Как-то раз на Руси

Кайлен задумчиво смотрел на огонь. История, рассказанная Дрейком, заставляла задуматься о многих вещах, которые раньше и в голову-то не приходили. Оборотень отличался от того зверя, о котором ему постоянно твердили учителя. Не был жестоким и беспринципным. Нормальный парень. И ненавидеть его теперь… Ну, вот как? Всё было сложно, запутанно. Времени всё обдумать катастрофически не хватало. Тут как минимум день нужен. Дрейк вернулся час спустя, когда Кайлен почти уже начал волноваться. Оборотень был весь мокрый, но довольный. Его глаза ярко блестели, волосы были взъерошены, на губах улыбка. — Охота удалась? — спросил Кайлен, на секунду залюбовавшись. Дрейк кивнул и кинул на землю зайца, которого тут же начал потрошить и жарить на костре, по ходу объясняя, как правильнее всего нужно зажарить мясо, чтобы оно было более сочным. Кайлен неуверенно улыбался, не зная, как нужно себя вести, когда оборотень так весело и непринуждённо болтает. — Ты хочешь услышать обо мне? — через какое-то время тихо спросил вампир. Дрейк сразу замолчал и, внимательно посмотрев на него, кивнул. Кайлен глубоко вздохнул, перевёл взгляд на огонь и начал рассказ: — Мой папа влюбился в мою маму сразу же, как увидел. Он сделал ей предложение на первом свидании, а через неделю они уже поженились. Всё было просто здорово, но через несколько лет выяснилось, что мама не может иметь детей. Это стало ударом для всего моего клана. Ещё бы, линия истинных наследников прервётся! Нет, конечно, правителем потом бы стал мой кузен, но у нас смотрят не на силу, а по старшинству. Отец был самый старший, значит — трон должен унаследовать его ребёнок. А так как ребёнка у него не было и уже не могло быть, как предсказывали наши целители, нужно было что-то делать. Мама сказала, что папа должен жениться во второй раз, на девушке, которая подарит ему наследников. Но, отец отказался. А потом, выяснилось, что мама каким-то чудом забеременела. Я, как ты и сказал, появился феерично, напугав чуть ли не до смерти весь клан. 31-го октября четыреста девяносто девять лет назад. Я единственный наследник, и других уже не будет: мама очень тяжело перенесла роды, и вряд ли сможет перенести ещё раз. Но я родился и практически сразу же попал в лапы наставников. Это почётные учителя и так далее, но, годам так к двумстам, мне честно хотелось их прибить. И постоянные напоминания о том, что они всё это делают исключительно для моего блага, помогали как-то мало. Они учили сражаться, использовать свою силу, правильно управлять кланом. И постоянно твердили, что скоро мне нужно будет сойтись в битве с жестоким наследником оборотней. У меня получилось так же, как и у тебя — заочная ненависть к тому, кого ни разу даже не встречал. И всем как-то наплевать на то, что ты ещё ребёнок и не хочешь никого убивать. Тем более, я действительно не люблю насилие. Но это никого не интересовало. Знаешь, я очень благодарен своей маме. Она видела и знала, что многое мне не нравится. Я помню, как вечерами приходил к ней в комнату и ложился рядом с ней на кровать. А она гладила меня по волосам и рассказывала сказки. Я всегда любил сказки, они были такие добрые. Вот только жизнь не была сказкой. И реальность довольно жестока. В первый раз я столкнулся со смертью, когда мне было триста. Тогда убили моего дядю, маминого брата. Наставники использовали это, чтобы показать, какие оборотни ужасные. Мне было неприятно их слушать, но в тот момент я действительно поверил в то, что вы очень плохие. Тренировки стали лучше, я злился, учителя всегда нагнетали атмосферу. Отец был доволен, а вот мама грустила. Я не приходил к ней больше и не хотел, чтобы она сама приходила. Я помню, как она сказала однажды: «Теперь ты вырос». Это было сказано с такой грустью, что мне стало даже стыдно немного. Я шёл на ту битву с твёрдым намерением либо убить тебя, либо умереть самому. Так меня научили, так было нужно. На меня смотрел весь клан, я был их шансом стать выше оборотней. И вот, я здесь. В неизвестном мире, в непонятном месте. И почти с полным крахом собственного мировоззрения. Я честно не знаю, как себя вести теперь. Всё совсем не так, всё по-другому. Ненависть? Я не чувствую её больше. Ты сидишь здесь, рядом, одетый в простые штаны и длинную рубашку, а не в доспехи. У тебя нет оружия, ты не угрожаешь мне…Это не то, о чём мне рассказывали. Абсолютно не то. И, ты, наверное, прав — это наш шанс почувствовать свободу, создать собственный взгляд на вещи, понять что-то для себя. Кайлен замолчал. Он по-прежнему смотрел на огонь, но не видел его, полностью погрузившись в воспоминания. Неожиданно он почувствовал прикосновение горячей ладони Дрейка к своей руке. Моргнув, Кайлен с удивлением увидел лицо оборотня перед собой. — Хочешь? — спросил Дрейк, поднося к его губам кусочек жареного мяса. Кайлен кивнул, заворожено глядя прямо в его глаза, и приоткрыл рот. Мысль о том, что можно было взять этот кусочек рукой, у него даже не возникла. Дрейк слегка улыбнулся и мимолётно провёл пальцем по губам вампира. Кайлен непроизвольно вздрогнул и потянулся следом за рукой, но быстро себя одёрнул, покраснев. Некоторое время они молча ели. Мясо действительно оказалось очень вкусным и сочным. За пределами пещеры затихал дождь. Нужно было что-то сказать, оба знали это, но не могли найти слов. Да и какие тут слова, если почти всё, во что ты верил практически всю свою жизнь, сейчас таяло? Но сидеть в тишине было слегка неуютно. — А в кого ты превращаешься? — наконец решился нарушить тишину Кайлен. Дрейк задумчиво посмотрел на него, а потом хмыкнул и протянул руку. — Пошли, покажу. Кайлен, не задумываясь, схватил его за руку, чувствуя всё то же обжигающее тепло. Они вышли наружу, вдыхая свежий воздух, пропитанный запахом дождя. Подняв голову, Кайлен увидел чистое небо с россыпью звёзд. Дрейк отпустил его руку и отошёл. Миг — и вот он уже во втором своём обличье. Кайлен замер, с восхищением разглядывая большого белого тигра. Никогда раньше вампир не видел настолько красивых животных. Не удержавшись, Кайлен провёл рукой по шерсти, поражаясь её мягкости. Глаза зверя (не изменившиеся, прежние, желтые с вертикальными зрачками) внимательно следили за всеми его движениями. — Такой красивый, — прошептал Кайлен, даже не замечая, что говорит вслух. Дрейк повёл головой и лёг. Вампир недоуменно посмотрел на его, не понимая, что от него хотят. Зверь фыркнул и снова повёл головой, будто приглашая. — Ты хочешь, чтобы я сел на тебя? — изумлённо спросил Кайлен. Дрейк нетерпеливо мотнул головой, подтверждая. Кайлен осторожно сел на него, боясь даже пошевелиться, чтобы ненароком не причинить боль или неудобство. «Держись крепче», — раздался в голове голос Дрейка, и оборотень сорвался с места. Так хорошо Кайлену не было уже очень давно. Прижиматься к мягкой шерсти оборотня и лететь вместе с ним вперёд на огромной скорости…Это было просто потрясающе! Так необычно, удивительно и замечательно, что трудно было описать словами. Казалось, будто время остановилось, давая им обоим наслаждаться этим моментом. Вернулись они только под утро. Уставшие, но довольные. И практически сразу же уснули, прислонившись к стене пещеры и слегка касаясь друг друга руками.