Часть 4
24 мая 2026 г., 16:00
Пробуждение было не из приятных: голова болела, живот неприятно крутило, горло саднило, а всё тело было будто ватное. С трудом поднявшись с кровати, Корби осмотрел себя и окружающее пространство. Он был одет в пижаму и находился в своей комнате, но как он дошёл вчера до общежития, переоделся и лёг спать, он не помнил. В голове было всё как в тумане. Стрелки на часах указывали на полвторого, что повергло Корби в тихий ужас — он никогда не позволял себе так долго спать, даже в выходной день. Джима в комнате не оказалось, а его кровать была аккуратно заправлена.
Помассировав виски, Корби постарался вспомнить, что же вчера было. Он помнил, как со Стивом пришёл в клуб «Затмение», помнил, как Сара и Кэтрин уговаривали его спеть вместе с ними, помнил апельсиновый сок с каким-то непонятным вкусом, а после — лишь неясные обрывки и провалы в памяти. Сцена, Джим, стоящий среди толпы перед ней, их разговор возле бара, из которого он только и помнил, что крепкие руки, обнимающие со спины, и то, как он после бесстыдно шептал Джиму что-то на ухо. Корби закрыл ладонями пылающее лицо. Он прекрасно знал, что он и спиртное несовместимы, и что после пары глотков он совершенно не контролирует то, что говорит. А наговорить он мог много такого, за что потом было бы стыдно.
— О, привет! Уже проснулся? — Джим вошёл в комнату, как всегда излучая жизнерадостность и позитив.
«О, привет, малыш, уже проснулся?» — перед внутренним взором возник тёмный силуэт мужчины, от чего внутренности, будто узлом скрутило. Это видение было подобно вспышке, мимолётному озарению, забытому воспоминанию, которое пробудили столь схожие слова, но произнесённые совершенно другим человеком. Корби осел на пол, обхватив живот руками и дрожа всем телом.
— Эй, ты чего? — к нему подскочил обеспокоенный Джим.
Взглянув на побледневшее лицо соседа и выступившие у него на лбу капельки пота, он пулей выбежал из комнаты и вскоре вернулся, держа в руках неизвестно где добытые таз и аптечку. Поставив таз перед Корби, он стал потрошить аптечку в поисках угольных таблеток.
— Так, — он оценивающе посмотрел на юношу. — Думаю, пяти хватит. — Он протянул Корби таблетки и взятую со стола бутылку минералки, заботливо заготовленную ещё с вечера. — И как тебя угораздило? Ты ведь почти сразу, после моего прихода, в общагу пошёл.
— Видимо не дошёл… — чуть хрипловато произнёс Корби, сглотнув вставший в горле ком, а на вопросительно-настороженный взгляд Джима пояснил: — Наверное, где-то задержался. На меня спиртное плохо влияет: совершенно выпадаю из реальности и, либо становлюсь безучастным ко всему происходящему рядом, либо иду искать приключения. А наутро, как обычно — каша в голове и обрывки воспоминаний.
— Так и знал, что тебя нужно было проводить, — раздосадовано выдохнул Джим.
— Да ладно, со мной ведь всё в порядке. Кстати, а во сколько я вернулся? — к Корби постепенно возвращалась способность здраво мыслить. Хотя его тело всё ещё бил озноб, живот уже не так сильно крутило, а «видение» стало более размытым, будто и было всего лишь кошмарным сном.
— Не знаю. Я не ночевал в комнате.
— Рад, что хоть у кого-то вечер удался, — Корби вымученно улыбнулся. А у Джима появилось иррациональное желание начать оправдываться и говорить, что у него ничего и ни с кем не было. Хотя, в общем-то так оно и было: он заночевал у Стива МакГи, так как до того было идти ближе, а ещё не хотелось случайно разбудить Корби, который по идее должен был мирно спать в своей кроватке.
Корби медленно поднялся, отодвигая от себя тазик, который, к слову, так и не понадобился.
— Тебе уже лучше? — и вновь в голосе беспокойство.
— Да, всё прошло, — слабый кивок и едва заметная улыбка. К нему никто не проявлял столько заботы за всю жизнь, сколько умудрился подарить Джим за каких-то несколько дней. И это было до невозможности приятно.
— Какие планы на выходные?
Вопрос оказался настолько внезапным, что Корби даже опешил.
— Пока ещё никаких.
— Тогда, может, сходим на ярмарку? Говорят, в эти выходные там будут выступать учащиеся Школы Искусств. — На самом деле Общество Супергероев поручило Джиму проследить за порядком на ярмарке, но почему бы не совместить полезное с приятным? Тем более, возможно, это их последние выходные вместе. Вдруг, как только Джим переедет обратно в свою комнату, то они перестанут общаться? Такой расклад его совсем не радовал. Корби был необыкновенным, будто сложная головоломка, которую хотелось долго и с упоением разгадывать. А ещё и его шрамы… Джим чувствовал себя последним фетишистом, желая вновь их увидеть и хотя бы раз до них дотронуться.
— Ярмарка? Даже не знаю, — Корби колебался, но увидев, с какой затаённой надеждой Джим ждёт его ответа, решил согласиться. Два дня, и его сосед захочет вернуться в свою комнату, а учитывая сколько у того друзей, Джим очень скоро о нём забудет, ограничиваясь только «приветами» при встрече. Пожалуй, стоит взять максимум из сложившейся ситуации и почувствовать на собственной шкуре, что же такое «дружба». Этого аспекта человеческих взаимоотношений он не знал, так же как и родительских любви и заботы. — В принципе можно… А во сколько пойдём?
— Часам к семнадцати, — Джим едва сдерживался, чтобы не начать глупо и счастливо улыбаться.
— О, так у нас полно времени: успею и душ принять, и вещи в прачечную отнести. Кстати, ты обедал?
— Нет.
— Тогда может в кафе? На этот раз я угощаю, — тот внезапный приступ был явно не от отравления, так как очень хотелось есть.
— Воистину волшебные слова, — усмехнулся Джим, и чуть было не добавил: «Устроим свидание по всем правилам: совместный обед, развлекательная программа, а потом в комнату?». Осознание того, что он мог сказать это вполне серьёзным тоном, а не как шутку, очень удивило его. Но об этой странности он решил подумать как-нибудь потом.
— Тогда я в душ. Буду готов через пятнадцать минут, — Корби подхватил сменную одежду, полотенце и принадлежности, а затем юрко скрылся за дверью.
***
«… тебе придётся согласиться на наше предложение, малыш, а иначе ты навсегда останешься здесь…», — губы мужчины искривились в улыбке, больше напоминающей оскал. Он подал знак своему человеку и тот вновь окунул голову юноши в воду, держа до тех пор, пока тот не стал конвульсивно дёргаться от недостатка кислорода. Корби чуть не вскрикнул, шарахаясь от душевой кабинки, будто там шпарил кипяток. Очередное видение-воспоминание, но теперь оживлённое не словами, а водой, лившейся на голову. Он вспомнил, как его топили, но всё остальное так и оставалось неясным туманом. Сердце бешено колотилось от страха. Кажется, он влип в какую-то скверную историю, и вчерашним днём она могла и не кончиться. Ему было необходимо вспомнить всё, а потому он вновь шагнул под упругие тёплые струи, проваливаясь в события вчерашнего дня. Тёмное мрачное помещение, источающее запах металла, вызывало дрожь. От каменного пола, на котором лежал Корби, тянуло сыростью и гнилью. Он с трудом смог приподняться, чтобы осмотреться, и тут же наткнулся на стоящего неподалёку человека. — О, привет, малыш, уже проснулся? — сильный и властный голос принадлежал высокому мужчине в дорогом костюме. Его лицо было смутно знакомым, но Корби не мог припомнить, где именно он его встречал. Глаза мужчины были скрыты за затемнёнными линзами очков, а чёрные короткие волосы на висках выбеливала седина. — Где я? — собственный голос казался хриплым карканьем. Алкоголь в крови подталкивал на безумства, и всё чаще посещала мысль, что жизнь он свою продаст ой как дорого. — У меня в гостях, — губы мужчины растянулись в жуткой пародии на улыбку. — Что вам от меня нужно? — Какой понятливый малыш, — похвалил тот. — Истерик не закатывает, ведёт себя адекватно. Я всё больше убеждаюсь, что сделал правильный выбор. Корби напряжённо смотрел на мужчину, который, видимо для большего эффекта, решил выдержать театральную паузу. — Мне нужно, чтобы ты пробрался в здание «Дориан-Лаб-Корпорейшен» и выкрал чертежи «Стэлса». Я много слышал о твоих успехах в проекте Армстронга, так что взломать охранную систему тебе не составит труда. — Ч-что? Я… я не буду этого делать. Я — не вор! — он, наконец, вспомнил, где видел этого человека: тот был на научной конференции. Мужчина сделал какой-то знак, а в следующий момент Корби подхватили сильные руки и швырнули в сторону. Пролетев пару метров, он врезался в край чугунной ванны до краёв наполненной водой. Его вновь схватил неизвестный, и, перекинув через бортик, принялся топить. Корби дёргался, царапался и брыкался, но его держали крепко. Лёгкие жгло от недостатка кислорода, и когда он уже был готов вдохнуть, его вытащили из воды. Корби жадно глотал воздух, напоминая рыбу, выброшенную на сушу. — Тебе придётся согласиться на наше предложение, малыш, иначе ты навсегда останешься здесь, а происходящее сейчас покажется тебе невинной забавой по сравнению с тем, что могут сделать с тобой мои люди. Ну, так что, передумал? — Д-да, — хрипло ответил Корби. Он сипло дышал, периодически натужно кашляя. Смерть была так близко, что он практически чувствовал её дыхание и ледяную хватку на сердце.***
Корби сполз по стенке душевой и обхватил себя руками, притянув колени к груди. Во что он вляпался? Тот мужчина явно был настроен серьёзно, а значит, ему придётся либо выполнить поставленную задачу, либо попытаться сбежать. Хотя, где гарантия, что оба эти варианта не окончатся одинаково — смертью? Может лучше сразу обратиться в полицию? Точно, так он и поступит. Воодушевлённый этой идеей, он поднялся на ноги, но чуть было вновь не оказался на полу — вспомнилось кое-что ещё. Корби осторожно провёл ладонью над пупком, ощущая плёночку медицинского клея, скрывающего надрез в два сантиметра, и уплотнение под кожей. Его похитители подстраховались, запихнув в него следящее устройство. Да ещё и не обычное, а с сюрпризом — если самостоятельно попробует вытащить, то оно сдетанирует. Выбора не было, придётся играть по чужим правилам. Но кто сказал, что он не будет искать лазейку, чтобы выпутаться из этого всего без потерь?
