Всегда партнеры

- Я давно хотела поговорить с вами, товарищ полковник. Но, вы же знаете, с этим делом трудно было выделить даже минуту. Да, Лебедев хорошо знал. Эта чертова «Группа возмездия» совершенно вымотала всех работников СБР. После уничтожения базы все поголовно были загружены уголовными делами, к которым эта банда имела отношение, отработкой связей известных ее членов и поиском неизвестных. Самому Виктору приходилось почти каждый день ночевать на работе. Да и не только ему одному. - Понимаете, товарищ… Виктор… я тогда, ну, когда он вас якобы застрелил… Лебедев напрягся. Ему уже очень не нравилось направление беседы. А еще то, что она назвала его по имени. - Когда я увидела вас в крови, мертвого – я не знала, что это не по-настоящему – то… Нордин замолчала и опустила глаза в свою чашку. Полковник сглотнул и поправил ставший вдруг слишком тесным галстук. Он догадывался, что она имела ввиду. А Ирина, видимо, собралась с духом и закончила: - …поняла, что вы мне не безразличны. Виктора охватила легкая паника, и он осторожно уточнил: - В каком смысле не безразличен? - В прямом. Мне кажется, я влюбилась в вас. Если бы они с Нордин не работали в одной организации, то не было бы никаких проблем: полковник, как обычно, наплел бы, что тоже безумно влюбился, переспал, а потом перестал отвечать на звонки. Но с Ириной этот номер не пройдет. Полковник мысленно выругал себя за заигрывания с ней: после неудачного опыта со Светочкой ему и голову не могло прийти, что коллега покажет такие чувства, тем более, что о репутации Лебедева как отъявленного Казановы знал весь СБР. Хотя, возможно, Ирина работала слишком недавно, чтобы это выяснить. В любом случае, надо было что-то сказать в ответ, но пока полковник лихорадочно думал, девушка, видимо, по-своему интерпретировала молчание Лебедева и поспешила добавить: - Нет, Виктор, я не шучу. Это звучит странно, тем более, что я к вам относилась холодно и отвергала все ваши попытки ухаживать, - Ирина подалась вперед, глядя Виктору в глаза. - Этот случай открыл мне глаза на то, что вы мне очень дороги. В то время, как она говорила, Лебедеву в голову пришла светлая идея: сымитировать телефонный звонок. Но, пока полковник думал, как лучше это изобразить, телефон зазвонил на самом деле. - Прощу прощения, - Лебедев, благодаря судьбу, потянулся к трубке и, не глядя, принял вызов. - Да? - Ты еще на работе? – раздался в динамике голос друга. - Что случилось? – немного невпопад ответил полковник. - В смысле? Ты на работе или нет? - Конечно, жди, я скоро буду. - Виктор бросил трубку и обратился к Нордин: - Ирина, извините, мне срочно нужно ехать. - Лебедев поднялся, - Завтра мы обязательно поговорим, - и торопливо двинулся к своему джипу. Полковник сел за руль и спешно покинул стоянку. Отъехав на некоторое расстояние, он набрал номер товарища. - Ну, и что это было? - Ты просто спас меня от очень сложного разговора. И возвращаясь к первоначальному вопросу: нет, я уже не на работе. - Что за разговор? – голос в трубке несколько смягчился. - Приеду – расскажу. Ты же не против? - Нет, не против. Приезжай. Виктор улыбнулся и взял курс к дому товарища. *** - Такие вот дела, - Лебедев сделал глоток ароматного чая, - ума не приложу, что делать. - Мне казалось, ты сам этого хотел, разве нет? - Ну не совсем этого. - Полковник откинулся на спинку дивана. - Ее чувства мне совсем ни к чему. - Ты когда-нибудь заботился о чувствах? - спросил друг, скептически приподняв бровь. - Мне с ней работать, понимаешь. Кстати, о работе. Как я и боялся, новому генералу не понравилось наличие внештатного эксперта. - Я уволен? - Да. - Ну и ладно. Будем работать, как и раньше. Виктор растянул губы в легкой улыбке. Это было одно из редких свидетельств того, что их дружба все-таки взаимна. - Не получится, к сожалению. Один из членов следственной группы не упустит возможности доложить начальству о нарушении приказа. Лебедев посмотрел на приятеля, который невесело хмыкнул и вздернул вверх уголок рта. Он, без сомнения, понял, о ком из СБРовцев идет речь. - Ну, как ты там вчера говорил, в любой ситуации нужно искать плюсы. Теперь у тебя будет больше времени для Татьяны Александровны. Но, однако, упоминание о Воскресенской лишь омрачило и без того безрадостное лицо товарища, который устало сел рядом с Лебедевым. - Не надо ей моего времени. - Что случилось? – обеспокоенно спросил полковник. - Ушла. К своему бывшему мужу, - зло произнес мужчина. - Сказала, что все это было ошибкой. - Когда? - Позавчера. Виктор сочувственно положил руку на плечо друга. Тот неосознанно накрыл ладонь полковника своей, но тут же опомнился и отдернул ее, словно обжегшись. Обрести женщину, потерять, вновь обрести и вновь потерять. Виктору подумалось, что сторонний наблюдатель решил бы, что мужчина мало обеспокоен расставанием, но полковник очень хорошо знал своего друга и как никто другой понимал, что происходит сейчас в его душе. Но вместе с тем Лебедев, как бы ни хотел, не мог искренне сочувствовать. К стыду своему, полковник понимал, что даже рад тому, что товарищ снова остался без пары, хотя и прекрасно осознавал, что это все равно не оставляет ему никаких шансов на собственное личное счастье. - Ну может оно и к лучшему, а? – осторожно поинтересовался Виктор. - В смысле? – полковник невольно поежился под холодным взглядом серо-зеленых глаз и поспешил объясниться: - Ты сам подумай, какая нормальная адекватная женщина променяла бы такого… - Лебедев пощелкал пальцами, подыскивая подходящее определение, но на ум шло только «сексуальный» и «чувственный», и если первое еще более-менее подходило, то второе явно не являлось характерной чертой друга. - Ну? – нетерпеливый и озлобленный голос товарища заставил Лебедева поторопиться с выбором эпитета. - Ну… такого, э-э, такого шикарного настоящего – полковник наконец-то подобрал нужные слова - мужика на какого-то вшивого зэка? Если бы я был женщиной, то ни о ком другом и не мечтал бы… - полковник с досадой на себя умолк, понимая, что сказал больше, чем следовало. - Ты с каких пор хорошо разбираешься в мужиках? - Виктор облегченно выдохнул: градус злости в тоне друга заметно снизился; видимо, неуклюжая попытка утешить подействовала. - Только я думаю, что Тане все-таки виднее, - мужчина взъерошил себе волосы и откинулся на спинку дивана. - Да ну, брось, - Лебедев похлопал друга по плечу. - Раз уж ты говоришь, что она в людях разбирается - вернется через день другой. Полковник, конечно, предпочел бы, чтобы эта бесполезная женщина, которая только и может, что попадать в неприятности и мотать нервы, не вернулась ни через третий, ни через пятый, ни через десятый день, но друга надо было утешать, пусть и наступая на горло собственному эгоизму. - Ладно, поверю, ты же, в конце концов, эксперт в женской психологии, - Виктор самодовольно улыбнулся и глотнул уже почти остывший напиток: кажется, товарищ немного повеселел. - Хотя, конечно, твое сегодняшнее общение с судмедэкспертом наталкивает на мысли об обратном… Полковник от неожиданности чуть не поперхнулся чаем: ну да, без подколов мы обойтись не можем.