Всегда партнеры

Полковник, вытянувшись по струнке, слушал своего нового начальника: плешивого сухощавого старика с ледяными глазами. Речь была не особо приятной, но, в общем-то, стандартной. Новый генерал обещал исправить весь тот бардак, что оставил старый; удвоить, нет, утроить дисциплину; проверить квалификацию всех работников и прочее-прочее-прочее… Виктор уже с трудом сдерживал зевки, как вдруг генерал произнес: - Кстати, насчет личного состава. Что это за должность такая: внештатный эксперт? Виктор напрягся, почувствовав подтверждение своих вчерашних опасений. - Ну, это наш внештатный эксперт… Генерал хмыкнул, а Лебедев продолжил: - Мы привлекаем его в особо сложных случаях, товарищ генерал… - А, это этот самый, я понял. Значит так, - начальник поднялся и прошелся по кабинету, заложив руки за спину, - мы не какая-нибудь частная шарашкина контора, а специальное бюро расследований. Чтобы ноги этого, - генерал сделал многозначительную паузу, - как вы говорите, эксперта, здесь больше не было. Передайте ему, что СБР в его услугах не нуждается. - Но, товарищ генерал… - Я ясно выразился, товарищ полковник. Если я узнаю, – а я обязательно узнаю, уж не сомневайтесь – что вы его привлекаете к расследованиям, мало не покажется. Все свободны. Виктор понял, что любые возражения и аргументы не повлияют на этого, как он про себя решил, самодура. - Есть, - и он вместе с остальными сотрудниками вышел из кабинета. *** Лебедев сел за стол и потер пальцами глаза. Надо было бы позвонить, сообщить новость, но мужчина был убежден, что эксперт только обрадуется своему увольнению, а слышать самодовольные реплики сейчас хотелось меньше всего. Полковник положил подбородок на скрещенные пальцы и задумался. Вот и конец вольготной жизни и хорошей раскрываемости. Но больше всего Виктора волновало не это: было очевидно, что само общение с товарищем под угрозой. Стоит только позвонить или приехать без повода – масса недовольства обеспечена. С поводом, правда, тоже, но, все-таки, меньше. - Товарищ полковник, - голос с сильным литовским акцентом отвлек Лебедева от его размышлений. - Да, товарищ судмедэксперт? – полковник устало посмотрел на девушку. - Может, хотите выпить по чашечке кофе после работы? Виктор на секунду впал в ступор. У него хоть и был к Ирине физический интерес, но он был лишь физический. А если девушка сама предлагает кофе, то, с большой вероятностью, ей нужно что-то большее. Но у Лебедева был шанс, что она просто хочет поговорить о кадровых изменениях. - Конечно, почему бы и нет, - сказал он после недолгого молчания, попытавшись придать лицу максимально дружелюбное выражение. - Буду ждать вас у входа, - Нордин улыбнулась и, цокая каблуками, ушла. Полковник дождался, пока девушка скроется из виду, и приложил ладонь к лицу. Только этого ему сейчас не хватало. Ведь с ней надо будет говорить, изображать заинтересованность. А Лебедев был уверен, что она не скажет ничего интересного. Да и вообще, любая женщина, по его мнению, вряд ли могла сказать что-нибудь интересное. Он, по крайней мере, таких не встречал, несмотря на богатый опыт общения с прекрасным полом. Хотя, может, все дело было в том, что он особо не интересовался внутренним миром своих партнерш, предпочитая ему внешность. Да и то не больше, чем на одну ночь. Все эти женщины были для полковника просто трофеями, дичью. Он охотился за ними, чтобы чувствовать себя мужчиной; делал вид, что любит их, только ради отвлечения от своей настоящей привязанности. Виктор поймал себя на том, что снова думает, о чем не стоило бы, тем более, сейчас. Но мысли об этом накатывали с удивительной постоянностью и, хотя за столько лет полковник уже смирился с безнадежностью и бессмысленностью своего чувства, нагоняли глубокую тоску и вызывали холод в груди. Но тут внутренние терзания Виктора снова прервали. На этот раз телефонным звонком. Лебедев посмотрел на дисплей и сбросил вызов. Он сам ему позвонит, потом, после кофе с Ириной.