Академия Стальной Розы Альтанге

— Ты скажешь наконец толком, кто такой этой Шайкир?! А то я уже реально нервничать начинаю! Это же просто травки, а тут такие личности. Я думал только мы такой благотворительностью занимаемся, — нервно встряхнул плечами Эль, нахмурившись. Не любит, когда чего-то не знает, мордаха любопытная! — Тут за пару минут не расскажешь, да и всего о нем говорить я права не имею… Вернее, не хочу. Только вспомни, сразу где-то появится из-ниоткуда. Все, что скажу, с Шайкиром нам пока лучше не пересекаться, увидишь, кстати, беги сразу, а то моргнуть не успеешь, как уже все свои тайны выдал, — хмыкнула я, вспоминая так хорошо знакомое лицо. — Описание, прям под тебя, уж прости, — буркнул дракон, почему-то развеселившись. — Ох, милый, в чём-то ты прав. Мы оба одни в своем роде, — мрачно улыбнулась я.       Шайкир… Что же его могло заинтересовать в этом деле? Ведь по виду действительно просто контрабанда, пусть и крупная. А он вмешивается только в что-то действительно крупное с претензией на геноцид или войну, армагеддон, в конце концов. — Так, ладно, давай сходим в то казино, про которое вспомнил гном, — при воспоминании о «старом друге» он машинально скривился, — мне кажется, там действительно можно наткнуться на кого-то посерьезнее, чем дилеры.       Да, гном и правда в последний момент вспомнил про место, о котором услышал (подслушал) из разговора одного из «чернушников». И, что примечательно, я уже раньше слышала это название — «Старый хрыч», и далеко не в безобидных формулировках. Место сбора всякой преступной гнильцы города. — Нас там явно с распростёртыми объятиями не встретят, — вздохнула я. — И кто в этом виноват? Надо было тебе того самого «старого хрыча» хозяина мордой об стол бить, пока его нос форму каждой его выемки не запомнил, — буркнул возмущённо парень.       Но я-то знаю, что ему это тогда понравилось. Не одна я тогда такие дела воротила там. Нужно же иногда эту погань встряхивать, чтоб не расслаблялись. Ну, и он мне так мало денег за работу «хостес» предложил, что я мальца обиделась… — Да уж. Мне туда для «поговорить» вход заказан. Но, для хорошей драки мне всегда там зарезервировано местечко. Если очень надо, могу потратиться и уложить их всех чарами, потом нам все и всё расскажут, — прищурилась я, задумавшись. — Только вот у нас на это «всё» времени не найдётся. В прошлый раз нам тот ворюга всю историю своей, весьма неудачной, жизни поведал в пяти томах, — закатил глаза Эль, почёсывая макушку, силясь придумать, что же делать.       Тем временем, мы уже подобрались совсем близко к этому «чудесному» заведению на окраине Рынка Безвольников. По правде, довольно красивое и помпезное место. Там за раз пару сотен особей легко поселиться может (да-да, там не только играют, но и приют этой нечисти дают при надобности, дом-то заколдован так, что и землятрясение переживёт. Снаружи он напоминал эдакую уменьшенную копию дворца японского императора — архитектура, о крайней мере, один в один. Даже огромный змей (из чистого золота — совсем обнаглели, гады, так явно выставляться, куда только служители смотрят) на крыше над входом имеется. Двухэтажное и неимоверно длинное (метров 300 будет) здание было сейчас было просто окутано дымом — очевидно, внутри немало народу веселиться. Вечер, как никак. Кстати, об этом… — Эль, серьезно, давай решать что-то и заканчивать, спать хочется ужасно просто, все же у меня уже третий день ночные дежурства в Академии, помимо замен, — глубока и очееень печально вздохнула я, потерев лоб, прямо-таки предчувствуя будущую мигрень. — Ари, а не этот ли мужчина, который так внимательно сейчас пожирает тебя своими глазами, тот самый великий и ужасный Шайкир? — он наклонил голову набок, с любопытством рассматривая кого-то, стоявшего за моим плечом.       Не кого-то — его. Того самого, кого я не почувствовать просто не могла, но взаимодействовать пока с ним была не готова. Поэтому положила молча и упёрто стоять на своем месте. — Думаешь, если меня игнорировать, то я просто испарюсь? — насмешливо прошептал на самое ухо мой личный кошмар.       Этот голос! Черт возьми, ну, почему, я должна так на него реагировать?! Даже в кончиках пальцев закололо от желания обернуться и увидеть его глаза. Полгода почти нормально жила! Ни следа (ну почти, но шпионы не в счёт) его не было нигде. Так нет же! Вечно, как снег на голову. — Ну, перестань, Рика. Ты слишком привлекательна для ребенка, — медленно проговорил мужчина, специально растягивая мое имя с рыком. В его голосе так и чувствовалась улыбка. Знает же, как меня бесит, что он меня так называет! — Рика? А мне нравится! Можно я тоже бу… — с энтузиазмом начал спрашивать Эль, но был мною перебит. — Ещё раз так меня назовешь, и не будешь спать недели две! — рыкнула я, наконец оборачиваясь. — Ты это мне или ему? Потому что, если мне, то предложение не спать две недели, высказанное с такой страстью, мне очень даже по душе. А если ему, то боюсь ему недолго осталось жить, — со смешком сказал Шайкир.       Как же он меня бесит! И этими своими светлыми глазами с блеском смеха внутри, и ямочками по бокам невероятно мягких губ, растянутых сейчас в лёгкой улыбке! И…и пошёл он в Курнду* гулять босиком!       Вспышка — и спереди резко пропало ощущение ауры мужчины. Я открыла глаза — и правда, пустота. Не могла же я… действительно его отправить на остров? Или…ой! Ой-ой-ой! — И в какие дали твой красавчик пошёл в тур? — поднял брови в удивлении друг. — Курнда. Это ненадолго. И нам лучше исчезнуть, — чуть панически проговорила я.       Ибо мне ну точно теперь перепадёт! Ну, и, чего уж там, я действительно немного переживала за этого несносного южанина! Хотя скорее нужно переживать за остров. Этот же бессмертный. — Поздно, милая! — прошипел Шай, босичком стоя чуть вдали на газончике возле казино.       Вот как бы у ом понимаем, что в такой ситуации смеяться не стоит — он же и так злой, но почему-то взгляд от его стоп в золе не отвестии смешки не сдержать. И ладно я — мне можно. Но Эль! Та любой нелюдь с чувством самосохранения боялся бы, а этот нет — посмеивается рядом стоит. Дракон, что с него взять. Спасибо, не комментирует! — Ты мне одно скажи, почему босиком?! — устало вздохнул Шай (в какие он только туры уже не ходил), наколдовывая себе новую пару обуви и подходя ближе.       Я только пожала плечами — это ж были только мои мысли, так что, кто знает. А турагентство «Арикалия» уже давно ему такие путёвки выдает, с детства ещё. — И давно вы знакомы? Кто он вообще? — не выдержал таки дракон. — Дольше, чем ты себе можешь представить, — хмыкнула я. — Ты даже ему и слова обо мне не сказала? Даже обидно, — тихо ответил пепельноволосый.       И, как ни странно, я действительно почувствовала резкое изменение его эмоционального фона — ему действительно было обидно, даже…больно. Всё «лёгкое» настроение моментально улетучилось и он вновь стал мрачной статуей, которой его в общем-то и привыкли видеть окружающие. А мне теперь стыдно! — С детства, лет 20-30? И ответа все ещё не было, — настоял Эль, смотря прямо мне в глаза, так как теперь на Шайкира даже ему смотреть было страшновато. — Скорее лет пятьсот. Если точнее, то четыреста девяносто шесть и семь месяцев, — с ледяным спокойствием проговорил мужчина. Злится.       Наступила пауза. Как-то я всегда предпочитала умалчивать о своем возрасте, бессмертие, родне и этом конкретном знакомом. А Шайкир теперь все карты сдал. Придётся теперь ещё одному обиженному объяснять всё. — Сколько же тебе лет? Не припомню, чтобы суккубы столько жили! Но ты не дракон — я бы почувствовал. Значит, ты… Высшая? — теперь-то ему надо было докопаться до всего. — Не совсем. Я…эээ… — я немного растерялась, пытаясь придумать формулировку полегче. — Жена Высшего, которая, как ты знаешь, живёт столько же, сколько и муж. И муж этот я. Хотя как муж, маленькая деталь, о которой она даже не упомянула тому, кого считает за брата, — выдал всё Шайкир.       Очень стыдно. Да! Может, я была немного и неправа в том, что скрыла подобное, но я уж очень не хотела, чтобы в Академии знали. У нас к Высшим особое отношение. Ну, а как иначе? Их в мире то всего трое плюс трое их «половинок», или правильнее сказать «унае» (связанные) — те самые жены (так уж вышло, что Высшие только мужчины) Высших, которые с первым ударом своего сердца становятся привязанными к мужчине — разделяют с ним всё, их силу, жизнь и любовь. У них нет выбора — связь эту никак не разорвать (лет четыреста моих попыток это только подтвердили), но никто особо и не старался до меня. Зачем? Считается, что это /цитата/ «союз, предназначенный Богами, окутанный взаимной любовью». Аж тошнить начинает, когда это слышу. Все так восхищаются! Я, когда эту тему в Академии читаю, ахи-вздохи студентов на всю аудиторию стоят. Ну, вот не может мой свободолюбивый дух просит так взять и смириться, что я не отдельная личность, а просто чья-то половина! У нас даже сердце по сути одно. Поэтому отношения у нас «натянутые» и довольно странные, и силу я пока его не разделила и не приняла. И именно поэтому я сейчас так плохо себя чувствую, оттого, что обидела его чувства.       Вот же ж хрэс! Ничего не могу с собой поделать. Я сняла перчатку и рука, будто сама собой, потянулась к руке Шайкира, и сжала его предплечье, виновато заглянув в светлые глаза. Эмпатия — страшная штука, но так удобнее и легче, чем словами, показать, что я забочусь о нём. — Кхм-кхм, я все понимаю, конечно, но у вас тут момент как-то затянулся, а у меня вопросов все ещё больше, чем ответов! — гаркнул Эльнар, не в состоянии дольше наблюдать за нашими «гляделками», чем вызвал у нас обоих вспышку злости.       Отрываться от чувств друг друга не хотелось. Все же соскучились. Как же неловко теперь! Зато хоть Шай оттаял и перестал быть таким пугающе угрюмым. — Даже не сомневаюсь, но, думаю, у нас есть дела поважнее в этом прекрасном заведении. Так как уже стемнело, то самое время начинать эти дела делать. Но сначала — план, — серьезно вернул нас к реальным проблемам Высший, посмотрев на «дворец». — У нас уже и план есть? — подняла бровь я.       Смущение от передачи эмоций все ещё не прошло, показываясь в форме лёгкого румянца. На мужчину смотреть было немного неловко, поэтому взгляд был направлен на дракона над входом. И честное слово, даже он на меня как-то хитро смотрел! Ужас! Мой внутренний покой был уже в который раз полностью нарушен. — Ты сомневалась? — хмыкнул мужчина.       Та конечно, он все уже давно продумал и рассчитал! Специально тут поджидал! Только ещё бы объяснить, какой ему в этом интерес. — Нельзя вот так просто заинтересовать дракона и уйти от темы! — у Эля едва только пар из ушей от недовольства не шёл. Могу его понять, мне бы тоже было очень любопытно, а он ещё и дракон. Курнда* — незаселённый остров на юге, полностью укрытый более чем пятидесятью действующими вулканами, которые значительно затрудняют использование любых видов чар.