Иссушенный

      — Дима, осторожнее! — девушка с ярко-рыжими волосами придержала парня, оступившегося на скале, дабы тот не упал в самый низ горы, — эта локация слишком высоко, чтобы ты так просто падал!       — Не переживай, Лер, — захихикал шатен, поправляя свой плащ, — всё равно так просто у нас не получиться умереть.       — Вы долго будете валять дурака? — раздался холоднокровный низкий голос их лидера — Гриши, который стоял на одном из валунов, разглядывая верхушку горы, — логово дракона должно быть в пару метрах над нами. Если Антон не врал, то через пару минут мы увидим и его, и дракона. Но хотелось бы сначала кого-то одного.       — И желательно без крыльев, — продолжал хихикать Дима, разминая плечи, — но не важно, эта чешуйчатая хрень всё равно слишком лоулевельная для нас!       — То, что у нас больше преимуществ, не значит, что мы всесильны, — недовольно проворчала Лера, поправляя выбившуюся прядь волос за ухо, — надо соблюдать установленную тактику.       — Давайте больше не будем медлить, — буркнул Гриша и, спрыгнув с камня, достал из ножен меч, блеснувший изумрудным огоньком. Его оружие легендарного класса обладало свойством восстанавливать здоровье владельца каждые четыре минуты на двадцать очков здоровья. Это был и без того полезный навык, а с усилением в виде кристалла в гарде количество жизней при восстановлении удваивалось. Этот артефакт лидер группы выбил с Темного Рыцаря на одном из ивентов на нулевых координатах.       Сейчас их группа взбиралась по снежному пику в локацию «Логово Северного Дракона», который обнаружил их друг Антон во время прошлой вылазки сюда с квестом по убийству ледяных гномов. На снежном пике всегда господствовал буран, справиться с которым можно было только с помощью утепленных доспехов. Эта локация считалась недоступной для обычных игроков, но каждый знал небольшую хитрость — достаточно просто напихать под броню шерсти овцы, тогда система считала броню утепленной и не накладывала эффект замерзания. Хотя определенный дискомфорт от этого был, так как шерсть овцы не могла защитить от реальных ощущений мороза на коже.       Все четверо состояли в ими созданной гильдии «Рычащий Шелест», которая заняла своей территорией древние руины одного из городов, отстроив которые компания смогла заниматься активной деятельностью и завоевывать близлежащие территории. Их зона распространилась на ещё одни руины, которые также стали новым городом. Участники гильдии нанимали неписей из столицы, дабы те помогали развивать гильдию Бессмертных, которую они организовали.       — Отсюда открывается великолепный вид на маятник, — хмыкнула Лера, оглянувшись в сторону леса, который расстилался в подножии горы. Вдали, почти что на линии горизонта, в небо бил луч мятного цвета маяка Иссушителя, который Гриша добыл в прошлом месяце.       — Жалко, что его эффект так далеко не добивает, — фыркнул Дима, сцепив руки за спиной, — дополнительная регенерация против дракона не помешала бы.       — Скилл Гриши и без регена достаточно силен, — улыбнулась Лера, — или ты волнуешься, трусиха?       — Ничего я не трусиха, — нахмурился Дима, — просто не хочется упасть с этой горы, сама понимаешь.       — Кто говорил пару минут назад, что нам это не страшно, — хмыкнул идущий впереди лидер группы, махнув рукой. Диме оставалось лишь подавиться немым возмущением, пока Лера тихо хихикала в кулак.       — Наконец-то, я уж думал, что не дождусь вас, — недовольно пробормотал человек, сидевший на камне и спрыгнувший с него, заметив их, — дракон пока спит, можно подготовиться.       — Кто тебя успел потрепать? — хмыкнул Дима, увидев ледяные куски на броне Антона.       — Гномы. Штук десять, они сторожили вход, — пробормотал парень, отмахнувшись, — вы-то сами как, добрались без проблем?       — Угу, всё почти в полном порядке, — кивнул Гриша, надевая перчатки, — какие характеристики дракона?       — Две тысячи единиц жизни, четыре полоски то есть, не умеет летать, крылья служат, как щит, когда он ими закрывается от ударов. Хвост покрыт шипами, может замораживать игроков, дыхнув на них. Атака средняя, подвижность низкая, защита максимальная. Его не берет водная и ветряная магия, а также оружие низкого класса.       — Ну, это понятно, — хмыкнул Дима и сжал в руках свой медный посох с голубым кристаллом на верхушке, — какой лут, скажи?       — Пять ледяных кристаллов, фрагменты чешуи и… Погодите, — Антон махнул рукой, вызывая свой интерфейс, — вот, бутылка дыхания дракона с шансом в десять процентов. Но так как мы наложим на нас эффект удачи, то шанс повыситься до двадцати. Плюс к тому у меня меч на добычу, так что точно выбьем, только если Лера не будет добивать.       — Это ты к чему клонишь?! — обиженно надула губки единственная девушка в команде, скрестив руки на груди, — сейчас стрелу в жопу всажу и проверну, поговори мне тут!       — Без разногласий перед боем, — отдернул их Гриша, склера которого затянулась черным цветом, а зрачки окрасились в белый, — все готовы?       — Угу, — кивнули они единогласно, сжимая свои оружия.       Дракон был, несомненно, мощным противником, но тот достаточно быстро пал, когда Гриша применил свой навык. Мало какое существо способно устоять перед порчей паразитического типа. Наконец, вонзив меч в горло дракона, Гриша ощутил, как поток горячего воздуха разлетается вокруг вместе с перламутровыми частичками, оставляя на месте дракона мешочки с лутом.       — Сэр Бессмертный, вам бы в столицу податься с такими навыками, — пораженно произнес скупщик лута в городе, когда Антон вывалил ему на стойку мешок с чешуей, — это золотых на пятьдесят тянет!       — Вот и переводи на счет гильдии Бессмертных. Мне это не надо, — равнодушно буркнул игрок, перебирая кристаллы в мешочке, — не подскажите, случаем, где можно тут найти зельевара?       — А нет у нас такого, — пропыхтел торговец, стягивая мешок к себе за прилавок, — вам бы в соседний город отправиться. У них и зельевар, и колдун имеется.       — Ясненько… А какие новости из столицы? Давненько там не был.       — Да как… Всё так же, — недовольно проворчал торговец, снова опираясь на прилавок локтями, — Король не может утвердить вашу гильдию. Говорят, что Совет не позволяет ему.       — Всегда ненавидел этих хрычей, — хмыкнул Антон, — и всё? Я слышал, что у них недавно новый эффект зелий открыли.       — Да, было дело, — припомнил непись, — вроде невидимость на пять секунд. Феномен новый, длительность пока не смогли поднять, да и броня видна на теле. В общем, пока что бесполезно. Но, думаю, зельевары рано или поздно найдут способ усилить его.       — Хотелось бы, — цокнул языком игрок, доставая из кармана кристалл телепортации, — ладно, мне пора обратно в гильдию. Не хочется, чтобы лидер снова ворчал. Если нужен буду, зови!       — Всегда рад, — хмыкнул торговец, наблюдая, как Бессмертный распадается на зеленые искры, улетающие в небо, — а вы проходите, у вас есть товар?..       — Долго тебя не было, — буркнул Дима, водя пальцем по карте и сверяясь со своей книгой квестов, — Гриша хотел тебя в розыск пустить ради прикола.       — Не выпендривайся, — проворчал Антон, падая на диван посреди гостиной замка гильдии, стоявшего посреди «города из руин», как его называли местные, проезжая мимо территорий «Рычащего Шелеста». Скинув сумку на пол, он глядел в потолок, пока мысли растекались в его голове бессвязной лужей. Думать не хотелось, а всё тело немело после того, как посреди боя этот чертов дракон вдруг заморозил его, а другие не спешили его размораживать.       И так всегда. Антон всегда был лишним в их команде, по его мнению. Они постоянно бросали его позади, оставляли на него самые жалкие занятия в гильдии, не допуская его к управлению самим городом. Хорошо устроились! Командовать не только неписью, но и своим другом.       — А ты чего такой злой? — спрятав книгу и отметив галочкой на карте, висевшей на стене, прошлый квест, Дима сел рядом, закинув ногу на ногу, — неудачный день?       — Ты отлично знаешь, почему я злой, — проворчал Антон, закрыв глаза, — опять Гриша меня мотет по своим поручениям. Бесит.       — Думаю, он не хочет рисковать? — пожал плечами Дима, — да ладно тебе, Тоха, ты же знаешь, что ты его друг. Он не хотел бы тебя унижать.       — А ты откуда знаешь? — прорычал Антон, сжимая кулаки, — ищи Дракона, сказал он! Пойди продай лут, сказал он! Найди должников в городе, сказал он! И оставь составление налогов на Леру, сказал он! Он ничего мне не поручает, ты же сам видишь! Я для него просто мальчик на побегушках! — Антон резко сел, пнув ногой кофейный столик. Тот, звякнув, отъехал на пару сантиметров назад.       — Ты воспринимаешь всё слишком резко, — недовольно проворчала вошедшая в помещение Лера, складывая свернутые пергаменты на оттолкнутый ранее столик, — просто Гриша сам не знает, на что можно посылать нас, даже я не всегда занимаюсь только бумагами. Например, рисую карты. А эта та ещё хрень, скажу я тебе, — проворчала девушка, сажаясь на пуфик, — Гриша просто, как лидер, пытается найти в нас слабые и сильные стороны, чтобы найти нужный подход и занятие каждому.       — Отлично, блин, — проворчал Антон, скрестив руки на груди, — допустим так! Тогда почему я эти три месяца только этим и занимаюсь?!       — Не кричи, — Антон вздрогнул, услышав за своей спиной голос лидера, который оглядывал гостиную заспанным взглядом. По серому оттенку кожи под глазами становилось ясно, что Гриша этой ночью не спал, зато в руках он нес картонную коробку, в которой что-то гремело, когда он передвигался, — и без тебя голова раскалывается…       — Что это у тебя? — обернулся на друга Дима, пытаясь заглянуть в коробку. Но тот сам подошел, поставив её на столик и открывая. Внутри было множество склянок с мутно-голубой жидкостью, закупоренных березовой пробкой. Взяв в руку одну, Дима прочитал название на этикетке — «Невидимость I, 5», — что это?       — Эликсир невидимости, о котором мне говорил торгаш, — ответил за лидера Антон, разглядывая баночку, — но он говорил, что он действует только пять секунд. На это пятерка и намекает, я полагаю?       — Неа, — вздохнув, Гриша рухнул всем телом на диван, блаженно прикрывая глаза, — это пять минут.       — Чего?! — вскочил на ноги Антон, чуть не выронив склянку, — ты за ночь смог вывести эликсир, длительностью в десять раз большей, чем её открыватель?!       — Удивительно! — восторженно вздохнула Лера, беря и себе в руку пробирку, — если мы сможем продать это столице, Совет точно признает нас официальной гильдией!       Антон смотрел на сжатую в руке пробирку, хмурясь. Дима с подозрением покосился на друга, но ничего не сказал, кладя взятую собой пробирку обратно.       — Ты молодец, Гриша. Так, какой у тебя план? — потер руки Дима, оглянувшись на Гришу. Но тот молчал, тяжело дыша, — опять хреновина мучает?       — Всю ночь рука болела, — кивнул парень, — никак не могу провести обряд очищения. Столичные священники отказываются, а местные не знают как. Я бы и сам мог, да долго это всё, ещё и вырубит. Дел много.       — Тебе надо следить за этим, если ты не хочешь потерять аккаунт, — недовольно пробормотала Лера, взяв парня за руку и закатывая рукав его куртки. Под ним кожа была угольно-черная, выкидывая в воздух черно-серые частички, — выглядит ужасно.       — Жжет, как огонь, — кивнул Гриша, отдергивая руку и опуская рукав, — ничего, пока я могу это контролировать, это не так страшно, — так, что ты там спрашивал насчет плана?       — У тебя есть какие-то идеи по реализации этого добра? — повторил свой вопрос Дима, кивнув в сторону ящика, — это достаточно редкая новинка. Если мы продадим это столице, то получим не только тонну золота для города, но ещё и, может, признание Советом.       — Это только «может», — вздохнул Гриша, беря в руку одну из пробирок, — формула недоработана. Она может вызывать побочные эффекты в виде частичной слепоты по окончанию действия. Если это вскроется, когда мы продадим эту партию, то нас засмеет вся столица, а Совет откажется даже слушать нас. А скажи мы об этом, они даже не подумают покупать неидеальный товар.       — Но мы же не можем просто бездействовать! — рявкнул Антон, махнув рукой в сторону.       — Не можем, — кивнул Гриша, откладывая пробирку, — именно поэтому я сегодня продолжу работать над эликсиром. Если у нас всё выйдет, то поступим точно так, как предложил Дима. Если нет, то буду пытаться до конца.       — Тебе не надо перетруждаться, — обеспокоено произнесла Лера, — это может сказаться на твоем ментальном блоке.       — Да-да, знаю, — отмахнулся Гриша, потирая лоб, — я пойду просплюсь. Антон, — он поднял взгляд на друга, — будь добр, спрячь эликсиры в красном секторе и оставь пароль у меня в личке. Я оффаюсь, — пробормотал он и, махнув рукой в сторону панели, растворился в голубом свечении, а иконка согильдийца в меню исчезла.       — Опять грязная работа, — ругнулся парень, но, сунув эликсир в руке в задний карман, поднял коробку и понес её в коридор.       — Осторожнее только, не пролей на себя, а то мы тебя не найдем потом! — хохотнул вслед Дима. Игрок тихо прорычал что-то в ответ, скрываясь за поворотом.       — Это было немного жестоко, — пробормотала Лера, перебирая пальцами подол платья, — особенно после того, как ты услышал, что он на самом деле чувствует. Это может его расстроить.       — Да ладно тебе, мы же друзья, Лер, — хмыкнул Дима, откинувшись на спинку дивана, — тем более, Антон никогда не предаст нас. Мы же команда.       — Речи об этом не шло, вообще-то… — буркнула девушка, потупив взгляд.       Вечером следующего дня в игру вернулся Гриша, лениво потягиваясь. В гостиную как раз вошел Дима, приветливо улыбаясь.       — Здарова, лидер. Как дела? — беззаботно поприветствовался он, ставя на столик кружки с элем, — новый сорт. Наш винодел вчера решил смешать эль с вином, и получилась вот эта бадяга. Отвечаю, годная штука.       — Жалко, что я не ценитель кваса с вишневым сиропом, — нервно хохотнул игрок, делая глоток из кружки, — хм, и правда вкусно.       — А я тебе что говорил, — хмыкнул Дима, присаживаясь рядом, — так, как отдохнул?       — Проспавшись, я изучал на вики информацию о зельеварении. Речь шла о том, что для прокачки этого пассивного навыка надо изучать всё, что с этим связано. Разрабатывая эту формулу, я уже обладал высоким навыком, но после этого он апнулся ещё на один уровень. Думаю, раз мне теперь доступны книги с навыками зельевара, я смогу найти там ответ, как модифицировать формулу и избавиться от слепоты. Кстати, как там Антон? Я слышал, что он был недоволен моими действиями.       — По правде говоря, он выполнил твое поручение и ушел куда-то по своим делам. До сих пор не вернулся, так что я не знаю, — недовольно буркнул Дима, делая глоток вишневого эля, — ого, он ещё дает бафф регенерации на пять секунд!       — Полезная штука. Вот это можно и продавать в столицу, — хмыкнул Гриша, потирая большим пальцем край граненной деревянной кружки, — меня беспокоит, что Антон начал сомневаться в моей роли лидера. Кажется, его недовольством лишь растет с каждым днём.       — Будет тебе, — фыркнул Дима, махнув рукой, — после того, как ты поручил ему найти Дракона, он должен быть горд, что получил навык Драконоборца. Это, как никак, полезный скилл. Особенно охотникам.       — Антон не стремится к развитию персонажа, — недовольно буркнул лидер, прикрыв глаза, — он просто получает удовольствие от игры. Всего-то.       — В чем-то ты прав, конечно, но зачем он тогда старался угодить тебе, когда мы искали дыхание дракона? Это не может быть просто так. Думаю, он наслаждается временем, проведенным с нами.       — До тех пор, пока он не подумает, что мы унижаем его… — вздохнул Гриша, поставив кружку на стол, — а Лера где?       — Она пошла в библиотеку. Ты же поручил ей вчера, в смысле настоящее вчера, составить карту южных руин какой-то деревни, чтобы вскоре захватить эти территории и обустроить тот город.       — А, да, — невнятно промычал парень, потирая лоб, — что-то совсем с памятью плохо стало, а всего тридцать два.       — Ты столько всего делаешь. Конечно, ты забываешь какие-то вещи, — хмыкнул Дима, делая очередной глоток.       — Вы тут, — в комнату вошла Лера, потирая глаза, — с возвращением, Гриша. Как отдохнул?       — Нормально, — коротко кивнул парень, потирая запястья, — ты не сильно замоталась с этими картами? А то я боюсь, что сильно тебя нагрузил.       — Нет, всё в порядке, — покачала головой Лера, присаживаясь на диван, — но вот Антону не помешало бы внушить, что ты не желаешь ему зла. Не хочется, чтобы он тебя возненавидел. Нам это ни к чему.       — Да, я понимаю, — закивал Гриша, хмурясь.       Руку сильно жгло, жар растекался по телу, затуманив его мысли. С каждым разом сдерживать боль порчи становилось всё сложнее. Зажмурившись, он попытался сдержать болезненные ощущения, устанавливая ментальный блок. Это немного облегчило страдания, но покалывание никуда не исчезло.       — Может, прогуляемся в столицу? — предложил Дима, — мы давно там не было. Тем более, продать вишневый эль не помешало бы. Так чего зря местных напрягать и тащить их отсюда в столицу на повозке?       — Разумно, правда, странно, если мы заявимся в столицу с виной бочкой, — хмыкнула Лера, потирая шею, — собирайтесь тогда, я подожду вас у бара, сообщу Норвину новость о том, что его рецепт попробует сам Король, — и, хмыкнув, вышла из гостиной.       — Гриша, ты нормально себя чувствуешь? — обеспокоено обернулся к вспотевшему и бледному другу Дима, — может, тебе стоит остаться?       — Нет… Как лидер гильдии, я обязан быть с вами, — категорично покачал головой игрок, вскакивая на ноги, — временный недуг можно перетерпеть. Пошли собираться.       — Угу!       Редактор отбил очередную волну дыма силовым полем, хмурясь. Абстраксис, отбивая косой удар Тромаса, отпрыгнул назад, позволяя дыму Иссушения впитаться ещё больше в меч, кожа будто полыхала огнем, но боль затмевало желание разобраться с этим как можно скорее.       — Вы вечно врывались в мои планы, — рычал Асториан, продолжая окутывать туманом Редактора, оказавшегося бывшим Администратором, Росфелом. Недовольно пробурчав что-то, парень отпрыгнул назад, направляя на парящего в небе Асториана волну зеленого пламени, от которого уволенный Администратор легко увернулся, — вечно считали меня слабым звеном! Я видел вас насквозь!       — Антон, ты предал нас! Мы были вынуждены атаковать тебя! Редгард был очень расстроен, когда ты напал на него посреди ночи! Это мы объявили тебя в розыск, а он просил простить тебя, дать тебе второй шанс! Это ты видел в нас врагов, придурок! — гневно кричал Редактор, отпрыгивая в сторону от потоков дыма, вырывавшихся из земли.       — Да что ты говоришь! А кто тогда постоянно издевался надо мной? Не ты ли?! — гневно прорычал Асториан и взмахнул рукой. Редактор тут же оказался заточен в кольце из темного дыма, начавшего сужаться к центру, — Ты всегда считал себя выше меня!       — Может, оставите ваши разборки на потом?! — глухо прорычал Сергей, голос которого отдавался гулким эхом. Взмахнув мечом, он перерубил кольцо дыма, которое тут же осело на землю, — я не знаю, что у вас там произошло, но вы ведете себя, как две тупые истерички! Асториан гневно нахмурился, сжимая кулаки. Сияние его глаз усилилось, а арка портала стала вибрировать, издавая вокруг себя какие-то звуки низкой тональности, отчего уши заложило от постоянного писка. Поморщившись, игрок схватил Редактора за руку и рывком рванул в сторону неписей и защищавших их Андрея.       — Надо валить! — крикнул он на ходу, оглядываясь на портал, от которого по земле стали струиться лиловые огни, норовя захватить всё пространство вокруг.       — Когда я активирую портал, вам некуда будет бежать, — прорычал Асториан, подняв руку в воздух. Из земли стали вырываться столбы дыма, ударяя в небо и закрывая его черной пеленой, — Если Редгард не хотел вернуть Ад… То Я сделаю этот мир самым настоящим АДОМ!       — Он безумен, — пыхтел от усталости Редактор, задыхаясь, — нам надо уйти как можно дальше, ближе к Алараме, чтобы починить алгоритм Руфуса и Риды.       — Ребят, что это за херня?! — кричала Соня, закрывая глаза руками от яркого свечения портала. Резкие порывы ветра частично заглушали её, а земля выбивалась из-под ног.       — Потом это обсудим! — рявкнул Андрей и, схватив Руфуса за запястье, потащил его в сторону леса, откуда они пришли, — хватай Риду и валим отсюда!       Асториан, приземлившись на верхнюю грань портала, безумно ухмыльнулся, спрятав руки в карманы холщевого плаща, глядя, как их группа убегает обратно в лес, а лиловые полосы, поглощая собой землю под порталом, превращают её в камень бордового цвета, из которого состоит Ад, а небо покрывается черным дымом.       — Бегите, дураки. Но далеко вам не убежать. Потому что теперь я веду эту игру, а не вы… — сквозь смешок прошипел Асториан, закрывая лицо руками. С его губ сорвался истеричный смех.

Уволенный Администратор Асториан возвращается на пост