились" разбойники - ночью он может и клинок в спину всадить, а может просто яду в ром плеснуть. Они то не знали, что Райдер, не такой уж и матерый бандюга, которым казался, и что он не умеет хорошо пользоваться этой самой, так грозно выставленной напоказ саблей. В любом случае, Мерида, мысленно обрадовалась, что Флин был хорошим актером. Вздрогнуть заставлял и свежий прохладный воздух, который в открытом пространстве моря, разгоняясь, не только наполнял паруса силой двигать целый корабль, но и прошибал до костей свои морозным дыханием. Толчок. Нет, не такой, когда тебя толкает кто-то, а такой, когда корабль меняет курс. Мерида посмотрела вправо от себя, где находился нос корабля. Так и есть - прямо по курсу был порт и можно было даже различить корабельный трап к которому они шли. Судно спустило все паруса кроме, как на фок и грот мачтах, а рулевой резко принял влево готовя корабль к швартовке с правого борта. Первым делом Флин, под возмущенные возгласы Мериды: "ах, ты пьянь тропическая", отправился в трактир. Наполнив там флягу лучшим вином из местных запасов (кто знает, удастся ли ему еще когда-нибудь выпить вина) и расспросив у хозяина заведения о нужной им дороге, Райдер вмиг проложил курс к кузнецу потащив за собой и охотницу. У него разбойник сразу же купил нож, топор и веревку и потащил совсем сбитую с толку рыжую спутницу к месту засады. На взгляд охотницы явно задающий немой вопрос: "на кой черт нам этот набор юного садиста?", Флин ответил, что обсуждать это здесь нельзя. Наконец, добравшись до нужной им дороги они засели в густых кустах. Разбойник только теперь начал говорить о своей идее: - План таков, - начал он. - как только заприметишь нужную нам карету, выходишь на дорогу и садишься посредине сделав вид, будто порезала ногу. Как только из кареты выйдет кто-нибудь и подойдет к тебе, достанешь нож, и берешь его в плен, а я тем временем повалю позади кареты дерево, чтобы отрезать путь к отступлению, а за разом и к охране. Потом забираем все ценности, что смогут унести лошади отцепляем карету и верхом убегаем в разные стороны, что бы уж совсем сбить с толку стражу. Всё ясно? Мерида непонимающе моргнула и нахмурилась, Флин понял - сейчас будет море вопросов. Он вздохнул, поднял глаза вверх и кинул лишь одно слово: - Спрашивай. - Как это "берешь в плен"? - вопрос был немного идиотский, но Мерида и правда не представляла, как это у неё получится, стань перед ней крепкий мужчина. Разбойник поджал губы. Придется объяснять охотнице азы бандитского ремесла. И понеслось. Он объяснял, что дерево нужно, чтобы охрана едущая позади не смогла их схватить прежде, чем они возьмут в заложники пассажиров кареты и тогда смогут остаться неприкосновенными для стражи прикрываясь герцогом. Что дерево должно упасть только после того, как кто-нибудь из кареты подойдет к Мериде, иначе - карета просто умчится прочь. И что лошади стражников в тяжелой броне не смогут перепрыгнуть препятствие, чтобы преследовать беглецов, а спешившись, солдаты не догонят преступников на лошадях. А когда он объяснял, что охрана всегда едет позади кареты, потому что так проще добраться до нее, поскольку не нужно разворачивать лошадей, парень уже чувствовал как от разговоров немеет язык. Наконец, когда он заканчивал уверять, что погони не будет, потому что герцога посреди леса стражи не оставят, да и сам герцог струсит, Флин начал глотать окончания слов от усталости. В конце концов, довольная ответами Мерида оставила Райдера в покое, чему последний был искренне рад. Что же, теперь ее выход. Сказав Райдеру подождать две минуты здесь, она направилась за ближайшие деревья - переодеться. Платье оказалось немного маловато на нее, и хоть это немного смущало саму девушку, но для их планов это было только к лучшему - оно выставляло напоказ ее недурное телосложение. А, вот сандали в самый раз - что тоже не могло не радовать - они не будут мешать, если ей понадобится бежать. Когда она вышла из-за деревьев Флин открыл было рот готовясь пустить какой-то язвительный комментарий, но присмотревшись тут же закрыл его. Нет, даже не закрыл, скорее захлопнул, раз до Мериды дошел гулкий звук удара зубов. Она сама чуть не хохотнула - она его явно "зацепила". Уперев руки в бока, она подняла одну бровь как бы говоря "Ну и кого же ты хотел найти симпатичнее меня?". Он лишь плотнее сжал губы, развернулся и ушел ничего не сказав. Проезд герцога намечался примерно в три часа после полудня, так что Мерида решила отдохнуть расположившись на мягкой травке близ дороги. Что же касается разбойника, то он решил времени зря не терять. Порыскав по округе и найдя подходящее дерево, он сняв рубаху начал рубить его с одной - прилегающей к дороге - стороны. Когда ствол остался держатся только на честном слове - на одну из его верхних веток (тоже направленную к дороге) был закинут канат завязанный в "лассо". Мерида не без интереса наблюдавшая за действиями разбойника, про себя отметила что не такой он уж и дуралей, как она считала вначале, раз смог смастерить такую замысловатую ловушку. Сама она никогда не делала таких капканов. На какое-то мгновение появилось ощущение, что Флин знает, что делает и даже чувство уверенности в успехе их "небольшой шалости". - Флин! - крикнула Мерида, поскольку расстояние не позволяло быть услышанным разговаривая обычным тоном. Флин бросил топор и пулей помчался к ней. - О, какой джентльмен, бросил все дела и примчался к даме на первый же зов. Знаешь, ты начинаешь исправляться, кто знает может через пару месяцев к тебе нормальные девушки потянутся. - начала кокетничать рыжая. Флин её стараний не оценил. - Не ори, будто в лесу на разбойника нарвалась... - Начал было Райдер, но потом поняв смысл своих слов и проанализировав её положение чуть не расхохотался. Она и правда была в лесу и она и вправду наедине с разбойником. Но решив что ему достаточно и этого хохочущего рыжего чуда, он подавил в себе даже улыбку. - Хватит, - серьёзно продолжил он. - хочешь чтобы нас за милю было слышно?. Говори зачем звала. Отсмеявшись она всё-же задала вопрос: - А как я узнаю нужную нам карету?. - Она будет с медными фонарями, похожими на позолоченные. Такие делают редко, ведь со временем медь теряет свой "товарный вид". Чаще делают просто железные покрытые оловом, которые дают серый отблеск. - Зачем ему такие сложности? - Ну, герцог любит всё дорогое, и старается показать это, как бы хвастаясь. Однако он не настолько богат, что бы позволить себе настоящие, позолоченные фонари Так что, думаю, он просто хочет чтобы они выглядели таковыми. Мерида фыркнула - этот Варавский, если верить Флину, настоящая сорока - нужно или нет, а он все-равно тянет в клюв все блестящее. Она поймала на себе похотливый взгляд Флина, и едва подавила желание потянуть юбку платья вниз - уж слишком короткой она казалась. Мерида не привыкшая носить такую откровенную одежду, только сейчас представила, как на нее будут смотреть герцог, его дочь, кучер, и возможно стража. Однако и это опасение было не первостепенной важности - судя по взгляду разбойника - он сам боролся с желанием просто накинуться на нее, и взять силой. Он ведь разбойник - что говорит само за себя. Видимо он все же смог побороть себя. Флин повернулся спиной чтобы уйти, как Мерида, покраснев, задала ещё один вопрос. - Ты так и не сказал где мы встречаемся, после того как ограбим их. Она думает что они ещё когда-нибудь встретятся. Она и правда такая наивная? - Мерида, - мягко ответил он. - мы нигде не встречаемся. На ее лице появилось сначала недоумение, будто она просто не разобрала ни одного слова, а затем откровенное удивление. - Но как же так, а делить, что награбили мы как будем? Флин развернулся и по-доброму, даже можно сказать по отечески улыбнулся ей, словно перед ней стоял не разбойник и грабитель с немалым стажем за плечами, а старый проверенный друг, с которым она имеет много общих секретов связующих их в крепкие дружеские отношения. - Крошка, - начал он, и ее глаза распахнулись от такой фамильярности, и если бы она не поняла по тону его голоса что он собирается сказать ей что-то серьезное, то незамедлительно влепила бы наглецу пощечину. - если хоть за одним из нас будет погоня или слежка, то когда мы встретимся - нас обоих повяжут. Дележки не будет в целях предосторожности, так что,то, что ты возьмешь с собой - это и будет твоя доля. На ее лице появилось понимание. Райдер кивнул и снова повернулся к дороге. Но подумав еще с минуту, решил, что нужно посвятить ее в еще одну бандитскую тайну. Все-таки она хорошая девчонка, и чтобы не попасть впросак если она свяжется с еще одним разбойником, чего он искренне хотел надеяться не случиться, она должна знать повадки и подлости ему подобных. - И еще, Мерида, идя к разбойнику, никогда не бери с собой ценные вещи. Даже дележка добычи с такими людьми опасна. Где гарантия того, что при нашей встрече во время дележки, я тебя не убью, и не заберу все награбленное себе. У разбойников честь - не ходовой товар, так что мне ничего не помешает. Договорив последнюю фразу он резко замолк - стук копыт и колес послышалось где то рядом, но благодаря дороге идущей зигзагом, у них еще есть время занять свои места. Флин, жестом указав на дорогу кинул ей нож и три слова "следи за фонарями". Сам он занял место на противоположенной дереву стороне дороги взяв конец каната в руки, готовый по первых же звуках открывании дверей кареты, со всех сил потянуть на себя. В голове мелькнуло: " что-то рановато для герцога, может это и не он", но рисковать не стоило, ему за деревьями не было видно фонарей кареты, и только Мерида могла определить, их ли это "клиент". Стук копыт стал замедлятся, и Флин понял - Мерида преградила им путь, значит, это те, кто им нужен. Разбойник все внимание обратил на слух, он ни в коем случае не должен пропустить момент, когда нужно свалить дерево. Последние секунды тишины показались долгими и напряженными словно струны. И вот наконец знакомый голос произнес: "Флииин!". Дальше все происходило очень быстро перемешиваясь между собой благодаря прибывшему адреналину в его кровь - треск дерева, стук собственного сердца во время непродолжительного бега от места засады к карете, звон доставаемой из ножен сабли... Вот открытая дверца, видимо оставленная той рыжей девицей, которую вела к карете Мерида, видимо это была племянница герцога, значит он внутри. Флин, с криком: "сиди на месте мразь", влетел внутрь кареты и... Застыл. Мерида, увидев карету с желтыми фонарями быстро уселась посреди дороги, схватившись за ногу. Краем глаза она видела как из кареты вышла девушка примерно ее лет, и направилась к "раненной". Впечатление молодости подошедшей усиливали две озорные косички, как делали себе дети, и веснушчатое лицо, но походка явно выдавала в ней женскую игривость, присущую только дамам, которым уже пора заманивать в свои сети женихов. Когда незнакомка была в паре шагов от Мериды, охотница со всей силы крикнула имя разбойника. Послышался треск дерева, и незнакомка повернулась к источнику звука, чем воспользовалась Мерида, выхватив нож, и схватив девчонку сзади за шею, тихо, но властно сказала: "А теперь к карете и тихонько". Девчушка послушалась безоговорочно, нож приставленный к горлу подействовал на нее не хуже волшебной палочки. Мерида, видела как к карете бежит Флин, как он выхватывает на ходу саблю и исчезает внутри транспорта. Она тоже повела пленницу внутрь, запихнула ее поперед себя в карету и забралась сама. На глаза сперва попался растерянный и запыхавшийся Флин, смотрящий на другую девушку. "Стоп, на другую девушку? А где герцог? Неужели мы напали не на тех?" - опоздавшая мысль пронеслась в голове. Она выглянула наружу и посмотрела на фонари - желтые, все правильно, хотя... Присмотревшись, она обнаружила, что они не медные, это настоящая позолота! Забравшись внутрь, Мерида вопросительно посмотрела на Флина. Разбойник, чувствуя как волосы встают дыбом, даже на жопе, сглотнул - он то знал кто перед ним. Мерида всю жизнь провела в лесу и в небольших деревеньках занимаясь охотой, но его ремесло бросало парня и в огромные города. Особенно хорошо было "тыбзить" кошельки , когда шел парад с королевской четой и все парни зазевавшись смотрели на прекрасную принцессу Рапунцель, которая всегда и всех поражала своей красотой... И которая сейчас сидела перед ним. Флин только и смог выжать из себя: - Знакомся, Мерида, это принцесса Рапунцель - единственная дочь правителей Короны.