Иссушенный

      — Не на тот экспериенс я рассчитывал, когда мы впервые запускали игру, твою мать! — кричал, надрывая горло, чтобы пересилить механический шум, издаваемый порталом, Абстраксис, задыхаясь на бегу.       — Не останавливаемся! До Аларамы ещё долго, а мы не можем тормозить! — Редактору было всё ни по чем, он продолжал нестись вперёд с яростным огнём в глазах, — если мы не придумаем, как остановить распространение Ада в мире, то вскоре тут всё превратится в адский камень и пепел!       — Ты лгал нам! — прервал пламенную речь Редактора Андрей, — ты на самом деле не непись, а гребанный админ! Как вы умудрились проиграть тому, кто сделал копию своего тела вместо настоящего?!       — Вы не понимаете, вас там не было! — рявкнул Росфел, гневно зыркнув на Андрея, — и что, что я админ?! Я всё равно не знал, что он вернулся и пытается провернуть такое! Хотя следовало после случая с Тенью. Я знал, что Гриша не мог такого сделать. Этот трус использовал его имя, чтобы завербовать заблудшую непись!       — Не знаю, о чем вы говорите, но прямо за нами мчится стая волков с красным мехом, — перекрикнул спорщиков выскочивший из лилового огня Руфус, снова ускоряясь в бег, — вы не знаете, что это за твари?       — Адские гончие, твою мать. Видимо зараза меняет мобов, — рыкнул Редактор и, резко остановившись, выставил вперёд себя ладонь. Белоснежные частички, закружившись вокруг него, образовали посреди дороги широкую прозрачную стену света, в которую врезались бежавшие за ними волки. Только не обычные, а выросшие в полтора раза с оскалом желтых зубов и безумным взглядом алых глаз с белыми точками в центре, — эти твари от нас не отстанут, но стена даст фору. Рвем когти! — толкнув в плечи удивленных Игроков, Росфел снова перешел на бег, вскоре оторвавшись от них. Остальные тут же поспешили следом.       Уже через полчаса ускоренного бега, они подбежали к воротам Аларамы, где пока что всё было спокойно, но следом за Игроками уже мчалась Адская зараза. Руфус тут же отдал приказ Бейну, дабы тот мобилизировал всё войско.       — Давай сразу проясним, — Руфус в пол-оборота посмотрел на Росфела, который задумчиво чертил силуэты в воздухе изумрудным пламенем, — какие ещё мутации произойдут?       — Все зомби станут свинозомби. Эти твари будут изначально агрессивными, а значит — нападать стаями и разрывать вас своими золотыми мечами. Они быстрые и запрыгивают на жертв, так что без щитов с ними шутки плохи. Все мирные мобы, кроме волков, станут своими агрессивными версиями. Они будут нападать на людей и из-за этого фермерское хозяйство попадет под удар первым, как и люди с домашними питомцами. Скелеты… заразятся Иссушением, — Росфел медленно перевел взгляд на Абстраксиса, — и тут либо ты, либо тебя, как вы уже поняли. Они редко используют луки, теперь у них каменные мечи, которыми они заражают ваше оружие и вас самих при ранении.       — Ваш друг совсем с ума сошёл! — возмущенно воскликнула Соня, — он собирается буквально уничтожить всё, что вы строили вместе!       — Что правда, то правда, — совершенно спокойно кивнул Росфел, потупив взгляд, — он выжил из ума. Заточение его аккаунта в аду, наше предательство, фанатизм, всё это убило в нём того Асториана, которого я знал.       — Он говорил, что вы предали его, теперь ты это подтверждаешь, хотя там говорил, что это он виноват. Вы расходитесь в данных, — нахмурился Абстраксис, сделав шаг навстречу Редактору, — я думал, что мы команда и можем доверять друг другу особенно сейчас, когда от тебя зависит судьба мира, и мы — единственные, кто знает предысторию.       — Он прав. Ты можешь рассказать нам, — закивала Рида, — никто не будет осуждать.       Редактор никак не отреагировал, снова обернувшись к силуэту в воздухе. После минутной паузы, он резко опустил руку, отчего пентаграмма рассеялась в дымке. Он обернулся всем корпусом, спрятав руки в карманы своего плаща.       — К черту. Нас было четверо, Гриша, Лера, Антон и я. Мы изначально не были админами, обычными игроками, которые стали приемником Основателя. Это было так давно, что я не помню его никнейма, не говоря уже о имени. Мы основали первые города Бессмертных, названия которых являлись нашими никнеймами — Редгард и Росфел, в пределах которых был Вечный Сад «Розалина» и Маяк «Асториан». Нас не признавал текущий Король, мы были отступниками. Выполняли квесты, повышали свои уровни, чтобы доказать ему, что мы чего-то стоим. В один день, когда у нас появился шанс, Асториан предал нас, напав на Гришу и украв все образцы зелья невидимости, которые сейчас может использовать множество людей благодаря Грише. Он был раздражен, что Гриша давал ему мелкие поручения, это обозлило его, — нахмурился Росфел, подняв взгляд на небо, которое постепенно от центра Портала начинало краснеть, — узнав об этом, мы с Лерой, не смотря на предупреждения Гришы, напали на него, когда он пытался сбежать в Ад. Этот сукин сын успел скопировать данные в Ад, чтобы сделать себя неуязвимым для нас, а сам добил, потому что мы были в пределах зоны его сил. Как тварь…       Все замерли в тишине. Где-то вдалеке раздался приглушенный взрыв, а затем ударная волна сотрясла землю под ногами команды. Руфус заметно напрягся, выискивая глазами источник взрыва.       — Что это было?! — в панике выкрикнул Андрей, вытаскивая лук.       — Ещё один портал, — лишь тяжело выдохнул Росфел, снова начиная чертить символ, — сейчас по всему миру будут появляться новые маленькие порталы на тех местах, где мы их когда-то снесли во благо игроков. И как вы поняли…       — Они будут ускорять порчу, — закончил за Редактора фразу Абстраксис, глубоко вздохнув, — ладно. Что мы будем делать?       — Мы не сможем закрыть портал теми силами, которые у нас есть и которые есть в этом мире в принципе. Нам нужна Консоль, — поднял взгляд от силуэта Росфел, — вход в Консоль — портал в Край, только вот не знаю я, где он находится. В свое время Редгард мог ответить на этот вопрос, но сейчас… он больше не играет. Это не его интерес.       — Что значит «не его интерес»?! Вы вместе создали всё это, а теперь он просто закроет на это глаза?! — глухо прорычал Андрей, делая шаг к Росфелу, однако Сергей перехватил его за запястье.       — Это игра, — равнодушно отозвался Редактор, — виртуальная реальность, один из тысяч или десятков тысяч миров, которые создали игроки по всему миру. Если погибнет этот мир, погибнет лишь память игроков о нём. Реальная жизнь всегда преследует игроков в игры, потому что ты не можешь уйти в ВР с головой, — он снова вернулся к начертанию пентаграммы, — потому что от себя не уйдешь.       — То, что я тебе говорил с самого начала, — буркнул Сергей, отпуская руку раздосадованного друга, — мы уже взрослые, чтобы играть в игры.       — Твою мать, о чем вы думаете?! — ввязась в спор Соня, — все эти неписи — совершенные ИИ! Они умеют думать и осознавать себя, пусть и на примитивном уровне. Дать им погибнуть равноценно смерти целой расы!       — В пределах одного мира! — рявкнул на неё Сергей, однако Росфел вдруг поднял руку, прерывая его.       — Эта девчонка права… Дело не в этом конкретном мире. Если Антон доберется до самой сути нашего мира, т.е. до облачных и виртуальных серверов, он проникнет в глобальную сеть игры. Данные миллиардов игроков окажутся под угрозой, — Редактор вдруг встрепенулся, в панике метаясь из стороны в сторону, — этот ублюдок оказался умнее, чем я думал. Забудьте мои слова, — тяжело выдохнул Росфел, положив руки на плечи Андрея и Сергея, — это уже не игра. Вообще не игра.       Через полчаса они стояли на вершине самой крупной башни Аларамы, созерцая, как иглы со стволом высоченных елей осыпаются под воздействием порчи. Руфус вцепился побледневшими от напряжения пальцами в кирпич ограды, не отрывая взгляда от границы порчи, что стремительно неслась к ним. То и дело крепость вздрагивала от вибраций новых порталов, а затем замечала, как порча была всё ближе и ближе, она окружала их не только с центра мира, но и со всех других сторон.       — Порча не влияет на Игроков. Но не знаю, что будет с неписями, — полушепотом произнес Росфел на ухо Абстраксису, — в случае чего, Руфус и Рида будут опасны для нас, если Антон сможет переписать их мировосприятие. Хотя я сомневаюсь, что он способен на это без доступа к Консоли.       — Он не мог вернуть свои навыки оператора сервера после включения портала?.. — поинтересовался Андрей, робко оглядываясь на фиолетовое пламя, бьющее в небо, — выглядит он достаточно… мощно.       — Не исключено, ведь он скопировал свой аккаунт в кэш Ада. В пределах порчи Антон в теории обладает своими навыками до его заточения в Нижнем мире. А это значит, что для всех нас он опасен. Забанить — не забанит, но его силы и реакция вдвое больше, чем у нас, — кивнул Редактор, скрестив руки на груди.       — Через полчаса граница достигнет Аларамы… — вдруг обернулся к ним Руфус с растерянным взглядом, что, по мнению Сергея, было для него нетипичным, — в таком случае, мы близки к тому, чтобы начать оборону. Если мы выдержим нападение, что дальше? Судя по вашим словам, Ваше Верховенство, — после признания в том, что Редактор один из Божеств этого мира, команда Руфуса быстро сменила алгоритм обращения с Бессмертного на Админа, что заметно сказалось на его тоне и обращениях, — Асториан будет преследовать вас, чтобы отомстить. Значит, что он прибудет и сюда рано или поздно.       — И тогда от крепости ни камня на камне не останется, — вздохнул Редактор, оборачиваясь в сторону столицы, — я покину Алараму так скоро, как получится, чтобы не подставлять вас под удар. Абстраксис, Нинтендо, вам лучше ливнуть, слишком опасно для ваших нейронных корпусов, сфера может не выдержать, если этот придурок использует что-то не по назначению.       — Риск смерти? Почему нет, — равнодушно фыркнул Сергей, зато Андрей яро воспротивился.       — Что ты несешь, придурок?! Ты сам говорил, что это всего лишь игра, ты готов отдать за это жизнь?!       — Под ударом данные миллиардов игроков, — нахмурился Абстраксис, — если моя сила это дар от Редгарда, то я и должен сделать то, что хотел сделать он.       — О чем ты? Редгард не хотел бы победы над Антоном, особенно такой. Он всегда был сторонником мира, — прервал его опус Редактор, — так о чем ты сейчас пытаешься сказать?       — Если ты говоришь, что это твой старый знакомый, то в нём должны остаться хорошие воспоминания. Даже если он поглощен гневом, внутри всегда есть человек, — тяжело вздохнул Сергей, сжимая руку в кулак. По запястью пробежал черный пепел, впитывающийся в его кожу, а затем переходящий на меч, вытащенный из ножен за поясом, — и я намерен достучаться до этого человека.       — Как благородно.       Все стоящие на башне тут же вздрогнули, поднимая голову в направление источника голоса — вверх. Над ними в воздухе зависла фигура в том же плаще с белоснежными зрачками, которые поглощали Игроков на крыше взглядом, сопровождаемые хищным оскалом.       — Тук-тук. Вы не против, что я забыл постучаться перед входом?..       Редактор тут же вскинул руку с жезлом вверх, запуская в фигуру Асториана белоснежную вспышку, однако тот без особых усилий уклонился от удара, появившись за его спиной. Не дав даже среагировать, бывший админ тут же повалил на землю Росфела толчком в колено и опрокинул через себя накинувшегося на него Андрея. Руфус и Сергей на второй половине крыши замерли в нерешительности, выставив вперёд оружие.       — Зря ты не послушался совета Димы. Тебе стоило покинуть сервер, когда был шанс.       Сергей успел заметить, как рядом с полоской жизни появилась перечеркнутая дверь, что означало невозможность выйти из игры из-за входа в PVP режим, перед тем, как мощный поток воздуха ударил его в грудь, толкая назад. Споткнувшись об край башни, Абстраксис успел почувствовать, как ноги потеряли опору, и он корпусом канул в полет. В ушах раздался оглушительный вскрик Руфуса, пока Сергей с трудом принял тот факт, что он летит прямо в ров с шипами, расположенный перед Аларамой. Видимо, ему было суждено попасть под удар первым.       — Добро пожаловать в столицу, путники! — радостно приветствовал Бессмертных стражник главных ворот, — соблюдайте правила и сможете спокойно расхаживать по территории нашего славного города!       — Славный-то славный, — хмыкнул себе под нос Дима, проходя через ворота, — а неписи всё так же до жути лицемерные.       Лера позади него тихо прыснула в кулак, как и Гриша, который ограничился тихим смешком. Они шли вдоль набитых людьми и неписями лавочками с различными припасами, направляясь прямо к королевскому замку, слева от которого находился главный бар столицы. Бутылки с новым алкогольным напитком лежали в сумке Леры, которую нес, как истинный джентельмен, Дима, продолжая выдавать какие-то глупые шутки и каламбуры. Наконец они остановились у дверей бара, входя внутрь.       Внутри пахло спиртным и табаком, однако, вопреки распространенному стереотипу о пьянках, никто не лежал с бутылкой на полу, не играл в покер или курил элитный табак. Тут просто было пусто, ибо все пьяницы собираются ближе к вечеру. Там и квест какой можно купить, да и сбагрить какой-нибудь хлам подвыпившему мужику. Сейчас же в баре выделялся лишь один человек — непись в кожаном фартуке, которая задумчиво протирала стаканы, делая вид, будто Игроков здесь и не было.       — Кхм, кхм, — вежливо покашлял Гриша, обращая на себя внимание бармена, — привет, Сэм. Опять будешь нас игнорировать?       — После того, как Асториан и Росфел развалили мне крышу в пьяном угаре, я пытаюсь не вспоминать, что вы существуете, — спокойно отозвался хозяин, опуская бокал на стойку, — чего хотели, Редгард?       — Повар из моего города смешал новую настойку эля. Она повышает характеристики и при этом накладывает намного ниже эффекта от алкоголя, в отличие от того же красного вина, — описал чудодейственную настойку лидер, поставив на стойку перед барменом одну из бутылей, — я предлагаю обменять бочку такого настоя за тридцать медных.       — Тридцать?! — возмутился Дима, делая шаг в сторону Гришы, — чувак, это слишком дешево для тринадцати, мать их, ведёр эля с регенерацией! Оно не окупит даже самые слабые зелья, о чем ты думаешь?       — Твой друг прав, тридцать медных за подобный эффект это чересчур мало, — неожиданно согласился бармен, снова изучающим взглядом окинув бутыль в его руках, — я готов отдать сто двадцать медных за бочку.       — Это очень щедро с вашей стороны, Сэм, — мягко улыбнулся Гриша, принимая протянутые барменом три мешочка с монетами, — не было никаких слухов в столице пока нас не было?       — Хм… — расслабленный удачной сделкой бармен задумался, пребывая в хорошем расположении духа, — да, пожалуй, было. Вы слышали про зелье невидимости, изобретенное местными колдунами?       — У него был негативный эффект слепоты, так ведь? — припомнила Лера, — и что с ним?       — Говорят, что у Короля появились образцы без побочного эффекта и с повышенной длительностью! — гордо вздернул нос Сэм, — вы даже мечтать о таком не могли, правда? Эй, вы чего замерли?       Пальцы Гриша мелко задрожали, что заметила Лера, вовремя положив руку ему на плечо. Лидер размеренно вздохнул, прикрыв веки, а затем, еле сдерживая ярость, прошипел сквозь зубы:       — Неизвестно, кто это сделал?       — Говорят, что какой-то Бессмертный обратился к Кругу, а те достучались до Короля. Он до сих пор у них гостит, насколько я знаю.       — Спасибо за информацию, — натянуто улыбнулся Гриша, оставляя мешок с бутылями на полу, — пошли, — и не сказав больше не слова, он выскочил из бара, яростно шаркая сапогами по полу. Лера в нерешительности оглянулась на Диму, чей взгляд тоже не выражал ничего хорошего.       — Догоняй, — буркнул он, выскакивая следом, оставляя девушку в нерешительности посреди бара.